DE L'HUMILITE

Nous nous soumettons à Dieu et aux hommes, et l'amour de Dieu est en nous le principe de celte double soumission ; la raison qui nous y porte, c'est la pensée vraie et sincèrement reconnue qu'on est inférieur. La connaissance de Dieu, du prochain, de nousmêmes, et la comparaison que nous faisons entre nous et les autres en des choses de différente espèce, comme en leurs vertus et nos vices, nous entretient dans l'humilité; ces vertus d'une part, nos vices de l'autre, nous l'inspirent même. De plus, l'humilité nous apprend à mépriser les biens de la terre, et à aimer les biens éternels : elle nous met dans la situation de ces personnes qui aspirant à une couronne, ne font aucun cas des autres honneurs qui sont au-dessous ; nonseulement elle fait qu'on méprise ces sortes d'honneurs, mais encore qu'on rougit, si on nous les offre.

Comment peut-on avoir de l'orgueil en soimême, comment peut-on se préférer aux autres, ou mépriser quelqu'un, dans l'ignorance où l'on est de la prédestination de Dieu ? Comment cette seule pensée ne nous donnet-elle pas une profonde vénération pour les moindres de nos frères? Vos sentiments sont peut-être en tout opposés aux sentiments de Dieu. Le souvenir de ce qu'on a été et de ce qu'on peut être sert beaucoup à nous humilier.

Si vous avez quelque estime pour vous, si vous vous croyez quelque chose de grand, vous n'êtes rien ; la véritable sainteté est toujours accompagnée d'humilité. Saint Pierre venait de faire un miracle quand il dit ces paroles : Exi à me, quia homo peccator sum. Seigneur, éloignez-vous de moi, parce que je suis un pécheur.

La dévotion sans humilité est à l'égard de la grâce une disposition pire que le vice, parce que la grâce porte aisément un homme vicieux à être humble, et que le démon engage facilement dans le vice un homme vain : témoin les Juifs et les gentils.

Les dévots, après leur conversion, doivent s'entretenir dans de grands sentiments d'humilité, parce qu'ils sont sujets à se laisser surprendre par l'orgueil. Il en est à peu près de leur changement comme de la porte d'un des sens, la nature partage entre les autres l'influence qui le soutenait ; ainsi quand on retranche un vice, quelque autre prend de nouvelles forces. C'est dans cette vue que le dévot Gerson dit qu'il ne veut point de consolation qui dérobe la componction, point de ravissement qui lui ravisse l'humilité. Quand on est saint, on est toujours humble. La grâce agit comme la nature, toutes les parlies agissent également et à proportion les unes des autres.

Les vrais gens de bien pensent peu à autrui, ils ne s'occupent que de leurs imperfections ; les hypocrites au contraire s'attachent à la pratique de la vertu, non parce qu'elle est propre à sanctifier, mais parce qu'elle les distingue. Ce n'est pas qu'en voulant vivre selon les maximes de l'Evangile, on puisse ne pas se distinguer, à cause de la corruption du monde, mais il ne le faut pas faire par ce motif ; il faut souhaiter que tout le monde fasse son devoir : une marque qu'on se cherche dans la dévotion, c'est lorsqu'on néglige les points essentiels, et qu'on ne s'attache qu'aux menues observances.

Rien ne donne plus lieu de s'humilier que le péché. Je suis tombé dans le péché, j'y suis tombé volontairement, avec connaissance, avec malice, et j'ai eu très-peu de part à ma conversion; Dieu l'a commencée, il m'a réveillé, il m'a pressé, il m'a porté, il m'a forcé en quelque sorte. Le démon n'a péché qu'une fois, et il est devenu par là si horrible, que si Dieu lui permettait de se faire voir à nous avec cette horreur, nous perdrions la vie sur l'heure. Quel reproche ne fait-il pas à Dieu, et avec lui tous les damnés, de ce que nous ne sommes pas damnés comme eux, l'ayant pour la plupart autant ou plus mérité qu'eux ? Un homme qui a été condamné par la justice, et qui n'a échappé à la mort que par la pure miséricorde du prince, a bien lieu de s'humilier.

Adam ayant péché, se cache et n'ose paraître ; Caïn se dérobe aux yeux de son père, son péché l'humilie, parce que dans ces premiers jours on ne s'était pas encore familiarisé avec le crime. Un homme qui saurait que tout le monde le hait avec justice, ne

pourrait avoir que de très-bas sentiments de soi, et dans cet homme l'orgueil serait folie pure plutôt que vanité • nous sommes convaincus que le péché nous attire la haine de Dieu, de ce Dieu si juste, si éclairé, si bon ; combien cette haine doit-elle humilier un pécheur, puisque, quoique Dieu ait été haï des hommes, qu'il en ait été outragé, il ne peut les haïr, il ne peut haïr que le mal? Il hait les démons ; or, il n'y a rien d'horrible, ni dans les démons, ni dans les damnés, que ce qui est dans une âme coupable d'un péché : je suis aussi haïssable aux yeux de Dieu que tous les démons, que tous les damnés, et je pourrais ne pas m'humilier?

Quand Dieu vous révélerait aujourd'hui que vous êtes le plus grand saint qui soit au monde, vous devriez être humble, et tel qu'une femme de la lie du peuple qu'on aurait habillée en reine, et qui n'oserait se montrer sous cette parure. Quand Dieu vous aurait révélé que vous persévérerez dans le bien jusqu'au dernier moment de votre vie, vous en devriez être plus humble et plus confus d'avoir reçu tant de grâces sans les mériter et sans pouvoir les reconnaître. Si avec tant de sujets de m'humilier, je suis superbe, c'en est fait de moi , je suis perdu, car je ne pourrai mériter de pitié devant Dieu.

Le vice est, en quelque sorte, une disposition à l'humilité, mais rien n'est si opposé à la foi que l'orgueil : Abscondisli hœc a sapientibus et prudentibus, et revelasti ea parvulis. Selon le témoignage de Jésus-Christ, les idolâtres, les villes de Tyr et de Sidon, celles de Sodome et de Gomorrhe étaient peu susceptibles de l'Evangile à cause de leur orgueil.