SERMON IH. L'ORGUEIL DETRUIT

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Faites l'application, la conséquence est aisée à tirer.

Il est donc vrai que Jésus-Christ détruit l'infidélité par la clarté de ses paroles dans la promesse et dans l'institution de cet auguste sacrement, et par les témoignages de son apôtre : qu'il la détruit par le consentement universel des Pères de la primitive Kglise , et qu'il la détruit enfin par l'avis même de ses propres ennemis. L'hérésie n'a plus d'autres armes pour se défendre que la malice et l'obstination : ce sont des aveugles volontaires qui résistent à la lumière ; mais n'y a-l-il point aussi d'infidèles parmi nous ? Hélas! qu'il y en a à qui on peut bien faire le reproche que faisait saint Paul à quelques mauvais fidèlesde son temps, qui confessaient débouche nos vérités, mais qui vivaient d'une telle manière qu'ils les désavouaient par leurs actions : Confit entur se nosse Deum, factis autem negant (TU., I, 6). 11 faut que je vous avoue, en finissant, que de tous les arguments dont les sacramentaires se servent pour combattre la créance que je viens d'établir, je n'en ai jamais trouvé qu'un seul qui m'ait jeté dans le trouble et auquel j'ai eu peine à répondre. Il me fut un jour proposé par une dame protestante; après une conférence assez longue sur le sujet que je viens de prêcher, elle me dit : Je vous avoue de bonne foi qu'il semble que l'Ecriture elles Pères soient pour vous, et je confesse que votre créance me paraît bien appuyée; mais quoi! vos catholiques mêmes ne croient pas ce que vous venez de m'enseigner. O Dieu 1 que si vos prêtres étaient bien persuadés de cet article de voire religion , ils vivraient bien plus saintement qu'ils ne font; et quand ils n'auraient jamais eu le bonheur qu'une fois de tenir Jésus- Christ entre leurs mains, ils seraient beaucoup plus dévols et plus exemplaires dans leurs mœurs. N'en voyons-nous pas qui disent la messe bien souvent, et qui avec cela font une vie fort scandaleuse? J'ai eu la curiosité quelquefois d'entrer dans vos églises, mais les irrévérences et l'indévotion de vos catholiques m'ont si fort choquée, que je n'ai pu me persuader qu'ils crussent non plus que moi la présence réelle de Jésus-Christ dans ce sacrement. Hé ! pensezvous que si j'étais de voire religion, je puisse être vêtue d'or et d'argent comme sont vos dames catholiques, et savoir cependant que les églises où habite réellement mon Sauveur et les autels où repose son corps sont dans un élat si déplorable! Non, non , vous ne croyez pas vous-même ce mystère. En vérité, je ne pus répondre à cet argument que par la confusion qui parut sur mon visage et par mes soupirs. Hélas! peuple catholique, jusqu'à quand serons-nous d'inlelligence avec les démons et avec les ennemis de l'Eglise, pour combattre notre religion? Jusqu'à quand, par nos indévotions et par notre mauvaise vie, décrierons-nous la sainteté de nos mystères? N'entendez-vous

pas le reproche que Dieu nous fait par ses prophètes? Pr opter vosnomen meum blasphe-

matur in gentibus. Nous appelons a nous les hérétiques, d'une main , par la force de nos raisons appuyées sur l'Écriture; et de l'autre , dit saint Grégoire le Grand , nous les chassons par nos mauvais exemples. Faisons réflexion que la lumière de la foi , toute obscure qu'elle est, étant appuyée sur la parole de Dieu, est aussi infaillible que la lumière de gloire, puisque les anges et les saints dans le ciel ne sont pas plus assurés que Jésus-Christ est sur son trône lorsqu'ils le voient, que nous sommes assurés par la foi qu'il est sur nos autels. Cela étant vrai , n'est-il pas juste que la foi produise en nous, autant qu'il est possible, les mêmes sentiments de respect et d'amour que la lumière de gloire opère dans les saints bienheureux? Excitons donc noire foi sur la grandeur de ce mystère ; apprenons comment nous devons nous servir, suivant le dessein de Jésus- Christ, de la vertu de son corps dans ce sacrement, pour détruire le corps du péché, Ut destruatur corpus peccati ; faisons que notre vie soit conforme à la sainteté de notre créance, et qu'elle soit une puissante preuve pour en persuader la vérité aux hérétiques, et pour les attirer à nous ; afin qu'étant unis sur la terre par une vraie foi , nous soyons tous unis dans le ciel par ,o 'umière de gloire. Ainsi soit-il.

SERMON III

L'orgueil détruit.

Eccc AgnnsDei, ecce qui tollit peccata mundi. Voilà l'Agneau de Dieu, voilà celui qui ôte tes péchés du monde.

Saint Thomas (2-2, q. 162, a. 6) prouve que l'orgueil est le plus grand de tous les vices, quant à ce qui regarde la première partie du péché, qui est l'aversion de Dieu : d'autant , dit-il , que dans tous les autres péchés l'homme se détourne de Dieu ou par quelque sorte d'ignorance, ou par infirmité, ou emporté par les charmes trompeurs de quelque bien qu'on lui présente; mais l'orgueilleux quitte Dieu, parce qu'il ne peut point se soumettre à son autorité ni s'humilier sous sa puissance.

C'est pourquoi le philosophe Boëce disait avec raison, que tous les autres vices fuient devant la face de Dieu , mais que l'orgueil a la témérité de marcher contre Dieu et de lui faire résistance : Omnia vitia fugiunt a Deo, sola superbia se Deo opponit. Témoin, ce prince des orgueilleux, qui entreprit d'abord d'élever son trône au-dessus du ciel, d'égaler le Tout-Puissant et de se rendre semblable au Très-Haut : Ascendant super altitttdinem nubium , similis ero Allissimo {Isa., XIV).

Puisque ce péché, entre tous les autres, est le plu? hardi cl le plus insolent, il est juste qu'après avoir vu triompher Jésus- Christ de l'infidélité des hérétiques qui s'opposent à la créance du mystère de foi que nous adorons, nous abattions l'orgueil des superbes aux pieds de ce Dieu caché dans l'auguste sacrement. Et puisque l'orgueil,

au jugement du Sage , est le commencement de tous les vices, Inilium omnis peccati est superbia (Eccl.,l), il est raisonnable que nous voyions la défaite de ce monstre, avant que d'expliquer la destruction des autres membres du corps du péché, dont celui-là est comme la tête.

La nature et l'essence de l'orgueil, en tant que c'est un péché particulier et séparé des autres, consiste, dit saint Thomas, dans un amour déréglé de sa propre excellence et dans un désir désordonné de l'honneur. Or, Jésus-Christ, au sacrement de l'autel, détruit cet amour et ce désir par deux moyens trèsefficaces , qui feront les deux points de ce discours.

1° 11 détruit l'ambition de ce faux honneur et de cette gloire trompeuse que notre vanité se propose, en nous offrant dans ce mystère une parfaite gloire et un honneur solide et véritable.

2° Il détruit la passion que nous avons de paraître par les exemples de cette profonde humilité qu'il pratique dans ce sacrement, où il cache ses adorables grandeurs. Donnons un peu plus d'étendue à ces deux vérités, et pour réussir dans notre dessein, demandons l'assistance du Saint-Esprit qui résiste aux superbes et qui donne sa grâce aux humbles : il nous l'accordera, si nous l'en prions par l'intercession de la plus humble des créatures. Ave, Maria, etc.

I. — L'évêque Ennodius considérant les bontés infinies deDieuenvers les hommes, dit que c'est le propre de ce Dieu d'amour de faire ployer toutes choses sous les lois de sa puissance, et cependant de céder et de se laisser vaincre par la charité excessive qu'il a pour l'homme : l'aie est numinis ingenium, virtule cum omnia vincat , hominum amore vinci. Dieu paraît particulièrement vaincu par son amour dans les mystères ineffables de son Incarnation et de l'eucharistie. L'homme, se méconnaissant lui-même, se laissa tellement aveugler par son orgueil, qu'il osa aspirer à la divinité , Eritis quasi dii, etc. (Gènes. III). Après ce crime, Dieu pouvait, pour satisfaire aux justes désirs qu'il a de conserver sa gloire, confondre et anéantir ce superbe; mais au contraire, il a , ce semble, condescendu à son ambition, lui accordant par bonté ce qu'il n'avait pu souhaiter qu'avec témérité , puisque dans l'Incarnation, aux dépens de l'anéantissement de son Verbe, il élève l'homme sur son trône, il l'appelle à la participation de son sceptre et de sa couronne: et, par l'union hypostatique, il nous fait voir en Jésus-Christ cet inconcevable prodige, qui est un Dieu fait homme, et un homme fait Dieu ; si bien que Dieu peut dire maintenant à la gloire de son amour, parlant du second Adam, ce qu'il disait autrefois, par une espèce de moquerie , à la confusion du premier : Ecce Adam quasi unus ex nobis factus est: Voilà l'homme qui est devenu semblable à Dieu.

Il ne s'est pas contenté de faire part de sa divinité à un individu de notre natu-e; il a voulu, par la participation de .l'auguste sa-

crement, que les saints et les premiers docteurs de l'Eglise appellent une extension de l'Incarnation, diviniser tous ceux qui s'en approchent dignement. C'est l'expression du grand saint Denys, qui emploie les trois premiers chapitres de sa Hiérarchie ecclésiastique pour prouver que ceux qui participent dignement à ce mystère entrent en société de divinité avec Jésus-Christ, et sont heureusement transformés en lui : In deitalis consortium transeunt, et per vilœ sincerœ aedivinœ simililudinem Christo compaginanlur.

Or,commel'élévationde lanature humaine en Jésus-Christ dans le mystère de l'Incarnation se fait en vertu de l'union personnelle, par le moyen de laquelle l'humanité du Sauveur entre en société de vie et de biens avec Dieu et participe à ses adorables attributs, aussi l'élévation merveilleuse du fidèle dans l'eucharistie se fait par le moyen de cette union admirable que nous contractons avec Jésus-Christ en communiant : union par laquelle, dit-il, le fidèle demeure en lui, et il demeure dans le fidèle : Qui manducat meam carnem et Mbit meum sanguincm, in me manet, et ego in eo (S. Jùan., VI).

Pour montrer que c'est de cette union que dépend la véritable gloire du chrétien qui communie, il est important de la bien expliquer. Consultons les Pères, la théologie et Jésus-Christ même, et nous apprendrons trois choses de cette union : 1° qu'elle est réelle, physique et corporelle; 2° qu'elle est la consommation de l'amour de Jésus-Christ dans cette vie ; 3° qu'elle va presque jusqu'à l'unité.

Il semble que saint Chrysostome avait prévu l'hérésie des protestants de France, lorsqu'en divers endroits, et surtout dans l'homélie 83, sur saintMatlhieu, il dit que dans la participation de ce mystère nous ne sommes pas seulement unis à Jésus-Christ par la foi, mais réellement : Non fide tantum, verum et ipsa re. Et dans l'homélie 45, sur saint Jean il ajoute que celte union n'est pas seulement, une union d'affection el d'amour, comme celle des autres sacrements, mais une union réelle et corporelle, par laquelle nous sommes unis avec la chair de Jésus^Christ en la mangeant : Non solum per dilectionem , sed etiam re ipsa in illam carnem convertimur : id per cibwn efficitur (L. X, in S. Joan.).

Nous savons bien , dit saint Cyrille d'Alexandrie, que dans l'eucharistie nous avons une union spirituelle avec Jésus-Christ par la foi et par la charité; mais nous disons que ce seraitdémentirrEcriture, si, outre cette union spirituelle, nous n'admettions uneautre union substantielle qui se fait par sa chair. C'est ainsi que saint Hilaire dit que mangeant la viande du Seigneur, nous prenons le Verbe fait chair, et que par ce moyen la chair de Jésus- Christ est mêlée avec la nôtre : Vero cibo dominico carnem sumimus, naturamque rarnis suce sub sacramento nobis admiscuit (L. VIÏI de Trin.).

Voilà trois Pères des plus célèbres de l'Eglise et des cinq premiers siècles, qui assurent que l'union du chrétien avec Jésus-