DE LA FOI

Toutes les infidélités ne sont pas seulement dans l'entendement , il y en a encore dans la volonté. Ce qui fait qu'on ne croit pas, c'est qu'on ne veut pas croire. Pour croire, disent les théologiens, il faut un pieux mouvement de la volonté, qui incline l'entendement. Il est vrai qu'il faut croire pour aimer, mais il n'est pas moins vrai qu'il faut aimer pour bien croire : Charilas omnia crédit.

Tous les catholiques croient, mais il s'en faut de beaucoup que tons croient de la même façon. La raison de cette différence, ce n'est ni l'entendement peu éclairé ou trop éclairé, ce n'est ni l'ignorance dans les femmes peu instruites, ni la science dans les docteurs les plus habiles; ce n'était ni prévention d'esprit, ni coutume, dans saint Paul et dans saint Augustin; ce n'était ni désespoir, ni nécessité, dans saint Henri, ni dans Constantin; ce n'était ni timidité, ni faiblesse d'esprit, dans saint Louis et dans Charlemagne.

Ce n'est pas la raison qui est la cause de l'incrédulité des hommes, puisqu'on n'a jamais vu d'homme sensé douter des vérités de la religion, sans être corrompu dans les mœurs.

D'où vient que de tous les hérétiques il ne s'en convertit aucun de bonne foi, qui ne se soit préparé à cette grâce par une vie innocente et réglée, et que jamais on n'a vu de catholique apostasier , qui avant cette chute n'ait commencé à déshonorer le christianisme? D'où vient que l'Eglise n'est jamais abandonnée que par les enfants dénaturés , que par les enfants qu'elle aurait dû elle-même retrancher de son sein, et qu'au contraire il ne passe vers nous, du côté de nos ennemis, aucun nouveau sujet qui ne fût la gloire de son parti, et q«i ne vécu' comme s'il eût déjà été fidèle ?

La foi suppose deux habiludes, ou plutôt elle en est composée; l'une est dans l'entendement, l'autre dans la volonté. Il faut que l'entendement connaisse les vérités de la foi, et que la volonté les aime, pour les croire. Comment les connaîtrons-nous, si nous négligeons de nous instruire? Comment les aimerons-nous, si nous conservons des passions qu'elles combattent?

Vous n'avez pas cette foi que les saints ont eue? Dieu ne vous l'a pas donnée? Mais la lui avez-vous longtemps demandée? Quelles aumônes, quels vœux, quelles prières avezvous faits pour l'obtenir ; à quel saint vous êtes-vous adressé? 11 n'y a que Dieu seul qui puisse vous la donner ; il faut donc la lui demander avec instance, le presser, l'importuner : Domine, ut videam. Vous n'avez pas cette foi vive, ces lumières surnaturelles qui découvrent à l'esprit les plus impénétrables mystères , et qui adoucissent à l'âme ce qui paraît de plus amer à la nature? Je ne m'en

étonne pas; où les auriez-vous puisées ces lumières ? dans les ruelles, dans les entretiens impies et licencieux qu'on fait aujourd'hui dans le monde, dans ces livres empoisonnés qui nourrissent vos passions et qui empoisonnent votre cœur.

D'où vient que ce chrétien qui croit faiblement, qui fait néanmoins profession d'une morale si étroite, s'épuise à chercher des raffinements sur tous les textes de l'Ecriture pour imposer à son prochain une obligation indispensable de ne retirer aucun profit de son argent? D'où vient qu'à son égard il ne fait pas une seule réflexion sur l'obligation si naturelle, si visible qu'il a d'employer ses (revenus à orner les autels, à revêtir les pauvres, ces temples vivants du Saint-Esprit? Dieu a dit dans l'Evangile qu'il fallait avoir pitié des pauvres, que c'était lui qu'on secourait dans leurs personnes. Celte femme qui est naturellement libérale et qui a lé cœur tendre et compatissant, n'a point de peine à croire que le Fils de Dieu se présente a elle dans la personne des misérables: mais il est dit que le temps est court, qu'il faut le bien employer, qu'on nous redemandera compte de tous les moments ; d'où vient qu'elle n'écoute point celle vérité, et qu'elle joue depuis le malin jusqu'au soir ? c'est qu'elle aime le jeu, et que cette vérité s'oppose a son inclination. Pour cet avare, il n'y a point d'opinion assez sévère contre la profusion et le luxe ; mais aussi point de parole dans les saints livres assez formelle, point d'endroit dans les Pères assez éloquent en faveur de l'aumône. Prêchez à ce jeune homme le respect pour le corps de Jésus-Christ, quelle impression ne ferez-vous point sur son esprit? Il sera épouvanté au seul nom de sacrilège , il passera les années entières sans s'approcher des sacrements, il déclamera contre les fréquentes communions, il en dira sur ce point plus que les plus austères réformateurs de la morale chrétienne : mais d'où vient que ce même homme à qui la foi donne une vue si pénétrante, un respect si profond , un zèle même si ardent , n'a point de foi pour ces paroles terribles : Neque adulteri, neque molles, etc. D'où vient qu'il manque de respect pour son corps, qui est le corps de Jésus-Christ même , selon saint Paul? D'où vient qu'il ose entreprendre sur les membres du Sauveur jusqu'à les prostituer à des femmes perdues ? D'où vient qu'à l'égard de ceux qui sont coupables de ce crime, ce docteur si sévère est cependant indulgent jusqu'à excuser leurs plus grands désordres, jusqu'à supposer en eux une nécessité indispensable de pécher? D'où vient qu'il y a des vérités qui entrent dans nos cœurs sans peine , et d'autres qui n'y trouvent point d'accès? C'est que celles-là ne trouvent point en nous de passions qui leur soient contraires et que celles-ci traversent nos inclinations et nos habitudes perverses : Beati mundo corde, quoniam ipsi Deum videbunl ! Heureux ceux qui ont le cœur pur 1 ils verront Dieu dès cette vie, ils verront la vérité de tous les mystères.