DE L'ABANDONNEMENT DE DIEU

Une marque qu'on est abandonné de Dieu, c'est de ne plus rougir du vice; une autre marque, c'est d'être venu jusqu'à blâmer la vertu, jusqu'à en faire un sujet de honte à ceux qui la pratiquent; c'est être encore dans cet état funeste que de voir, sans frémir, le changement qui s'est fait en nous, que de se ressouvenir, avec une sorte de confusion, de sa ferveur et de ses pratiques passées.

La honte et la crainte de Dieu sont deux impressions bien différentes, mais cependant presque toujours dans un égal degré dans l'âme. La honte est la plus forte des passions ; de là vient qu'il n'y a plus contre elle de ressource dans l'âme , lorsqu'une autre passion en a vaincu toute la force.

Ceux qui présument beaucoup de leurs lumières, et qui prétendent juger de tout par ces seules lumières de leur esprit, sont ceux qui tombent dans l'aveuglement. On ne peut voir sans pitié avec quelle témérité ces prétendus esprits forts décident de tout, et proposent leurs sentiments comme des oracles, sans raison , contre toute sorte de raison, avec une audace qui surprend les ignorants, mais qui fait compassion à ceux qui sont plus instruits.

Tout sert à aveugler de plus en plus les aveugles , les miracles, les bons exemples ; comme tout sert aux prédestinés, jusqu'aux péchés des autres, et même jusqu'à leurs propres péchés.

Ces sortes de gens croient qu'il n'y a personne au monde qui soit plus sage qu'eux, ils croient même être plus sages que tout le monde ensemble : voilà pourquoi, sans raisonner, ils avancent cent choses extravagantes, dont ils ne sauraient jamais donner de preuves. Us se plaignent qu'il faut croire sans raisonner; c'est d'eux-mêmes qu'on a lieu de se plaindre sur ce point.

Ils se sont fermé toutes les voies du retour, telles que la docilité, la déGance, la pudeur.

Il y a des endurcis de trois sortes, ceux qui font le mal avec une connaissance parfaite ; d'autres qui évitent d'avoir celte espèce de connaissance, afin de faire le mal; ceux qui n'ont aucune connaissance, aucun Ion mouvement.

Pilale et Pharaon, et lous ceux qui persécutent les gens de bien par respect humain <>u par quelque autre motif, ces sortes de gens savent, ils se déterminent en quelque manière, mais ils n'en veulent pas venir aux cflets ; on dirait que Dieu les a endurcis, et que cette parole terrible s'est accomplie sur

eux : Et factura est sicut locutus est Dominus, et non audierunt; sic clamabunt, et non exaudiam.

Qu'est-ce donc qu'un cœur dur? C'est un cœur qui n'est ni brisé par la componction, ni amolli par la piété, ni ému par les prières, qui ne se rend point aux menaces , qui se roidit contre les châtiments. Un cœur dur, c'est un cœur qui oppose l'ingratitude aux bienfaits de Dieu, l'indocilité à ses conseils, un cœur que la pensée des jugements éternels désespère, que le souvenir de la bonté divine rend plus négligent; un cœur enfin hardi dans le crime, timide dans les périls, intraitable dans les affaires du monde, insensible à tout ce qui regarde le salut éternel ; il oublie le passé, il méprise le présent, il ne prévoit pas l'avenir.