SUR LA PÉNITENCE DE JÉSUS SOUFFRANT

Attendite et videte si est dolor sicut dolor meus.

Considérez et vouez s'il y a une douleur pareille à la mienne [Jérémie, en. I).

Quoique Jésus-Christ ait souffert pour ex pier les péchés des hommes , ce motif néanmoins n'a pas été l'unique qu'il a eu en vue dans sa Passion; il a voulu de plus nous donner, dans sa personne, des exemples héroïques de toutes les vertus chrétiennes ; il a voulu que le mystère de sa douleur les exprimât, les traçât toutes [a nos yeux de la manière la plus sensible, afin que nous apprissions plus facilement à les pratiquer.

Si donc il est nécessaire de regarder comme notre rédempteur Jésus-Christ souffrant et mourant, pour concevoir quelle reconnaissance demande un si grand amour, il est encore très-important de le considérer comme notre modèle , pour nous animer à retracer en nous-mêmes cette image d'un Dieu crucifié, cette image qui doit être le caractère et le sceau de notre prédestination. Ainsi j'ai cru qu'ayant à vous donner plusieurs sujets de méditations sur la Passion de Jésus, je n'en pouvais trouver de plus utiles que les vertus qu'il a pratiquées en souffrant. Nous en choisirons une chaque vendredi, et aujourd'hui sa pénitence sera le sujet de notre entretien : c'est la première épreuve par où il faut nécessairement que passe un pécheur pour venir à Dieu , c'est l'épreuve surtout que l'Eglise exige de nous durant le carême ; et j'espère qu'en vous en entretenant j'aurai occasion de vous dire de quelle manière les véritables chrétiens doivent passer ce saint temps.

Nous considérerons aujourd'hui Jésus comme un véritable pénitent, chargé des péchés de tout le monde, pleurant et satisfaisant pour tous ces péchés; nous nous ressouviendrons qu'il y a deux sortes de pénitence, toutes deux nécessaires pour un parfait retour à Dieu, pénitence intérieure et extérieure. La première afflige cl humilie l'âme ; la seconde produit le même effet à l'égard du corps , elle l'humilie et elle l'afflige. Représentez-vous Jésus au jardin des Oliviers , pâle , tremblant , abattu , enseveli dans une sueur de sang et d'eau, prosterné, alterré, gémissant, se lamentant : Trislis est anima mea. Qu'est-ce, mes frères, qu'une situation pareille? C'est l'élatd'un homme percé et accablé de douleur ; mais le sujetde cetle douleur amère, ce sont les péchés des hommes,