ITE DE JESUS SOUFFRANT

nous demande au fond du cœur : est-ce de j quitter cette vanité, de renoncer à ce plai- ] sir, de pratiquer celte œuvre de charité, de mortification? Comparons tout cela avec ce | qu'il a fait pour nous, nous rougirons de l l'avoir si longtemps laissé attendre si peu de chose, et j'espère qu'enfin notre cœur se dilatera, s'élargira pour ainsi dire, et qu'il prendra de plus généreuses résolutions.

Le troisième point el le troisième excès, c'est que le Fils de Dieu a souffert pour des gens qui ne méritaient pas qu'il souffrît pour eux. Ce fut pour Jacob un long terme que quatorze ans de service; pour s'y réduire, quel amour ne devait-il pas avoir pour Rachel? Mais aussi Rachel méritait tout cet amour, et Jacob savait combien à son tour il en était aimé. Je me représente ce patriarche parmi les fatigues de sa profession, essuyant les incommodités du chaud, du froid, des pluies : il n'est pas douteux que, portant ainsi le poids du jour, il ne ressentît toute sa peine; mais dans ses plus mauvaises heures, le sentiment de son amour, le souvenir de Rachel, pour qui il souffrait, soutenaient son courage, et lui donnaient des forces pour persévérer. Il n'en est pas de même de Jésus- Christ, il souffrait pour des gens qui étaient dans le péché, qui étaient ses ennemis : Pro impiis morluus est, cura adhuc peccatores essemus. Au milieu de ses plus grandes douleurs, vous vous présentiez à ses yeux ; mais hélas ! que voyait-il en vous? Vous le savez, un cœur froid, ingrat, attaché au monde : quoi encore? des mépris, des dégoûts, une résistance éternelle à ses volontés ; de plus, nulle complaisance, nul retour, une âme, au contraire, sans cesse dégradée par le péché, sans cesse obstinée dans le péché, c'est-àdire plus horrible, plus difforme à ses yeux que les démons, un voluptueux, un libertin, un impie. Vous n'êtes plus cet impie, mais vous vous présentiez à lui sous cet abominable caractère : vous n'êtes plus si vicieux, vous n'êtes plus un objet si odieux ; mais avouez qu'il ne voyait rien en vous qui lui pût donner quelque joie : quelles faiblesses, quelle tiédeur, quel objet! que tout cela était peu propre à l'encourager dans ses tourments multipliés !

Cependant il voyait en vous toutes ces froideurs, lorsqu'il vous a aimés avec tant d'excès. L'amour est aveugle, on le dit ; ainsi il ne voit pas, ou il se dissimule les défauts. Si les objets des plus grandes passions étaient parfaitements connus, bientôt on les verrait refroidies. Mais Jésus connaissait nos vices, nos misères; il nous connaissait tels que nous nous connaissons nous-mêmes dans certains moments où nous sommes plus raisonnables, et où nous avons de la peine â nous souffrir : son amour a surmonté tous ces obstacles, nos misères n'ont servi qu'à l'exciter davantage.

Il n'y a que vous, ô mon Dieu, qui soyez capable d'aimer ainsi, on ne trouve rien de pareil parmi les hommes. On aime son plaisir, son intérêt, on aime ce qui est aimable, ou du moins ce qu'on croit aimable ; et vous,

vous aimez des personnes odieuses, des personnes dont vous connaissez les vices. Pourquoi donc ai-je tant de peine à aimer mes ennemis ; n'ont-ils rien d'aimable pour moi? Jésus les a aimés tels qu'ils sont, et, tels qu'ils sont, il nous ordonne de les aimer; n'est-ce pas assez? Mais vous, ô mon divin Sauveur, quand vous ne seriez pas aussi aimable que vous l'êtes, un amour aussi grand que le vôtre mériterait tout le mien: d'où vient donc que je vous aime si pou, quoique vous soyez si parfait, si accompli, quoique vous soyez si grand, si éclairé, si sage, si bon, si bienfaisant, si fidèle, si libéral envers vos amis, envers même vos ennemis ?

La raison, pardonnez-moi, Seigneur, si j'ose vous le dire, c'est que vous ne m'avez pas encore assez aimé, assez donné : on peut encore ajouter à cet excès, c'est le don de votre amour même. Je sais que vous trouvez dès obstacles dans mon cœur, un poison froid qui l'empêche de prendre feu, et de s'enflammer : je vais travailler à le purifier, je vais rompre ces attaches que j'ai au monde, aux créatures, à l'argent, au jeu, à la vanité des habits, à la réputation, à moi-même. Faut-il s'étonner qu'un cœur si plein d'objets frivoles ne puisse donner place à votre amour, qui veut régner seul? Je suis sûr que quand je vous l'olïrirai vide, vous ne me refuserez pas de le remplir oe votre amour, d'y venir habiter vous-même, d'en faire un paradis terrestre, et de le disposer à cette charité parfaite dont il doit être brûlé éternellement avec les séraphins. Ainsi soit- il.

MEDITATION