MEDITATION SUR LA PATIENCE DE JESUS SOUFFRANT

vanité, qu'on est payé parles louanges qu'on reçoit, que du moins on se soulage, il ine semble que c'est, pour ainsi parler, la fleur de la patience qui s'évanouit; il n'y a plus de secret, et par conséquent ce qu'il y a de plus doux, ce qu'il y a déplus précieux, est perdu; vous ne répandez pas le parfum, mais vous l'éventez. Voyez la suite des maux qui naissent de ces plaintes : il arrive qu'on vous flatte si on en est touché, qu'on vous irrite si l'on en fait pas de cas. Vous cherchez à être plaint, et on ne vous plaint point; on est importuné, on ne voit point que vous ayez tant de raison de faire du bruit. Vous faites voir votre faiblesse plus que l'injustice d'autrùi ; au lieu de lui attirer l'indignation de vos conGdents, vous vous attirez leur mépris. On croit se soulager, et au contraire la colère, le dépit s'augmente ; en voulant persuader qu'on nous a fait tort, on se le persuade à soi-même ; en voulant exagérer ces torts, on se les grossit à soi-même. Nous voyons tous les jours des gens qui ayant d'abord reçu des afflictions avec assez de patience, se sont si fort échauffés à force de les dire, se sont tellement envenimés, qu'ils ont passé jusqu'aux plus grands excès.

S'il faut se plaindre , plaignons-nous à Jésus crucifié. Mais en votre présence, ô mon Sauveur, de quoi aurai-je àme plaindre? Que sont mes maux, si je les compare aux maux que vous souffrez dans un si grand silence? De plus, je pourrais peut-être persuader à quelque autre qu'on m'a fait injustice, mais à vos yeux, Seigneur, je ne le puis, vous connaissez mes crimes , vous savez que je souffre bien moins que je ne mérite de souffrir : comme c'est de vous-même que nie viennent ces souffrances, m'en plaindre ce sera vous faire des reproches : Quid dicam, aut quid respondebit mihi, cumipse feceritf Je viendrai cependant pour comparer mes maux aux vôtres, ma patience à la vôtre; je viendrai pour me plaindre à vous, non pas de mes maux, ni de mes ennemis, mais de moi-même et de mon peu de patience, j'y viendrai pour prendre des forces, pour m'encourager au silence, et à souffrir comme vous avez souffert,

Après avoir considéré le silence de Jésus- Christ, je vous prie de jeter les yeux sur son front pur et sur son visage. On se fait quelquefois violence pour ne pas produire les sentiments de son cœur; mais qu'il est difficile, quand on nous traite mal , de n'en être pas ému. Or, dès que le cœur est ému, son trouble se répand d'abord dans les yeux et sur le visage ; on lit sur le front, ou la vengeance que le cœur respire, ou la colère qu'il a conçue, ou du moins la tristesse qui l'abat ; mais sur le visage du Sauveur, considérez si vous découvrirez quelque signe de ces mouvements. Si quelque signe semblable eût paru, sans doute c'eût été lorsqu'on le saisit, lui qui ne résistait point, lorsqu'on lui donna un soufflet, à lui qui n'avait rien dit de mal. Voilà vingt-neuf coups qu'ont frappés les bourreaux, c'est tout ce que la loi ordonnait : il ne les a pas mérités; sa pa-

tience ne s'échappe pas néanmoins. Mais pourquoi y en ajouter un seul? Pourquoi doubler le nombre sans ordre? Quelle malignité 1 Cet excès n'a été commis à l'égard de personne, il ne peut se supporter : Jésus a la patience de se laisser donner jusqu'à cinq mille coups. Quand il prend sa croix , les forces lui manquent, on le voit bien; il plie, on le presse; il succombe, on le relève avec violence. Quoi ! mon divin Sauveur, cette inhumanité n'a-t-elle rien qui vous surprenne? Quoil pas le moindre mouvement d'indignation? nul changement sur ce visage? Mais remarquez que ce n'est ni un air triomphant, ni un air insultant, mais un air humble et modeste. Qui celte constance est magnanime, quelle est divine ! Qu'il y a de plaisir à vous contempler dans cet état 1 Que j'aime bien mieux voir en vous ces traits de fermeté, que de vous voir faire marcher les boiteux, faire sortir les morts du sépulcre 1 Anges du ciel, descendez pour être témoins de la patience de Jésus; non, vous ne voyez rien de plus grand dans le séjour de la gloire. Oheureuse Juive, heureuse Véronique, qui eûtes le bonheur d'avoir le portrait de ce visage! Quel trouble, quels mouvements de colère, pûtes-vous y remarquer? Une si grande tranquillité n'esl-elle pas capable de calmer en nous ces sortes de mouvements?

Vous me demandez s'il y a du mal à sentir ces émotions. Non, mais il y a de l'imperfection ; c'est une marque qu'on s'aime encore soi-même, qu'on n'a pas pris assez de soin de mortifier ses passions, qu'on a encore bien de l'orgueil, bien de l'attache à sa propre volonté. La parfaite piété va jusqu'à étouffer ces mouvements; quiconque l'entreprend peut espérer d'y réussir, plutôt même qu'on ne saurait croire, quand on s'y porte comme il faut. O mon Dieu, quand il n'y aurait d'autre avantage à obtenir à votre service, que celte force, cette immobilité, cette sécurité chrétienne, cette paix inaltérable de l'âme, cette égalité de visage et de mouvements, que tout le monde ensemble, que toutes les prospérités ne peuvent donner, ne serait-ce pas un bien inestimable? Mais d'où vient celte constance?

Premièrement, d'une humilité profonde.

Etant pécheur, dois-je être surpris qu'on me maltraite? J'ai osé offenser Dieu ; pourquoi se ferait-on une peine de me déplaire? Secondement, d'une grande soumission à la volonté de Dieu ; soumission, qui telle qu'une ancre, nous rend immobiles sur la mer de ce monde, parce que tout ce qui s'y passe est toujours selon cette volonté divine. Je me représente un homme assis sur un rocher au milieu de l'océan ; les ondes viennent battre à ses pieds, il les regarde de sangfroid, hors de tout péril, il se fait un plaisir de compter les flots; il s'élève des tempêtes, ce bruit ne l'étonné point, tandis que d'autres sur de fragiles vaisseaux pâlissent , tremblent, sont tantôt agités au gré des venls, tantôt ensevelis dans les abîmes, tantôt sur la pointe d'un flot suspendus en l'air. Se peut-il faire que nous ne portions point

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d'envie à celte heureuse âme? Se peut-il faire que pouvant nous attacher à ce roc, nous aimions mieux nous tenir à une planche qui n'a point de consistance?

Faisons-y un peu de réflexion : je suis sûr que si nous nous appliquons à considérer l'âme de Jésus souffrant, si nous portons souvent les yeux sur son visage, nous serons épris de cette vertu, et que même il nous l'inspirera insensiblement. Que ce soit donc là votre livre de tous les jours, chrétiens auditeurs; que ce soit votre miroir,' dames chrétiennes, du moins pendant ce carême; quel changement n'apercevrez-vous pas en vous-mêmes? Que bientôt vous trouverez léger le joug qui vous paraît aujourd'hui si insupportable! Ce fut ainsi que le bon larron, considérant la patience du Sauveur, acquit luimême de la patience. Mais que nous servira de vous regarder, Seigneur, si vous ne jetez vous-même les yeux sur nous pour nous encourager, pour nous soutenir, pour affermir nos desseins, pour nous donner la force de les exécuter?

Entrons dans le cœur du Fils de Dieu, et voyons quelle est sa disposition à l'égard de ses ennemis. C'est une douceur incomparable, dont voici les divers degrés ou les effets. Tout ce qu'il souffre de ses persécuteurs n'empêche pas qu'il ne leur fasse justice ; il reconnaît qu'ils agissent par ignorance , et quoique l'envie , le respect humain, l'intérêt, la haine, l'orgueil , l'injustice, soient le mobile de leur fureur, néanmoins ce cœur plein de bonté s'attache plutôt à ce qui diminue la grièveté de leur péché, qu'a ce qui les rend plus coupables. Nous aurions bien plus de sujet de tenir la même conduite lorsqu'on se tourne contre nous ; il y a le plus souvent plus de légèreté, plus d'inconsidération que de malice dans la personne qui nous offense ; c'est un effet de son naturel brusque et colère, elle était dans un moment de mauvaise humeur, elle a plutôt prononcé cette parole qu'elle n'y a pensé. Au lieu d'excuser ainsi le prochain , nous faisons tout le contraire ; nous exagérons les choses comme si c'étaient des crimes , comme si c'étaient de grandes injustices , et souvent ce sont des riens ; nous nous réjouissons cependant des maux de ceux que nous regardons comme nos persécuteurs ; nous nous affligeons de leur prospérité. O que ce sentiment marque de faiblesse 1 Qu'on a raison de s'humilier quand on sent ces mouvements ; que de bassesse ! Que tout cela, ledirai-je? me donne de ressemblance avec la bête 1 Mon Dieu , dis-je en moi-même , si vous nous jugiez de la sorte, hélas ! c'en serait fait de nous, nous serions tous perdus. Si cette personne qui se plaint avait fait à un autre ce dont elle se plaint, elle trouverait que ce n'est rien. On peut , si on le veut, imaginer cent façons de justifier, d'excuser du moins cette action ; on aime mieux la voir dans le jour le moins favorable.

Non-seulement Jésus fait justice à ses bourreaux , mais il est touché d'une véritable

compassion , il déplore leur aveuglement et les maux qu'ils s'attirent ; il dit dans son cœur : Quoniam si cognovisses et tu quœ ad pacem tibi. Il trouve que ses maux , comparés aux leurs , sont à peine des maux : JVolile flere super me.

Voilà le sentiment que nous devrions avoir pour ceux qui nous offensent. Quel mal me font-ils , si je suis patient: quel bien ne me font-ils pas au contraire? Mais quel mal ne se font-ils pas à eux-mêmes pour le présent et pour l'avenir? Jésus est touché d'amour à l'égard de ses ennemis, il ressent pour eux une compassion réelle et efficace ; il prie , il souffre pour eux , et il souffre avec tendresse ; il souhaite de les sauver, et il le fait, car sa prière n'est point inutile. Ceux qui se convertirent à la prédication de saint Pierre étaient ceux-là mêmes : Hune permanus iniquorum nffligentes interemistis. Vos autem sanclum et justum negastis, et petislis virum homicidam donari vobis, auctorem vero vitœ interfecislis. Que nous serions heureux si nous pouvions sauver nos ennemis par nos prières; quelle joie pour nous, quel triomphe dans le ciel , et pour eux, quelle reconnaissance! Le retour sera bien sensible dans ceux qui auront été sauvés par leurs amis, mais quel surcroît de reconnaissance dans ceux qui devront leur salut à des hommes qu'ils auront persécutés!

Discite a me non mundum fabricare : Apprenez de moi, non à créer un monde, mais à faire quelque chose de plus divin. Pour apprendre celte leçon mystérieuse , que le cœur de Jésus-Christ soit notre maître, soit notre école ; faisons dans ce cœur notre séjour pendant ce carême, étudions-en tous les mouvements , et tâchons d'y conformer les nôtres. Oui, divin Jésus, je veux habiter, je veux verser tout mon fiel dans ce cœur ; il l'aura bientôt consumé. Je ne crains pas que l'impatience vienne m'altaquer dans cette retraite; là, avec une pleine sécurité, je m'exercerai au silence, à la résignation à votre divine volonté, à une constance invincible. Tous les jours je vais faire des prières pour vous remercier des croix que vous m'envoyez, pour vous demander de faire grâce à ceux qui me persécutent.

Je vais travailler avec courage à acquérir la patience. Je sais que ce n'est pas là l'ouvrage d'un jour; mais il suffit que je sache qu'on y peut parvenir à force de travail. Je vous demande vos prières, ô doux Jésus! Vous les avez offertes pour vos ennemis, ne les refusez pas à un cœur qui désire de vous aimer; je veux même aimer la croix, aimer mes ennemis pour l'amour de vous. Ainsi soit- il.

MÉDITATION

SUR LE MÉPRIS QUE FAIT JÉSUS SOUFFRANT DES LOIS, DES SENTIMENTS ET DE LA CON- DUITE DU MONDE.

Coufldile, ego vici mundum.

Ayez confiance, j'ai vaincu le monde (S. Jean, ch. XVI).

Jésus-Christ a vaincu le monde en le nié-