SUR LE MEPRIS QUE FAIT JESUS SOUFFRANT DES LOIS DU MONDE

prisant ; mais quoique, durant toute sa vie , il ait condamné les lois de ce monde, ses sentiments, sa conduite, quoiqu'il l'ait décrié, qu'il lui ait fait une guerre ouverte par ses actions et par ses discours , il n'a cependant jamais tant témoigné le mépris qu'il en faisait qu'à sa passion.

C'est ici une vertu qu'on s'imagine quelquefois n'être que pour les cloîtres et pour les personnes consacrées à Dieu. On se trompe : tout chrétien a le monde pour ennemi , et par conséquent il doit le combattre sans cesse; mais s'il ne le méprise, jamais il ne le vaincra. Voyons l'exemple que le Sauveur nous a donné de ce généreux mépris dans les deux derniers jours de sa vie, voyons comment nous devons nous efforcer d'imiter cet exemple divin.

Je découvre dans la passion du Fils de Dieu un grand mépris des discours du inonde, un grand mépris des jugements du monde, un grand mépris des mépris mêmes du monde. Si le Saint-Esprit daigne nous éclairer, de quelle utilité ne sera pas pour nous celte méditation, si nécessaire d'ailleurs? Si une fois nous pouvions nous résoudre à mépriser le monde, qui est si méprisable en soi , nous résoudre à souffrir ses mépris , qui nous nuisent si peu par eux-mômes , bientôt nous entrerions dans la voie des saints, et je ne pense pas que rien lut capable de nous arrêter. Mon Dieu, prêtez- nous aujourd'hui le secours d'une grâce particulière , faitesnous connaître la faiblesse de notre plus grand ennemi ; je le regarde comme vaincu , si sa faiblesse peut être connue.

II n'est pas nécessaire de vous dire que Jésus-Christ a eu dans sa passion de grandes occasions de mépriser les discours du monde ; il ne fut pas plus tôt pris et conduit devant les prêtres, que plusieurs faux témoins se présentèrent pour l'accuser, et qu'ils le chargèrent de calomnies, que tout le conseil entendit avec joie , et qu'il approuva, quoiqu'elles n'eussent aucune apparence de vérité, et quoique les témoignages qu'on portait contre lui s'entre-détruisissent les uns les autres. Si Jésus avait voulu dire un seul mot pour fermer la bouche et aux témoins et aux juges , quoi de plus facile que de réfuter des accusations qui se détruisaient ellesmêmes? Cependant Jésus ne daigne pas proférer une seule parole. On le mène ensuite au gouverneur de la province , à qui les prêtres et les docteurs disent, en arrivant : Seigneur, voici un criminel que nous vous remettons entre les mains , pour être crucifié. Quel crime a-t-il fait? répond le juge, en suivant la première impression de l'équité naturelle? Si ce n'était un scélérat , un malfaiteur, réplique la troupe disposée à le séduire, si ce n'était pas un malfaiteur, nous ne vous le livrerions pas; nous ne sommes pas gens à demander la mort d'un innocent : Si non esset hic mulefactor, non libi tradidissemus eum. Rien , en effet , n'était plus spécieux que ce qu'i.ls osaient avancer ; car ce n'était pas un seul homme qui parlât, ni des hommes du commun, ni des hommes dont la

Orateurs sacrés. VII.

réputation dût être soupçonnée. Quoi qu'il en soit , il en fallut venir au détail ; et Jésus, le plus saint, le plus irréprochable de tous les hommes, est déchiré de la manière la plus indigne , en présence d'une assemblée nombreuse et de Juifs et de Romains. Ou l'accuse d'avoir fait des courses dans toute la Judée, pour exciter le peuple à la révolte, pour se faire reconnaître roi des Juifs, pour défendre qu'on payât à l'empereur les tributs qu'il exigeait : on ajoute qu'il a osé publier qu'il renverserait le temple de Jérusalem, qu'il a même tâché de corrompre la religion des peuples ; que , pour donner plus de crédit à sa pernicieuse doctrine , et s'attirer un plus grand nombre de partisans contre César, il a fait de faux miracles, par l'invocation des démons ; qu'enfin il a voulu persuader qu'il était Dieu. Ils produisaient des témoins de tous ces chefs, d'accusation , Jésus était en butte à cette multitude d'accusateurs et do témoins : sur quoi je vous prie de remarquer ce qu'il aurait pu faire dans cette occasion. Vous ne doutez pas que ce Dieu-Homme ne fût doué d'une éloquence supérieure, et que d'ailleurs son innocence ne lui fournît la matière du discours le plus persuasif, du triomphe le plus éclatant. S'il avait voulu parler, s'il avait voulu dévoiler aux yeux du peuple la vie de ses ennemis , les convaincre de mille actions honteuses et sacrilèges, les faire pâlir, les faire trembler, révolter le peuple coutre eux, les confondre comme Daniel confondit les vieillards impudiques, avee quelle gloire ne se serait-il pas justifié? Et nous, avec les mêmes avantages, qu'aurionsnous fait ou que n'aurions-nous pas fait?

Devant Hérode, toute sa cour et tous les officiers de son armée, on le décrie avec le même acharnement, on lui ôte toute la réputation que le bruit de son éloquence et de sa vertu lui avait acquise dans l'esprit de ce roi; tous les courtisans du monarque, tous les capitaines s'étaient assemblés, et ils attendaient Jésus avec impatience. O mon Sauveur, que vos sentiments sont éloignés des sentiments du monde 1 Hélas ! la médisance, les discours des hommes nous paraissent si insupportables, nous croyons que c'est pour nous un devoir essentiel de ne les pas souffrir, nous sommes si délicats sur cet honneur, sur celte réputation; dès qu'on a dit quelque chose qui peut altérer la bonne opinion que nous nous persuadons qu'on a de nous , nous nous emportons, nous sommes hors de nous-mêmes : et vous , pour dissiper les plus noires accusations, vous ne daignez pas dire une seule parole. Ce n'est donc pas un si grand mal d'être accusé, d'être l'objet de la médisance et de la calomnie? Et, pour n'en être pas entièrement exempt , on n'a donc pas lieu de se croire malheureux?

Voulez-vous, chrétiens auditeurs, que je vous dise les pensées par lesquelles il me semble qu'on peut se calmer sur ce poinl? Premièrement, supposé qu'on parle de vous, je vous demande, avez-vous vu quelqu'un assez sage pour n'être jamais en butte aux

(Cinquante -une.)

discours malins? Et qui a lancé contre vous ces traits envenimés? Vos meilleurs amis; cela est commun, cela se voit tous les jours : d'où vient donc que vous en êtes si surpris? Comment 1 doulicz-vous de la malignité des hommes ? Secondement, taisons-nous justice; nous avons l'ait ce qu'on dit, ou du moins quelque chose de ce qu'on dit, ou nous y avons donné quelque occasion; nous avons fait bien d'autres choses qu'on ignore, nous avons souvent l'ait le même tort à autrui. Troisièmement, si nous sommes innocents, moins nous parlerons, plus on nous croira : ce ne sont pas les plus criminels qui se taisent ; il y a bien de l'apparence que quiconque a assez de vertu pour souffrir patiemment une médisance, n'est pas trop capable d'avoir fait le mal dont on l'accuse. Quatrièmement, vous vous scandalisez de ce qu'on vous accuse faussement ; et moi, quand on médit de moi, quand on me calomnie, plus l'imputation est fausse, plus je triomphe : il y a cent points sur lesquels on aurait pu dire vrai, mais ce qui est faux se dissipe de soimême. Plus le crime est odieux, plus je rends grâces à Dieu de ce que je n'en suis pas coupable. Cinquièmement, si nous sommes innocents, quelle douceur de pouvoir par cet endroit ressembler à noire divin maître, d'aller à lui chargé des mêmes calomnies, de s'exercer par amour pour lui dans deux vertus que le monde ignore, dans la vertu qu'on nous accuse de n'avoir pas , dans la vertu qu'on pratique en souffrant qu'on nous accuse 1 Soyez éternellement glorifié, ô mon Dieu. Souvent j'ai pensé en votre présence qu'il s'en fallait bien que je fusse aussi pur à vos yeux, que le monde se l'imaginait, et c'est pour moi une peine de songer qu'à ma honte on sera désabusé un jour : s'il arrive au contraire qu'on me calomnie, n'est-ce pas assez pour moi de songer qu'un jour je serai justifié? Quoi qu'il en soit, je veux souffrir celle épreuve pour l'expiation des médisances que j'ai faites, pour l'expiation de mes fautes secrètes, de ces fautes qui font ma confusion, et qui me font sentir que je la mérite; je veux souffrir pour imiter vos exemples, enfin pour faire voir que je ne fais cas que de vous, et que c'est pour vous seul que je travaille, ô mon Sauveur. Tandis que le monde me fera justice, qu'on me croira aussi fidèle à mes devoirs que je le suis, et qu'on me louera, j'aurai sujet de craindre que le peu de bien que je fais ne soit récompensé par ces louanges, je douterai si c'est pour vous, ou pour le monde , que je m'éloigne du vice; au lieu qu'à l'ombre de la calomnie ma fidélité est à couvert de ce péril, elle aura même, cette fidélité calomniée, la même couronne que ma patience, la couronne que m'aura méritée mon invincible constance à mépriser les discours du monde.

Le mépris que Jésus-Christ a fait de ces discours du monde a été d'autant plus héroïque, qu'ils ont été suivis des jugements les plus désavantageux. Ces traits, quoiqu'ils ne lussent que les noirs effets de l'envie, l'ont lait regarder comme un insensé cl comme

un imposteur. Hérode le voyant muet dans une occasion si importante pour sa réputation et pour sa vie, le voyant négliger sa faveur et la gloire qu'il aurait pu acquérir, jugea qu'il était véiitablement insensé, et toute la cour entra dans l'idée du monarque. Voilà le jugement que porte le monde des vertus les plus excellentes. Quœcnmque ignorant, blasphémant : Tout ce qui ne se rapporte pas aux maximes des mondains, tout ce qui est au-dessus et de leur esprit et de leur courage, au lieu de l'admirer, ils s'animent à le décrier autant qu'ils peuvent. Jésus-Christ un insensé 1 ô Dieu du ciel et de la terre, quel blasphème, quel renversement dans les idées , quel ridicule jugement ! On ne s'élait pas encore aveuglé jusqu'à lui faire un reproche pareil. Dans le premier âge de î'Homme- Dieu, à l'âge de douze ans, on a admiré sa sagesse, souvent dans la synagogue on s'est étonné de la profondeur de sa science : Nonne hic est filius [abri?.. Quomodo hic litteras scit, cum nondidiceril?.. numquam sic locuius est homo. 11 a par ses réponses prudentes rendu inutiles les demandes captieuses des prêtres. On l'a accusé de relâchement dans sa morale , de magie , d'ambition ; mais de folie, on n'avait point porté l'erreur jusqu'à cet excès. Si à l'air du visage vous savez démêler les diverses situations de l'âme, que trouverez-vous dans cet air, sur ce visage, qui vous donne lieu de faire ce jugement? Désormais je ferai quelque cas des jugements du monde, de ce monde qui a jugé que Jésus- Christdevailêlre regardé comme un insensé? O mon Dieu , qu'il fasse de moi quel jugement il voudra; quel honneur peut-il me revenir de l'approbalion d'un juge pareil? Il me semble au contraire que c'est une gloire pour moi d'être condamné par quiconque vous a condamné vous-même. Aussi paraîL-il bien jusqu'à quel point vous avez méprisé ce jugement, puisque l'ayant prévu, vous n'avez pas daigné dire un mot pour le prévenir.

Son silence et sa patience donnèrent lieu à quelque chose de pire encore; ses vertus tirent juger qu'il était vraiment coupable d'hypocrisie et d'imposture, et voilà pourquoi on lui disait sur la croix : Salvum fac lemetipsum et nos... Altos salvos fëcit, se salvum /'aciat : S'il avait rendu la vie aux autres par une puissance qui lui fût propre , il s'en servirait pour lui dans cette occasion. Si Filius Deiest, descendat de crime, et credimus eê.-maiss'il ne descend pas, s'il est contraint de céder à ses ennemis, comment pouvons-nous croire qu'il est Fils de Dieu ? Vous croirez tout ce qu'il vous plaira, mais pour tous vos jugements Jésus ne descendra pas de la croix, il ne laissera pas son sacrifice imparfait. Où en serions -nous, mon aimable Sauveur, et que serions-nous devenus, si vous aviez fait plus de cas de ces jugements .que du salut de vos créatures et de la volonté de votre Père ?

Chrétiens auditeurs, si nous faisons quelque retour sur nous-mêmes, nous n'aurons pas de peine à reconnaître dans ce mépris et à y admirer la force du Fils de Dieu. Les âmes saintes savent combien elles ont fait