SERMON IV. L'AVARICE DETRUITE

du monde , et ils défiance que nous avons de la providence de

Dieu

Lorsque les pauvres, d'un côté, se représentent qu'on ne peut rien faire en celte vie sans argent , et lorsque les riches, de l'autre, considèrent l'inconstance cl le changemont des choses du monde, et que bien souvent, par on revers de fortune, les plus riches familles tombent en décadence , les pauvres craignant de mourir de faim, et les riches, se voulant mettre à couvert des accidents qui les menacent, tâchent, par des soins et des travaux continuels , d'affermir leur fortune , qu'ils voient si chancelante et si ruineuse.

De là viennent les ardeurs des riches et des pauvres pour le bien ; de là leurs soins , leurs empressements, et cette foule innombrable de désirs déréglés, dont parle saint Paul : Desideria multa inutilia et nociva, quœ mergunl hommes in interilum ( I Tim., VI, 9).

Or, le Fils de Dieu, dans l'auguste sacrement, lâche découper celte racine de l'avarice, qui est cette maudite défiance, par le soin amoureux qu'il veut prendre de nous nourrir, n'épargnant pas même sa chair ni son sang. Théodoret demande, à ce propos , pourquoi c'est que Dieu voulut qu'on mît avec tant de cérémonie l'arche dans le tabernacle, devant lequel s'assemblait son peuple pour prier ? El il répond que c'est qu'il y avait dans cette arche une cruche remplie de manne dont il avait nourri leurs pères dans le désert : il voulait que cette manne fût exposée à leurs yeux comme un monument sacré de sa paternelle providence, el du soin qu'il a d'entretenir son peuple. Ce n'est pas une arche de bois de Séthim, avec un peu de manne, que nous avons sur nos autels : c'est Jésus-Christ même qui demeure là pour être la viande et la nourriture de ses fidèles; c'est la où il nous dit : Ne solliciti sitis, quid manducetis (S. Matth., VI, -26) , etc. Ne soyez point eu peine pour les nécessités de la vie.

Saint Cyrille dit que les chrétiens de son temps allant à la communion, chantaient ce cantique de David : Do minus régit trie, et nihil mihi deerit, in loco pascuœ ibi me collocavit (Psa/.XXII , 2), comme s'ils eussent voulu dire : Puisque Dieu, pour nourrir notre âme, n'épargne pas la chair et le sang de son Fils, ôl qu'assurément il ne nous refusera pas ce qui nous est nécessaire pour sustenter le corps, et subvenir aux besoins de cette vie. Fiais non timet famé m, disait Tertullien. Un chrétien bien établi dans sa foi, et convaincu, comme il le doit être, de la providence de son Dieu, quelque révolution qui arrive dans le monde, quelque disgrâceou mauvaise fortune qu'il souffre, ne craint point de manquer des choses nécessaires à la vie. Fides non timet famem.

Voilà donc comment Jésus-Christ dans ro mystère apaise la faim, et bannit de nos âmes les soins trop empressés et les craintes excessives pour les nécessités de cette vie.

III. — Je dis, en troisième lieu, qu'il détruit l'avarice dans l'un de ses principaux effets, qui est la dureté de cœur et cette humeui avare qui veut tout garder pour soi.

Quoique le riche et le pauvre soient contraires dans leurs conditions, ils s'accordent néanmoins parfaitement dans le dessein de Dieu, Dives et pauper obviaverunt sibi : Dieu les a faits l'un pour l'autre: il a fait le pauvre pour respecter le riche, pour le servir, pour prier pour lui ; disons tout, pour le sauver; cl il a fait le riche pour proléger le pauvre, pour le nourrir et le secourir dans ses besoins. Cette nécessité mutuelle qu'ils ont l'un de l'autre, les doit unir étroitement. Cependant à voir le procédé des avares à l'égard des pauvres, vous diriez qu'ils n'ont aucun rapport.

Quœ communicatio homini sancto ad canem, mit quœ pars diviti ad pauperem (Eccles., XIII)? Quelle communication y a-t-il entre un saint et un chien? Que dites-vous là ? C'est un blasphème. Or, je vous dis, assure le Saint-Esprit, qu'il y en a encore moins entre le riche et le pauvre. Comme un affront et une injure est l'abomination du superbe, aussi le pauvre est l'exécration du mauvais riche : Sicut abominalio est superbo humilitas, sic et execralio divitis pauper. Au lieu donc d'avoir de la compassion et de la charité pour les pauvres, ils n'ont que du mépris et de la haine : ils les persécutent, ils les oppriment par leurs cruautés : Viscera impiorum crudelia (Prov., Xil. 10).

Qu'est-ce que n'a pas fait Jésus-Christ pour remédier à ce désordre ? Vous diriez que dans ses divines prédications , il n'avait point d'autre but que d'effrayer les mauvais riches : il est tout feu et tout zèle, quand il prêche contre ces avares , il n'a dans la bouche que des malédictions et des menaces.

Il ne s'est pas contenté de cela, il a institué l'auguste sacrement de l'autel, où il nous j ropose le miroir de ses libéralités et de ses magnificences. Là Jésus-Christ n'est riche que pour nous enrichir de ses biens. Si d'une main il reçoit tout de son Père, de l'autre il nous le donne, pour nous apprendre à distribuer ce que nous avons reçu, et à communiquer facilement et de bon cœur ce que nous avons avec abondance, suivant l'instruction de saint Paul : Prœcipe divitibus hujus seculi , facile tribuere et communicare (I Tim., VI, 18). C'est sur nos autels et dans ce mystère qu'il dit tous les jours : Misereor super turbam. Voyez comme il y exerce spirituellement toutes les œuvres de miséricorde corporelles : il donne à manger à ceux qui ont faim, en nous nourrissant de son corps ; il donne à boire à ceux qui ont soif, en nous abreuvant de son sang; il loge les pèlerins, puisqu'il veut que nous habitions en lui : In me manet, etc. Il visite les malades, puisqu'il vient en propre personne pour guérir nos infirmités; il donne la liberté aux prisonniers, puisqu'il vient pour rompre les chaînes de nos passions, il revêt enûn les nus quand il nous couvre des ornements de sa grâce.

Voyez, je vous conjure, riches du monde, ce que fait Jésus-Christ en instituant ce mystère, voilà votre véritable modèle. Il lève les

yeux vers le ciel, il rend grâces à son Père ; il rompt le pain, il le distribue, et après cette distribution il entre dans une amoureuse complaisance de ce qu'il a fait part de ses biens à ses disciples. Faites de même, rendez grâces à Dieu, et soyez bien aises de ce quil vous a donné de quoi soulager vos frères : rompez le pain, frange esurienli panent tuum (Isai., LVIII, 7), c'est-à-dire faites part des biens que Dieu vous a donnés, et au lieu de plaindre la dépense que vous faites pour secourir les pauvres, que ce soit le sujet de votre joie.

Ajoutez à ceci, qu'un chrétien qui sait par les lumières de l'Evangile que Jésus-Christ est caché dans la personne du pauvre : Quamdiu fecislis uni ex his fratribus meis, mini fecislis (S.Man/t.,XXV,40),ctquepar conséquent ce qu'il fait aux pauvres, il le fait à Jésus- Christ : ce chrétien se voit fortement engagé à être libéral envers les pauvres en suite de ses communions, puisqu'il ne peut pas être avare envers les pauvres, sans l'être à l'endroit de Jésus-Christ. Quoi ? doit-il dire, le Fils de Dieu pour me nourrir, me donne son corps et son sang; et moi, pour nourrir Jésus-Christ, j'épargnerai un morceau de pain et une pièce d'argent ; il m'appelle à sa table, et il me remplit des richesses de sa grâce, et quelque temps après il se présente à ma porte, il me tend la main, et je ne lui donnerai rien 1 c'est une ingratitude et une dureté trop cruelle.

Tirons trois fruits de ce discours : nous avons vu que la table du monde ne peut rassasier notre faim, et que celle de Jésus-Christ nous présente une viande solide et nourrissante, qui peut remplir tous les désirs de notre cœur; faisons une ferme résolution d'approcher souvent et le plus dignement qu'il nous sera possible de cet auguste mystère, pour détruire l'avarice des biens du monde par la participation des trésors de Dieu même.

Nous avons encore admiré les illustres témoignages que Jésus-Christ nous donne de sa providence paternelle dans cet adorable sacrement, où nous donnant son corps et son sang, il ne peut plus nous rien refuser de ce qui nous est nécessaire : quittons cette dé- Dance criminelle qui entretient notre avarice, et croyons que celui qui se donne lui-même pour nourrir nos âmes, ne nous abandonnera pas dans les nécessités du corps, si nous lui sommes fidèles.

Enfin Jésus-Christ nous a proposé dans l'eucharistie un prodigieux exemple de sa libéralité et de sa magnificence : imitons cet aimable Sauveur de nos âmes, si nous avons de la compassion et de la charité pour les pauvres qui sont plus particulièrement ses membres, il augmentera toujours ses bontés et ses miséricordes envers nous, jusqu'à ce qu'il nous comble de biens et de gloire dans le ciel. Ainsi soit-il.