MEDITATION SUR LE ZELE DE JESUS SOUFFRANT

nous nous confondrons en présence de Jésus crucifié, nous remarquerons toutes les différences qui se trouvent entre notre lâcheté et la ferveur de ces saintes âmes, nous gémirons sur le peu d'avantage qui nous est venu de tant de souffrances. Nous avons tous été enfantés à la croix, par Jésus-Christ; mais 'n'est-il pas étrange qu'un misérable avorton vous ait coûté tant de douleurs, ô mon Dieu, ou que des efforts si violents n'aient produit qu'un vil avorton? Mais si c'est là le modèle des prédestinés , il y en a peu sans doute. Suis-je de ce nombre? Si je ressemble à ce divin modèle, j'en suis ; si je ne lui ressemble pas, c'est un grand mystère, je n'ai rien à dire, si ce n'est que les apparences sont contre moi. Que les hommes qui tremblent au seul nom de prédestination se mettent peu en peine de ce qui devrait en effet les frapper! Travaillez pour faire de vous un prédestiné : Fac ut prœdestineris. Entrez dans le chemin. L'ignorez-vous? allez l'apprendre d'un sage directeur. Vous a-t-il fait craindre d'aller en enfer par ce chemin ? abandonnez-le pour prendre un guide plus sûr. J'espère qu'enfin aujourd'hui nous ouvrirons les yeux. Mais le second point servira beaucoup à nous éclairer.

Le zèle du Fils de Dieu s'est étendu jusqu'aux lièdes, jusqu' aux pécheurs. Bonté admirable, puisque ceux-ci devaient à son égard tenir une conduite si étrange, témoigner si peu de reconnaissance, ou plutôt tant d'ingratitude, que c'est un prodige qu'il ait daigné les tirer du malheur où ils étaient. On dira peut-être que des hommes mêmes ont du zèle pour les pécheurs. Mais quelle différence! Premièrement ils n'ont pas été outragés par ces pécheurs; secondement, s'ils ne sont pas récompensés de leur zèle par les pécheurs, ils le seront par Jésus-Christ.

O mon Dieu, quand d'un côté je considère ces souffrances et cette ardeur pour souffrir, et que d'autre part je fais réflexion sur ceux pour qui s'enflamme cette ardeur, hélas ! me dis-je à moi-même, c'est pour nous, oui, pour nous, qui ne voudrions pas faire pour vous une seule démarche un peu pénible; pour nous qui vous disputons des riens, des bagatelles ; pour nous qui n'estimons pas même vos bienfaits, qui du moins négligeons d'en profiter. Quelle bonté, quel zèle, qu'il est pur, qu'il est désintéressé 1 Que ne la laissezvous périr, celte malheureuse âme qui dédaigne vos inspirations, vos instances réitérées, qui s'obsline à vous résister! Je le mériterais sans doute, mais votre compassion a été plus grande que tous mes crimes; vous avez été touché de voir la perte que j'allais faire, de voir les maux où j'allais me précipiter, et celte vue, malgré mon indignité, vous a fait désirer de mourir pour me sauver- Mais à quoi me sert votre compassion, à quoi me sert votre zèle, si je n'en ai pas pour moi, si je ne laisse pas de me perdre ? Vous nous avez créés sans nous, mais vous ne nous sauverez pas sans nous : Qui creavit le sinele,sinctenon satvabit te. Peut-on imagincrune négligence semblable à lanôtre?

Celle affaireest-elle assez peu importante pour ne nous pas loucher davantage? Avons-nous jamais bien pensé à ce dont il s'agit?

De quoi donc s'agit-il? On nous parle sans cesse de ce salut, de cette âme, de cette éternité ; cette chaire a si souvent retenti de ces mots. Est-il vrai que je ne suis au monde que pour me sauver; est-il vrai que Jésus- Christ ne s'est fait homme que dans celle vue ; est-il vrai que je dois mourir, être jugé, rendre compte de ma conduite, être puni ou récompensé éternellement? Chaque jour nous entendons ces discours, mais ce qu'ils nous font entendre est-il bien vrai? Suis-je convaincu que Dieu me voit, qu'il est témoin de mes lâchetés, que c'est lui que je rebute quand je rejette une inspiration, que c'est lui que j'offense, que c'est son sang que je méprise ? Ou ce sont des songes, ou des vérités : si.ee sont des songes, nous en faisons encore trop; livrons-nous aux plairirs , au luxe; Fruamur bonis quœ surit, edamus, bibamus... Nullum sit pratum quod non pertranseat luxuria noslra. Continuons à aimer le monde, à faire plus de cas de noire corps que de notre âme, plus de cas des hommes que de Dieu. Mais si ce sont des vérités, comme je le crois, si tout cela est aussi vrai qu'il est vrai que je vis, que je parle, à quoi songé-je, à quoi ai-je songé jusqu'à présent? Si j'étais mort, ou si je mourais aujourd'hui, qu'ai-je fait, quelles œuvres aurais-je à vous offrir? Mon Dieu, que vous êtes bon de m'avoir attendu! Mais vous n'attendrez pas toujours, la mort viendra peut-être bientôt. Peut-être pas si tôt; mais faites attention à ce dont il s'agit, dit saint Jean Chrysostome : sur un peul-êlre hasarder son âme, est-ce être sensé?

Voyons donc si au sujet de cette affaire nous avons pris nos sûretés. Suis-je dans le chemin qui conduit au ciel ; suis-je sûr qu'en continuant de vivre comme je fais, ce sera assez pour y parvenir, que je ne deviendrai pas pire que je suis, que je serai contenl à l'heure de la mort? Mais je ne prétends pas toujours me conduire ainsi. Si vous faites mal, vous ferez plus mal encore : quand une fois on est dans le relâchement, on n'en revient pas si facilement, on se relâche de plus en plus : d'ailleurs le temps de ce retour différé ne viendra peut-être jamais ; c'est sur la situation où vous serez, et non sur l'état où vous aviez projeté d'être, qu'on vous jugera. Faisons entrer notre raison dans notre conseil. Si je crois fermement, où est ma raison , où est mon sens, que prétends-je? Quand il n'y aurait qu'un doute, que devraisje faire? Voyez ce marchand, comme il abandonne ses marchandises à la vue du péril ; cet homme, comme il jelte ses meubles, comme il précipite ses pas aux approches du feu; cet autre, comme il donne son argent; ce malade, comme il se laisse appliquer le fer. Mais ce n'est pas un doute, c'est une vérité. Eh quoil mon salut court des risques, je suis en danger de périr éternellement, il ne tient qu'à moi de me mettre en sûreté, et je ne fais pas tout ce que je puis, je ne fais presque rien, je ne fais rien! H faut se dé-

terminer, ce n'est pas une affaire peu importante; si c'est une éternité qui nous attend, cinquante ans de vie ne sont rien.

Messieurs, quand on examine tout ceci de sang-froid et avec un esprit qui n'est pas préoccupé, on est saisi, on se sent troublé, on ne se connaît presque pas, on ne sait si on est encore raisonnable, ou si on a vécu dans l'enchantement. O mon Dieu, dit-on, je le conçois, il faudrait vivre tout autrement; je ne réfléchis point sur la situation où je suis, tout mon esprit est rempli de projets de fortune, et ce n'est là qu'un vain amusement. Non, non, ce n'est point de quoi il s'agit; ce sont des biens passagers, et j'en ai à ménager qui dureront toujours. Dans quelle fascination ai-je donné, comment ai-je vécu; comment ai-je tant fait de cas de ce qui en mérite si peu? Je dois passer pour un insensé dans l'esprit de tout homme sage et judicieux. Non, on ne peut vous croire tel, on voit assez que dans tout le reste vous avez de la raison ; mais qu'à l'égard du salut vous vous comportiez avec tant de nonchalance, c'est ce qu'on ne croirait pas, si on ne le voyait tous les jours. Je ne suis pas celui qui ait le plus pénétré ces vérités, mais par le peu d'intelligence que j'en ai, j'avoue que la conduite du monde est pour moi un mystère plus impénétrable que la Trinité, que l'éternité. Je ne trouve rien dans ces vérités qui soit contraire à la grandeur, à la bonté, à la puissance de Dieu ; mais ici tout me paraît opposé à nos propres lumières, ce ne sont que des contradictions incompréhensibles entre la foi, la raison et notre conduite. Voilà ce qui surprend; mais ce qui me touche, ce qui m'afflige, c'est que ce qui nous arrête ne sont que de vains fantômes, que de fausses craintes; c'est que ces craintes dureront jusqu'au bout, comme si on n'avait jamais parlé de rien; c'est que nous ne pouvons faire comprendre ce que nous sentons. O mon Dieul à quoi nous sert la raison? Eh bien, dois-je continuer de vivre comme j'ai vécu? Oui. Pourquoi? Jamais vous n'en donnerez une seule raison. Changeons donc de vie dès aujourd'hui, parce que peut-être il ne sera plus temps demain. Faisons quelque chose pour nous; Jésus-Christ n'a pu rien faire de plus, il nous a appris ce qu'il fallait faire, il nous a rachetés. Mon Dieu, rendez utile cette considération. Nous voilà convaincus; mais sans votre grâce, sans notre correspondance, à quoi servira cette conviction? A nous rendre de plus en plus inexcusables. Le Fils de Dieu est mort pour les réprouvés : Christus mortuus est pro peccalis nostris, non pro nostris autem tantum, .serf et pro tolius mundi. Pourquoi mourir pour les réprouvés? Pour n'avoir rien à se reprocher à lui-même, pour qu'ils n'eussent rien euxmêmes à lui reprocher , rien à répliquer lorsqu'ils seront condamnés à l'enfer. Voilà pourquoi au jour du jugement la croix adorable de mon Sauveur, ses plaies convaincront les réprouvés de leur obstination , ils se tairont à ce spectacle. Oseraient-ils se défendre sur l'impossibilité des commande-

ments qu'on leur a faits ? On leur présentera la croix, d'où sortaient les grâces pour les encourager, pour les fortifier. Diraient-ils qu'ils ne savaient pas de quoi il s'agissait, qu'ils ont été trompés, et qu'ils ne pensaient pas que l'affaire fût si sérieuse, qu'ils avaient regardé le péché commeune bagatelle? Aurais-jedonc, répondra le Sauveur, aurais-je répandu mon sang pour une bagatelle ? Un Dieu mourant devait du moins vous persuader qu'il s'agissait d'une affaire qui méritait quelques moments d'attention. Prétexteraient-ils qu'ils ignoraient par où il fallait aller au ciel? Ne le leur a-t-on pas cent fois montré? Combien ont-ils eu d'exemples devant les yeux, combien de livres qui le leur ont enseigné?

Pourquoi Jésus-Christ esl-il mort ? Pour mettre sa justice à couvert de tout reproche, pour que les damnés ne pussent pas se plaindre de la rigueur avec laquelle il les punira. Pécheurs , vous ne voulez pas considérer à présent un Dieu crucifié pour votre salut ; vous l'aurez pendant toute l'éternité devant les yeux , et cet objet dont vous aurez détourné vos regards fera votre plus grande peine, ces plaies, ce sang, celte agonie si cruelle , vous reprocheront éternellement votre insensibilité ; accablé de ces reproches, vous gémirez inutilement, vous direz, et jamais vous ne le direz sans désespoir : Un Dieu est mort pour moi , et je suis damné éternellement ; le sang versé pour mon âme est d'un prix infini , et elle est perdue sans ressource; Dieu m'a aimé avec cet excès, et me voici m-ilheureux pour toujours ; un Dieu s'est fait homme pour m'ouvrir le paradis, et j'en suis exclu; Dieu voulait me placer dans le ciel , et ce qu'il a fait dans celte vue marque combien ce désir était ardent, et je n'ai pas voulu profiter de tant de douleurs, de tant d'efforts, de tant de soins; une rançon si abondante ne m'aservi de rien. Je vous exhorterais à avoir du zèle les uns pour les autres, à l'imitation de Jésus-Christ; mais si vous êtes fervents , celte exhortation est inutile pour vous : quand on a connu l'importance du salut, et combien Dieu est aimable, sans y songer on travaille à le faire aimer. Si nous sommes lièdes, comment serons-nous susceptibles de zèle pour le salut des autres, vu que nous négligeons le nôtre? Si nous ne faisons pas les choses nécessaires pour nous, comment ferons-nous pour les autres ce qui est de subrogation? Qu'ai-je donc à faire, sinon de vous prier d'écouler Jésus-Christ , qui vous dit du haut de sa croix : Toutes les peines que je souffre comparées aux peines que je vous épargnais m'onl paru légères ; pourquoi en faites-vous si peu de cas , pourquoi tant flatter ce corps à la vue de mon corps déchiré pour vous, pourquoi tant de plaisirs, tant de douceurs, si je m'en suis entièrement privé par l'amour que je vous portais ? Miserere anima; tuœ, placens Deo : Ayez pitié de votre âme; la morl n'en terminera pas les misères , puisque cette âme est immortelle. Voire corps périra, il n'en restera plus rien; et ce corps vous le gorgez de plaisirs dont

MEDITATION SUR LÀ TRAHISON DE JUDAS

.'effet sera d'augmenter les tourments de Tâme pendant toute l'éternité. Miserere animai tuœ : Croyez-moi , ayez pitié de votre âme, de cette âme pour laquelle je me suis senti tant de compassion. Vous ne pouvez la sauver, cette âme, si vous voulez Conserver votre corps; elle périra infailliblement, c'est un article de foi, si son ennemi mortel, si le corps ne périt. Soyez donc sages une fois , et dans une affaire si importante attachez-vous au parti le plus sûr. Il n'y a pas d'autre chemin pour le ciel que la route que je vous ai montrée. Je vous ai frayé ce sentier épineux, j'y suis votre guide, votre modèle, en ayant franchi le premier toutes les difficultés ; que devez-vous craindre en marchant sur mes pas? Embrassez donc cette croix, c'est par elle seule que vous pouvez entrer dans le ciel, que je vous promets, si avec moi vous vous liez à cette croix. Non, âmes saintes, il n'en faut pas douter, il n'y a point de salut sans la croix : dans cette vue, dites avec le disciple du Sauveur, mais dites-le par un sentiment qui parte du cœur : O bona crux, quœ decorem ex membris Christi accepisti ! O croix salutaire, aimable croix, que vous vous faites désirer, que vous vous faites longtemps attendre! Quel réduit vous dérobait à mes poursuites ? Où demeuriezvous cachée lorsque je vous cherchais avec tant d'empressement ? Que vous m'avez coûté de larmes et de soupirs ; mais enfin je suis trop heureux, puisque pour prix de tous ces mouvements je vais vous posséder, je vais mourir entre vos bras 1

Si ce sont là les idées que Jésus-Christ et les saints ont eues de la croix, mon Dieu , que nos sentiments sont différents 1 Avec quelle ardeur les saints n'onl-ils pas cherché la croix , avec quel soin ne l'évitons-nous pas? Il faut qu'il y ait bien de la différence dans nos intérêts, ou, si Jésus-Christ ne s'est pas trompé, il faut que nous soyons dans la plus pitoyable erreur. Mais , enfin, promettrons-nous à Dieu d'aller chercher les croix les plus rigoureuses ? Non , chrétiens auditeurs, je ne vous donne point ce conseil , il vous mettrait à de trop rudes épreuves, vous manqueriez à votre parole; il ne faut rien promettre à l'oraison qu'on ne puisse tenir : il faut se souvenir que c'est à Dieu que nous adressons nos promesses. A quoi donc nous servira la vue de tous les tourments de ce divin Sauveur? A nous humilier, à nous confondre. Que j'ai de confusion , ô mon Dieu , d'avoir si mal reçu les croix, de vous avoir témoigné si peu d'amour, si peu de docilité 1 Comment dans les plus légères traverses me suis-je comporté? que de murmures ! que de lâchetés 1 Quelle consolation si j'avais souffert patiemment tout ce qui m'est arrrivé l quel trésor de grâces et de mérites ne me serais-je point fait 1 Tous ces maux sont passés, et il me resterait des mérites et des récompenses éternelles. Si je ne puis forcer mon cœur à aimer les croix , je l'obligerai du moins à aimer un peu moins le plaisir; je m'en priverai souvent, parce que je vous aimerai, ô mon Dieu : par ce sacrifice , par

cet amour , je me disposerai à recevoir de plus grands biens. Divin Jésus, bénissez no3 résolutions, rendez-les efficaces. Ainsi soit-il.

MEDITATION SUR LA TRAHISON DE JUDAS

Juda, osculo Filium hominis (radis?

Judas, vous trahissez le Fils de l'homme par un baiser (S. Luc, chap. XXII).

Voici un grand sujet de méditation : c'est la trahison de Judas, le crime le plus énorme et le plus étonnant qui ait jamais été commis. Faisons, messieurs, quelques réflexions, premièrement sur le péché du traître, secondement sur son obstination dans le péché, troisièmement sur sa mort dans le péché. Il n'y a rien que de singulier, rien que d'extraordinaire dans tout ceci. Mon Dieu , donneznous des lumières pour profiter du malheur de ce perfide, pour concevoir tant d'horreur d'une perfidiesi noire, qu'elle nepuissejamais porter jusqu'à nous ses mortelles atteintes.

Judas s'étant aperçu du projet des prêtres, et des vains efforts qu'ils avaient déjà faits pour se saisir de la personne du Fils de Dieu, conçut dans son cœur le plus délestable dessein qui ait jamais été formé par aucun autre homme. 11 alla trouver les ennemis de son maître, et, prenant part à leur embarras : Vous cherchez, leur dit-il, un moyen d'exécuter la résolution où vous êtes de prendre Jésus de Nazareth ? Le jour, vous craignez le peuple, la nuit, vous ne savez pas où il se relire : que me donnerez-vous et je vous le livrerai. Quoi! malheureux, vous le livrerez, vous trahirez votre divin maître , vous le mettrez entre les mains de ses plus cruels ennemis , vous vous servirez de l'amitié qu'il a pour vous pour lui faire cette trahison? Rien ne l'arrête, messieurs, il s'offre à tout; on lui promet trente deniers, il donne sa parole, et, dès lors, il ne cherche plus que l'occasion favorable pour s'acquitter de sa promesse. Il vient à la cène ; il sort, il demande des soldats, illeurdonne un signal, il abordelefilsdeDieu, il le salue, il lui donne un baiser , on se saisit de l'innocente victime. Dans ce seul événement quelle source inépuisable de réflexions!

La première, sur l'énormité de ce crime, sur l'injustice du traître : iivrer un innocent, un saint, un Dieu! Ensuite, sur son ingratitude : l'apôtre de Jésus, le témoin de ses miracles et de son pouvoir , voilà l'auteur de la trahison ; enfin, sur le motif: trente deniers le portent à cet excès i D'abord admirez la faiblesse et la fragilité de l'homme.

Mon Dieu , de quels forfaits un homme n'est-il pas capable, puisqu'un apôtre a pu vous vendre comme un esclave, et vous mettre entre les mains de ceux qui vous cherchaient pour vous perdre ! Qu'un si noir attentat nous doit inspirer et d'humilité et de crainte 1 Quand aujourd'hui je serais un apôtre , je puis demain être un Judas. Tout ce qu'a pu faire un autre homme, je puis le faire ; je ferais pis encore que tous ceux dont la vie et les actions me scandalisent, si vous m'abandonniez un seul moment. Ne m'abandonnez donc pas, ô mon Dieu, toute ma confiance est en vous. Je suis assez persuadé de ma faiblesse ; si je ne tombe pas dans les

plus grands désordres, toute la gloire vous en est due. Je n'ai que trop d'expérience de ma fragilité, et dans ce que j'ai fait, j'ai assez vu ce que je suis capable de faire.

En second lieu, admirez jusqu'où l'avarice peut porter un cœur quand une fois elle s'en est rendue maîtresse. Vous savez, messieurs, combien de haines, de divisions, de querelles, de meurtres, l'amour de l'or et de l'argent cause dans le monde ; c'est la source de la plupart des grands crimes. Ne la nourrissezvous point dans votre cœur, cette cruelle passion ? Comment pourrez-vous le connaître? le voici : n'avez-vous point de peine à donner l'aumône, à payer vos dettes, à donner ce qui est nécessaire à votre famille? Quand vous perdez, soit au jeu, soit par quelque autre accident, n'êtes-vous point troublé; ce trouble ne va-t-il point jusqu'au désespoir; dans ce désordre de votre âme ne trahissez-vous point Jésus-Christ pour de l'argent; soit par l'avidité de gagner, soit par la crainte de perdre, n'avez-vous point recours au mensonge, au jurement? Judas livre son maître pour trente deniers ; la somme n'était pas si modique que vous pensez. Combien de fois, pour beaucoup moins, vous étes-vous emporté, avez-vous médit, outragé, trompé peut-être? Mon Dieu, quelle honte de vous vendre ainsi pour un vil limon, de vendre en même temps mon âme, le paradis, mon salut éternel! Malheureux or, que je n'ai que trop aimé, de quelle haine ne sera pas suivi ce fatal amour, puisque tu m'as si souvent porté à offenser Dieu ! Mon Dieu, que ne puis-je racheter, par la perte de tous mes biens, les péchés que la soif des richesses m'a fait commettre 1 Je les rachèterai, ô mon Dieu, ces péchés, en faisant part aux pauvres de mon bien, en vous le donnant par les mains des pauvres; il a élé pour moi, cet or funeste, une occasion de vous déplaire, il sera désormais entre mes mains un moyen de vous fléchir.

En troisième lieu, considérez que le crime de Judas n'a pas élé un premier coup d'essai ; il avait une pente naturelle à l'avarice, et Jésus-Christ lui ayant donné le soin de son épargne, il dérobait de temps en temps quelque chose dans cette bourse commune. Un homme prudent, un homme qui aurait eu le désir de se sauver, aurait demandé au Fils de Dieu de confier cet argent à un autre. C'était peu, ce n'était presque rien que ce qu'il prenait, il ne pouvait pas prendre beaucoup; mais ces petits larcins multipliés nourrissaient toujours et faisaient croître sa passion; elle en vint à l'excès funeste que nous ne pouvons nous rappeler sans frémir. A cette occasion, messieurs, de tous les avis qu'on peut donner à un homme, soit pour la vie civile, et morale, soit pour la vie chrétienne et parfaite, le plus utile, le plus nécessaire, le plus important, le voici : Connaissez votre passion, et armez-vous de constance contre elle, faites-lui une guerre continuelle. Ce n'est rien dans le commencement ; mais ce rien, si vous le négligez, vous verrez que dans la suite il vous con-

duira au précipice. Un jour viendra que vous ne serez plus le maître de cette passion flattée ; il se présentera une occasion, le démon (vous tentera, vous succomberez, vous périrez. Quoique vous ne commettiez aujourd'hui que des fautes légères, l'habitude ne laisse pas de se fortifier, comme elle le ferait par des fautes plus considérables. Vous ne dites que de petits mensonges pour vous excuser de quelques fautes aussi minces, vous vous accoutumerez au mensonge; et si on ne vous croit pas, vous en viendrez, pour excuser les grandes fautes, jusqu'à vous parjurer. Vous ne dérobez que peu de chose, mais la passion d'avoir croîtra, et dans la suite rien n'arrêtera vos rapines effrénées. Aujourd'hui votre esprit n'est sali que par des pensées, ou tout au plus il échappe à vos yeux quelques regards; la suite en sera funeste. Ai-je donc de la passion, de l'empressement pour quelque chose que ce soit, même pour des choses permises, je dis plus, pour des choses saintes ? Arrachons de bonne heure cette passion. Si j'en ai pour le jeu, pour les spectacles, pour le gain, pour les honneurs, détruisonsces monstres naissants : nous ne leur sacrifierons dans les premiers jours que nos prières, ils nous distrairont, ils nous troubleront; mais de ces distractions, de ce trouble suivra le sacrifice de notre âme de notre religion. Mon Dieu, ne lepermettez,pas, guérissez-moi de mes passions. Je vais désormais veiller avec soin sur elles, je redouterai de satisfaire ma passion, quelque innocente qu'elle paraisse ; ce sera assez que j'y sente trop de pente, trop d'empressement ; je tâcherai de conserver mon cœur libre afin que vous y régniez seul et avec un empire absolu.

Nous verrons encore mieux par l'obstination de Judas dans son péché ce que peut une passion déjà établie. Car, messieurs, on peut dire que Jésus-Christ n'oublia rien pour l'engager à quitter son sacrilège dessein : d'abord, comment le traître peut-il résister à l'adieu que Jésus-Christ fait à ses apôtres au cénacle? Je vais, leur dit-il, verser mon sang pour vous, mon heure est venue, je veux pour la dernière fois manger avec vous. Ne pouvait-il pas penser que puisqu'il prévoyait sa mort, il prévoyait aussi le crime projeté contre lui? Mais Jésus parle encore plus ouvertement; un de vous me trahira, dit-il ; et Judas lui demandant si c'était lui : Oui, répond-il, oui, vous-même : Il est nécessaire, ajoute-t-il, il est nécessaire que je meure, mais malheur à celui qui me trahira ! 11 ne laisse pas de lui laver les pieds, de lui donner son corps à manger, et son sang à boire. Au jardin il le reçoit comme un ami. Amice, ad quid venistil II se sert de termes encore plus clairs dans le temps que le perfide exécute son dessein, que c'en est fait, qu'il le livre : Juda, osculo Filium hominis tradis? Mon Dieu, que vous avez de peine à nous perdre, qu'il vous en coûte de nous voir périr, que ne faites-vous point pour l'empêcher; que de reproches, que de tendres remontrances, que d'instances, que de poursuites amoureuses avant de nous laisser cou-

MEDITATION SUR LA TRAHISON DE JUDAS

rir à notre perte! Mais quelle est notre dureté? Nous résistons à un zèle si pressant.

Messieurs, ne sommes-nous point coupables de cette faute , sujet important de l'examen le plus sérieux ? Ne résistez-vous point à Dieu ? Ne vous demande-t-il point quelque chose que vous ne voulez pas lui accorder? Il y a si longtemps que cette conscience est inquiétée, elle se sent chargée de je ne sais quel poids qui l'embarrasse : jamais vous n'entendez parler de Dieu, jamais vous ne songez à la mort, jamais vous ne rentrez en vous-même, que vous ne soyez troublé; vous entrevoyez que tout n'est pas dans l'ordre, vous ne voudriez pas mourir comme vous êtes. Mais pourquoi, dira quelqu'un? le mal que je fais ne va pas loin, je ne me sens coupable d'aucun péché grief, et cependant je ne suis pas satisfait : d'où vient cette inquiétude? C'est que Dieu demande de vous plus que vous ne faites pour lui ; ce n'est point assez pour vous, votre zèle trop borné répond mal aux grâces que vous avez reçues. Que je suis malheureux de vous résister, ô mon Dieu, et par là de m'opposer à mon bonheur ! Quand je n'aurais aucun intérêt à faire ce que vous demandez de moi, ne serait-ce pas assez que vous me fissiez l'honneur de me le demander, de me presser, de me faire comprendre que je vous plairai en le faisant, que je vous en serai plus agréable? Mais faisons encore une autre attention; c'est qu'après avoir résisté longtemps par obstination, par lâcheté, on résiste enfin en quelque sorte par impuissance : on ne se rend pas au commencement, parce qu'on ne le veut pas ; mais à la fin on est insensible, parce que Dieu ne veut plus de nous : quand on a résisté durant un certain temps, et jusqu'à un certain point, c'en est fait, les grâces de Dieu les plus fortes nous deviendront inutiles ; on emploiera en vain et les caresses et les menaces ; quand on ferait des miracles, on ne nous changerait pas ; tout le monde se convertirait à nos yeux, et nous ne nous sentirions pas la force d'imiter un exemple si frappant.

On trouve des hommes dans ce déplorable état. Quand j'en vois, je les plains, je frémis, mais je ne perds guère de temps auprès d'eux. Ne sommes-nous point déjà dans cette funeste situation? A Dieu ne plaise, nous serions perdus sans ressource. Mais n'y viendrons-nous pas peut-être bientôt? Non, Seigneur, parce que dès aujourd'hui je me rends à vous, et je vous promets à la vue et du ciel et de la terre que je ne vous résisterai plus. Mille fois je vous demande pardon de ce que j'ai si longtemps abusé de votre bonté. Qu'elle est grande, qu'elle est excessive, cette bonté, de ne s'être point rébutée des mépris que j'ai faits d'elle 1 Quelle reconnaissance ne vous dois-je pas, ô mon Dieu, de ce que vous ne vous êtes point encore lassé, de ce que vous ne m'avez point encore, abandonné 1 Recueille, ô mon âme, recueille ce qui te reste de forces, et sans aller plus loin, voyons ce que Dieu demande de nous, et ne différons plus de l'exécuter :

Domine, quid me vis facere ? Peut-être ce que vous attendez de moi, ô mon Dieu, c'est une confession générale, une restitution, un entier éloignement du jeu, des compagnies, un peu plus de charité envers le prochain? Eh! que fais-je de mon bien, de mon loisir, et de tous les talents que Dieu m'a donnés pour gagner le ciel, talents dont il me demandera un compte rigoureux ? Peut-être ne faudrait-il qu'un pou plus de règle dans ma vie, qu'un peu plus de douceur, qu'un peu plus de maturité, de modestie, moins d'affectation, plus de soumission, plus de mortification? Quoi que ce puisse être, mon Dieu, vous serez content.

Le comble de l'obstination, c'est lorsque l'on va jusqu'à l'impénitence finale, et qu'on meurt dans son péché. Mais qui serait assez aveuglé, assez endurci pour vouloir finir ses jours dans son péché, et ne pas faire pénitence du moins en mourant? Ecoutez, Messieurs, une des choses les plus étonnantes qui soient jamais arrivées dans ce genre. Judas n'eut pas plutôt livré son maître aux soldats qui le cherchaient, que se retirant de la troupe, il commença à songer au crime qu'il avait fait; toutes les bontés de Jésus- Christ, toutes les grâces qu'il lui avait faites, lui revinrent à l'esprit, il se ressouvint de la posture où il l'avait vu à ses pieds, de la manière tendre dont il l'avait averti, du baiser qu'il avait bien voulu recevoir; d'ailleurs il se représente l'innocence, le zèle, la charité, la sainteté de l'Hommc-Dicu, et sous tous ces points devue on ne saurait dire combien son péché lui paraît énorme, combien il se trouve abominable à ses propres yeux, de quel trouble, de quelle douleur il est saisi. Il avait cru que Jésus-Christ s'échapperait d'entre les mains de ses ennemis, comme il avait fait si souvent : Quare tende eum et ducile caute. De plus, il ne pouvait s'imaginer qu'on trouvât jamais de quoi le condamner à la mort, ou que le peuple pût souffrir celte injustice. Mais quand il voit que son téméraire procédé va plus loin qu'il n'avait pensé, que le Fils de Dieu est déclaré digne de mort par les pontifes, qu'on le va livrer aux gentils pour être crucifié, et que la mort de ce Fils unique du Père éternel va être le fruit de son avarice, sa douleur s'augmente à un tel point qu'il se hâte de rejoindre les prêtres, il confesse hautement son crime, peccavi, il rend l'argent, il tombe dans le dernier désespoir. Quelle pénitence! et qu'il est étrange qu'elle lui soit inutile! Il fait l'aveu de son péché, il se détache de l'objet de sa passion, il conçoit une horreur si grande de sa faute, qu'il ne peut se supporter soi-même , enfin sa douleur est telle, que la vie lui devient insupportable après son forfait; et cependant, messieurs, il est damné : ce n'est pas faute de douleur, de confusion, de réparation; c'est faute d'espérance : il est vrai ; mai9 qu'importe d'où vienne le défaut, si enfin il est perdu ? Combien de pénitences dont les dehors sont si frappants, et qui au fond sont de fausses pénitences, de véritables impéni-. tences 1 Que dirons-nous de votre pénitence,

de cette pénitence si froide, si imparfaite, lorsque nous voyons que Dieu rejette la pénitence de Judas? Voilà à quoi nous conduisent nos délais ; différer toujours, attendre jusqu'à l'extrémité, c'est pousser à bout la patience du Seigneur.

Mais remarquez, s'il vous plaît, que ce fut principalement le souvenir de la bonté de Jésus-Christ qui lui causa cette excessive douleur, et que ce souvenir ne le put rassurer contre le désespoir. 11 crut le Sauveur si bon, qu'il jugea impardonnable l'abus qu'il venait de faire de sa bonté, et il ne crut pas qu'il fût assez bon pour lui pardonner. Helas 1 si dans l'excès de sa douleur il était venu se jeter aux pieds de Jésus-Christ, si devant Pilate, et en présence de tout le peuple il eût demandé grâce, si sur le Calvaire il se fût approché tandis que Jésus- Christ était sur la croix, avec quelle joie ce Pasteur mourant aurait-il vu venir sa brebis égarée 1 Voilà, messieurs , le plus grand outrage que Judas ait fait au Fils de Dieu, voilà les deux plus grandes tentations; d'abord pécher dans l'espérance du pardon, et après avoir péché, refuser de se convertir par désespoir d'en venir à bout. On ne saurait dire quel est le plus grand de ces deux maux, il y a dans l'un et l'autre de quoi faire frémir. Ne suis-je point coupable du premier? Quelle férocité! offenser Dieu parce qu'il est bon ; c'est parce que vous êtes bon que je veux prendre toutes sortes de mesures pour ne point vous offenser, que je veux éviter les moindres fautes, que je veux chercher à vous plaire en tout. Je déteste, j'ai horreur de ma brutalité passée ; mais néanmoins je ne désespère pas de votre bonté. Je ne me flatte pas dans la fausse espérance des pécheurs, qui s'imaginent qu'ils auront toujours assez de temps, qu'il suffit de demander pardon quand ils ne pourront plus offenser Dieu ; mais j'espère que vous vaincrez ma résistance, que vous me donnerez la force de surmonter mes passions, de faire une prompte et une véritable pénitence, de mourir à mes vices longtemps avant la mort, de consacrer le reste de mes années à votre service. Voilà ce que j'espère de vous, ô mon Dieu, et voilà ce que je vous demande. Kl pourquoi ne l'espérerais-je pas, puisque je sens déjà que mon cœur se détache des choses qu'il a le plus aimées, qu'il commence à désirer ardemment d'être à vous et de n'aimer plus que vous ? Soutenez ces désirs, Seigneur, puisque c'est vous qui me les avez donnés, rendez-les efficaces par votre grâce ; ne permettez pas que je perde plus de temps, mais faites que dès aujourd'hui je commence à faire ce que je voudrai avoir fait, et ce que je ne pourrai plus faire à la mort. Ainsi soit-il.

MEDITATION SUR LA CHUTE DE SAINT PIERRE. Amen dico tibi, quia in hac nocte, antequam gallus cantet, 1er nie uegabis.

Je vous dis en vérité que durant cette nuit, avant que le coq chante, iuus me renoncerez trois fois {S. Malth., cftap. XXVI).

Quoique la chute de saint Pierre ne soit

pas un péché aussi funeste que la trahison de Judas, celle chute n'est ni moins surprenante, ni moins instructive. Il esl dit dans l'Evangile, que Jésus-Christ étant pris et conduit chez les pontifes, saint Pierre le suivit de loin jusqu'à la maison d'Anne et de Caï'phe, et qu'étant entré dans la salle avec d'autres , il s'approcha du feu où se chauffaient plusieurs domestiques du pontife, hommes et femmes. Une servante l'envisageanl fixement: N'êtes-vous pas, lui ditelle, un des disciples de cet homme ? Non, répond saint Pierre, je ne suis point de ses disciples, jene le connais pas. Jusqu'à deux et trois fois il continue de prolester el de jurer qu'il ne leconnaissail point. Voyons les causes de celle chute du côté de saint Pierre, les causes de celte chute du côté de Dieu, et la pénitence de l'apôtre coupable. D'où vient qu'il est tombé d'une manière si funeste; d'où vient que dans le premier des apôtres Jésus-Christ a permis une chute si funeste? Quelle pénitence cet apôtre a-t-il faite après sa chule ?

Du côté de saint Pierre, les causes de son péché sont la présomption, la négligence, et l'imprudence. Vous savez que Jésus-Christ ayant prédit à tous ses apôlres que sa passion sérail pour eux une pierre de scandale, et qu'elle les détacherait tous de sa personne, Pierre eut la témérité de dire qu'à l'égard des autres, cette prédiction pourrait être vraie, mais qu'à son égard, on lui arracherail plutôt la vie. Voilà une extrême présomption. Quoi 1 Pierre, vous croyez que votre maître se trompe, qu'il parle imprudemment, el qu'il ignore quel sera le résultat de ses paroles? Je me sens, dites-vous, une résolution forte de mourir pour lui. Oui, mais lequel des deux vous paraît le plus vraisemblable, ou que Jésus-Christ a prophétisé faussement , ou que vous changerez de résolution? II ne fait point toutes ces réflexions; et le Sauveur, pour rabattre son orgueil, pour l'humilier, lui ayant dit qu'il le renoncerait trois fois dans cetle même nuit, il ose refuser de le croire; à cette incrédulité il ose ajouter la présomption, ajouter que quand il faudrait mourir avec lui, il ne le renoncerait pas. C'était dans saint Pierre une audacieuse témérité de parlerde la sorte, quoiqu'il s'agît d'un crime énorme, et qu'il n'eût jamais commis de pareille lâcheté; mais si nous avions dans nos propres forces cette même confiance, après tant de chutes quel serait notre orgueil? Travaillons à notre salut, chrétiens auditeurs, Iravaillons-y avec courage, mais au courage joignons la crainte : Cum timoré et tremore sululemvestram operamini. Hélas ! mon Dieu, si les cèdres ne peuvent résister au plus faible souffle de vent, si la voix d'une vile esclave a fait lomber la principale colonne, la pierre fondamentale de votre Eglise, comment puis— je par moi-même faire face à tant d'ennemis, ennemis domestiques, ennemis étrangers, à tant d'objets, à tant de mauvais exemples, à tant d'occasions, à tant de démons qui me persécutent, et qui ont juré ma perte?