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Miir-ir.vnoN sur l'empressement de madeleine aux pieds de jesus. km

moins que les hommes! Mon Dion, que vous souffrez souvent de noire part de pareilles injustices ! Car , il faut l'avouer, on trouve des personnes, et on en voit tous les jours , qui sont tellement touchées de Dieu , tellement dégoûtées, désabusées des plaisirs et de Il vanité, remplies de tant de ferveur, qu'elles ne se sentent plus de répugnance pour rien, que la solitude, que les mortifications mêmes ont des attraits pour elles : un seul point leur fuit de la peine, les relient; il faut se déclarer pour Dieu, et celte déclaration, à combien de discours n'exposera-t-elle pas?

Que dira le monde si j'en viens là ? Mais que dira Dieu si vous n'y venez pas, si au lieu de faire celle démarche généreuse, vous consentez de lui déplaire après tant d'inspirations? Qu'a dit le monde de tant d'autres, qu'en dit-il ? Rien, ou chose qui mérite peu d'attention. Quand en effet on dirait quelque • hose, est-ce qu'on ne dit rien de ceux qui continuent d'aimer la vanilé? Dieu permet qu'on parle beaucoup, qu'on parle d'une manière étrange contre une personne qui a craint de passer pour dévole; mais que m'importe tout ce que peuvent dire les hommes? Sonl-ce les hommes qui doivent me juger , ces hommes, le monde entier résislera-t-il à votre puissance, ô mon Dieu ! ce monde me relirera-l-il de vos mains? I! s'en va, il passe, ce monde; quel gré d'ailleurs me saura-l-il des égards que j'aurai pour lui? Mon Dieu, qu'il dise tout ce qu'il voudra; on est indigne de vous servir, quand on craint d'être regardé, d'être traité comme le sont vos serviteurs. Vos ennemis oscnl se déclarer, et vos amis seront timides, seront lâches ! Non, je veux que tout le monde le sache ; je ne l'ai que trop servi, ce monde perfide, il faut que je commence à songer à mon Dieu, à ce Dieu par qui et pour qui j'ai été créé, à qui je me dois tout entier; je veux que le monde le sache, afin qu'il perde toute espérance de me rengager dans ses vains amusements : Mihi mundus crucifixus est, et ego mundo. Le plus grand mal que me puisse faire le monde, c'est de me mépriser, de me traiter comme il a traité Jésus-Christ ; et c'est tout ce que je souhaite: je connais celui pour qui je m'expose à tous ces mépris, et cela me suffit, soutenu par cette connaissance et par l'espérance qu'elle me donne, je ne veux rien ménager avec le monde : dans combien de circonstances mes ménagements m'engageraient-ils à trahir mon vrai maître, mon créateur, mon tout? Il l'est par lui-même mon tout, il le sera par mon amour, par mon attachement pour lui; il le sera pour le temps, il le sera pour l'éternité. Ainsi soit-il.

MEDITATION

sur l'empressement de sainte madeleine

pour être aux pieds de jesus.

Stabatit aiitem juxta crucem Jesu mater ejus, el soror maiiïs ejus Maria Cleophœ, cl Maria Magdalene

La mère de Jésus el la sœur de sa mère, Mai te , femme de Cléoplias, étaient aupès de la croix avec Marie-Madeleine (S. Jean, cltap. XlXj.

Après vous avoir fait méditer plusieurs

événements antérieurs au crucifiement du fi.'s de Dieu, j'ai cherché sur le Calvaire un sujet pour notre dernière méditation, et je me suis attaché à ce que j'ai trouvé le plus près de la croix de Jésus-Christ, je me suis attaché à Madeleine, que j'ai trouvée ellemême attachée à celte croix ; en la considérant ainsi désolée aux pieds de Jésus crucifié, j'ai pensé qu'en effet, quelque part que l'on cherche celte sainte amante, on la trouve toujours aux pieds de son bien-aimé. Notre évangile nous fit hier le récit de sa pénitence. Elle commença et elle s'acheva dans li maison de Simon le pharisien. Jésus dînait ce jour-là chez ce pharisien, Marie y vint, et elle se tint aux pieds du fils de Dieu, elle les baisa, elle les arrosa de ses larmes, elle les essuya avec ses cheveux, elle prodigua à cette occasion les parfums les plus précieux. Quelque temps après Jésus vint dans la maison de Madeleine, à la prière de sainteMarllic; là je trouve encore Madeleine aux pieds de Jésus tout occupée à le considérer, et à l'écouler: Quœ etiam sedens secus pedes Domini, fiudiebat verbum illius. Enfin sur le Calvaire elle retient encore sa place. Je ne doute pas, messieurs, qu'il n'eût été plus régulier de me tenir précisément à ce qui regarde la Passion ; il s'est présenté à moi mille sujets que nous n'avons point touchés : mais il me semble voir qu'on m'entend assez volontiers parler de sainte Madeleine, et je vous avoue (lue j'ai moi-même quelque satisfaction de vous en entretenir. Dailleurs, rien n'est plus touchant, rien n'est plus édifiant que les considérations que nous fournil la conduite de cette sainle pénitente.

Madeleine fit sa pénitence aux pieds de Jésus chez Simon le pharisien ; celle pénitence fut parfaite : aussi Madeleine obtintelle tout ce qu'elle voulait, l'entière rémission de ses péchés. Ames pénitentes, je vous prie de la considérer et de l'imiter. Premièrement elle a une grande confusion de ses péchés: Stuns rétro. Elle a bien des sujets de se confondre ; et nous, en manquons-nous; ou plutôt comment osons-nous paraître devant Dieu, vu le mépris que nous avons fait de ses grâces ? Secondement, elle montre un grand courage, elle paraît aussi hardie à faire pénitence, qu'elle l'a été à pécher ; sa confusion n'est pas de paraître devant les hommes, mais devant Jésus-Christ. Elle n'avait aucune habitude dans la maison de Simon, on y était à table, il n'y avait que des hommes; elle y vient néanmoins : mais dans quel étal? toute déparée, tout échevelée. Quoi ! dès le premier jour ? Que diral-on? Ne vaudrait-il pas mieux n'en venir là que peu à peu? Peut-être en conviendrais-je si vous me demandiez conseil; mais si vous étiez rempli de l'esprit dont sainte Madeleine était animée, vous ne m'en croiriez pas, vous ne demanderiez pas même conseil sur ce point.

Le premier sentiment qu'inspire la grâce de la pénitence, c'est une grande confusion. Mon Dieu 1 comment ai-je vécu jusqu'ici? Quelle ingratitude, quelle vanilé, quelle in-

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constance, quelle vie 1 Oserai-je m'offrïr à vos yeux? Mais autant qu'on a (le honte de paraître devant Dieu, autant a-t-on de courage pour paraître devant les hommes ; on s'accuse de ses péchés avec une ardeur, avec une douleur mêlée de plaisir ; c'est une satisfaction pareille à celle qu'on goûte dans la vengeance. De plus, on a honte de ses péchés, mais on ne rougit point de la pénitence. N'ai-jc point un sentiment tout contraire ; ne crains-je point les discours? Je ne les ai pas craints en péchant, quelque crainte qu'ils dussent alors m'inspirer : si j'avais un véritable repentir, la confession ne me ferait pas tant de peine. Voyez avec quel plaisir une personne affligée éclate, se répand en reproches contre l'auteur de son chagrin : voilà la disposition d'une âme vraiment pénitenle. Mais elle ne se content* pas de renoncer à tout, en y renonçant elle fait un usage tout contraire des instruments de sa vanité; ses yeux, ses cheveux, ses parfums, tout sert à sa pénitence. C'est ainsi qu'on donne aux pauvres l'argent qu'on consumait au jeu, à la débauche, qu'on revêt les autels des habits qui avaient servi au luxe.

Voilà pour notre exemple, voici pour notre consolation. Quel est le fruit d'une pénitence faite avec cette ferveur? Voyez-le dans Madeleine, ce fruit consolant : sa pénitence la tire du nombre des pécheresses , Remitt'untur tibi peccala tua; elle la met au nombre des amantes de Jésus-Christ, et au-dessus de la plupart des saints les plus fervents. Simon ne le croyait pas , c'était toujours dans son idée une pécheresse, il murmurait, Quia peccatrix est. Mais qu'en dit le Fils de Dieu? La voyez-vous, celle femme ? Vides hanc mulîerem ? Elle est plus pure que vous, elle aime plus Dieu que vous ne l'avez jamais r'imé, elle a plus fait dans ce moment que vous n'avez fait dans toule voire vie. Quoi donc,ô mon Dicul avez-vous sitôt oublié nos péchés? C'est l'amoureuse plainte que faisait sainte Thérèse. On voil tous les jours des pécheurs à qui dès le second jour de leur pénitence Dieu fait plus de grâces qu'il n'en a fait aux âmes les plus fidèles. Les personnes qui ne font pas de grandes fautes , mais qui nesonlpas assez ferventes, sont bien malheureuses de se laisser ainsi surmonter. Erunt novissimi primi : Les femmes prostituées vous devanceront au royaume de Dieu.

Voyez, âme chrétienne, voyez cet homme, cette femme, qui n'ont fait leur confession générale que depuis quatre jours, vous les méprisez encore dans votre cœur, mais les anges, Dieu même en juge tout autrement. Cet homme, cette femme ont péché, il est vrai, mais à peine Dieu les a éclairés qu'ils lui ont fait des sacrifices que vous lui disputez depuis bien du temps; ils ont tout quille, ils ont brisé tous leurs liens; et peut-être que vous disputez encore avec Dieu sur un rien; peut-être que vous vous tenez dans je ne sais quel milieu dont il ne peut vous tirer par toutes ses grâces. Ah! chrétiens auditeurs, à quoi songeons-nous? Est-ce aimer notre Dieu, que le servir avec tiédeur, que ne nous

donner à lui qu'à demi? Lorsque des soldais combattent sous les yeux de leur prince, surtout si c'est un grand prince, un prince d'un mérite, d'une réputation extraordinaire, ils vont au péril tête baissée, ils ne trouvent rien de difficile, ils espèrent qu'ils auront son estime, et que celte estime sera suivie de récompenses; elles leur sont assurées s'ils ne succombent pas : mais nous, qui pouvons nous assurer une victoire facile, nous servons avec lâcheté le plus grand de tous les maîtres, et sous ses yeux nous perdons les couronnes que mille autres ravissent. Faisons des résolutions selon l'état où nous nous trouvons; quoi que nous ayons à faire, tâchons d'être fervents au service de Dieu, c'est le vrai moyen de lui plaire, le moyen de faire beaucoup, de le faire facilement et en peu de temps.

Jésus étant entré dans la maison de sainle Marthe, n'y eut pas plutôt pris place que Madeleine s'alla asseoir à ses pieds pour l'entendre et pour s'instruire. Voilà ce que doit faire une âme qui s'est puiifiôe par la pénitence, si elle veut sincèrement se conserver dans cet heureux état ; oui, il faut qu'elle se tienne le plus près de Jésus-Christ qu'il est possible, parce que, sans cet appui, il lui sera facile de retomber. Le démon conçoit le plus vif dépit lorsqu'il perd quelqu'un sur qui il comptait et qu'il regardait déjà comme un des siens. D'ailleurs, quand on,a été guéri récemment d'une plaie dangereuse, quand on relève d'une maladie mortelle, il resle encore bien de la faiblesse : il faut donc se tenir le plus près que l'on peutde Jésus-Christ par l'usage fréquent des sacrements. Cetle précaution est nécessaire, et j'ose dire que sans elle on n'ira pas loin. Je ne suis pas digne de paraître si souvent à la table sacrée. Vous en serez encore moins digne après un mois. Vous n'en êtes pas digne? Personne n'en est digne; mais vous vous y éles disposé parla pénitence, et vous vous y disposerez encore par la lecture des livres saints, par un peu de méditation : c'est un moyen infaillible pour assurer sa persévérance. Tandis qu'on entend la parole de Dieu, on tire des forces de celle parole puissante; mais quand on cessera de l'entendre, il faudra se tenir aux pieds du Fils de Dieu, l'entendre parler lui-même, réfléchir sur ce qu'il nous aura appris, sur ce qu'il nous aura dit au fond du cœur. 11 faut de plus se tenir auprès du Fils de Dieu, dans quelque action qu'on fasse, dans la conversation parlcrdelui, dans la solitude penser à lui.

Mari lie travaillait avec empressement pour faire au Seigneur un régal digne de lui; elle se plaignit de ce que sa sœur ne l'aidait pas. Marthe, lui dit Jésus, vous montrez Irop d'ardeur; voire zèle s'étend à trop de choses : M art ha, Mari ha, sollicita es et turbaris erga plurima. Quel est le sens de ces paroles? Faut-il abandonner les affaires temporelles, les œuvres mêmes de piélé, pour vaquer à la méditation? Non; mais il faut modérer les occupations extérieures, si elles nous dissipent, quelque belle apparence qu'elles aient; le meilleur parti

1G49 MEDITATION SUR L'EMPRESSEMENT DE MADELEINE AUX PIEDS DE JESUS. 1C50

c'est de les joindre. Marie et Marthe, dit saint Bernard, représentent l'action et la contemplation; il faut que l'une soutienne l'autre : d'où il arrive que tout se fait avec douceur et avec mérite. Chacun a ses affaires, il y faut donner des soins et du temps, mais il faut, s'il est possible, s'y appliquer sans se détacher du Fils de Dieu. Mon doux Jésus, que nous avons été jusqu'ici éloignés d'une si sainte pratique! Premièrement, combien de choses ont dû donner à Jésus-Christ du dégoût pour moi? Secondement, dans les choses indifférentes, dans les exercices mêmes les plus saints, a\ec quelle dissipalion me suis-je comporté? Aussi, avec si peu de règle, quelle a été ma vie? Elle a été semblable à la course d'un inconsidéré et d'un insensé, qui se précipite, qui marche sans penser ni sans regarder où il va; il n'avance point, il s'égare; il fait beaucoup de chemin, il prend beaucoup de peine et ne fait rien, il tombe à chaque pas et court mille périls dans une heure. Quelle perte 1 Que j'aurais amassé de mérites, que je serais avant dans les bonnes grâces de Dieu si j'avais vécu avec un peu plus de réflexion! Mais soyez béni éternellement, ô mon Dieu, de ce que vous me donnez aujourd'hui des lumières que je n'avais jamais eues. Dès ce moment je prends une place à vos pieds; c'est le parti le plus sage, le plus sûr; c'est la source d'un avantage stable, avantage qu'on ne peut ôter à quiconque !e possède. J'espère que vous me souffrirez dans celte place que je choisis, que vous m'y retiendrez, que vous m'y attacherez de telle sorte que je ne l'abandonnerai jamais.

Vous savez, messieurs, que la passion du Fils de Dieu fit un grand changement dans

la plupart de ceux qui étaient les plus attachés à sa personne. Dans Madeleine nul changement : suivez-la jusque sur le Calvaire; là, comme partout ailleurs, vous la trouverez auprès de son bien-aimé, auprès de son amour crucifié. C'est un héroïsme plus grand que nous ne pensons, parce qu'aujourd'hui la foi nous donne l'idée la plus avantageuse de la croix, idée que n'avait pas Madeleine. Celte action, en elle, élait semblable au spectacle étonnant que donnerait, de nos jours, une femme du monde qui ne pourrait s'éloigner du gibet d'un homme que ferait périr l'autorité publique, et cela à la vue de toute la lerre. Voilà la dernière preuve de l'amour parfait. On voudrait savoir si véritablement on aime Dieu; on croit que tout consiste à sentir des ardeurs, à soupirer : nullement; le vrai amour c'est de se voir aux pieds de Jésus- Christ un objet de risées, de mépris ; c'est de se tenir même à sa croix, je veux dire de ne pas se contenter d'être régulier, d'honorer la vertu parmi des gens qui l'honorent; c'est, en un mol, de s'en faire gloire au milieu de ses plus grands ennemis ; c'est de se tenir attaché à Dieu, non-seulement au festin, et lorsqu'il nous instruit, qu'il nous éclaire, mais dans les croix intérieures, dans les ten-