SERMON XVI. LE CHRETIEN EST UN VOYAGEUR SDH LA TERRE

éternelles ne sont que dans le ciel ; c'est donc le ciel qui doit être le terme de notre voyage. Concluonsdoncavec saint Augustin:

l'homme, par les principes de sa naissance corporelle , est nécessairement voyageur, puisqu'il est mis dans un lieu et dans un état d'où la mort le contraint de sortir : Omnis homo fit peregrinus nascendo , quia compellitur migrare moriendo.

Ce corps corruptible, poursuit saint Paul, n'est pas proprement la maison de notre âme, mais seulement son tabernacle, Velox deposilio tabernaculi mei (II 5. Petr., I, 14) : tabernacle semblable à ces tentes et à ces pavillons qui servent de demeure à ceux qui voyagent dans les déserts : c'est pourquoi nos âmes gémissent et soupirent incessamment après cette demeure céleste et éternelle : Qui sumus in tubernaculo, ingemiscimus gravait, habilalionem nos tram quœ de cœlo est superindui cupientes (II Cor., V, 2). Sur quoi vous remarquerez que puisque la souveraine sagesse du Créateur a assigné à toutes les créatures un lieu el un rentre où elles trouvent leur paix et leur repos, et que nos âmes n'en trouvent point dans ce bas monde, où elles souffrent et gémissent, et où elles vivent dans de continuelles inquiétudes : Ingemiscimus gravati, il faut que leur véritable lieu et la demeure de leur repos soit dans le monde supérieur et invisible. En effet, tous ces désirs, ces dégoûts, ces saintes impatiences qui agitent les âmes les plus parfaites , montrent bien , comme dit ce grand Apôtre, que nous n'avons point ici de demeure stable et permanente, mais que nous en devons chercher une dans le lemps à venir : Sed futur am inquirimus.

Saint Paul élève ensuite son raisonnement de l'étal de la nature à celui de la grâce : Dum sumus in corpore , peregrinamur a Domino : dédit nobis pignus Spiritus. Dieu nous a donné son Saint-Esprit qui est de l'autre monde, c'est-à-dire surnaturel, pour nous servir de gage et d'arrhes assurés des grands biens qu'il nous a préparés dans l'autre monde. Ainsi, en qualité de chrétiens, nous sommes de nouvelles créatures en Jésus- Christ, régénérées à une nouvelle vie qui est toute dégagée de la matière el élevée audessus de ce monde visible et sensible, el en cette qualité aussi nous n'avons point reçu, dil sainl Paul, l'esprit du monde, mais l'esprit de Dieu : Non accepimus spiritum hujus mundi,sed spiritum qui ex Dca est (I Cor., II, 12). Si donc , considérés dans notre être naturel, nous ne sommes pas de ce monde présent et visible, que nous devons nécessairement quitter, et dans lequel nous ne faisons que passer, transilores ; aussi considérés dans notre être naturel nous sommes véritablement de l'autre monde , et nous devons nous regarder, dit saint Paul, comme des citoyens du paradis et des domestiques de la maison de Dieu : Praires jam non estis hospiteset advenœ, sed estis cives snnetorum et domestici Dei (Eph., Il, 19). L'esprit qui nous anime est-de l'autre monde; nos biens, nos grandes prétentions , nos espérances

sont dans l'autre monde. C'est le discours de ïertullien dans son Apologétique : Christianus habet in cœlis suos census, suos fasios ; cœterum genus , sedem , spem , charitatem, gratiam, dignitatem in cœlis.

Enfin saint Paul achève son raisonnement par ces paroles , qui expliquent encore mieux sa pensée : Peregrinamur a Domino per fidem enim ambulamus (II Cor., V, 6, 7)' Nous sommes des pèlerins du Seigneur, parce que nous marchons par la foi. Ccll£ conséquence de l'Apôtre est infaillible, dit saint Augustin sur ce passage. La foi nous met en Jésus-Christ : Jésus-Christ est la voie : donc la foi nous rend voyageurs. Et quo imus? Et où est-ce que nous allons ? Ad regionemveritatis imus : Nous allons vers le pays de la vérité. Un chrétien éclairé par la foi reconnaît que ce monde présent est le pays des mensonges, qu'il ne s'y trouve que des apparences trompeuses, des beautés fardées, de fausses richesses, des honneurs imaginaires : Omnia imaginaria in sœculo,et nihil veri. Tout ce qui est de plus brillant el de plus éclatant dans le siècle, dil Tertullicn, n'est qu'un pur effet d'une imagination trompée, et n'a rien de véritable ni de solide. Tournez le monde de quelque côté qu'il vous plaira, regardez-le dans sa substance et dans ses accidents : Vous trouverez , dit sainl Augustin , après l'avoir bien éludié, que ce n'est qu'un mensonge : Mundus tetus quanius est, mendacium est.

Le chrétien donc parfaitement instruit par la foi des mensonges du monde, lui tourne le dos , cl d'abord il s'écrie : Abrenunlio mundo, je renonce au monde, je ne saurais plus me repaître des fables et des mensonges du monde : Ad regionem veritatis imus , je veux chercher la vérité. En même temps son esprit, porté sur les ailes de la foi, s'élève au-dessus de la matière, il pénètre jusque dans le sein de Dieu : là il voit une beauté souveraine et immortelle, en comparaison de laquelle toutes les beautés créées sont des laideurs et des déformités. U y contemple une bonté infinie, des richesses et des trésors incompréhensibles, des sources inépuisables de joie. Per fidem ambulamus : il se promène dans les places de celte Jérusalem, où il reconnaît la paix, le repos et le bonheur infini de tous ses habitants, qui sont ses frères et qui lui tendent les mains, lui disant qu'ils l'attendent. A la vue donc de ce monde supérieur, cette âme fidèle charmée et ravie hors de soi, sent son cœur qui veut voyager aussi bien que son esprit; il s'élance , il s'envole par ses désirs et ses affections : Quam dilecta tabcmacula tua, Domine virtutum 1 anima mca concupiscit et déficit (Psal. LXXX1II, 2). Qu'on ne me parle plus des laideurs et des ordures de la terre, je ne les puis souffrir depuis que j'ai envisagé les beautés et les richesses du ciel : lieu! quam mihi sordet tellus , dum cœium aspicio. Qu'on ne m'entretienne point des bagatelles et des rêveries du monde, je vous déclare que je ne suis plus de ce monde. Soyez d'ici-bas tant qu'il vous plaira, pour moi je veux être de

là-haut : Vos estis de deorsum, et ego de supernis (S. Joan., VIII. 23). Voilà, dil saint Ambroisc, comment les véritables chrétiens vivanls encore dans un corps , voyagent néanmoins hors du corps : In corporc positi peregrinantur a corpore; de sorte que ceux qui sont déjà et d'esprit et de cœur au-dessus de ce monde ne sont point de ce monde : De lioc mundo non sunt qui supra mundum sunt.

Vous concevez donc l'admirable discours de saint Paul, qui prouve ; 1° par les ordres de Dieu , 2° par la caducité et ïa corruption de ce monde visible, 3" par la mortalité de notre corps , 4° par l'immortalité de notre âme, 5° par notre être surnaturel de chrétien qui renferme les dons du Saint-Esprit, les lumières de la foi et toutes les habitudes infuses et divines; qui prouve, dis-jc , que nous sommes des voyageurs sur la terre, et que par conséquent nous ne sommes point de ce monde terrestre et visible, mais que nous devons dire, avec notre Maître : Exivi a Pâtre, et veni in mundum ; iterum relinquo tnundum , et vado ad Patrem.

II. — Pour rendre ce sermon plus solide, après que saint Paul en a établi tous les principes, faisons que dans celte seconde partie saint Pierre en lire les conséquences. Mes frères, dit ce prince des apôtres, je vous conjure, puisque vous êtes des étrangers et des voyageurs, comportez-vous donc comme tels (I S. Petr., II). La première instruction que je vous donne sur ce sujet, c'est que vous ayez soin de résister aux désirs de votre chair, parce qu'ils sont contraires et opposés aux désirs de votre âme iCharissimi, obsecro vos, tanquam advenus et peregrinos abslinere vos a carnalibus desideriis quœ militant adversus ànimam. Comme votre corps est de ce monde, il ne prend point plaisir à voyager vers l'autre monde : le perfide et trompeur qu'il est, il fera tous ses efforts pour détourner votre âme de son chemin, ou bien pour l'amuser, la retarder et l'embarrasser mal à propos. Résistez donc vigoureusement à ses désirs, et malgré cet ennemi domestique, acquittez-vous des trois devoirs d'un sage voyageur, qui sont : 1° de choisir le bon chemin , 2° d'y marcher avec ardeur, 3° d'être indifférent et sans attache pour tout ce que vous trouverez sur la roule.

Ce n'est pas assez de marcher ni de courir : nous marchons tous vers l'autre inonde, puisque nous courons incessamment vers la mort : Oinncs quidemeurrunt (I Cor., IX, 24). Les avares, les voluptueux, les ambitieux, en un mot tous les pécheurs courent après le mal : Pedes eorum ad mala currunl; ambulaverunt post vunitatem (Isa., LIX). Il faut donc, dil saint Ambroisc, choisir le bon chemin avant que de courir : Elige viam anlequum curras.

Voici en peu de mots deux m irques infaillibles pour connaître le bon chemin : 1" La voie des justes, dit le Saint-Esprit, est droite : Justum deduxit Dominus per vias rectas (Sapien.,X, 10). Elle va toujours aboutir au royaume de Dieu, El ostendit illi re- (jnum Dei (Ibid.). On ne travaille, on ne

s'empresse dans ce chemin que pour l'éternité; on n'a poinl d'autre intention, ni dans le général, ni dans le particulier de sa vie, que de plaire à Dieu et d'exécuter sa volonté. Le chemin des pécheurs est un cercle honteux dans lequel l'amour désordonné pour eux-mêmes les engage; ils ne sortent d'euxmêmes que pour revenir à eux-u êmes , et ils n'avancent jamais vers Dieu, puisqu'ils ne le cherchent point cl qu'ils sont toujours concentrés en eux-mêmes : Impii in circuitu ambulant (Ps. XI, 9 J. 2" Le bon chemin est celui dans lequel marche Jésus-Christ à la lête de tous les sages voyageurs. Voyez donc si vous pouvez dire comme lui : Ego relinquo mundum , et vado ad Patrem : Je quitte le monde, je me détache tous les jours de plus en plus du monde; je dégage mon cœur de la terre et je fais tous mes efforts pour me débarrasser des créatures, parce que voici ma véritable devise : Vado ad Patrem, je m'en vais à Dieu, je m'avance vers Dieu : comme il est mon principe, il est aussi ma dernière fin : Adhœrere m t'Ai Deo benum est. C'est en lui seul que je puis trouver maintenant mon véritable repos et un jour mon éternelle félicité. Hélas! je crains fort que plusieurs ne fassent le contraire. Pitis ils vivent, plus ils s'engagent dans le siècle et s'attachent au momie : bien loin d'aller à Dieu ils s'avancent vers le démon : autant de péchés mortels qu'ils commettent, ce sont autant de démarches qu'ils fini pour descendre plus profondément dans les enfers. Aveuglement étrange ! les mondains veulent bien être des gens de l'autre monde, mais non pas du monde sauvé, mais du monde d imné : et dans la nécessi'é inévitable où nous sommes en cette vie de passer et de voyager, ils aiment mieux voyager vers l'enfer que vers le paradis : Elige viam antequam curras.

2" Après avoir choisi la bonne voie, il ne faut pas s'y arrêter, il faut marcher. Ce n'est pas assez de marcher, il faut courir : Sic currite ut compreltendalis (I Cor., IX, 25). Il faut voler; toutes choses nous y obligent. Le temps est court, dit saint Paul : Tempus brève est (I Cor., Vil, 29), il passe vile; la nuit viendra bientôt dans laquelle on ne pourra plus travailler : Usquequo piger dormies, paululum dormies, paululum dormitabis ( Prov., VI , 10 ) ? Les grandes choses que nous avons à faire dans un temps si court, comme de remédier aux désordres passés, de bien régler le présent, de nous enrichir pour l'avenir, nous obligent encore à nous presser. Ce qui est bien surprenant, c'est que Jésus-Christ même , qui est notic chemin, court lui-même. Si donc nous ne courons avec lui , nous serons bientôt hors du chemin : tous les saints courent, et dans ce continuel effort qu'ils font ils prient Dieu de les attirer: Trahe nos post te, et curremus (Cant., I, 3). Il n'y a que Satan et les réprouvés qui parlent de s'asseoir : Sedebo in monte Teslamenli (Isa., XXIV, 13), et qui s'amusent à dormir : Dormierunt somnum suum (Psal., LXXV, 6). Voyez ce que vous faites, et si vous avancez fort ; et n'oubliez jamais, pour

SERMON XVI. LE CllltETIEN EST UN VOYAGEUR SUR LA TEKHE.

vous lenir éveillés, la parole de saint Ber nard : N'avancer pas dans ce chemin , c'est reculer, Non progredi, regredi est.

Le troisième devoir des voyageurs du ciel, c'est l'indifférence pour tout ce qu'on trouve sur le chemin ; dont on peut se servir sagement suivant le besoin de son voyage, dit S. Augustin, mais sans s'y attacher : Nos iis omnibus utimur secundum nécessitaient peregrinationis nostrœ. Profitons de l'avis que nous donne sur celte matière un sage personnage, c'est Sénèque ; regardons les biens, les honneurs, les plaisirs et tout ce qui peut contenter nos sens, dans ce monde présent, de même œil que nous regardons l'ameublement et les commodités d'une hôtellerie où nous ne devons loger qu'une nuit : Quidquid circa te jacet rerum, tamquam hospitalis loci sarcinas specta : transcarulum est. Ou bien, comme dit le grand pape saint Léon, considérons toutes les douceurs et tous les avantages de celte vie comme des aides et des secours que noire charitable Père nous donne pour nous servir de viatique dans le chemin, mais non pas comme des sujets d'attache qui nous amusent et nous retiennent : Ut vialicum itineris, non ut illecebram mansionis considéra.

Un sage voyageur, dit saint Bernard, passant par un pays , voit lout ce qu'il y a de beau, mais il ne s'y arrête pas; il considère les mœurs différentes des peuples, mais il ne les prend pas; s'il rencontre des gens qui se querellent ou qui se battent, il ne s'y embarrasse pas; s'il en trouve d'autres qui lassent des noces el des festins, il ne s'y amuse pas ; et s'y on l'invite, il répond civilement qu'il n'est pas du pays, que son voyage le presse: Peregrinus est, ad eum non pertinct de talibus, ad patriam lendit.

Puis donc, qu'en qualité de chrétiens nous sommes seulement voyageurs et passagers, eu égard à ce monde visible el, beaucoup plus, eu égard à ce monde vicieux el corrompu : qu'avons-nous à faire de suivre ses maximes et de vivre à sa mode? Pourquoi nous engager dans ses intrigues? Que les mondains passent les jours el les nuits à remuer des caries et des dés, qu'ils fassent des bals et des comédies; que toute leur vie s'écoule dans des emplois mauvais ou inutiles : si nous sommes chrétiens, nous n'avons rien à voir là dedans, et nous ne devons considérer tout cela que pour le condamner et nous en moquer. Si on nous presse de vivre de la sorte, et si on nous dit que c'est l'air du monde , la mode du monde, répondons avec Jésus-Christ : Ego non sum ex hoc mundo , ego relinquo mundum , et vado ad Palrem; pour moi je ne suis point du monde, il y a trente ans que j'en fais profession : s'arrêtera au monde qui voudra, pour moi, ma grande affection est de quitter le monde et de m'en retourner à mon Père.

Si les filles de Babylone , c'est-à-dire les mondaines , disent à cette fille de Sion, c'està-dire à cette véritable chrétienne, que c est la mode dii monde d'avoir les bras nus et la gorge découverte , et de faire

une dépense excessive dans le luxe des habits, elle répond : Je ne suis point du monde ; si j'étais fille du monde , c'est-à-dire fiile du diable comme vous , je m'habillerais justement comme vous ; mais je vous déclare que je suis d'un autre monde. Disons donc avec saint Macaire {Hom. 5) : Alius est mandas christianorum,aliusinlcliectuschristianorum, alia mensa, alla indumenta, alia fruit io christianorum. Le ciel n'est pas plus éloigné de la terre que le monde chrétien est éloigné de ce monde gâté et corrompu : ils diffèrent en toutes choses, dans leur manière de juger, dans leur façon de vivre , dans leurs vêtements , leurs entretiens , leurs plaisirs , leurs satisfactions. Qu'ai-je à faire , disait saint Paulin, d'avoir commerce et alliance maintenant avec un monde de qui , au jour du jugement , je dois être séparé pour jamais : le monde sera à la gauche el moi à la droile : Quid mihi horum cum socielate commercium sil ; cum quorum sorte, discretio crit.

Finissons. Les chrétiens font comme ces sages voyageurs qui , passant par un pays , emportent ou envoient devant eux lout ce qu'ils y trouvent de bon : sans relarder leur voyage , ils arrachent des mains du monde tout ce qu'ils peuvent pour l'envoyer dans leur patrie , qui est le ciel ; et cela en trois manières : ou en se privant de ces choses pour Dieu, ou en les donnant à Dieu en la personne des pauvres, ou en les employant à sa gloire , Thesaurizate vobis lliesauros in cœlis. C'est ce que fit admirablement sainte Corgonie, sœur de saint Grégoire de Nazianze. Elle ravit et enleva au monde tout ce qu'elle put pour l'envoyer devant elle dans le ciel , Omnia mundo eripuit , nihil terrœ prœter corpus reliquit.

La parabole de saint Jean Damascène est ravissante sur ce sujet. Il y avait , dit-il , un pays où l'on gardait inviolablement celle coutume. De dix en dix ans on choisissait un roi qu'on élevait sur le trône. Pendant ces dix ans il était maître absolu de tout ce qu'il y avait de beau dans l'Etat ; mais les dix ans expirés , son règne finissait, on lui ôlail le sceplre et la couronne, el on le reléguait dans une île déserte où il mourait de faim et de misère. II y en eut un qui fut plus sage que les aulres : aussitôt qu'on lui eut donné le gouvernement du royaume, au lieu de penser au royaume , il ne pensa qu'à l'île où on le devait envoyer ; il y fit bâtir un palais et cultiver des terres ; en un mot, il enleva lout ce qu'il y avait de bon en ce pays pour l'envoyer en son île.

Voilà ce «îue fait un sage chrétien , il pense au monde à venir , el il envoie tout ce qu'il y a de bon dans le monde présent.

Faites comme cela, dit Sophronius, Ubicumque fueris , le peregrinum existima : ubicumque sederis, die, Peregrinus sum. Ce sera parce moyen que vous étant bien acquittés des devoirs d'un sage voyageur, vous arriverez heureusement au repos et à la jouissance des biens éternels de voire céleste patrie , qui est le ciel.

ORATEURS S\CRES. TEXIER.

SERMON XVII

rOL'H LE DIMANCHE DE Là PENTECOTE.

Nouvelle naissance du chrétien.

Emilie Spirilum luum elcreal>iinUir,elreiiovabis facicm frira?.

Seigneur , vous enverrez voire Esprit, lequel par une sei oncle création renouvellera la face de la terre (Ps. CM.)

Les Pères et les interprètes remarquent «leux choses considérables sur ces paroles de mon texte : 1° que la création de l'univers sensible et corporel n'est qu'une ébauche et un crayon grossier dans lequel Dieu, comme auteur de la nature, a voulu faire voir ce qu'il ferait un jour lorsqu'il agirait comme auteur de la grâce. 2° Ils disent que tout ce que dit David, en ce psaume, du monde naturel, se doit entendre et expliquer du monde surnaturel, c'est-à-dire de l'établissement de l'Eglise chrétienne, qui est le grand et principal effet de la descente du Saint-Esprit sur la terre, dont nous faisons la fêle aujourd'hui.

Comme David dit en cet endroit, conformément à ce qui est raconté dans la Genèse, que Dieu ayant tiré du néant le globe de la terre, tout couvert du profond abîme des eaux qui lui servait, dit-il, de vêtement, Àbyssus sicut veslimentum ejus (Psal. CM, 6), il envoya son esprit pour débrouiller ce chaos, c'est-à-dire pour donner l'ordre, la beauté et la vertu à toutes choses, Spirilus ferebatnr super aquas (Gen., I, 2); ou bien, comme porte une autre version, Spiritus incubabat aquis ; et alors cet esprit adorable, par son infinie vertu, fit sortir du chaos le firmament enrichi de toutes ses étoiles, en un mot, toutes les créatures corporelles douées des qualités qui leur sont propres,

Alirices animabat aquas dans semina rerum,

disait cet ancien poêle chrétien, Marius Viclorinus. Aussi, dans la création du monde surnaturel et chrétien, Jésus-Christ ayant, par les travaux de sa prédication, mais surtout par les mérites de son sang et de sa mort, posé les commencements encore imparfaits de son Eglise, il envoie avec son Père, le jour de la Pentecôte, le Saint-Esprit pour achever son ouvrage, et par la production des chrétiens, qui sont, comme parle saint Paul, de nouvelles créatures, Nova creatura in Christo, il renouvelle la face de la terre; en un mol, il fait un ciel, une terre et un monde tout nouveau , Emit te Spiriium tuum et creabuntur, et renovabis faciem lerrœ (Galat., LXI, 5).

Je prendrais volontiers pour sujet de ce discours la comparaison de l'établissement de l'Eglise avec la création du monde, si je n'avais traité celte matière dans un sermon du carême. Agréez que je m'attache à celle nouvelle et divine naissance que le Saint- Esprit donne aux chrétiens, qui sont ses nouvelles créatures. Nous n'en saurions parler comme il faut, si nous ne sommes secourus par la grâce de ce divin Esprit, que nous

obtiendrons par l'intercession de son Epouse. Ave, Maria, etc.

Celle seconde naissance que le Saint-Esprit donne à l'homme chrétien, par laquelle il le constitue enfant de Dieu, est un mystère difficile à comprendre. Ce n'est pas seulement le docteur de la loi, Nicodème, qui en a été surpris lorsque le Fils de Dieu lui fit cette proposition : Oporlct nasci denuo [S. Joan., M, 7), II faut naître une seconde fois; ceux-là mêmes que Jésus-Christ a plus parliculièrement instruits de cette seconde naissance ont reconnu la difficulté qu'il y avait de bien entendre la grâce que Dieu nous a voulu faire. C'est pour celte raison que saint Augustin, réfléchissant avec sa subtilité ordinaire sur le premier chapitre de l'Evangile de saint Jean, a observé que le bien-aimé disciple y traite de trois mystères qui s'éclairent et s'autorisent l'un l'autre. Le premier mystère est la génération étemelle du Verbe dans le sein de son Père, le second est la génération temporelle du Verbe dans le sein de sa mère, le troisième est la régénération spirituelle que les hommes reçoivent dans les eaux du baptême. Le premier mystère ne se prouve point. L'excellence du second se prouve par le premier, et le troisième se prouve par le second. Car saint Jean, prévoyant bien que l'on aurait de la peine à le croire, autorise la régénération de l'homme par une autre plus difficile : Et Verbum caro factum est, et habitavit in nobis (S. Joan., 1, 14), Et le Verbe a été fait chair, et il a demeuré parmi nous. Pourquoi vous étonnez-vous de ce que les hommes renaissent de Dieu ?Considérez que Dieu reçoit une seconde naissance de l'homme : Quid miraris quia homincs a Deo nascuntur? attende ipsuni Deum natum ex hominibus (S. Aug., in S. Joan.).

Mais celle vérité présuppose qu'effectivement Dieu honore l'homme chrétien de la qualité de son enfant adoplif. J'ai traité à fond celle matière dans le sermon du mystère de la Pentecôte, où j'ai apporté ce que dit la théologie touchant l'adoption ou filiation divine. Apprenons seulement aujourd'hui comment nous devons raisonner sur ce glorieux avantage; et puisque nous savons que les images sensibles nous facilitent l'intelligence des vérités spirituelles, figurez-vous un homme de basse naissance élevé dans un village, qui a le bonheur de plaire au premier ministre de l'Etat. Le ministre le présente au roi, le prince le trouve à son gré, et le choisit pour être son fils adoplif el le successeur de sa couronne. Il me semble que cet heureux adopté devrait faire trois réflexions importantes sur sa bonne fortune : la première sur son entrée dans la faveur, la seconde sur les avantages qu'il y trouve, la troisième sur l'obligation où l'engage celte faveur. La première pensée lui persuade que son bonheur ne lui vient que de la bonne volonté du prince, et cette persuasion le lient dans des sentiments d'humilité et de reconnaissance. La seconde considération des avantages qu'il possède fait qu'il s'estime

SERMON XVIi. NOUVELLE NAISSANCE DU CUKETIEN.

heureux de pouvoir traiter familièrement avec son prince; mais, en troisième lieu, il regarde cette condition si relevée comme un engagement indispensable à une vie toute noble et toute royale. Je dis, à proportion, que le chrétien qui se considère honoré de la filiation divine doit avoir trois sentiments : le premier est un aveu sincère et fidèle qu'il entre dans l'adoption divine par la pure charité de Dieu et de son Fils Jésus-Christ ; le second est une haute estime des avantages qu'il rencontre dans celle adoption; le troisième une résolution généreuse de vivre conformément à l'excellence de son adoption. Trois pensées qui font le partage de mon discours.

I. — L'homme, enfant de Dieu, doit faire, celte confession sincère, que ce grand bien ne lui vient que de la pure charité de Dieu; et il ne saurait mieux l'exprimer que par cette saillie si affectueuse du bicn-aimé disciple : Videlc qualcm charitatem (ledit nobis Pater, ut filii Dei nominemur et simus. Voyez, mes frères, avec quel excès d'amour et de tendresse Dieu nous traite, de vouloir qu'on nous appelle et que nous soyons effectivement les enfants de Dieu. Vous ne doutez pas que cette grâce ne soit un effet de sa charité toujours pure, et que nous ne pouvions pas de nous-mêmes nous porter à cette haute condition, si vous jetez les yeux 1° sur l'état d'où Dieu relire celui qu'il adopte, 2" sur l'état où il l'élève, 3" sur le moyen qu'il prend pour le porter à cette élévation. L'état d'où il le retire est un abîme, mais un abîme si profond qu'il est au-dessus du néant; et quand le prophète dit : Ad nihilum redactus mm, et nescivi, c'est qu'il n'avait pas de terme plus bas que le néant pour exprimer sa pensée : car, étant ennemi de Dieu et l'objet de sa haine, il était infiniment plus méprisable que ce qui n'est pas, et ce qui ne peut être que l'objet de l'indifférence de Dieu ; mais étant pécheur indigne de toute grâce, qui ne méritait que l'enfer, il était conséquemment dans l'impossibilité d'altircr sur soi les complaisances et les bonnes volontés de Dieu. N'en disons pas davantage maintenant, il vaut mieux, dans un sujet aussi charmant que celui que nous traitons, considérer l'état où Dieu élève cet heureux adopté : état si grand et si majestueux, que saint Pierre ne peut trouver d'expression assez noble pour s'énoncer sur cette, matière : Maxima et pretiosa nobis promissa donavit, ut divinœ simus consortes naturœ. Nous dirons bienlôt pourquoi il nomme celle grâce excellente, des promesses ; remarquez seulement qu'elles sont dès-grandes, parce que la filiation divine met l'homme au-dessus de toutes les créalures, même au-dessus des anges, considérés selon leur nature. Figurezvous que Dieu élève un de vos laquais à la qualité de roi, qu'il place un moucheron dans l'ordre des chérubins, qu'il met un petit ver luisant dans le globe du soleil, tout cela n'est rien en comparaison : et la raison en est évidente, parce que la grâce de l'adoption mel l'homme dans un ordre divin; et c'est ce

qui fait dire à l'Ange de l'école : Jusfificatio terminât nr ad bonnm divinœ parlicipationis , non naturœ mutabilis, L'homme devient donc. effectivement fils de Dieu, Ut fdii Dei nominemur et simus; héritier de Dieu, qui a droit sur toutes les possessions de Dieu. La grandeur de ce bien le rend infiniment précieux, mais il l'est principalement parce que c'est la récompense des travaux, des mérites et des souffrances du Fils de Dieu, qui a épuisé tous ses trésors pour nous procurer ce grand bien.

C'est l'excellence du moyen que Dieu a pris pour nous communiquer celle grâce, qui a obligé saint Jean à dire : Yidcte qualem charitatem dédit nobis Deus.

Sur quoi vous remarquerez une judicieuse différence que l'Apôtre a mise entre le premier et le second Adam. Factus est primus homo Adam in animant viventem, novissimus Adam in spiritum vivificantem (1 Cor., XV, k5). Lorsque le premier Adam fut formé de la terre, l'Ecriture nous enseigne qu'il reçut une âme vivante, c'est-à-dire immortelle; mais quand le second Adam est venu au monde, il est venu non-seulement avec un esprit vivant pour lui seul, mais encore capable de donner la vie aux autres. Et voilà le ravissant commerce de chair et de l'esprit qui s'est fait en la personne de Jésus- Christ, dit saint Athanase. Le Fils unique de Dieu a voulu prendre de nous la chair, afin que nous reçussions son esprit ; il nous reçoit tous en lui, afin que nous l'ayons tous réciproquement en nous-mêmes.

Jésus-Christ a donc élé établi pour servir de principe à la vie surnaturelle des hommes, qui, lui étant unis par la foi, par la charité cl par les sacrements, comme les rameaux à leur tronc, comme les membres à leur chef, sont animés et vivifiés par l'esprit supérieur de Jésus Christ, qui est la Divinité. De sorte que les enfants adoplifs vivent du même esprit que Dieu et son Fils unique et naturel, quoiqu'il leur soit communiqué d'une manière bien différente. Cet esprit incréé, commun à toutes les trois Personnes divines par identité, il est dans le Père par une nécessilé immédiate, comme dans la Divinilé fonlale; ainsi qu'on parle dans la théologie, après les Pères grecs; il est communiqué au Fils par la voie de la génération, il est communiqué au Saint-Esprit par la spiration, il est communiqué à l'humanité de Jésus-Christ par l'union hyposlatique, et il nous est donné par une certaine ex tension ; de sorte que par le moyen de la grâce justifiante et de la charité il commence d'être notre esprit, et de faire en nous toutes les fonctions de vie qui sont agréables à Dieu. Ainsi les Personnes divines vivent de cet esprit naturellement, parce que c'est leur être et leur vie naturelle et nécessaire ; l'humanité de Jésus-Christ en est vivant» comme naturellemenl, à e Mise de l'union substantielle, mais nous en vivons tout à fait surnaturellcment. De demander maintenant si cela se fait par un don purement créé ou par l'inhabilalion et la possession particulière de cet Es-

prit divin, c'est une question d'école, dont l'éclaircissement n'est pas nécessaire en ce lieu. Quoi qu'il en soit, nous disons avec !c bien-aimé disciple : In hoc cognovimits quod in eo manemiis, et ipse in nobis, quoniam de Spirilu suo dédit nobis, Nous savons que nous demeurons en Dieu et lui en nous, parce qu'il nous a communiqué son esprit : nons disons avec saint Paul : La charité de Dieu a été répandue dans nos cœurs par l'iisprit-S.tint qui nous a été donné : mais nous le devons dire avec un sentiment d'humilité et de reconnaissance : Magna benevolenlia, unicus natus est, el noluit manere ïtnus. Voyez, mes frères, quelle marque de bienveillance nous a donnée Jésus-Chris! : il est né Fils unique de Dieu, mais il n'a p;;s voulu cire seul, il nous a choisis pour être ses frères, el par conséquent enfants d'un même Père ; i! est Fils naturel, et nous sommes enfanls adoplifs. Mais de ce premier .sentiment nous devons nous élever à une haute estime des avantages de celte adoption : c'est ma seconde considération.

II. — Saint Paul qui explique les avantages de la filiation divine en divers endroits de s s lettres, les rapporte à deux, dont l'un regarde le temps présent, et l'autre s'étend dans l'éternité : Mes frères, dit-il, puisque nous sommes justifiés, nous sommes en paix ; et nous sommes obligés de celle grâce à Jésus-Christ, l'auteur de notre réconciliation : c'est lui qui nous a donné entrée auprès de son Père : Pcr quem habemus accession per fidem in graliam istam in qua stamus (Rom., V, 2) : voilà l'avantage de la vie présente. Mais notre bonheur ne se termine pas là, nous allons plus avant, et nous attendons de lui une gloire incompréhensible, comme «•eux qui ont l'honneur de porter le nom de sns enfants : Et gtoriamur in spe gloriœ filiorum Dci {ibidem) : voilà pour l'avenir.

Dans le temps présent, nous avons donc un accès familier auprès de Dieu : accès d'entretien, d'amitié el de tendresse, accès d'agrément en loutes nos actions ; l'Lsprit- S lint qui nous anime, nous inspire d'appeler confidemment Dieu notre Père; sur quoi saint Chrysiistome (llomil. k, ad Rom.) a fait une observation qui m'a surpris : il dit qu'il ne se trouve point dans l'Ecriture que les saints de l'Ancien Testament, en parlant à Dieu, lui aient adressé ces paroles : Notre Père; mais nous, après cette admirable renaissance que nous trouvons dans les eaux du baptême, nous avons ordre exprès, soil que nous soyons prêtres, soit que nous soyons laïques, soit que nous soyons ou riches ou pauvres, nous avons ordre de dire : Notre Père.

Outre celte sainte liberté, nous avons encore le moyen d'entretenir un commerce très-familier avec Dieu, par ces divines habitudes donl Dieu embellit notre âme en nous communiquant son esprit : Propter hoc mundus non novit vos, quia non novit eum (I S. Joan., III, 1). Voyez la suite de sa pensée, nous sommes enfants de Dieu : mais le monde el ceux qui jugent des choses par

les vues ordinaires du monde ne reconnaissent pas notre qualité, parce qu'elle a un rapport essentiel à Dieu ; et comme le monde ne connaii Dieu qu'imparfaitement, il n'est pas possible qu'il ait une connaissance parfaite de notre filiation divine, lit moi j'ajouterai, me^. frères : Vous ne vous connaissez pas vous-mêmes, parce que vous ne vous appliquez presque jamais à connaître Dieu. Car avez-vous bien conçu à quel honneur Dieu vous clè\ e, en voulant que par la foi, l'espérance el la charité vous entriez en société de pensées, d'affections el le biens avec lui? Savez-vous bien qu'il se présente à votre foi comme la vérité infaillible; que vous pouvez par elle emprunter les lumières de son visage, comme dit le prophète : Accedile ad eum et illunnnamini; régler vos jugements sur ses divins regards, de vulto tuo judicium meum prodeal (Ps. XVI, 2). Concevez-vous bien que cette foi vous découvre des objets qui sont incomparablement plus excellents que tout ce qui arrête cl charme les yeux en celle vie? Non contemplantibus nobis quœ videntur ; quœ enim vident ur temporalia sunt, quœ autem non videntur ceterna sunt (II Cor., IV, 18). Nous qui sommes fidèles, dit saint Paul, nous ne nous amusons pas à regarder ce qui se présente ici à nos sens. Faites-vous réflexion (lue votre espérance doit se port< r à l'héritage cl à la possession de Dieu ? pensez-vous quelquefois que la charité qu'il a répandue dans vos cœurs vous donne la liberté de vous unir intimement à Dieu? Sommesnous chrétiens tout de bon, c'est-à-dire avec connaissance de notre christianisme? Nous le sommes, parce que nous sommes baptisés, parce que nous entrons dans l'église, nous assistons au sacrifice de l'autel, nous nous acquittons de certaines cérémonies du dehors : mais avons-nous un entendement chrétien, une volonté chrétienne? Pensons-nous? raisonnons-nous en chrétiens? aimons-nous en chrétiens? entrons- nous dans notre propre cœur? Regnum Dei intra vos est. Le royaume de Dieu est au dedans de vous ; la cour est partout où est le Roi : il est dans ce cœur baptisé, el ce cœur baptisé ne fait point la cour à son Roi, il ne profite point de l'avantage qu'il a de pouvoir traiter avec Dieu. Per quem habemus accessum per (idem in gratiam istam in qua stamus. Il ne pense point non plus que, outre cet accès d'entretien cl de familiarité, il peut avoir encore un accès d'agrément particulier. Vous le savez, messieurs, les moindres actions faites par un enfant qui commence à avoir quelque pensée et quelque complaisance pour son père lui sont agréables : or Dieu nous traite avec la mêmeindulgence; et voyant en nous son image, son esprit et sa grâce, il prend plaisir aux moindres choses que nous faisons par le mouvement de son esprit; il en a une estime si considérable, que quand cet enfant de Dieu donne un morceau de pain et un verre d'eau pour l'amour de Dieu, il mérite la vie éternelle. Ce qui faisait dire ingénieusement à saint Paulin : Fragilem urenamja*.