SERMON XVIII. LA. PARESSE DETRUITE

L'Eglise fait descendre ce corps adorable sur nos autels lorsqu'il lui plaît, elle le renferme dans ses tabernacles , elle l'en lire quand elle veut, elle le conduit en procession, elle le porte à ses malades, elle s'en sert pour tous ses besoins spirituels. Cette donation est entière; il n'y a point de partage, il ne nous exclut en rien de la société, il nous donne tous ses membres adorables, ses yeux plus clairs que le soleil, sa langue plus douce que le miel, ses mains ouvrières de tant de miracles, ses pieds qui ont foulé les tempêtes et écrasé la tête du dragon, son cœur le sanctuaire de la Divinité et le paradis du paradis; et, par une suite et une liaison nécessaire, il nous donne toute sa belle âme et toute sa divinité : si bien que nous pouvons dire, avec un saint docteur : Dicere audeo, cum sit omnipotens, plus dare non potuit; cum sit sapientissimus , plus dare nescivit ; cum sit ditigsimus, plus dare non habuit : Etant tout-puissant, il n'a pu donner davantage ; étant très-sage, il n'a su trouver de don plus admirable; étant très-riche, il n'a pas eu de trésor plus précieux. Il a épuisé sa puissance, sa sagesse et toutes les richesses de sa bonté. Cette donation est encore perpétuelle et irrévocable quant à son dessein. C'est la pensée de Tertullien, expliquant ces paroles de l'Oraison dominicale, panem nostrum quotidianum: Par ces mots vous demandez la possession perpétuelle, inviolable et inséparable du corps de Jésus-Christ; perpetuitatem in Christo postulas et individuitatem a corpore ejus.

Ce que je viens de dire se peut appliquer à l'union, qui est la seconde chose remarquable dans l'usage de ce mystère; union la plus étroite, la plus noble et la plus accomplie qui puisse être, après l'union hypostatiquc. J'ai parlé de cette union dans un autre sermon; c'est pourquoi j'ajoute seulement que, comme dans la génération admirable du chrétien, qui le fâTit enfant de Dieu, il n'est pas élevé à cette filiation divine seulement par les dons créés et par la seule charité surnaturelle, mais encore par l'esprit incréé et personnel de Dieu, qui est répandu dans son cœur, per Spirilum sanctum qui datus est nobis; aussi, quand il s'agit de nourrir cette nouvelle créature de Jésus-Christ et de lui conserver cette vie divine par le saint sacrement, on ne lui donne pas seulement les lumières, les grâces, les dons surnaturels, mais la propre personne- de Jésus-Christ, qui veut être par soi-même le sacré lien qui l'unit à Dhu. C'est pour cela que saint Chrysostome appelle ce sacrement, dans son usage, une extension de l'Incarnation , parce que le Verbe s'y unit à notre chair, et se communique, dans la participation de ce mystère, à tous les fidèles qui le reçoivent.

Si donc l'amour consiste dans la communication des biens et dans l'union des esprits et des cœurs, il est évident que ce sacrement, dans son principe et dans son usage, est la charité même, charitas.

\ Il est aussi tout amour dans sa fin, puisque Jésus-Christ ne se communique à nous Orateurs sacrés. VII.

et ne s'unit à nous d'une manière si admirable que pour nous donner de l'amour. C'est pour ce sujet qu'il veut que son hostie s'applique sur notre cœur, qui est la source de cette passion ; Pone me ut signaculum super cor tuum. Et si autrefois le démon, par un morceau empoisonné, gâta nos cœurs et corrompit nos volontés, Jésus-Christ, par une invention de sa sagesse, veut qu'un autre morceau plein de bénédiction guérisse nos cœurs et sancliGe nos volontés ; il veut nous donner à boire son sang, comme un filtre amoureux, afin de nous porter à l'aimer.

Le dévot saint Bernard disait un jour, tout extasié et hors de soi à la vue d'un Dieu crucifié : Quis hœc omnia fecit? Amor. Qui est-ce qui a préparé ces clous, ces fouets, ces épines, cette lance, cette croix? Quel est le secret ressort qui fait jouer toutes ces puissantes machines du Calvaire? C'est l'amour. O amour! que prélends-tu par des voies si étranges et par des moyens si surprenants? Rien autre chose que l'amour. N'en pouvonsnous pas dire autant au pied des autels, à la vue du saint sacrement? Qui est-ce qui rend la voix des prêtres assez puissante pour rendre un Jésus-Christ présent entre leurs mains? Qui est-ce qui voile, sous les espèces du pain, toutes les beautés immortelles d'un Jésus -Christ glorieux? C'est l'amour. O amour 1 que veux-tu des fidèles, à qui tu présentes un mystère si aimable? Rien autre chose que l'amour.

Puis donc que l'eucharistie n'est qu'amour et charité dans son motif, dans son usage et dans sa fin, et que l'amour divin est un feu qui nous embrase de ses saintes ardeurs, pouvons-nous, en participant à ce sacrement, conserver cette froideur et cette lâcheté qui rendent la plupart des chrétiens si paresseux pour le service de Dieu? Ne devons-nous pas dire, à la fin de cette octave, ce que disait saint Paul : Charitas Chrisli urget nos, existimantes hoc.

Ce n'est pas un ange envoyé de Dieu qui vient pour nous éveiller, comme il éveilla le prophète Elie; c'est le roi des anges, c'est Jésus-Christ même qui nous dit : Surge, co- ■ mede. Chrétien paresseux, qui t'endors dans la nuit du péché, ou qui demeures assoupi dans le sommeil d'une malheureuse paresse, lève-toi, mange et prends des forces : Surge qui dormis, veniet nox in qua nemo potest operari (Joan., IX, k). C'est Jésus-Christ qui nous sollicite, qui nous presse de marcher et qui nous dit : Grandis tibi restât via{lll Reg., 19). Avance promptement, tu as encore bien du chemin à faire pour arriver à la perfection chrétienne, à laquelle tu es appelé et pour laquelle Dieu t'a mis dans son Eglise. C'est Jésus-Christ qui, prenant l'arc de son amour, arcum suum tetendit (Psal. VII, 13), décoche contre nos cœurs ces adorables hosties qui contiennent cette flèche de salut dont parle Elisée, sagitta salutis Domini (IV Reg., XXXI), c'est-à-dire ce Fils unique que saint Bernard appelle Jaculum formosum amoris Patris. Quelle apparence qu'un cœur pressé par cet amour excessif de Jésus-Christ, OU;

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pour mieux dire, tfn cœur percé d'autant de traits qu'il a reçu d'hosties dans la communion, ne s'éveille, etqu'ensuite de cette amoureuse blessure il ne coure, comme la Madeleine, dans la voie de la parfaite charité, currit amore saucia. Hé quoi ! un seul trait de l'amour profane, une étincelle de ce feu infernal, tombé sur le cœur d'un mondain, l'empêche de dormir; il court, le malheureux, dans les rues de Babylone; il ne saurait, dit-il, demeurer en repos. Que sera-ce donc lorsqu'un fidèle aura ie cœur tout couvert des llèchcs de l'amour de Dieu, et quand il renfermera dans sa poitrine toutes les flammes de la charité divine?

Je vois bien que vous me direz que vous communiez, et que cependant vous ne ressentez point ces effets. En voici la cause : C'est que vous manquez à une condition nécessaire, marquée par les paroles de saint Paul : Charitas Christi urget nos, œstimantes hoc: il faut estimer , c'est-à-dire considérer cet amour infini de Jésus-Christ , qui l'a porté à nous témoigner cette excessive charité, Manhu quid est hoc (Exod., XVI , 15;? Hoc est corpus meum. Pesez le prix et la valeur de cette hostie qui nous est donnée , méditez l'excellence de cette divine nourriture, pour lors vous vous éveillerez, et vous direz comme saint Paul : Charitas Christiurgel nos, la charité nous presse et nous oblige de rompre nos attaches ; l'amour libéral de Jésus-Christ nous sollicite de ne rien réserver , de tout donner et de tout employer pour sa gloire. La foi vive et la méditation est donc nécessaire pour recueillir le fruit dont je parle, qui est cet amour fervent ; et c'est ce qui nous manque. Combien de prêtres qui disent la messe sans préparation ! combien de chrétiens qni vont à la sainte table par coutume 1 combien peu qui, ayant communié, prennent du temps pour s'entretenir avec Jésus-Christ.

II. — Après avoir montré que, dans l'auguste sacrement, il y a, si nous voulons nous en servir, une vertu capable de chasser nos langueurs et de détruire notre paresse, ajoutons que c'est là où ce sacrement nous excite au travail et au combat, par l'exemple que Jésus-Christ nous y donne. Il n'y a rien de plus fort et de plus efficace, pour animer le cœur des soldats les plus lâches et les plus timides , que la présence d'un chef qui ne s'épargne point et qui combat vaillamment, Urge.t prœsentia Turni. Disons donc mieux une seconde fois, Charitas Christi urget nos. L'amour de Jésus-Christ, dans le saint sacrement, nous presse de quitter cette paresse languissante , et de travailler avec ferveur pour la gloire de son Père , et pour notre salut; il nous encourage, par sa présencé et par la vue que nous en donne la foi, en nous proposant les grandes choses qu'il fait dans ce mystère pour nous sauver et pour nous sanctifier.

Venez donc, âmes lâches, chrétiens sans cœur pour les intérêts de Dieu et pour ceux de l'éternité, venez à l'autel , et voyez, par la foi, Jésus-Christ occupé à faire l'abrégé

de toutes ses merveilles, en produisant ce sacrement : Memoriam fecit mirabilium suorum misericors et miserator Dominus , escam dédit timentibus se; c'est là où il renouvelle les miracles de la création, de la rédemption, de la justification, et, en un mot, de ses plus grands et plus signalés ouvrages.

Chose admirable! comme si Jésus-Christ n'avait pas assez d'un corps pour travailler pour nous, et pour l'offrir pour nous , il le multiplie à l'infini, il le reproduit dans une infinité d'endroits, afin d'employer un million de corps, un million de bras et de mains., pour notre bien et pour notre salut. Il fait, dans ce sacrement, des choses surprenantes hors de soi et en soi. Hors de soi, il change toutes les lois de la nature; 1° pour transsubstancier le pain en son corps, il détruit la substance du pain et du vin ; 2° il détache les accidents de leurs sujets ; 3° il fait subsister la quantité sans soutien naturel ; k° il élève les accidents à produire les effets de la substance, en leur donnant la vertu de nourrir et de fortifier. Qu'est-ce qu'il ne fait point en soi-même? Il se renferme et se réduit dans un point : il s'unit aux accidents du pain et du vin, il voile ses beautés immortelles sous des apparences et des dehors vils et méprisables; quoique, dans ce mystère, il ait un corps qui en soi est visible , palpable et sensible, il le rend invisible; et quoiqu'il ait une chair et véritable et physique, il n'y vit point de la vie de la chair, puisqu'il s'y prive de ses sens et de ses fonctions corporelles. En un mot, les théologiens comptent trente- six miracles que Jésus- Christ opère dans ce sacrement.

Quel est donc le chrétien qui, méditant et estimant toutes ces merveilles, ^Estimantes hoc , ne s'écrie : Charitas Christi urget nos. L'amour de Jésus-Christ nous presse et nous convainc ici par un exemple auquel on ne peut résister. Puisque l'amour de Jésus- Christ, pour le salut et la sanctification des hommes, fait des choses si admirables et si surprenantes, dans ce mystère, il faut que l'amour du chrétien, qui y participe, fasse aussi, pour la gloire de Dieu et pour coopérer à ses desseins, des choses difficiles et extraordinaires. Jésus-Christ, par une puissance souveraine, agit surnaturellement ; il faut donc que le chrétien qui communie, s'élève au-dessus de la nature, et qu'il ne consulte plus ni la chair ni le sang.

Tu trouves difficile, mon cher fidèle, ce que Dieu demande de toi pour te faire un saint, un vrai chrétien, en un mot pour te sauver ; tu t'en plains , tu en murmures; crois-moi, tu n'as pas participé à cet adorable mystère, suivant le dessein de Jésus- Christ, puisque tu n'as pas reçu ce véritable amour qu'il te veut donner par la communion. L'amour, dit saint Augustin, a le cœur noble : il ne peut rien trouver de difficile pour un Dieu qui a tant fait pour lui : Solus amor est qui difficultatis nomen erubescit. S'il y a des plaintes dans ta bouche, lorsqu'il faut agir et souffrir pour Jésus- Christ, assurément , dit saint Ambroisc , la