SERMON PREMIER

La croix est la marque des vrédestinés.

Audite disciplinam. Qui me invenerit, inveniet vitam. et hauriet salulem a Domino.

Ecoulez la science qui doit régler vos mœurs. Celui qui me trouvera rencontrera la vie et il recevra le salul du Seigneur (Proverbes, VIII.)

Ces paroles, prises dans leur sens littéral, conviennent à la Sagesse , et je les applique à la croix, qui est la chaire de la Sagesse incarnée. .'.,,«.

Nous voyons dans la solennité de la tête de l'Invention de la croix, que l'Eglise célèbre aujourd'hui , un merveilleux changement , digne de la droite du Tout-puissant , Mutatio dexterœ Excelsi.

Cette montagne du Calvaire , que nous avons vue autrefois couverte de soldats et de bourreaux acharnés sur la personne adorable de Jésus-Christ paraîtdans cette fête, couronnée, pour ainsi dire, de la fleur et de l'élite de toute la noblesse de l'empire romain , qui accompagne l'impératrice Hélène , mère du grand Constantin , laquelle va chercher la croix du Fils de Dieu : de sorte que ceUe croix qui était auparavant le scandale des Juifs, opprobre des gentils, et la malédiction de toute la terre , est l'objet des vœux les plus ardents et des désirs les plus passionnés de la plus noble princesse du monde. C'est pour trouver ce trésor caché , je veux dire cette croix , qu'elle a entrepris un long voyage , et que s'étant rendue à Jérusalem , elle fait remuer tant de terre et creuser jusqu'au centre de cette montagne.

Cette croix qui a été l'instrument des douleurs et de la mort de Jésus-Christ, et à la vue de laquelle le ciel et la terre ont été couverts de ténèbres , paraît dans la fête de ce jour comme un principe de santé , de vie et de lumière, puisqu'elle se fait connaître et distinguer des deux autres croix par trois miracles , en guérissant par son attouchement une femme extrêmement malade , en rendant la vue à un aveugle, et en ressuscitant un mort.

Ce n'est pas mon dessein de faire le panégyrique de la croix matérielle de Jésus- Christ , mais je ycux parler de la croix au

sens qu'en parle ce divin Sauveur , lorsqu'il nous dit , Tollat crucem suam : c'est-à-dire , des souffrances et des afflictions : et je dis , pour entrer dans l'esprit de l'Eglise qui a institué cette fête : que nous devons, à l'imitation de sainte Hélène , chercher , c'est-àdire , estimer , aimer et désirer la croix , et que nous devons nous réjouir lorsque nous l'avons trouvée. Nous le devons pour deux raisons , qui feront le partage de ce premier sermon qui servira de fondement à la morale de la croix qui sera le sujet de celte octave.

1° C'est dans la communication de la croix que Jésus-Christ nous montre qu'il nous aime de cet amour singulier dont il aime les prédestinés : d'où il s'ensuit que quiconque a trouvé la croix , l'ayant cherchée par estime, par amour et par désir, peut dire qu'il a trouvé la vie , et qu'il est dans l'état des prédestinés : Qui me invenerit , inveniet vitam.

2° C'est dans la participation de cette croix, que nous faisons voir que nous aimons Jésus-Christ de cet amour solide et véritable dont l'aiment les prédestinés : et par conséquent, en cette qualité, nous devons espérer le salut , qui est la récompense des prédestinés : Hauries salutem a Domino.

L'amour singulier de Jésus pour les prédestinés , marqué par le présent qu'il leur fait de sa crois, fera le sujet de la première partie. L'amour singulier des prédestinés pour Jésus, prouvé par l'amour de sa croix, fera celui de la seconde.

Comme ce n'est pas la chair ni le sang qui révèlent ces vérités, mais l'esprit de Dieu : adressons-nous à lui par l'intercession de celle qui a fourni au Verbe divin ce sang précieux, dont la croix a tiré tout son lustre et son mérite. Ave, Maria.

I. — S'il est permis à l'esprit humain fortifié des lumières de la foi , de pénétrer dans les secrets de Dieu , et de considérer l'ordre et la suite de ses pensées, nous trouverons que son premier dessein sur l'homme n'était pas de le conduire à la participation de son bonheur par la voie des croix et des souffrances. Non, dans ce premier dessein il n'y a point de croix, point de sueurs, point de larmes , point de pauvreté ni de misère ;