SERMON III. IL FAUT S'AVEUGLER POUR MIEUX VOIR

ceux qui s'en séparent par une désertion visible, ou en perdant l'esprit de la foi par une apostasie purement spirituelle.

Ce qui affermit les véritables chrétiens, et ce qui fait chanceler les autres, n'est pas que les uns soient plus savants dans l'Ecriture, et que les autres en aient peu de connaissance ; que ceux-là soient fort versés dans la science de la tradition, ou dans la lecture des Pères , et que ceux-ci ne s'y soient jamais fortement appliqués. Au contraire, on a vu dans tous les siècles de l'Eglise ce que saint Hilaire a remarqué il y a près de treize cents ans : Souvenez-vous, dit-il, qu'il n'y a point d'hérétique maintenant qui n'ose soutenir que les blasphèmes qu'il profère sont conformes à l'Ecriture sainte. Quoique les derniers hérétiques ne reçoivent point la tradition, ils l'ont néanmoins étudiée avec soin, pour lâcher d'y trouver de quoi autoriser leurs erreurs. Ils se vantent, quoique sans raison, que les Pères sont entièrement dans leurs sentiments ; ils ne laissent pas pour cela d'être hérétiques. Pourquoi? Parce qu'ils préfèrent leurs Opinions particulières au sentiment de l'Eglise dans la déclaration de la foi. La méthode de la foi est un simple acquiescement de l'esprit. La manière de juger des hérétiques, ou déclarée ou cachée, est une recherche curieuse de la raison, qui examine la révélation divine. La conduite de la foi est une acceptation générale de tout ce que Dieu nous propose à croire, ou par l'Ecriture ou par la tradition, ou par son Eglise. La conduite des esprits chancelants est un discernement perpétuel des choses qui leur plaisent et des choses qu'ils rejettent. Pour moi, dit l'un, je crois l'enfer, mais je ne sais que penser du purgatoire. Je crois bien, dit un autre, que Jésus-Christ est mort pour les hommes ; mais j'ai de la peine à me persuader qu'il soit mort pour tous. Je crois bien qu'il y a des péchés mortels qui damnent les hommes; mais que Dieu les damne pour certaines faiblesses, qui sont les suites de la corruption de la nature, c'est ce que je ne puis me mettre d;ins l'esprit. Tous ces genslà, après avoir bien critiqué et bien raisonné, viennent à ne savoir ce qu'ils doivent croire, leur foi est douteuse et chancelante, parcequ'elle n'est pas uniquement établie sur le fondement inébranlable de la révélation divine interprétée par l'Eglise.

Assurez- vous, disait saint Hilaire, qu'il yen a plusieurs, au milieu même de l'Eglise, qui, faisant en apparence profession de la foi, ne sont pas soumis à la foi, parce qu'ils se prescrivent la règle et la mesure de la foi , au lieu de la recevoir de l'Esprit de Dieu : Mulli sunt qui, simulantes fidem, non subdili sunt fidei , sibiqne fidem potins constituant quam accipiunt. Voilà l'effet de cet esprit particulier, auquel ils ne veulent pas renoncer; c'est pourquoi ils perdent si aisément la plénitude et l'unité de la foi que saint Paul demande à tous les véritables fidèles. Premièrement il nous recommande cette plénitude de la foi : Accedamus cum rero corde in

plenitudine fidei; en second lieu, il nous exhorte à l'unité par ces paroles : Qui statis in uno spiritu unanimes collaborantes fidei Evanqelii ; et au chapitre second : Unanimes, idipsum sentienles , nihil per conlentionem {Phil., II, 3).

Pour bien entendre le sentiment de saint Paul, il faut savoir que la plénitude de la foi est lorsque notre croyance s'étend à tous les objets, c'est-à-dire à toutes les vérités que la foi nous propose; et l'unité de la foi est lorsque nous croyons par le seul motif de la révélation divine. Cette plénitude et celte unité sont essentielles à la foi; car il faut croire toutes les vérités, et les croire par le motif de la révélation: autrement ce n'est pas une foi divine. 11 n'est pas possible de croire une vérité de la foi par la considération de la parole de Dieu , et n'en pas croire une autre qui est également révélée par cette même parole. La foi est une ou elle est nulle : Aut una , aut nulla, disent les saints Pères. Si le chrétien ne croit pas également ce qui est proposé par la foi , il ne croit rien du tout ; s'il ne croit pas que Jésus-Christ est mort pour tous, il ne croit pas de foi divine que Jésus-Christ soit morl , ni qu'il soit le rédempteur du genre humain ; s'il ne croit pas le purgatoire, il ne croit pas l'enfer. Si vous me dites qu'il croit assurément que Jésus- Christ est morl pour les hommes, et qu'il y a un enfer et un paradis, je vous réponds que ce n'est point la foi qui le fait croire, qu'il ne croit point ces vérités par le motif de la révélalion divine, mais par d'autres motifs purement humains , comme de ne trouver pas tant de difficulté dans une vérité que dans une autre. Ainsi ces hérétiques, ou visibles ou cachés, s'engagent dans l'hérésie ou dans l'infidélité, lorsque, ne voulant pas renoncer à leurs fausses lumières, ils usent de séparalion et de partage en matière de foi. Mais, au contraire, les véritables fidèles conservent la plénitude et l'unité de la foi , par laquelle ils s'établissent sur le fondement inébranlable de la vérité.

Je ne doute point, âmes fidèles, que vous ne soyez dans cette sainte disposilion , étant persuadées par ce discours que ce renoncement que Jésus-Christ nous prescrit pour nous assujettir à la foi , nous est très-avantageux , puisqu'il nous élève à la vérité, puisqu'il ôle les obstacles qui nous pourraient cacher la vérité, et puisqu'il nous établit, d'une manière immuable, dans la possession de la vérité. Agréez donc que jo vous félicite, avec saint Paul, de ce que vous demeurez fermes dans un même esprit , qui est celui de Dieu, en vous dépouillant du vôtre , qui statis in uno Spiritu unanimes (Philip. , I , iJ5) ; de ce que vous savez parfaitement avec quelle soumission il faut vivre dans la maison du Dieu vivant, qui est la colonne et la base delà vérité -.Tanlum digne Evangelio Christi conversamini [Ibid.). Souffrez uu'en finissant je vous dise ce mot de saint Grégoire de INazianze : La pénétration de nos mystères est bonne; mais la créance la

OîîAfliDUS SACRES. TEXIEIi.

plus simple est la plus sûre. Professez hautement que vous croyez ce que l'Eglise vous propose à croire, ne vous avancez point au delà. Je souhaite, ditee Père , que bien loin de parler hardiment, vous vous teniez dans une sainte timidité : Celerilas tua usque ad professionem progrediatur, quando ea a te exacta fuerit , ultra eam te timidiorcm esse velim. Portez compassion à ces esprils curieux qui se troublent et qui souvent même troublent l'Eglise, et qui, comme dit ce saint docteur que nous venons de citer, se servent de leur science pour ignorer Dieu ; détestez leur orgueil , aimez l'abnégation chrétienne, qui doit être récompensée dans cette vie par la possession d'une véritable foi, et dans l'autre par la jouissance de la gloire éternelle. Ainsi soit-il. "

SERMON IV

// faut renoncer à sa liberté pour être véritablement libre.

Si qnis vult venire posi me, abneget semetipsum.

Si quelqu'un veut venir ((près moi. aiCil renonce à soi-même. (S. Luc, IX).

Le premier fondement de la morale, au sentiment des philosophes , est de reconnaître que l'homme est libre d'une liberté d'indifférence, pour se porter à la pratique du vice ou de la vertu ; puisque autrement il ne faudrait point de morale, parce qu'il ne serait pas capable ni de loi ni de précepte, non plus qu'ilneseraitdignenidelouange, ni deblâme, ni de récompense, ni de châtiment : Ad ea quw non sunt in nostra poteslate nemo horlatur, prœcipit et punit ; de Us consulil, délibérât, eligit{\ Elhic. I) .Ce sont les paroles d'Aristole.

C'est aussi une vérité catholique, décidée par le concile de Trente contre les hérétiques modernes, etappuyée sur ces paroles de saint Paul, que l'homme n'est point engagé dans la nécessité où se trouvent les brutes et les créatures inanimées : Non habens necessilatem , sed potestatem habens suœ volunlatis. Dieu lui a laissé un plein pouvoir sur sa volonté, et, comme parle le Saint-Esprit, il l'a laissé dans la main de son conseil, c'est-à-dire dans le pouvoir de délibérer et de choisir ; il lui a présenté l'eau et le feu , la vie et la mort ; c'est-à-dire la vertu et le vice, son souverain bien et son souverain mal ; il portera la main où il voudra, c'est-à-dire, il choisira ce qui lui plaira : Dereliquit eum in manu consilii sui; apposuit tibi aquam et ignem, ad quod volueris porrige manum tuam (Eccli. XV). C'est par les avantages de cette liberté, dit Terlullien, que Dieu a traité l'homme d'une manière noble et glorieuse, le faisant sortir du sein de sa toute-puissance comme émancipé et maître de soi-même : Adscripta est homini, quasi libripens emancipali a Deo boni et potestas arbilrii. Voyez aussi comment Jésus-Chris» respecte en quelque façon cette liberté de l'homme, en commençant sa morale de la croix par ces paroles : Si quis vult venire post me, etc. Si quelqu'un veut. Je sais que vous êtes libres ; je ne veux pas vous

contraindre; je ne prétends pas faire violence à votre liberté.

Afin que nous fassions un bon usage d'un don si précieux , j'établirai aujourd'hui un troisième principe de la morale de la croix , qui est que ce sera en sacrifiant notre liberté parla soumission de nos volontés aux volontés de Dieu, que nous la conserverons ; et que , sans cela , nous tomberons dans une honteuse et cruelle servitude. Il faut sacrifier et perdre sa liberté pour la conserver : c'est le premier point. Qui veut s'attachera sa propre volonté et abuser de sa liberté, il la perd, et tombe dans la servitude : c'est le second point. Pour concevoir ce principe , adressons-nous au Saint-Esprit, qui est l'Esprit de liberté, par l'intercession de celle qui, prenant la qualité de servante, fut élevée à la haute dignité de mère de Dieu , lorsque l'ange lui dit : Ave, Maria.

I. — L'indépendance, dit la théologie, est un attribut si fortement attaché à la nature de Dieu, et si inséparable de son essence, et, au contraire , la dépendance est si propre à tout ce qui ne vit que d'une vie empruntée, et qui ne lient son être que de l'influence et de la vertu d'un autre, qu'il est plus impossible de voir une créature absolue qu'un ruisseau sans sa source , et un rayon sans son soleil. Quoique la main loule puissante de Dieu puisse tirer une créature du néant, et l'élever à un si haut point de grandeur, qu'elle verra son immensité partout où sera celle de Dieu, soit par une diffusion d'essence, si elle est spirituelle, soit par une reproduction, si elle est matérielle ; quoiqu'il lui puisse donner une capacité d'entendement si vaste, et l'éclairer de tant de lumières qu'elle aura la connaissance d'une infinité d'objets ; quoique la foi ne nous défende pas même de croire qu'il ne lui puisse communiquer le pouvoir de créer des mondes tout entiers, il est néanmoins très-certain, dans les principes de la foi, qu'il ne saurait faire une créaturesi grande, qu'elle ne doives'humiliersous la main de son ouvrier, et que toutes ses perfections ne soient autant de litres de sa dépendance et de sa servitude. Tant il est vrai que l'indépendance est incommunicable, et que c'est un bien inaliénable de la couronne de Dieu.

C'est dans la conservation des droits de cette souveraineté absolue, et dans celle dépendance des créatures intelligentes , que Dieu trouve toute sa gloire accidentelle. Quoique cette gloire accidentelle ne soil pas nécessaire à la félicité de Dieu, il ne laisse pas néanmoins de la désirer et de la chercher comme l'unique fin qu'il prend dans ses opérations au dehors , comme dans la création de l'univers, dans l'incarnation du Verbe, et dans l'accomplissement de tous nos mystères. C'est pour elle qu'il a des passions t>i fortes, qu'il proteste qu'il ne la donnera à personne : Gloriam meam alleri non dabo (Isai., XLII, 8).

Or cette gloire, dit saint Paul, consiste , ut Deus sit omnia in omnibus, c'est-à-dire, comme l'explique saint Chrysoslomc, ut om~