SERMON VII. IL FAUT ETRE EN GUERRE CONTRE SOI-MEME

fication chrétienne lejeu, les divertissements et les visites inutiles : voilà ce qui fait mériter à cette dame la qualité de femme forte : Appréhender tint diqiti illius fusum, quœsivit lanam et linum, de nocte surrexil, deditque domesticis suis prœdam. Enfin, sommes-nous chrétiens? On le connaîtra par le crucifiement intérieur, dont je parle : Qui Christi sunt carnem sunm crucifixerunt cum concupiscentiis suis (Galat., V, 2k).

II. — Je crains fort qu'il y ait parmi nous des lâches et des efféminés qui diront : Hic sermo durus est [Joan., VI). Dieu! que ce prédicateur est de mauvaise humeur 1 qu'il nous fait !a morale de la croix terrible! Il ne parle que de s'arracher les yeux, que de mourir continuellement; cela ne s'accorde pas avec ce qu'on nous a dit si souvent, que la loi chrétienne est la loi de grâce, que le joug de Jésus-Christ est doux. Eh! Dieu, quelle vie I il faut donc quitter le monde si on n'y peut pas vivre à la mode du monde , ni prendre les plaisirs et les satisfactions du monde.

J'ai trois choses à dire à ces gens-là : premièrement avec Isaïe : Quis tu hic, aut quasi quis hic (Isai., XII, 16)? Qui êles-vous qui parlezde la sorte? J'avoue que ces Canadiens, que ces Américains qui ont toujours vécu dans l'erreur du paganisme, seraient excusables s'ils parlaient ainsi; mais ces plaintes ne se peuvent souffrir dans la bouche des chrétiens, qui sont depuis si longtemps dévoués et consacrés à la croix, qui ont l'honneur d'être issus du sang des martyrs , et qui savent que, par leur baptême, ils se sont crucifiés avec Jésus-Christ. NVsl-il pas juste que si le monde, la chair ou l'enfer les sollicitent de descendre de leurs croix, ils répondent avec saint Augustin : Non est tempus evellendi clavos in hac vita : ce n'est pas le temps en cette vie d'arracher les clous, il faut, puisque nous sommes chrétiens, vivre et mourir sur la croix, puisque dans le dessein de Dieu elle doit nous servir de marche pour nous élever sur le trône.

Je réponds, en second lieu, que je n'ai rien demandé pour la défense de la raison humaine et de la foi chrétienne, pour être un véritable chrétien et un prédestiné, que ce qu'on accorde au monde pour être un mondain, c'est-à-dire un réprouvé. Qu'ai-je demandé? Rien autre chose, sinon que le fidèle se mortifiât pour Dieu, pour éviter l'enfer et pour gagner le paradis : or je soutiens qu'il n'est point de mondain qui ne se mortifie. En voici une preuve convaincante : tout mondain aune passion dominante, puisque c'est la passion dominante qui fait le mondain. Or tout homme qui a une passion dominante tient les autres soumises et mortifiées.

Croyez-vous, par exemple, que cet avare ne serait pas bien aise de faire bonne chère aussi bien que le prodigue, et qu'il n'aimât pas les bons morceaux, s'ils ne lui coûtaient rien? Croyez-vous qu'il ne prendrait pas plaisir à paraître magnifique dans ses habits et à s'acquérir la réputation d'un honnête

Orateurs sacrés. VU.

homme par une belle dépense? Oui, assurément, mais il faut qu'il mortifie l'ambition et la volupté, parce que l'avarice, qui tient l'ascendant dans son cœur, l'ordonne et le commande : Sic placet dominas mece avaritiœ, leur fait dire saint Bernard.

Voyez cet infâme voluptueux , ce lâche esclave de ses plaisirs , qui par ses excessives débauches , et par cette profusion d'argent qu'il fait pour entretenir celte perdue, ruine sa maison et sa santé, abrège sa vie, et vit d'une telle manière qu'il est la fable d'une ville et l'entretien des compagnies: pensez-vous qu'il n'ait pas naturellement de l'amour pour l'argent, pour la santé, pour la vie et pour l'honneur? Il n'en faut pas douter; mais l'amour de la volupté est plus grand, c'est pourquoi les autres passions lui cèdent. Si vous en voulez croire saint Augustin, le ciel n'a pas tant coûté aux martyrs qui ont donné leur sang pour l'avoir, que les plaisirs sensuels coûtent à ces voluptueux : Plus torquetur libidinosus voluplatis amore , quam martyr christianus sanguinis effusione.

Quelle idée plus parfaite pouvons -nous former d'un homme mortifié que celle que saint Paul nous donne dans la personne d'un ambitieux? Ab omnibus se abslinel (I Cor., IX); il n'est rien dont il ne se prive et en quoi il ne se mortifie et de bon cœur. S'il croit pouvoir acquérir de la gloire par l'hypocrisie il jeûnera, il passera les jours entiers dans une église tout indévot qu'il est; s'il prétend s'élever par les armes, il s'exposera mille fois au danger de la mort ; il ira à travers une forêt hérissée de piques, et sous une grêle de mousquelades, enfoncer un mur fait d'acier, et s'ensevelir sous les ruines d'une brèche; bien plus, tout ambitieux qu'il est, il n'est point de rebut, d'affront ni d'indignité qu'il ne souffre d'un grand prince qui peut avancer sa fortune et le porter à la dignité qu'il prétend : Quot sor— dibus emitur , ut fulgeat? dit saint Cyprien, parlant de la pourpre des sénateurs romains.

Enfin, il est certain, vous le voyez, tout le monde se mortifie dans le siècle et se fait violence: le courtisan auprès du prince; le soldat dans les tranchées ; le marchand dans ses voyages; le plaideur à la porte de ses juges. Vous voyez même cette fille si délicate et toute idolâtre qu'elle est de soi-même, qui gêne sa taille, et qui se contraint dans ses habits. Et tout cela, pourquoi? Ah Dieul c'est ici que j'ai envie de pleurer, et non pas de prêcher : Ah ! que n'ai-je le zèle d'un saint Paul, pour dire avec lui : Hi quidemut corruplibilem coronam accipiant , nos autem incorruptam (I Cor., XIX, 25). O la honte de nôtre foi 1 ô l'opprobre de notre christianisme! Les mondains se mortifient pour une vanité, pour une poignée de poussière, pour un plaisir de bête; ie dis bien plus , ils se mortifient pour avoir l'enfer; et cela sans murmurer : et nous , quand il est question d'acquérir l'éternité , la mortification nous semble insupportable. Pourquoi cela? Eu voici la raison, retenez-la, s'il vous plaît : {Huit.)

ORATEURS SACRES. TEXIEIU

c'est que le désir>du ciel, la juste ambition du paradis, en un mot l'amour de Dieu, ne sont point dans nos cœurs des passions dominantes; puisque si elles l'étaient, elles auraient en nous les mêmes effets qu'ont ces injustes et ces infâmes amours dans les cœurs des mondains. C'est que l'avare aime l'intérêt, l'ambitieux, le vain honneur, le voluptueux ses plaisirs : mais nous n'aimons point Dieu, dit saint Ambroise, Ubi amor est, querela non est : ubi est querela, amor non est.

Je réponds, en troisième lieu, que c'est dans cette guerre continuelle dont nous parlons, que se trouve la paix de l'âme; et lorsque l'amour de Jésus-Christ nous met le glaive à la main pour combattre contre nous-mêmes, il nous appelle à la paix, In pace vocavil nos Deus {1 Cor., Vil), ou comme porte le syriaque, ad pacem.

Vous vous trompez donc, mondains, lorsque vous faites passer les prédicateurs pour des critiques et pour des importuns, qui veulent vous empêcher de prendre vos plaisirs : vous vous trompez, nous souhaitons plus que vous-mêmes de vous rendre heureux et contents. Si nous vous exhortons à mortifier vos passions, c'est que la foi, la raison et l'expérience nous apprennent, que comme la santé du corps ne se trouve que dans le juste tempérament des humeurs, et qu'il est impossible qu'un os qui n'est pas dans sa place, ne cause toujours de la douleur; aussi la paix de l'âme ne se peut trouver que dans cet ordre nécessaire qui tient les passions soumises la raison, et la partie inférieure sujette et obéissante à la supérieure. Si donc vous n'avez pas le courage de gourmander vos passions, elles vous gourmanderont ; et si vous êtes lâches lorsqu'il faut soumettre la chair à l'esprit, vous paierez, dit le Saint Esprit, des tributs bien fâcheux à cet esclave à qui vous permettez de commander: Manus fôrtium dominabitur, quœ autem remissa est Iributis serviet (Prov., XII).

Oui; mais, prédicateur, si suivant votre doctrine je me mortifie, et si je crucifie mes convoitises, il faudra que je renonce à celte satisfaction, que je quitte cette compagnie, que je me prive de ce plaisir ; 6 Dieu ! ce serait me faire mourir. Vous vous trompez encore une fois, vous n'en mourrez point; ayez un peu de courage , venez à l'expérience : saint Augustin s'est trouvé autrefois dans la même erreur que vous ; mais lorsque, suivant le mouvement de la grâce, il eut renoncé à toutes ces passions, il fut, dit-il, bientôt désabusé : Quam suave mild subito factum est carere suavitalibus nugarum et quas amittere metus fuerat amisisse gaudium ! Il eut une joie extraordinaire d'avoir quitté les plaisirs, qu'il craignait de perdre auparavant. Imitez sa générosité, combattez contre vous-même, puisque celte guerre est nécessaire pour conserver la qualité d'homme, et pour vivre en chrétien : résistez aux. maximes corrompues du monde; croyez que cette guerre vous mettra dans une paix pleine de douceurs, et qu'après avoir vaincu et dompté vos passions

sur la terre vous lriom|dierez éternellement dans le Ciel. Ainsi soit— 11.

SERMON VII

// faut vouloir souffrir , pour ne point souffrir.

Si quis vult venire post me, abneget semelipsum, crucem suam.

lollat

Si quelqu'un veut venir après moi , qu'il renonce à soimême, et qu'il porte sa croix (S. Luc, 1XJ.

Saint Basile expliquant ces paroles, Tollat crucem siuim , dit qu'en cet endroit le mot tollere signifie prendre; comme lorsqu'il est dit dans l'Evangile : Toile quod tuum est (Maltli., XX, 14), prenez ce qui est à vous; et il ajoute qu'il y a de la différence entre ces deux manières de parler, tollere crucem, ferre crucem, prendre sa croix, porter sa croix. Prendre sa croix, dit ce saint docteur, c'est avoir le courage de se crucifier soimême, par celte continuelle violence qui nous est absolument nécessaire pour vivre en chrétien, comme je disais hier : porter sa croix , cVsl accepler d'un cœur soumis toutes les afflictions qu'il plaît à Dieu de nous envoyer.

Il est certain, dans les principes de noire religion, que comme Jésus-Christ s'unissant à la croix, matérielle, il en a fait d'un instrument infâme un signe de salut et de gloire : aussi, s'unissant aux douleurs, aux travaux et aux afflictions de cetle vie, en prenant une chair mortelle et passible, il a fait, par un merveilleux changement, que ce qui était un apanage et une suite du péché est devenu le caractère glorieux qui nous doit rendre semblables à Dieu. De sorte que, comme dit cet ancien poète chrétien, Scdulius , Jésus-Christ a revêtu d'honneur les souffrances de celte vie :

Pœnam veslivit honore :

et il a sanctifié, en sa personne, les tourments et les supplices ,

Ipsaque sànclïBcahs in se tormenla beavit.

Cela ne prouve pas néanmoins que tous les crucifiés soient dos saints, et tous les affligés des bienheureux , ni que la croix prise séparément soit toujours une marque de salut et de prédestination. Nous voyons, dit saint Auguslin, sur le Calvaire, deux crucifiés aux côtés de Jésus-Christ ; c'est un mystère qui nous enseigne que les uns souffriront à la droite, c'est-à-dire avec patience et résignation: ce seront les élus; les autres souffriront à la gauche, c'est-à-dire dans l'impatience et le murmure : ce seront les réprouvés. Nous déclarons donc bienheureux, avec saint .Jacques, non pas ceux qui reçoivent la croix , mais qui la reçoivent avec respect, et qui la portent avec patience : Eccenos beati/icamus eos qui sustinuerunt (S. Jacob, 1).

C'est pour nous disposer à porter la croix comme il faut, je veux dire avec patience , que j'établis un autre principe de la morale de la croix, qui est que, pour ne point souffrir, il faut vouloir souffrir. Afin que nous concevions bien cette vérité, demandons le