SERMON VII. IL FAUT

que par un effet de l'aveuglement de l'amourpropre, voulant éloigner notre mal, elle le procure, comme nous avons dit, et nous prive de toute sorte de biens : du bien honnête, du bien utile et du bien délectable, qui se rencontrent par excellence dans la croix.

Je passe à la troisième vérité, qui est que, pour ne point souffrir, il faut vouloir souffrir. Puisque c'est notre injuste et déraisonnable répugnance aux ordres de Dieu sur nous qui aigrit et envenime nos plaies, qui fait que le mal du dehors pénètre au dedans, et qui cause les troubles et les amertumes du cœur : les raisons que je viens de toucher, appuyées sur l'autorité des Pères et rendues sensibles par l'expérience, donnent à cette vérité tout le jour qu'on peut souhaiter.

Quand donc Jésus-Christ, dans l'abrégé de la morale de la crois, nous enseigne à renoncer à notre propre volonté et à porter notre croix, Tollat crucem suam, il nous apprend non-seulement à éviter tout le véritable mal qui se peut trouver dans la croix, mais en même temps il nous découvre un secret pour porter la croix avec plaisir et avec douceur. Car c'est dans la conformité aux volontés de Dieu, opposée à celte répugnance dont nous avons parlé, que l'âme affligée rencontre trois choses : 1° la force pour supporter la croix; 2° la consolation pour adoucir son amertume; 3° le fruit que Dieu prétend nous faire cueillir de l'arbre de la croix.

Un chrétien qui se conforme au bon plaisir de Dieu par la patience unit et attache son cœur au cœur de Dieu , suivant l'avertissement que nous donne le Saint-Esprit dans l'Ecclésiastique : Conjungere Deo, et susline (Eccli., II, 3). Ce n'est donc pas lui seul qui porte la croix, Dieu même la porte avec lui ; et il peut dire, avec le premier crucifié qui est Jésus-Christ : Qui misil mecum est, et non reliquit me solum; quia ego quœ placita sunl ei facto semper (S. Joan., 11,29) : Celui qui m'a engagé dans cette voie si rude à la nature ne m'y a pas laissé seul, il est avec moi par sa grâce et par l'onction de son Esprit. C'est par ce moyen que le juste trouve une base et un soutien inébranlable, et qu'il ne plie jamais sous la pesanteur du fardeau : Juslus quasi fundamenlum sempitemum (Prov.,lL, 25). Malheur à ce cœur qui est tombé, c'està-dire qui n'est plus appuyé sur le cœur de Dieu qui est l'appui et le fondement de tous les cœurs : Vœ dissolutis corde, ou bien, suivant l'hébreu : Vœ collapso cordi. Un poëte profane parlait, ce semble, en chrétien, lorsqu'il disait que les deslins conduisaient doucement et comme par la mainceux qui les voulaient suivre, mais qu'ils traînaient etfaisaient marcher par violence ceux qui leur résistaient; et, qu'en cet état de leur résistance, ils souffraient malgré eux, étant toujours méchants, ce qu'ils eussent pu souffrir doucement , étant gens de bien : Ducunt volentem fata, nolentem trahunt, malusque patiar quod pâli licuit homo.

Dieu n'est pas seulement le support et l'appui de l'affligé qui se soumet à ses volon-