VOULOIR SOUFFRIR

tés , mais encore il se déclare son consolateur : Deus totius consolationis , qui consolatur nos in omni tribulatione. Le Dieu de toute consolation, dit saint Paul, se rend présent dans toutes nos afflictions afin de nous consoler. Vous savez ce qui arriva autrefois à Paris, lorsque les bourreaux étaient sur le point de jeter saint Denys dans la fournaise, 11 vit que Jésus-Christ s'y était déjà rendu pour l'y attendre; de sorte que ce saint, tout transporté de joie, s'écria : Etiamne hic eris mecum, o boneJesu? O le tout aimable Jésus! ô l'objet de mon cœurl c'est donc vous que je vois au milieu de ces flammes. O douces flammes! ô heureuse fournaise! puisque c'est chez loi que je dois rencontrer mon Sauveur pour y jouir de»ses aimables caresses ! Et eris hic mecum, o bone Jcsu! Le Sauveur de nos âmes ne se trouva pas seulement dans la fournaise de saint Denys pour l'empêcher d'y être brûlé , mais encore pour le combler de joie et de consolation. Et si autrefois la présence d'un ange fit de la fournaise de Babylone remplie d'une matière si ardente qu'elle semblait un enfer, un petit paradis pour les trois innocents que Nabuchodonosor y avait fait jeter; si cet ange fit naître au milieu de ce grand incendie un zéphyr rafraîchissant pour les réjouir et les consoler, dit Daniel , Fccit médium fornacis quasi ventum roris flantem (Dan., III, 5) , ô Dieu, quels zéphyrs embaumés du paradis , je veux dire quels souilles agréables et délicieux du Saint- Esprit ne se trouveront pas avec le roi des anges, Jésus-Christ, quand il voudra accompagner ses fidèles serviteurs dans le fort de leur affliction !

Apprenons donc de ce grand apôtre de notre France cette belle leçon , que Dieu nous a faite longtemps auparavant par le prophète Isaïe : Noli timere, quia redemi te, et vocavi te nomine tuo : meus es tu ; cum transieris per aquas, tecum cro, et flumina non operient te, et cum ambulaveris in igné, non combureris, et flomma non ardebil in te : Ne craignez point, âmes fidèles, je suis votre rédempteur et vous êtes à moi par ma grâce , cela suffit, je vous promets que je serai avec vous au milieu des orages les plus furieux, et je me trouverai parmi les feux les plus ardents des persécutions de cette vie ; les eaux des tribulations ne submergeront jamais votre âme, jamais l'ardeur des flammes ne pénétrera dans votre intérieur, le feu sera au dehors, mais le rafraîchissement des consolations sera au dedans, flamma nonardebit in te. Si donc nous regardons avec les yeux de saint Denys, c'est-à-dire avec les lumières d'une vive foi, cette perte de biens, celte maladie, ce rebut du monde, en un mot cette fournaise dans laquelle Dieu fait passer tous les prédestinés, avant que de les recevoir et de les reconnaître comme tels : Quoniam in igné probatur aurum et argenlrtm, homines vero receptibiles in camino affliclio~ nis (Eccl., H, 5), nous ne croirons pas que ce soit une fournaise terrible et douloureuse, mais plutôt un lieu choisi de Dieu pour noua y faire ressentir sa protection et son amour;

nous trouverons par notre expérience, que c'est là où nous quitterons l'amour du monde, l'amour de nous-mêmes, l'attache aux créatures, en un mot tous les vices, pour entrer dans la pratique de toutes les solides vertus. Nous y trouverons enfin et nous y goûterons avec plaisir la présence sensible de Jésus-Christ, qui viendra pour nous consoler et pour nous sanctifier.

Profitons donc de ce discours , et pour ne point souffrir , mettons-nous , avec la grâce de Dieu, en disposition de tout souffrir: afin que la croix ne nous accable pas sous sa pesanteur, ne la traînons pas , comme l'on dit, mais portons-la de bon cœur: Tollat crucem suam. Au lieu de cette injuste et déraisonnable répugnance , ayons pour tous les ordres de Dieu, pour sévères et rigoureux qu'ils paraissent , cet acquiescement et cet agrément qu'un saint expérimenté , s'il en fut jamais , dans l'art de bien souffrir , c'est Job, nous souhaite : Acquiesce Deo et habelo pacem , et per hœc habebis fructus optimos (XXII , 21). Soumettons - nous aux volontés de Dieu, abandonnons-nous à la conduite de son amoureuse providence , et pour lors, au lieu de ces inutiles chagrins et de tous ces troubles qui ne servent qu'à nous rendre plus malheureux et plus coupables, nous posséderons la paix de l'âme , accompagnée des fruits d'une vertu véritablement chrétienne, et cette paix sera suivie d'une paix éternelle dans lé ciel.

SERMON .VIII

Si quis vult venire post me, abneget semetipsum, tollat crucem suam, et sequatur me.

Si quelqu'un veut venir après moi, qu'il renonce à soi-même, qu'il porte sa croix et qu'il me suive (S. Luc. IX).

Il faut graver sur soi-même l'image de Je'sus crucifié , pour porter le caractère de Jésus glorifié.

Un ancien auteur dit qu'Aristote, étant sur le point de mourir , témoigna qu'il faisait grand état d'un bel endroit d'Homère , où il dit que ce n'était point une chose indigne, ni méséante aux dieux immorleis , de descendre du ciel et de paraître visibles sur la terre , revêtus de nos corps , pour désabuser les hommes de leurs erreurs et leur apprendre la vérité. Toutes ces divinités des peuples gentils, qui n'étaient, dit David , que des démons , DU gentium dœmonia (Psal. XGV, V), ne leur pouvaient apprendre que des mensonges , et par leurs pernicieux exemples , ils ne leur enseignaient que des vices, ainsi que Julius Firmicus reprochait aux idolâtres de son temps : Hominibus peccare cupientibus facinorum viam de Deorummonstrastis exemplis.

C'est le Dieu que nous adorons qui a voulu paraître visible sur la terre, en la personne de son Fils , pour nous enseigner la vérité, et nous apprendre toutes sortes de vertus , In terris visus est , et cum hominibus conversatus est (Baruch. , III, 38). La théologie

demande pourquoi des trois personnes divines c'est la seconde qui s'est faite homme. Elle en apporte deux raisons : 1° parce que la seconde personne est la Sagesse personnelle de Dieu ; or il appartient principalement à la Sagesse de nous instruire ; 2° parce que cette seconde personne est le modèle invisible et la première idée des hommes ; or on ne pouvait pas mieux faire connaître les fautes des copies , qu'en leur montrant leur original. Jésus-Christ , la Sagesse adorable de Dieu , s'est donc lait visiblement notre sagesse pour nous instruire , Factus est nobis sapientia a Deo ( I Cor. , I, 3). C'est principalement sur la croix qu'il nous enseigne d'une manière plus claire , plus forte et plus pathétique par ses exemples. Il ne faut qu'un regard sur le crucifix pour nous rendre savants en toute sorte de verlus, Jllum vidisse erudiri est. C'est donc sur le Calvaire que nous le suivons, et sequatur me. Après que ce divin Sauveur nous a parlé , 1° de l'abnégation, 2° delà croix perpétuelle, il finit par la suite et par l'imitation , sequatur me; sur quoi j'établis ce principe de la morale de la croix : il faut nécessairement graver et exprimer sur soi les traits de Jésus crucifié, pour porter éternellement le caractère de Jésus glorifié. J'ai trois choses à dire sur ce sujet , qui feront le partage de ce sermon.

1° Nous verrons sur quoi est établie l'obligation et la nécessité de copier le crucifix ; 2° comment il faut s'y prendre; 3° que tout chrétien qui ne travaille pas à cet ouvrage est injurieux à Dieu et oulrageux à soimême : demandons les grâces du Saint-Esprit par l'intercession de la Vierge. Ave , Maria.

I. — C'est le sentiment de la théologie, fondé sur la sainte parole et sur la doctrine des Pères , que Jésus , dans la grandeur de sa propriété personnelle en tant que Dieu , est lui seul la très-parfaite image de son Père, et dans sa seconde subsistance , par l'hyposlase du Verbe, il est le véritable exemplaire de* tous les prédestinés. En tant que Fils unique du Père, il est son image en deux façons, dit la théologie : 1° il est son image naturelle , parce qu'il procède réellement de lui, dans une parfaite ressemblance de sa nature divine; 2° il est son image intentionnelle, comme parle l'Ecole , parce qu'il procède du Père comme Verbe et connaissance , exprimant les grandeurs et les perfections du Père.

Tous les êtres créés se ressentent trop du néant d'où ils sortent , le fond de leur nature est trop faible, leurs couleurs sont trop obscures pour exprimer au vif l'éclat et la gloire delà Divinité; elles ne peuvent être tout au plus que des vestiges et ombres de sa grandeur.

Il est vrai que l'homme a cette gloire d'être fait à l'image de Dieu, comme il est dit dans la Genèse, mais il n'est pas proprement son image; il n'est que limage de l'image de Dieu, qui est Jésus-Christ, dit saint Athanase, et après lui Marius Victorinus , dans son