POUR LE JOUR DE SA CANONISATION

Scitote quoniam Dominusmirificavit sanctum suum. Sachez que Dieu a rendu son suint admirable [Ps. IV).

Si je voulais garder dans ce discours les i ègles de l'éloquence humaine , et suivre les i outes des orateurs profanes , ayant à parler c'a l'incomparable François de Borgia , que 'Eglisea mis depuis peu au nombredes saints, je chercherais une partie de sa gloire dans les superbes tombeaux, des ducs de Gandie , dont il a tiré sa naissance ; je remuerais les cendres glorieuses des rois d'Aragon , qui ont été ses ancêtres : je dirais que si l'audience des familles illustres peut rendre une personne considérable , il est issu de la maison de Borgia, qui a l'honneur maintenant d'être alliée presque à toutes, les couronnes de l'Europe.

Je parlerais des rares qualités de sa personne, des grands avantages de sa fortune; et je vous le représenterais comme un homme très-bien fait et un courtisan très-habile, comme un favori de Charles-Quint et un vice-roi de Catalogne. Mais je ne veux pas maintenant fonder son éloge sur ses perfections naturelles qu'il a méprisées , ni mettre sur sa tête, pour le couronner de gloire, toutes ces grandeurs humaines qu'il a mises sous ses pieds. Une vertu aussi solide et aussi parfaite que la sienne, trouve tout son éclat en elle-même, et ce serait l'obscurcir, ce serait la déshonorer en quelque sorte, selon la pensée de l'évêque Ennodius , que delà faire paraître avec un lustre emprunté : Virtus emendicatis récusât obfmcari nitvribus , pudet eam alienis onerari magis quam ornari spiendoribus.

Je ne veux donc aujourd'hui considérer François de Borgia, que dans cette éminente qualité de saint que lui donne l'Eglise , mais d'un saint dans qui Dieu a fait éclater les merveilles de sa grâce : Scitote quoniam Dominus mirificavit sanctum suum.

Dieu avait fait prédire sa sainteté longtemps avant sa naissance , par des personnes douées d'un esprit de prophétie ; il l'avait i endue éclatante dans les vertus héroïques t'e sa vie, et trente miracles vérifiés dans le I rocès de sa canonisation' l'ont confirmée après sa mort. Mais c'est maintenant que nous pouvons dire hardiment : Scitote quo~ niam mirificavit Dominm sanctum suum, puisque l'Eglise catholique s'est expliquée sur ce sujet , par la bouche du vicaire de Jésus- Christ et de l'oracle du Saint-Esprit, qui est le pape. Ces églises superbement parées en son honneur, son tableau couronné de rayons et élevé sur nos autels , ce concours de tout le peuple chrétien pour célébrer sa mémoire et pour implorer son secours auprès de Dieu, sont des preuves convaincantes de son bon-

heur dans le ciel, et de sa sainteté reconnue sur la terre : Scitote quoniam Dominus mirificavit sanctum suum. Comme c'est le Saint- Esprit qui-l'a fait saint, et qui le déclare saint, il n'y a que lui seul qui puisse nous donner le moyen de vous faire remarquer, avec l'édification que je souhaite , les merveilles de sa sainteté. Demandons ce secours par l'intercession delà reine des saints, en lui disant les mêmes paroles qu'un ange lui dit, lorsqu'elle conçut le Saint des saints : Ave, Maria.

Le bienheureux évêque et martyr Mélhodius avait quelque raison' de s'étonner, de ce que Dieu ayant de si justes et de si fortes passions pour sa gloire , il a néanmoins si peu fait pour se glorifier en comparaison de ce qu'il pouvait faire. Si toute la force du primemps ne faisait épanouir qu'une fleur, si toutes les cha-lcurs de l'été ne mûrissaient qu'un épi , si toutes les richesses de l'automne ne se réduisaient qu'à un seul arbre chargé rite fruits, n'eslimerions-nous pas toutes ces saisons stériles. Il semble que nous pourrons aussi accuser la puissance de Dieu de stérilité, puisque pouvant produire une infinité de mondes plus étendus , plus peuplés et plus accomplis que celui-ci, il s'est contenté de créer, pour sa gloire, ce seul monde que nous voyons

Méthodius répond sagement lui-même au doute qu'il se propose, que Dieu ne cherche point, à proprement parier, sa véritable gloire dans les productions de la nature, mais bien dans les ouvrages de la grâce. C'est particulièrement en Jésus-Christ et par Jésus-Christ qu'il veut être honoré , c'est dans Jésus-Christ, et ensuite dans les saints qu'il se glorifie, en les produisant au monde comme d'illustres copies de ce divin exemplaire. Ce sont les saints, dit saint Augustin, qui sont des cieux mystiques, qui racontent et qui prêchent éloquemment la gloire de Dieu : Cœli enarrunt gloriam Dei , hoc est sancli a terra suspensi, Deum portantes, prœceptis louantes, sapienlia coruscantes. Si la gloire de Dieu consiste dans la manifestation de ses grandeurs, c'est dans les saints que Dieu fait éclater les merveilles de ses adorables perfections : Mirabilis Deus in sanctis suis.

Saint Thomas, sur ces paroles, fait une belle remarque, qui est que la grâce, aussi bien que la nature, a ses prodiges. Leur production est semblable en ce qu'elle est tou~ jours extraordinaire ; mais elle est infiniment différente, en ce que la nature, dans ses effets surprenants est ordinairement défectueuse; de là vient que ses prodiges sont des monstres ; au lieu que la grâce n'a rien que de fori juste et de fort parfait dans ses excès mêmes, et si elle passe ses bornes, c'est pour faire des miracles de vertu et de sainteté. De sorte que tous les saints peuvent dire avec David : Prodigium faclus siimmullis ; ils paraissent comme des prodiges, à cause d'un certain mélange de choses contraires etopposées que Dieu fait eu eux : Mirificavit Dominus sanctum suum.

Ne cherchons point les preuves de cette

vérité ailleurs que dans la vie de noire saint en qui la grâce de Jésus-Christ a fait quatre merveilles considérables, qui feront le fonds de son panégyrique et le sujet de vos attentions. 1" Elle a conservé en lui une parfaite innocence et une pureté angélique parmi les saillies des passions si ordinaires à la jeunesse. 2° Elle l'a établi dans une sainteté consommée au milieu de la corruption de la cour. 3° Elle lui a fait mépriser le monde parmi les faveurs des princes du monde. 4° Elle punit en lui l'esprit de la retraite et de la plus haute contemplation , avec les grands emplois d'une vie toujours agissante et répandue au dehors pour le salut du prochain.

Un jeune seigneur innocent, un courtisan saint, un favori qui abandonne le monde, un homme toujours uni àDieu et toujours travaillant pour le prochain, feront le partage de ce discours, et me donneront le moyen de vous faire remarquer que Dieu a rassemblé en la personne de François de Borgia toutes sortes de vertus, et qu'il l'a fait passer par toutes sortes d'états, afin de la proposer au monde chrétien dans ces derniers siècles comme un modèle également rare et universel, sous lequel toutes sortes de personnes se pussent former. Passons légèrement sur les deux premières merveilles, qui feront la première partie de son éloge, pour nous arrêter davantage sur les deux autres qui en feront la seconde.

I. — Je sais bien que la restitution de l'homme pécheur dans l'étal de la grâce par le moyen de la pénitence est un ouvrage admirable, et que c'est en cette occasion que Dieu montre les richesses de sa miséricorde et de sa bonté.

Cela n'empêche pas néanmoins qu'il ne soit véritable, que comme un médecin ferait plus paraître l'excellence de son art, en prévenant nos maux par des remèdes préservatifs, qu'en les guérissant par des médecines amères , Dieu ne fasse éclater sa gloire davantage, en conservant l'innocence qu'en la réparant, en prévenant le mal qu'en le guérissant, et que par conséquent nos saints qui ont été si fidèles à ces premières grâces, qu'ils n'ont jamais fait de lourdes chutes, n'aient beaucoup plus contribué à son honneur, que ces autres qui après être tombés dans le péché, ont fait pour s'en retirer, un bon usage des grâces que saint Augustin appelle médicinales.

C'est sur ce fondement qu'on peut dire que la grâce de Dieu a été admirable en saint François de Borgia, puisque sa vie a été toute pleine d'innocence ; c'est un jour qui n'a point d'ombres; c'est un soleil sans nuage : une vie dont l'enfance même est sage et vertueuse, et dont la jeunesse peut instruire l'âge le plus mûr.

Il semble, dit un des historiens de sa vie, qu'il ne fut jamais enfant dans les choses qui regardent la piété : il commença à prier aussitôt qu'à parler ; et il prononçait déjà distinctement les noms de Jésus et de Marie,

quand il ne pouvait encore articuler les autres mots.

Quel spectacle de voir cet enfant, qui dès l'âge de cinq ans s'appliquait aux choses saintes avec une attention et un recueillement qui n'avait rien de l'enfance. 11 se levait la nuit, et se mettait à genoux pour offrir son cœur à Dieu, et pour consacrer son corps par la prière.

Voyez-le à l'âge de dix ans, lorsque la duchesse sa mère était à l'extrémité : il se retire à l'écart dans une chambre , et après une ardente prière pour la santé de la malade, il mêle son sang avec ses larmes, en se donnant une rude discipline, qui fut le commencement des continuelles et effroyables austérités qu'il pratiqua toute sa vie.

Etant un peu plus avancé dans l'âge , parce qu'il était d'une complexion sanguine et qu'il avait toujours été nourri délicatement, comme le sont d'ordinaire les enfants de qualité , il sentit quelque révolte du corps contre l'esprit : ce fut pour lors que gravant la loi de Dieu dans son cœur, il prit pour lui ces paroles de David: J'ai résolu, Seigneur, et j'ai juré de garder toujours les jugements de votre justice : et suivant les avis de son confesseur et de son directeur, non-seulement il se fortifia par la fréquentation des sacrements et par l'exercice de l'oraison , mais encore il affligea sa chair par de rudes mortifications et par de cruelles pénitences. Ces saintes précautions ne lui furent pas inutiles, il eut le bonheur de conserver inviolablement la grâce de son baptême, et de garder jusqu'au temps de son mariage une pureté angélique.

Je ne m'étonne pas quand je lis dans l'Ecriture que David s'est dépouillé de sa pourpre royale, pour se revêtir d'un cilice , qu'il a jeûné, qu'il a pleuré, qu'il a arrosé son lit de ses larmes. Il était juste qu'il châtiât une chair adultère ; et qu'ayant répandu le sang innocent, il versât des pleurs en abondance.

Je ne m'étonne pas non plus quand je vois les Madeleine, les Pélagie, les Marie égyptienne , s'ensevelir toutes vivantes dans des cavernes, et passer les nuits et les jours à soupirer, à sangloter aux pieds d'un crucifix : ce sont de grandes pécheresses, qui ont besoin de faire de grandes pénitences.

Mais quand je vois cet innocent jeune homme, cet ange revêtu de chair qui a embrassé et pratiqué la vertu, avant qu'il fût capable de reconnaître le vice, qui néanmoins exerce sur un corps chaste les saintes cruautés de la pénitence, c'est ce qui me paraît digne d'élonnement.

Hélas 1 grand saint, pourquoi déjà tant de larmes, tant de soupirs, tant de jeûnes el tant de rigueurs? N'est-ce pas une injustice d'ordonner aux innocents les mêmes peines que méritent les coupables?

Il nous répond deux choses que je vous prie de remarquer : 1° que nous nous trompons si nous croyons que les austérités et les macérations du corps ne soient que pour

PANEGYRIQUE DE SAINT FRANÇOIS DE BORGIA

punir les péchés passés; mais qu'il faut encore s'en servir, pour ne point pécher à l'avenir: il nous dit, avec saint Augustin, qu'il faut que celle sainte haine, que Jésus-Christ nous prêche dans l'Evangile , se joignant en nous à l'amour de Dieu, fasse mourir la chair pour vivifier l'esprit: Occidam , et virer e facinm. Quid occides? Carnem utique et vivificubo spiritum.

Il nous dit en second lieu, avec Ennodius , que c'est en affaiblissant le corps et en le détruisant, que nous fortifions et enrichissons l'âme par les grâces abondantes du ciel, ad divitem Dei gratiam pervenitur jejana et sterili paupertate membrorum.

En un mot, il nous dit que ce ne lui est pas assez que sa chair ne fasse point d'outrage à Dieu, mais qu'il veut qu'elle serve d'instrument à sa gloire : ce ne lui est pas assez qu'elle ne soit point une retraite des démons, il veut encore que ce soit un temple consacré à Dieu par la chasteté.

Hé, plût à Dieu que cette jeunesse infidèle qui se révolte contre son Créateur, presque aussitôt que la raison, éclairée par la foi, lui donne le moyen de le connaître, et qui dissipe le précieux trésor de la grâce de son baptême dès qu'elle se trouve en état de le faire valoir; plût à Dieu, dis-je, que ces jeunes gens, qui font gloire de donner au démon la fleur de leur âge et les belles années de leur vie, ne réservant à Dieu qu'un corps usé et flétri , qu'une vieillesse inutile, en un mot, que les restes du monde; qui, par une multitude innombrable de péchés mortels dont ils souillent leur jeunesse, établissent un certain fondsde malédiction et de réprobation qui se répand après sur leurs emplois, sur leurs fortunes, sur leurs mariages, sur toutes les parties de leur vie, et bien souvent même jusque sur leur mort ; plût à Dieu qu'ils voulussent considérer attentivement le procédé de ce saint. Ils apprendraient de ses exemples, que pour conserver son innocence dans la chaleur d'un âge où tout nous porte au péché, il faut non-seulement s'éloigner des mauvaises compagnies, mais encore se fortifier par la prière, par l'usage dos sacrements, par la mortification du corps contre les attaques de l'ennemi et contre les révoltes de la chair; en un mot, faire une guerre continuelle à ses passions, et avoir toujours les armes à la main contre soi-même. Voilà la première merveille. Venons à la seconde.

Après que François de Borgia eut achevé ses éludes dans la maison de son oncle Don Ferdinand d'Aragon , archevêque de Sarragosse, et petit-fils du Roi Catholique, qui, s'étant chargé de son éducation, lui avait donné d'excellents maîtres pour le former dans les sciences et le perfectionner dans tous ses exercices , il fut envoyé à la cour de Charles- Quint, qui était alors le plus noble et le plus illustre théâtre qui fût dans l'Europe. Il s'y distingua bientôt par son mérite, encore plus que par sa naissance et par la magnificence de son train. Il faut avouer aussi qu'il avait tout ce qui est capable d'attirer les yeux du monde. H était proche parent de l'empereur. Orateirs sacrés. VII.

Il avait un air grand et je ne sais quoi de noble en toute sa personne, une physionomie heureuse et la meilleure mine du monde. Les qualités de son âme répondaient parfaitement à des dehors si avantageux ; il avait l'esprit vif, pénétrant, facile, le jugement solide, la mémoire heureuse, un goût exquis des bonnes choses, une manière d'agir douce et engageante, une maturité qui devançait beaucoup son âge, et avec cela beaucoup d'agrémentetde gaieté dans la conversation.

Toutes ces qualités excellentes, qui étaient capables de le rendre un courtisan accompli , l'exposaient en même temps au danger de perdre celte pureté de mœurs qu'il avait conservée avec tant de soin. Ajoutez qu'il n'entendait parler de tous côtés que de parties, de jeux et de divertissements , que de galanteries, que d'intrigues, que d'engagements d'amour ; tous les objets et toutes les maximes, tous les exemples de la cour, toutes ces passions criminelles dont l'aveuglement du monde a presque fait des vertus, étaient autant de pièges que le démon tendait à son innocence.

C'est ici où je dois m'écrier une seconde fois : Scitote quoniam mirificavit Dominas sanctmn saum. Reconnaissez les merveilles de la grâce de Dieu, qui a donné assez de force à François de Borgia pour résister au torrent du siècle, et pour se préserver de la corruption générale de la cour.

Je sais bien que si, comme Daniel, il vécut parmi les lions affamés sans en recevoir nulle atteinte, si, comme les trois enfants, il entra dans la fournaise sans se brûler; si , comme un autre Jonas, il descendit dans les abîmes sans y faire naufrage, ce fut un don de Dieu, et un effet de cette grâce qui voulut opérer en lui des merveilles ; cela n'empêche pas, néanmoins, qu'il n'y ait contribué de sa part ; voici comment:

1° Il se fit une loi, qu'il fit garder même à ses domestiques, de s'éloigner de tous les jeux de hasard, étant persuadé que l'on y perd ordinairement quatre choses: le temps, l'argent, la dévotion et la conscience.

2° 11 fuyait avec un extrême soin tous ces attachements profanes et sensuels où les gens de la cour s'engagent avec plaisir. Il avait horreur de tout ce qui le pouvait mettre en danger de perdre la liberté du cœur et la pureté de l'âme. Pour cela il ne rendait visite qu'aux principales dames de la cour, et encore lorsqu'il ne s'en pouvait pas dispenser; mais pour n'être pas vaincu dans ces sortes de visites , il les faisait toujours armé d'un rude cilice.

3° H se déclara ennemi de cette oisiveté qui est le vice ordinaire des courtisans et qui leur enseigne tous les autres : pour l'éviter il prit les divertissements les plus honnêtes, et qui exercent également et le corps et l'esprit, comme sont la musique, la chasse de l'oiseau, l'étude des mathématiques; et il se rendit si excellent en toutes ces choses, qu'il pouvait les apprendre aux autres.

Mais surtout il s'appliqua à la lecture des livres de piété, et principalement à celle du

(Onze.)

Nouveau Testament; lorsqu'il sortait pour prendre l'air, les Epîtres de saint Paul, qu'il portait toujours avec un savant commentaire, faisaient tout son entretien et ses plus agréables délices.

Quoique ce sage courtisan ne manquât pas de rendre ses respects et ses civilités à l'empereur, il était néanmoins encore plus assidu auprès du Roi des rois par ses ferventes prières.

Oh ! combien de fois le ciel a-l-il regardé avec plaisir ce saint courtisan se lever de son lit, lorsque ses domestiques reposaient I Alors, les genoux en terre, les mains jointes, les yeux baignés de larmes, il disait à Dieu, en soupirant, ces belles paroles de l'Ecclésiastique : Domine, Pater et Dens vitœ meœ, ne derelinquas me in cogitatu illorum ; ô mon souverain Créateur et le Dieu de ma vie, puisque vous voulez que je vive à la cour, ah! ne permettez pas que j'entre dans ses folles pensées, ni que je suive ses pernicieuses maximes ; préservez-moi de cet air corrompu qui infecte ceux qui le respirent ; et puisque votre providence m'a engagé dans le grand monde, ne souffrez point que j'agisse selon les manières profanes du monde: Éxcellentiam o cul or uni ne dederis mihi. Mon Dieu, vous m'avez fait grand, et vous voulez que je vive parmi les grands, mais ne permettez pas que je participe à ce faste orgueilleux et à cet esprit de superbe qui vous déplaît parmi les grands : Animœ irrcverrvti et itifrœnntœ ne tradas me; Seigneur, mille morts plutôt que de me voir livré en proie, comme tant d'autres, à des passions honteuses. Omne desiderium averte a me, étouffez, mon Dieu, dans mon cœur tous ces désirs inutiles d'agrandissement de fortune, et éclairez mon esprit, de sorte que je sois toujours persuadé que mille mondes ne sont rien en comparaison d'un Dieu.

Quoique la vie de ce saint courtisan fût une censure publique de tous les vices de la cour, on n'osait néanmoins en murmurer, d'autant quo la piété dont il faisait profession ne l'empêchait pas d'avoir autant de grandeur, de courage qu'il en fallait pour donner du lustre à ses autres qualités.

Quoiqu'il menât une vie si opposée à celle des grands du monde, il ne rejetait pas encore, dans l'état où Dieu le voulait, les manières innocentes d'acquérir de la gloire.

11 n'y avait personne à la cour qui fût mieux à cheval que lui ; personne ne paraissait avec plus d'éclat dans les cérémonies publiques, ni ne signalait davantage son adresse dans tous les carrousels, où il emportait presque toujours le prix, et le disputait avec l'empereur.

Sa piété ne l'empêcha pas d'accompagner Charles-Quint à la guerre, et do faire paraître son courage dans celte campagne célèbre où cet empereur prit, en peu de temps, Tunis, laGoulette et plusieurs autres places, gagna des batailles rangées, et défit, comme disent ses historiens, toutes les forces de l'Asie et de l'Afrique jointes ensemble.

La providence divine qui, comme nous

avons dit, avait choisi François de Borgia pour sanctifier tous les étals* et toutes les conditions du siècle, l'engagea dans le mariage. Ce saint courtisan, prenant pour marque de la volonté de Dieu celle de l'empereur son maître et celle du duc son père épousa Eléonore de Castro, issue d'une des plus illustres familles de Portugal, laquelle outre les grâces du corps et les rares qualités de l'esprit, possédait entièrement le cœur de l'impératrice Isabelle.

Cet état de mariage, qui sert d'ordinaire aux autres d'empêchement pour la sainteté contribua beaucoup à le faire saint. II régla davantage sa famille; et rejetant sur la prudence et sur la vigilance d'Eléonore le soin de ses affaires domestiques, il se trouva encore plus libre pour s'appliquer aux exercices de piété et à toutes les bonnes œuvres du christianisme.

Je devrais maintenant, pour faire paraître avec plus d'éclat la gloire de ce courtisan illustre, lui opposer la honte de tant de courtisans infâmes qui , sous de beaux titres d'honneur, cachent des vices abominables, qui commandent à quelques valets, mais qui sont esclaves de leurs convoitises, et qui ont autant de maîtres qu'ils ont de passions.

Apprenons, je vous prie, deux choses de celle seconde merveille que nous venons de considérer dans noire saint : d'abord, que si l'enfer esl plein de courtisans, de gentilshommes, de mauvais riches ; si les mondains et les mondaines tombent par milliers dans les enfers, ce n'est pas leur étal, leur condition, leur mariage, ni leurs richesses qui en sont cause. Non : François de Borgia était engagé dans la cour de Charles -Quint, il était courtisan, soldat, riche, marié; et cependant il n'a rien fait qui fût capable de le damner ; mais, comme nous avons vu, il a pratiqué une haute vertu : Nemo igitur se excuset publias actibus. Cunctis officiisin sacris Litteris prœscribilur forma bene vivendi. Que personne, dit saint Ambroise, ne pense se pouvoir dispenser de la perfection chrétienne, alléguant son état et sa condition ; nous trouvons, dans les saintes Lettres, que Dieu a marqué le chemin de la vertu el du salut à toute sorte de conditions qui ne sont pas mauvaises de leur nature. N'imputez donc pas à vos offices, dit ce saint Père, ce qui ne se doit imputer qu'à votre lâcheté et à votre malice : Quod ipsi gerunt, suis officiis adscribunt.

Apprenons, en second lieu, que pour acquérir cette sainteté dans le monde, il faut, comme notre saint, s'élever par une foi vive au-dessus de la corruption du monde, vivre au monde sans être du monde : Nihil refert ubi silis, extra sœculum estis: il n'importe, disait Tertullien, de savoir de quelle condition vous êtes, prêtre, marié, séculier, régulier: vous êtes chrétien, il faut que votre christianisme porte la sanctification partout. -Oui, il le faut, vous le devez, et vous le pouvez ; l'exemple de ce saint courtisan montre

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évidemment que vous pouvez vous sanctifier dans le monde.

H. — C'est ce monde tout à fait vaincu, ce monde méprisé et foulé aux pieds par unfavori même du monde, que nous allons voir pour une troisième merveille en la personne de notre saint, Scitotc, etc.

Quelque éclairé que fût Théodoric, roi d'IlaHe, il ne parlait pas à mon avis, fort juste, lorsqu'il disait par la plume de son secrétaire Cassiodore, que la plus grande marque du mérite d'un particulier, c'était d'avoir pu gagner les bonnes grâces de son prince : Non est majus meritum, quam invertisse gratiam regnantium. Les têtes couronnées ne sont pas toujours infaillibles dans le choix de leurs créatures, et Théodoric se devait souvenir de ce qu'il avait ditdans une autre de ses lettres, que les rois dans la distribution de leurs faveurs ne regardent pas toujours le mérite, m.'tis qu'ils donnent bien souvent beaucoup à leurs inclinations : Alio œstiinalione subvenimus , alio gralia promovemus.

Charles-Quint suivit ses inclinations, et fit on même temps justice à François de Borgia, lorsqu'après ce mariage, dont il avait été le principal auteur, il le fit grand écuyer de l'impératrice, ajoutant à cet honneur la qualité de marquis de Lombez. Pour lors toute la cour le regarda comme le favori de l'empereur , et comme celui qui était en passe de posséder les premières charges de l'Etat

Voici le pas le plus glissant, et l'endroit le plus dangereux de la vie de notre saint, et où il eut plus de besoin du secours merveilleux de la grâce de Jésus-Christ ; et je ne doute point qu'éclairé du ciel comme il était, il ne dît souvent avec David : Ab altiludine diei timebo ; qu'il craignait beaucoup celle hauteur du jour du monde, ce midi éclatant de tontes les fausses lumières d'une prospérité temporelle.

Les Hébreux se servaient d'un même mot pour signifier prospérité et épreuve, pour nous apprendre que c'est elle qui essaie ce que peut la vertu : Adversitas unam patienliam probat, prosperilas vero omnes virlutes, dit saint Ambroise.

OhJ la dangereuse épreuve que celle-là 1 Croyez-moi, dit saint Bernard, il faut avoir l'esprit extraordinairement fort et une vertu bien solide, pour ne se laisser pas tromper à la fortune, quand elle nous fait voir un visage riant : Magnus cui prœsens félicitas si arrisit, non irrisit.

La raison de ceci, dans la morale, se prend de ce que lorsqu'on nous attaque par les adversités, on nous prend du côté de l'irascible, qui est la partie la plus forte de l'âme, où se trouvent les passions les plus généreuses, comme sont la haine du mal, le courage, le désespoir; mais quand on nous attaque par la prospérité, on nous prend du rôle de la concupiscence, qui est la partie la plus faible de l'amour, où il ne se rencontre que des passions lâches et efféminées, le désir, l'amour, la joie ; ce sont même des passions qui ont de. secrètes intelligences avec

les ennemis flatteurs qui nous attaquent au dehors.

0 Dieu, quelle merveille de la grâce de Jésus-Christ, de voir le favori d'un des premiers monarques du monde, qui espère tout ce qu'il y a de grand et d'avantageux dans le siècle, et qui par un généreux mépris quitte tout, et se détache du siècle 1

Tout le monde chrétien a appris par la bouche de nos prédicateurs, qui l'ont si souvent prêché, de quels moyens Dieu se servit pour préserver ce favori des charmes dangereux de celte prospérité mondaine et pour opérer, ainsi qu'il disait lui-même, sa parfaite conversion.

L'impératrice Isabelle étant morte à Tolède, il reçut ordre de l'empereur, de l'aller faire inhumer à Grenade dans les sépulcres des rois catholiques.

Lorsqu'il fallut ouvrir le cercueil et jurer, selon les formes, que c'était le corps de l'impératrice, ce visage qui était, il n'y a pas longtemps, plein de beauté et de grâces, parut si hideux et si horrible, qu'il effraya tous ceux qui le virent : l'infection de ce cadavre fut si grande, que personne ne la pouvant souffrir, tout le monde se retira.

François de Borgia demeure seul; et tenant sa vue fixement arrêtée sur cet effroyable spectacle, il entre dans une profonde méditation, et parmi le silence des morts, il se dit à lui-même plus de choses que n'eût pu faire la voix de mille prédicateurs.

Est-ce donc là, dit-il, cette Isabelle, ce miracle du monde, la plus belle femme de son siècle, celle dont les regards imprimaient tant de respect et tant d'amour dans les cœurs ? Où est cet éclat si vif qui brillait dans ses yeux ; où est cette majesté qui régnait sur son Iront? Qui a noirci la blancheur de son visage? Qui a flétri les roses de ses lèvres? Qui a fait un monstre d'horreur d'un prodige de beauté? Qu'est devenue la magnificence de ses habits, la pompe de sa cour, le faste et la gloire qui l'accompagnait partout? Il ne reste donc rien de tout cela, qu'un cadavre affreux et puant.

Ah! monde, ah 1 monde, est-ce donc là le terme de toutes les grandeurs que tu adores? Faut-il que toutes tes beautés se changent en pourriture l Toutes tes délices doivent-elles aboutir à une puanteur que les sens ne peuvent souffrir? Est-ce donc ainsi, imposteur, que lu nous trompes, ou pour mieux dire, que tu nous charmes?

Cherchons, mon âme, cherchons un monde, une grandeur, des biens, sur qui la mort n'ait point de proie.

Avec ces sentiments il retourne à son logis, et s'étant enfermé tout seul dans sa chambre, il se prosterne devant Dieu. Pour lors ce ne furent que larmes, que sanglots, que regrets sur l'inutuué de ses actions, et sur la vanité de ses desseins. Parmi tous ces mouvements intérieurs, parmi les protestations qu'il faisait de changer de vie, il prononçait souvent ces paroles avec des élance ments admirables et de cœur et de voix : Ja-

ORATEURS SACRES. TEXIF.R.

mais, Seigneur, jamais je ne servirai un maître qui puisse mourir.

Le lendemain il fut encore plus touché à l'oraison funèbre de l'impératrice, qui fut prononcée par le Père Jean d'Avila, ce saint et savant homme dont les sermons et les livres firent des fruits si merveilleux dans l'Espagne. Tous les traits enflammés de ce prédicateur apostolique, qui avaient tant de rapport aux dispositions intérieures du marquis de Lombez, mirent le dernier sceau à ses résolutions : si bien qu'ayant ouvert son cœur à ce saint ecclésiastique et que , pris avis de ce sage directeur, il fit vœu dès lors d'entrer en quelque ordre religieux , s'il arrivait qu'il survécût à la duchesse sa femme.

Ah 1 plût à Dieu que nous voulussions nous servir , à l'exemple de ce saint , de la pensée efficace de la mort, pour détacher nos cœurs du monde, qui nous amuse et qui nous trompe. Facile contemnit omnia, qui se brevi cogitât moriturum, dit saint Jérôme.

Mais ce n'est pas le temps de parler de la mort, j'ai besoin de tout celui qui m'arrête , pour faire voir la quatrième et la plus importantcmervcille de la grâce de Jésus-Christ dans la personne de notre saint, c'est-à-dire, un esprit recueilli en lui-même, et uni continuellement à Dieu dans une contemplation sublime, et néanmoins toujours répandu au dehors , toujours agissant pour la gloire de Dieu, et pour le salut de son prochain : Scitote, etc.

Je fais voir cette merveille en trois états de la vie du saint, qui nous restent à considérer. Ce mouvement extraordinaire de Dieu, dont nous venons de parler, produisit dans le cœur de François un grand amour pour la retraite, et un désir extrême de s'éloigner de la cour, pour passer le reste de ses jours solitaire dans sa maison. Il en demanda la permission à l'empereur dans la première audience qu'il eut après son retour de Grenade : mais l'empereur, bien loin de lui accorder ce congé , le nomma vice-roi, et capitaine général de Catalogne, et le fit quelques jours après chevalier et commandeur de l'ordre de Saint-Jacques de l'Epée.

Voyez donc ce nouveau vice-roi qui , résolu de rompre avec le monde, malgré les résistances qu'il y trouve, foule aux pieds cette idole du vain honneur que le monde adore, et à laquelle les hommes sacrifient tous les jours leur conscience et leur salut. H se met au-dessus des jugements et des discours des hommes, pour ne plus rougir de l'Evangile, jusque-là qu'il fait dessein de pratiquer les vertus religieuses , s'il ne peut encore embrasser l'état religieux.

Pour s'acquitter dignement de sa charge, il a recours à Dieu dans l'oraison : il puise les secours et les grâces du ciel dans les sacrements, qui en sont les sources. Pour bien commander aux peuples qui lui sont soumis, il mortifie ses sens et les assujettit à l'esprit par les pratiques les plus austères de la pénitence. Sept fois le jour il méditait la passion de Notre-Seigneur; et il était si touché des douleurs 'd'un Dieu souffrant, qu'il sem-

blait insensible à tout le reste. Il fut ensuite élevé à la plus haute contemplation des perfections divines. Il me faudrait un discours tout entier, pour exprimer comme il se perdit dans cet océan infini de la Divinité , et de combien de lumières et de douceurs le Saint-Esprit remplissait toutes les puissances de son âme.

Il passait tous les matins quatre ou cinq heures à genoux dans une intime union avec Dieu. Ceux qui ont écrit sa vie disent qu'il était si pénétré de Dieu, que, lors même que sa charge l'obligeait d'assister aux festins, aux spectacles publics et de se trouver dans les cercles, il demeurait si recueilli et si attaché à Dieu, qu'il ne faisait presque point de réflexion à tout ce qui se disait ou se faisait dans les assemblées des hommes.

Suivant le conseil du Saint-Esprit, il joignait le jeûne à la prière; et quoique sa table fût toujours également magnifique et polie, comme le demandait sa dignité, il passa non-seulement des carêmes, mais des années tout entières, ne faisant qu'un repas avec un plat de légumes, du pain et de l'eau, sans parler des veilles, des disciplines, et des autres mortifications qu'il ajoutait à une si rude abstinence.

Cette vie intérieure et pénitente ne l'empêcha pas de s'acquitter parfaitement de sa qualité de vice-roi : vous savez qn'il exécuta si fidèlement l'ordre qu'on lui avait donné d'exterminer les bandits qui infectaient la Catalogne, que l'empereur lui écrivit de sa propre main pour lui témoigner le gré qu'il lui savait d'un service si important.

Il remédia ensuite à une autre sorte de brigandage, qui n'est guère moins préjudiciable au public, c'est qu'il bannit du palais ces lenteurs affectées, et ces longues formalités que l'avarice des officiers a inventées : il était toujours prêt à donner audience à ceux qui la lui demandaient.

Les pauvres et les petits trouvaient en lui un asile assuré contre l'oppression des grands.

Il fit ce que toute la sagesse et l'autorité de Charles-Quint n'avait pu faire : il mit une discipline si exacte et si régulière dans la milice, et réprima en si peu de temps celte licence si ancienne et si invétérée des soldats, que l'empereur même et toute la cour s'en étonnaient.

Il pourvut à la sûreté publique, faisant fortifier les places. Il remédia à la cherté des vivres; et au temps d'une grande famine, il fit apporter une si grande quantité de blés, que les Catalans se trouvèrent dans l'abondance, et purent en faire part aux royaumes d'Aragon et de Valence.

En un mot, il se comportait de telle sorte qu'on n'entendait partout que les louanges du vice-roi, et que les actions de grâces que les peuples rendaient à Dieu de leur avoir donné en sa personne un charitable père et d'avoir établi par son moyen un gouvernement de justice et de douceur.

Concevez-vous donc, par les exemples de ce saint, comment la piété est utile à toutes

PANEGYRIQUE DE SAINT FRANÇOIS DE BORG1A