SERMON XIX. LA FAMILLE HEUREUSE

elle les précède par la vocation et l'inspiration, elle les accompagne par le concours cl la direction, elle les suit par le secours et la protection : Gratin , bona juslorum opéra antecedit el concomitalur, et subsequitur.

C'est par le secours de cette grâce que les voies de la vertu sont aplanies, les difficultés adoucies, et que lame, fortifiée, se joue de tout ce qui lui faisait peur auparavant : c'est cette grâce qui fait que le pécheur converti lire son avantage de son péché, et que, par la ferveur el l'humilité qui accompagne sa pénitence, il donne à Dieu une nouvelle gloire , el aux anges uns nouvelle joie , qui surpasse la satisfaction qu'ils reçoivent des vertus de quatre-vingt-dix-neuf justes qui n'ont pas besoin de pénitence. Ha dico vobis, gaudium erit coram angeiis Dei super uno peccatore pœnitentiam agente, quam supra nonaginla novcm juslis qui non indigent pœnitentia.

N'en disons pas davantage, mais rappelons tout notre discours , afin, 1" d'imprimer dans notre esprit l'idée de celle bonté excessive d'un Dieu que nos péchés avaient rendu notre juge , et cependant il s'est fait notre pasteur; il s'est révolu du sac de notre humanité , il a pris la houlclle de sa croix, il est descendu dans ce déserl , il nous a rappelés par sa voix el poursuivis par ses courses jusqu'à sa mort, il a donné son sang et sa vie pour nous trouver. Hé quoi ! pécheur obsliné , voudrais-tu par ton impénilence rendre son avènement inutile, ses voyages, ses sueurs cl ses peines perdues, et son sang répandu pour néant ?

Souvenons-nous, en second lieu , que par un excès d'amour, il a renouvelé en notre endroit, tout ce qu'il avait fait pour le salut de tous : laissons le général, disons chacun en particulier : C'est moi qui suis la brebis égarée, c'est moi que ce charitable pasteur poursuit, c'est moi qu'il veut sauver. Hé Dieu 1 par combien de lumières a-t-il frappé à la porte de mon cœur, pour me convier de lui ouvrir, et je l'ai toujours refusé: Jlodic si vocem efus audicritis, nolile obdurare corda veslra. Ne fermons plus l'oreille pour n'entendre pas sa voix: si nous ne voulons pas écouter les cris amoureux de sa miséricorde qui nous cherche et nous appelle, écoutons les cris de sa justice qui nous menace : Quœrelis me et non invenielis, cl in peccalis veslris tnoriemini : brebis ingrates qui fuyez votre pasteur, je vous rendrai bientôt la pareille : je vous cherche avec tant d'amour el vous me fuyez : vous me chercherez et je vous fuirai. Je cherche votre conversion et je ne trouve qu'endurcissement; vous chercherez ma miséricorde et vous ne trouverez en moi qu'indignation el que colère, ïl n'est rien que je ne fasse maintenant pour vous procurer une vie éternelle, et tout ce que vous pourriez faire pour lors n'aboutira qu'à la mort éternelle: In peccatis vestris moriemini. Parole terrible, menace épouvantable , ne frapperas-tu point les cœurs impénitents? tonnerre effroyable qui sorl de la bouche de l'éternelle vérité, ne pénétreras-tu

point jusqu'au plus profond des cœurs les plus obstinés?

Finissons par celle pensée de saint Ambroise expliquant ces paroles de David, Erravi sicut ovis , je me suis égaré comme une brebis. O Dieu 1 mes frères, qu'il y a une grande différence entre l'égarement des brebis qui sont le symbole des prédestinés, et la fuite des loups qui sont la figure des réprouvés ! Une brebis, c'est-à-dire un prédestiné, peut s'écarter et s'éloigner de son pasleur mais aussitôt qu'elle entend la voix de son pasteur, elle y répond, elle marque par ses bêlements le désir qu'elle a de retourner, et connaissant sa faiblesse elle crie comme David, Quœre se) vum luum. Mais au contraire, lorsque le loup , c'est-à-dire le réprouvé, entend la voix du pasteur, il s'enfuit plus loin, il s'enfonce davantage dans le bois.

Appréhendons que le délai de noire conversion ne soit une marque de réprobation: faisons voir par une prompte pénitence que nous sommes de ces heureuses brebis que Jésus-Christ doit trouver et porter dans la gloire.

SERMON XIX