PRATIQUER LA DOCTRINE DE J.-C

être favorable à ses désordres. La plus grande de toutes les erreurs est celle qui t'ait croire qu'il n'y a point de Dieu, car elle est si peu soutenable et enferme si bien dans elle-même la conviction de sa fausseté, qui se produit d'abord à découvert, parla seule exposition qu'on en fait, qu'un athée n'ose dire une pareille chose qu'à soi-même: Dijril impius in corde sao : Non est Deus (Psal. II). D'où vient cet effroyable aveuglement? de la volonté corrompue : Corrupti sunt et abominabiles fucti sunt in studiis suis. L'Evangile défend absolument la haine et la vengeance, qu'il nous oblige de laisser à Dieu; vous en trouverez pourtant qui vous soutiendront hardiment qu'on peut rendre injure pour injure, et que pour sauver son honneur on peut réparer par la violence cl par de sanglants effets un affront qu'on a reçu parties paroles. Mais voici clairement dans l'Evangile : Sic et Pater meus cœleslis fiiciel vobis , si non remiseritis unusquisque (raid suo de cordibus veslris (Matth. XVIII) : Vous serez traités de mon Père comme ce misérable condamné, si vous ne pardonnez de tout votre cœur à vos frères. Ils l'entendent tout autrement et en tirent tout le contraire de ce qu'il en faudrait conclure. D'où vient cette stupidité? Ont-ils perdu le sens et la raison ? Nullement , ce sont des docteurs , ce sont de beaux esprits et des gens habiles dans tout le reste, qui vous parleront de la sorte. Qu'y a-t-il donc? c'est que la volonté étant pervertie et préoccupée par la haine, qui fait qu'elle est fortement résolue à ne vouloir point pardonner, ne souffre pas que l'esprit voie la vérité la plus claire et la plus brillante : Supercecidit ignis, et non viderunt solem (Psal. LVII). Le feu de cette violente passion s'élant répandu dans leurs cœurs les éblouit et les aveugle tellement par ses ardeurs et par ses fausses lumières, qu'ils ne sont plus capables de voir le soleil qui brille avec tant d'éclat dans l'Evangile.

En troisième lieu que c'est pour cela que parmi les sages , les politiques et les grands du monde , principalement d.ms les cours des princes et des rois, il s'en trouve si peu qui goûtent les maximes de l'Evangile, qui en comprennent la solidité et qui ne fassent hautement profession d'en suivre d'autres qui leur sont tout à fait opposées. Ce n'est pas qu'ils n'aient de l'esprit, et de l'esprit fort éclairé, mais c'est qu'il y a dans leur âme une étrange corruption , qu'ils n'ont nul soin de leur salut et nulle envie de se convertir, ils sont aveugles par la volonté. Au contraire, parmi les simples et les hommes du commun il s'en voit qui les entendent admirablement et qui en font très-grand étal, parce qu'ils ont effectivement un désir formé de se sauver, cl, quoiqu'il leur échappe des péchés quelquefois dans l'occasion, ils ont pourtant toujours dans l'âme ce prin»cipe de la bonne volonté qui les éclaire. Cela se peut remarquer dans notre Evangile, où les princes des prêtres, les pontifes, les pharisiens, les scribes, les docteurs et les grands

de Jérusalem , ce;* gens de tant d'esprit et si savants , écoutor/t et n'entendent pas la doctrine de Jésus-Cjnist; mais les pauvres , les artisans, le bon bourgeois, les gens du peuple la reçoivent ci en comprennent l'excellence : De lurba autem mulli crediderunt in mm.

Enfin , ce qui nous importe le plus , il faut conclure d'une vérité si bien établie, qu'encore que nous soyons pécheurs et que notre faiblesse nous fasse succomber assez souvent sous les efforts de la moindre tentation, nous devons du moins toujours conserver ce grand désir (et cette bonne volonté; de servir Dieu et d'accomplir sa sainte volonté : et si nous sentons en nous-mêmes que nous ne l'avons pas, ou qu'elle est trop languissante , il faut la demander à Dieu par une fervente prière, nous persuadant fortement que, si la bonne volonté illumine l'entendement, pour bien connaître la doctrine de l'Evangile, aussi l'entendement bien éclairé de celte sorte emporte impérieusement la volonté et la fait agir constamment pour accomplir toutes les volontés de Dieu : et c'est la seconde partie.

OUATEURS SACRES. MAIMBOURG.

SECONDE PARTIE

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Il n'est pas de celte doctrine comme autres sciences de la sagesse humaine, qui ne passent pas les limites de l'entendement et ne vont pas jusqu'à la volonté, pour exercer sur elle leur empire. Il se peut qu'un homme de beaucoup d'esprit ait pénétré tous les secrets de la philosophie, qu'il possède parfaitement tout ce que les Platon, les Socrate, les Aristole, les Sénèque, les Epiclète ont jamais dit de beau, de véritable et d'excellent dans la morale, qu'il ait tous ces beaux, sentiments dans l'âme et qu'il soit très-persuadé, et néanmoins qu'il fasse absolument tout le contraire, comme ce misérablequi, gémissant sous la pesanteur de ses fers et déplorant sa lâcheté, disait pourtant qu'il abandonnait sa raison pour s'abandonner à sa passion : Video meliura proboque, détériora sequor. D'où vient ce désordre dans lui? c'est que ses connaissances sont stériles, que toute sa doclrine s'arrête dans l'entendement et qu'elle n'a point de force sur la volonté. C'est un jour froid et sans chaleur qui ne produit rien dans le cœur. Mais la doctrine évangéliquc porte tellement sa lumière dans l'entendement, que celui-ci, persuadé de ces divines vérités, fait agir infailliblement la volonté pour accomplir celle de Dieu qu'elle nous manifeste.

C'est ce que Jésus-Christ nous fait entendre clairement par ces belles paroles en saint Jean, chap. 6 : Omnis qui audivit à Paire mco et didicit, venit ad me : Tout homme qui esl instruit de mon père, et qui écoule et apprend de lui ma doclrine vient à moi. Sur quoi saint Augustin raisonne fort juste en colle manière : Omnis qui didicit venit; tous ceux qui écoutent et qui apprennent, viennent : Quisquis ergo non venit, profecto non didicit ( L. 1, degr. Chr., c. ik); il faut donc nécessairement conclure que celui qui ne

vient pas n'a point appris. Allendez, s'il vous plaît, me direz-vous ; le Fils de Dieu venait de faire son admirable sermon de l'eucharistie à ceux qui l'avaient suivi après le miracle de la multiplication des pains. Quelques-uns, vivement tout hés de son discours , s'étaient atlachés fortement à lui ; beaucoup d'autres, scandalisés de ce qu'il leur disait , l'avaient quille. Ne venaient-ils pas tous ensemble d'apprendre de lui ce qu'il voulait leur dire? Oui, sans doute, ils l'avaient appris, mais non pas tous également ni de la même manière, car tous ceux qui entendent ce que Dieu dit de la manière qu'il l'enseigne à ceux qui ont la bonne volonté ne manquent jamais devenir. Pourquoi? parce que la doclrine évangélique, entendue comme elle le doit être, par l'inspiration du Saint-Esprit, enferme la grâce efficace et victorieuse qui fait agir la volonté, sans toutefois blesser la liberté du franc arbitre. Ecoulez ce mystère. La grâce que Dieu donne pour agir doit être dans l'entendement et dans la volonté; dans celui-là une connaissance surnaturelle des vérités que Jésus-. Christ enseigne, et dans celle-ci un mouvement d'un pareil ordre, pour la porter à la pratique de ce que la lumière lui découvre. Et comme ces deux: facultés sont subordonnées l'une à l'autre pour l'action, qui est la fin où elles tendent, et que l'une n'agit qu'à mesure que l'autre éclaire , le mouvement dans la volonté pour agir est toujours à proportion de la lumière dans Penlendement pour éclairer. Or, il y en a de deux sortes, sans même sortir des termes du surnaturel : l'une qui, à la vérité, éclaire, mais sans chaleur cl d'une manière si peu ardente, qu'on n'agit non plus ensuite que si l'on était encore dans l'ignorance ; l'autre qui esl si vive, si brillante et qui fait dans l'esprit un jour si ardent, que la volonté, en étant tout échauffée, s'applique avec ardeur à l'objet qu'elle découvre et quelle embrasse à la faveur de ces clartés. De sorte que c lui qui la reçoit se trouve en un état où, comme dit si bien saint Augustin, non-seulement il apprend et il sait admirablement ce qu'il doit faire, mais il fait infailliblement aussi ce qu'il a le bonheur d'apprendre et de savoir : Ut non solum quid faciendum sit sciât, sed quod sciait etiam faciat ( lbid. ) , ce qui parait en cette occasion.

Le S.iuveur parle clairement; les scribes et les pharisiens l'écoulent attentivement ; ils comprennent le sens de ses paroles en même temps que sa voix frappe les oreilles. Ils ont dins l'esprit autant de lumière qu'il en faut pour les entendre surnalurellement, ils l'admirent, ils sont ravis des belles choses qu'il leur dit, et pourtant ils ne viennent pas à lui, et ils demeurent aussi froids à son égard que s'ils étaient absolument sans lumière et sans connaissance. De turba autem multi, et plusieurs de parmi le peuple, qui n'avaient à beaucoup près ni autant d'esprit, ni autant de savoir que ces grands docteurs, con naissent par là Jésus-Christ, et viennent et s'attachent irrévocablement à lui. N'entendent-ils pas tous la même chose? oui, sans