IV HARDI DE CAR. APPRENDRE ET PRATIQUER LA DOCTRINE DE J.-C

don le, mais ce n'est pas de la même façon ni par une semblable lumière. Saint Paul avait mi les merveilles du christianisme naissani, il avait ouï les sermons des apôtres et de saint Etienne, il fui même présent au témoignage que celui-ci rendit si hautement de sa créance et de sa foi, et qu'il signa si glorieusement de son propre sang; et de si belles connaissances ne tirent point d'effet sur son esprit, il fallut une autre lumière qui vînt expressément do ciel et qui, l'aveuglant à l'extérieur, l'illuminât dans l'âme pour lui montrer les mêmes choses, mais d'une autre manière qui lût propre à lui arracher les aunes des mains et à dompter l'opiniâtreté de son cœur si longtemps rebelle : Circumfutsit illum lux de cœlo (Act. IX).

Ce philosophe [Ruff., /• 1, c. 5 ) durant le grand concile de Nicée avait ouï les merveilleux raisonnements des premiers hommes de la terre, pour prouver la divinité de Jésus- Christ ( Sozom. , l. 1, c. 17 ) , et il y avait toujours opposé l'orgueil et les fausses subtilités de la sagesse humaine, jusqu'à ce que le saint évèque Spiridion, fortement poussé de 1 Esprit de Dieu, lui dit en lui parlant d'un air où il y avait quelque chose de divin : Eroute, philosophe, je le dis que Jésus- Christ est Fils de Dieu, né d'une Vierge, mort et ressuscité; no le crois-tu pas? Oui, répondit ce superbe vaincu, en lui rendant les armes. Puis se tournant vers ses disciples qui étaient présents à ce combat : Tandis qu'on m'a combattu en homme, dit-il, je me suis servi des raisons humaines pour me défendre; mais maintenant que Dieu me parle par la bouche de ce saint homme, je n'ai plus rien à dire, je me rends. Il n'entendait pourtant que la même chose que tant de grands hommes venaient de lui dire avec tant de force et d'éloquence, il est vrai, mais Dieu la lui disait lui-même alors intérieurement de toute autre manière.

Augustin avait lu cent fois ces paroles du grand Apôtre : Mon in cumet>sationibus et ebrietalibus, non in cubilibus, et impudici- (iis ; sed induimini Dominum nostrum Jesum Christian ( Rom., XIII) ; Ne déshonorez pas votre âme par les dérèglements d'une vie. brutale dans les plaisirs des sens , mais rcvèlez-vous de notre Srigm ur, en vivant de sa propre vie. 11 en avait compris le sens par la force de son esprit à qui rien n'était inconnu, quand il s'appliquait à le pénétrer ; et I ourlant cet esprit n'en devenait pas plus réglé ; mais lorsqu'après avoir ouï la voix du ciel qui lui commandait de lire, il les lut enlesrenconlrantd'abord à l'ouverluredeson livre; il vit tout autrement la même chose qu'il avait déjà vue tant de fois, et il la vil de cette manière efficace qui fait tout à coup d'un pécheur un grand saint : Illuminant tu, mirabiliter umontibus œlernis ( ' Psal. LXW . Ah! mon Dieu, c'est vous seul qui pouvez éclairer une âme en celte admirable façon, s'écrie le prophète royal, apprenant celle vérité par une bienheureuse expérience.

C'est vous qui, des montagnes éternelles de Votre suprême grandeur et de voire puis-

Oratelrs SACti;s. X.

sance souveraine, versez dans un esprit ces victorieuses clartés qui triomphent de toutes les ténèbres : Turbati sunl onnus insipidités corde. Il n'y a point de passion ni de folie qui ne cède à ces lumières , et c'est à leur faveur que la grâce enfin établit puissamment Sun empire sur les ruines de la nature.

Or, c'est de cette sorle de clarté dont Jésus-Christ illumine l'entendement de ceux qui s'appliquent à sa doctrine par l'amour et par la bonne volonté, comme nous venons de le dire, et ensuite le mouvement surnaturel qui de celle lumière naît dans elle, lui étant proportionné, est toujours efficace, et la fait infailliblement agir : Ac per hoc , ajoute au même endroit saint Augustin , quando Deusdocel, non per legis litteram, sed per gratiam spiritns, ila docet, ut quod quisque didicerit non tantum cognoscendo videat, sed etiam videndo appelât, agendoque perficiat. Qui l'a fait opérer ainsi ? La doctrine que Jésus-Christ enseigne en celle manière si efficace. Et. ce qu'il y a de rare et de merveilleux, c'est que non-seulement elle fait agir, mais qu'elle le fait aussi dans un moment et pour toujours, si nous voulons.

C'est ce que le psaimiste exprime en la personne du Sauveur du monde par ces paroles si mystérieuses du psaume XLIV. Linguamea calamus scribœ vetociler scribentis. Ma langue est une plume d'écrivain qui forme très-vile ses caractères. Que veut dire ceci? La langue, qui est en quelque façon la plume de U nature pour former en l'air ses expressions, va fort vite; mais ses productions ne durent guère, et le même air qui les fail naître les fait en même temps périr. Le point de leur naissance est presque celui de leur mort, entre l'un et l'autre il n'y a que le moment de la prononciation qui cesse d'être, quand elle est formée.

Au contraire, la plume que nous pourrions appeller la langue de l'art, par laquelle les muets mêmes parlent jusqu'à se faire entendre par toutes les parties du monde et dans tous les siècles, est extrêmement lenle. Pour bien peindre, il la faut conduire avec mesure sans se précipiter, elle fait beaucoup de détours en faisant beaucoup de figures, elle ne forme les caractères que l'un après l'autre; il lui faut du temps pour les assembler et pour en composer une syllabe; mais aussi ce qu'elle a formé dure longtemps, non-seulement il survit au mouvement qui l'a produit, mais à la personne même qui conduit la plume et, après des siècles entiers, il se fait entendre comme il faisait au point qu'il fut écrit, si ce n'est qu'on l'efface. Sur cela, voici maintenant le sens de ces paroles : Lingua mea calamus scribœ velociter scribentis. Ma doctrine représentée et par la langue et par la plume a toutes les perfections de l'une et de l'autre, sans avoir leurs défauts, elle est et langue et plume tout ensemble, mais par où elles sont parfaites : langue par la vitesse de son action , plume par la durée de. sa production. Elle produit bientôt son effet, en faisant agir promplemenl la volonté, et elle l'y conserve toujours, la perfectionnant

(Z>ix.)

sans cesse, si celle-ci n'y met obstacle, et n'efface par sa malice ce que le Saint-Esprit écrit dans les tables de notre cœur par cette céleste doctrine.

Finissons en prenant le raisonnement de saint Augustin sur les paroles de Notre-Seigneur que nous avons tantôt examinées.

Tous ceux qui ont appris la doctrine de Jésus- Christ ne manquentjamaisdeveniràlui ; or, il se voit tous les jours parmi les chrétiens une infinité de gens qui, bien loin d'y venir, s'en éloignent infiniment par une vie toute contraire à tout ce que prescrit sa doctrine dans l'Evangile. Que faut-il conclure delà? Omnis ergo qui non venit, profecto non didicit ; que toutes ces sortes de gens, qui font assurément le plus grand nombre, ne savent rien du tout en celle science de l'Evangile, quoique d'ailleurs ils soient peut-être les hommes du monde les plus éclairés et les plus savants même dans îa connaissance des saintes lettres. Car il y a sans doute une différence infinie de savoir à savoir : savoir en bei esprit, en philosophe, en théologien, en docteur, et savoir en chrétien, en disciple de Jésus-Christ et en homme de bonne volonté. Savoir de la sorte en chrétien, par les ardeurs de la volonté, par amour, édifie et fait accomplir la volonlé de Dieu ; savoir en philosophe et en docteur, par les seules lumières de l'esprit, ne laisse que du vide et de l'enflure: Scientiu in plat , charitas vero certificat (1 Cor. VIII).

Voilà la cause de tous les désordres qu'on voit dans la vie des chréliens. On ne sait point du tout les vérités de l'Evangile de la manière qu'il les faut savoir, et on ne les sait pas ainsi, parce qu'on n'a pas ce principe de la bonne volonté qui s'applique à cette étude pour agir. On se propose une autre fin, on veut savoir d'autre façon , et l'on apprend toute autre chose que ce qu'un chrétien doit savoir, sans que jamais on tâche de l'apprendre. Voilà ce qui fait que le monde est rempli, comme dit le Sage, d'une infinité d'ignorants et de fous, parce qu'enfin s'appliquer à toute autre chose qu'à ce qu'on doit savoir et que l'on ignore toujours, est une vraie folie.

Y a-t-il rien de plus fou que cet empereur qui s'attachait fortement à surprendre et à percer des mouches avec un poinçon d'or, taudis que tout périssait par sa négligence et son peu d'application aux soins des affaires publiques ; ou que cet autre qui s'alla mettre dans la fantaisie de vouloir devenir le plus habile grammairien de son empire? 11 apprenait avec grand soin comment les verbes gouvernaient les noms, comme il fallait ranger des mots, et quelle mesure devait avoir un vers ; et il ne savait ni gouverner son Etat, ni ranger une armée en bataille, ni prendre de justes mesures dans les affaires importantes ; il savait décliner et ne savait pas régner; bon grammairien, fort mauvais prince. Fallait-il donc qu'il occupât une place qu'il remplissait si mal, s'il voulait négliger tout le solide pour une étude si peu digne d'une si haute majesté? Voilà la folie déplorable des chréliens et de ceux qui sont

les plus sages et les plus naniles, selon le jugement du monde.

Dieu s'est fait homme pour être leur Maiii e et pour leur enseigner par ses paroles et par ses exemples les grandes vérilés de sa doctrine, qui leur montre l'art de conquérir l'empire de l'éternité. Il leur donne à tous sans exception autant de capacité qu'il en faut pour y réussir, puisque ce n'est point par la force de l'esprit qu'on l'apprend, mais par la bonne volonté; et ils négligent le soin qu'ils en douent prendre, pour cultiver uniquement l'esprit et pour apprendre par lui mille choses qui, sans être suborlonnées à cette étude principale, ne sont que bagatelles , que mensonge et que vanité : Usquequo , parvuli, diligitis infanliam, et stulti ea quœ sibi sunl noxia cupient, et imprudentes odibunt scientiam (Prov. I). Ah I malheureux et pauvre insensé, enfant de cinquante et de soixante ans, malgré Ion esprit et ta prétendue capacité en ce que tu prétends savoir, lu ne sais rien que le mensonge et que la vanité. Tu peux bien être grand docteur, grand philosophe, grand théologien, grand capitaine, grand jurisconsulte, grand politique, grand architecte, grand peintre , grand toujours avec modification; mais, absolument parlant, tu n'es qu'un grand fou et un ignorant, parce que tu ignores le grand point, et l'unique nécessaire; ce pour quoi seulement tout le reste se doit apprendre, et sans quoi, dans la vérité, tout le reste n'est que mensonge. En un mot, tu ignores et même lu hais ce qu'on doit uniquement appeller science ; je veux dire, celle qui fait accomplir la volonté de Dieu : Et imprudentes odibunt scientiam. Apprenez donc, chrétiens, cette doctrine de votre unique Maître Jésus-Christ, vous appliquant par une bonne et ardente volonté aux vérités et aux maximes de son Evangile. Dites-lui, comme Samuel, par le langage affectueux de votre cœur : Loquere , Domine, quia audit servus tuus (I Reg. 111) ; Parlez, Seigneur, et parlez à mon cœur; car c'est parce cœur même que comme votre serviteur et votre disciple je vous écoute. La volonté disposée de la sorte éclairera bientôt l'entendement pour lui faire comprendre comme il faut les secrets de cette admirable doctrine. L'entendement illuminé parles ardeurs de cette bonne volonté, lui fera promptement et constamment accomplir celle do Dieu ; et la volonté divine accomplie , fera tout votre bonheur sur la terre et dans le ciel. Ainsi soit— il.

SERMON XXV