V MERCREDI OE CAR. LES AVEUGLES CLAIRVOYANTS, ETC

lumières d'en haut, ne manque pas enfin de réussir et d'arri\er heureusement au port par des voies inconnues. C'est un aveugle qui voit admirablement par les ténèbres mêmes ; et voici maintenant ceux qui voient deretiUS aveugles, et auuigles dans la lumière : c'est notre seconde partie : Ut qui vident, cœci fiant.

SECONDE PARTIE

Dieu est si bon qu'il lire le bien du mal même , et 1 homme est si méchant qu'il fait nai;re souvent le mal dans la source même du bien. Ce panvre' aveugle se trouva privé lès sa hàissance de l'usage des yeux, n'estas un grand mal? Elle Sauveur en fait éclater la lumière de ce grand miracle pour la manifestation de sa propre gloire et pour notre instruction; n'est-ce pas un grand bien? Les pharisiens virent dans un plein jour celte merveille, ils en eurent toutes les preuves les plus éclatantes et ensuite les marques les plus assurées de la divinité de celui dont les actions surpassaient infiniment toute la puissanc •■ de la nature ; n'est-ce pas un grand bien? et néanmoins ils en prennent occasion de se rendre plus inflexibles , et plus opiniâtres dans l'infidélité ; n'est-ce pas un grand mal ? Dieu tire la lumière de l'aveuglement par sa bonté, et les méchants par leur malice tirent de la lumière leur aveuglement, qui va toujours croissant par degrés, à mesure que la clarté croit et que la vérité paraît plus vive et plus brillante, pour se faire à eux-mêmes, dans son plus beau jour, un plus horrible abîme de ténèbres. Voyons ceci dans l'Evangile et nous v rmns en même temps par quels moyens, et avec quelle suite on s'aveugle dans la doctrine et dans les mœurs, maigre les lumières qui nous éclairent.

Le bruil de cette merveille étant répandu dans une bonne partie de la ville, où cet aveugle était connu, plusieurs accoururent à lui pour être témoins oculaires de ces yeux si miraculeusement rétablis; et après quelque contestation sur une chose aussi étonnante que celle-ci, et qui donnait à quelques-uns lieu de douter si celui dont ils admiraient les yeux si vifs et si brillants,

il cel aveugle qu'ils avaient vu cent fois , s'étant enfin parfaitement éclaircis de la venté, ils le menèrent aux pharisiens qu'ils cny aient être juges légitimes en ces sortes de choses, afin qu'ils la reconnussent eux-mêmes juridiquement et qu'ils la déclarassent. Or, voyez la malice qui est la cause de l'aveuglement. Ils étaient tous fort résolus de faire passer Jésus-Christ pour un imposteur, quelque miracle qu'il pût faire ; cependant celuici paraît avec tant d'éclat confirmé par le témoignage de mille gens, ou qui l'ont vu , ou qui l'ont eux-mên>es vénûé par une information fort exacte, qu'il n'y a pas lieu d'en douter. N'importe, ils se veulent persuader tout le contraire. I»our le faire avec quelque couleur, et pour combattre une vérité si con tue suis se déshonorer, iis s'en \ont chercher uu prétexte dans le temps de celle

guérison : Êfat utttem sabbat um quando feext lut uni Jésus.

Voici leur première attaque dans cette suite de leur aveuglement qui vient de leur malice. Ils laissent, en dissimulant, W principal et la substance de cette action pour s'attacher à un petit accessoire qui ne fait rien du tout à la chose dont il s'agit, afin d'en prendre occasion de détruire tout le miracle. Comment avez-vous recouvré la vue , disent-ils à ce bon homme ? Il amis seulement sur mes yeux un peu de boue qu'il a faite avec sa salive : Dicebant ergo ex pharisivis quidam: Non est hic homo a Deo, qui sabbalum non custodit : c'est assez, disent ces malicieux avec un certain froid déterminé, nous n'en voulons point davantage, y a-t-il encore à douter? N'est-il pas clair, que cet homme vous trompe, et qu'il ne vient point de la part de Dieu, puisqu'il ose bien violer le saint jour du sabbat. Quelle étrange sorte de raisonnement pour conclure l'erreur en opprimant la vérité! Ils pouvaient faire celuici qui se présente d'abord de lui-même, et dont la force est invincible. Celui qui, pour prouver sa mission, fait un aussi grand miracle que de rendre la vue à un homme né aveugle est assurément de la part de Dieu : c'est ce que Jésus vient de faire en présence de tout un monde de témoins : il est donc envoyé de Dieu. Ils le laissent; ils le rejettent pour ce pitoyable raisonnement qu'ils font, par la plus faible et la plus ridicule de toutes les chicanes. Il a craché au jour du sabbat, sur un peu de terre qu'il a détrempée de sa salive : donc il ne vient point de la part de Dieu, comme si c'était quelque chose contre le sabbat, que d'avoir agi de la sorte pour faire un miracle. Aussi l'indignité de celle chicane, en un point de celle importance, parut si fort, qu'elle mit entre eux la division : Et schisma crut inter iilos.

C'est ainsi que dans les matières de la foi, et dans celles de la morale, plusieurs s'aveuglent volontairement. Tous les hérétiques dans tous les siècles ont entrepris d'attaquer par un dessein formé la doctrine de l'Eglise romaine, pour établir, s'ils pouvaient, sur ses ruines l'erreur et le mensonge dans leurs bizaivs vivions. Au lieu de s'arrêter au principal, et à la substance des choses, aux marques infaillibles de la vraie Kgiise, à son autorité suprême , aux décisions des conciles sur le sens des Écritures, et aux règles de la tradition, ils se vont attacher, par une malice faible et grossière, à quelque pelil acee soirequi ne conclut rien, comme, par exemple, à quelque coutume superstitieuse des particuliers , et à la vie, et aux abus véritables ou prétendus de ceux qui gouvernent dans les Eglises , pour en tirer occasion de combattre la doctrine et d'établir tout le contraire de ce que tant de principes si éclat .nls les obligeraient de conclure. Un homme veut venir à bout de son dessein qu'il a formé sans consulter Dieu, ni la eonsciencej retenir cet argent gagné de certaine manière qu'il ne voudrait pas que l'on sût; avoir ce bénéfice qu'on lui offre à certaines conditions >

qui semblent ,iin peu délicates : les maximes de l'Evangile , les canons (les conciles, les décisions des pontifes, l'autorité des Pères et des docteurs condamnent manifestement tout cela. N'importe, parce qu'indépendamment de toutes ces règles si solides il a résolu de le faire, il va chercher à l'écart et former quelque misérable fantôme d'opinion mal entendue qu'il embrasse hardiment et, contre tant d'oracles, conclut sur cela qu'il le peut. Aveuglement 1

La seconde attaque des pharisiens. Voyant celte pitoyable supercherie si mal reçue des assistants, el qu'il n'y avait plus d'apparence de tenir ferme sur la question de droit, en soutenant que celui qui aurait fait un pareil miracle en cette manière, au jour du sabbat, ne serait pas homme de Dieu; pour se re- * mettre et retenir dans leur parti des gens qu'ils voyaient bien fort ébranlés, ils s'avisèrent de payer d'impudence et de nier effrontément le fait, quoique tout le monde le vît et qu'il parût si clairement dans les yeux brillants de cet homme. Et quoiqu'ils fussent convaincus parle témoignage de mille gens qui l'avaient toujours vu aveugle jusqu'alors , et par la déposition de ses parents qui protestaient hautement qu'il l'avait été dès sa naissance, ils soutenaient pourtant toujours avec une insolente et tout à fait insupportable hardiesse, que tout le monde se trompait : Non crediderunt ergo Judœi de Mo, quia cœcus fuisset.

Ainsi, l'hérésie au commencement se couvre de fort beaux prétextes, et fait semblant de se soumettre; mais se voyant fortifiée d'un grand nombre de partisans, elle lève le masque et ose nier impudemment ce dont toute l'Eglise est toujours demeurée d'accord, et que ce qui est constamment de la tradition, et de l'Ecriture , le soit. El pour la morale , depuis qu'on s'est une fois affermi dans une méchante résolution, on se roidit , on perd toute honte , pour dire hardiment qu'il n'y a point de mal : Comedit, et tergens os suum dicit : Non sum operata malum (Prov. XXX). La fornication n'est pas péché , vous dit impudemment un libertin, pour justifier ses débauches; et l'impie qui aura commis force grands crimes, osera se dire à soi-même contre ses propres lumières qu'il n'y a point de Dieu : Dixit impius in corde suo : Non est Deus (Psal. II). Epouvantable aveuglement! Troisièmement, ne pouvant résister à tant de preuves de la vérité qui les accable, ils dressent contre elle une autre machine , tâchant de suborner à force de belles paroles , sous prétexte de piété, celui-là même de qui la présence était un témoignage irréprochable de la vérité : Vocaverunt ergo rursum hominem qui fuerat cœcus , et dixerunt ei : Da gloriam Deo : Mon grand ami, lui disent-ils , comme vous êtes homme craignant Dieu, rendez-lui la gloire que vous lui devez, en avouant ce que nous savons de toute certitude, que cet imposteur qui séduit le peuple, est un fort méchant homme. Maudit artifice que la vérité détruit si bien par la sage réponse de cet homme devenu si éclairé : Il

ne s'agit pas maintenant de la personne , mais de son miracle : or, c'est de quoi je suis fort assuré; car enfin je ne voyais goutte, et et j'ai à cette heure de fort bons yeux.

C'est le génie des hérétiques d'employer toutes sortes de moyens pour faire un grand parti , pour suborner les simples et attirer même les gens de bien sous le prétexte spécieux de la gloire de Dieu, et en médisant outrageusement de ceux qui s'opposent à leur cabale; et dans la morale, depuis qu'un méchant homme s'est persuadé qu'il n'y a point de mal en ce qu'il fait , il tâche d'en faire entrerd'autres dans ses sentiments pour s'autoriser de la multitude, et, s'aveuglant toujours davantage, il en vient même jusqu'à croire que son crime est une action de vertu qui glorifie Dieu : Ut omnis qui inlerficit vos, arbitretur obsequium se prœstare Deo ( Joan. XVI ) , disait le Fils de Dieu à ses disciples. Viendra le temps que les persécuteurs de mon Eglise qui vous massacreront par une effroyable injustice , croiront faire un acte héroïque et rendre un grand service à Dieu.

En quatrième lieu, comme ils voient qu'ils ne peuvent gagner cet homme, et qu'il n'y a plus d'apparence de nier le fait , ils s'attachent à la manière, ils en viennent au quomodo, ils espèrent d'y trouver de quoi justifier leur incrédulité : Quomodo aperuit libi oculos?ne voyant pas dans leur extrême aveuglement , que cette manière rendait le miracle plus merveilleux. Ce qui fit dire à ce nouveau docteur , se moquant finement et fort spirituellement de leur recherche : Quid iterum vultis audire ? Numquid et vos vultis discipuli ejus fieri? Puisque la merveille est si grande, et qu'étant si habiles el si sages, vous avez tant de curiosité de savoir comment il l'a faite , il y a lieu de croire çue vous serez bientôt âe ses disciples. Reconnaissez ici la conduite aveugle des libertins et des errants, ils se retranchent dans le quomodo, ils veulent savoir le comment, ils cherchent la raison de ce que Dieu propose à croire et de ce qu'il commande dans son Evangile ; et ne pouvant pour leur faiblesse, ou pour leur malice ne voulant pas l'entendre, ils croient et font tout le contraire.

La cinquième suite de leur aveuglement sont les injures et les malédictions dont ils chargent ce saint homme , et les louanges qu'ils se donnent à eux-mêmes , quand ils disent qu'ils sont les vrais disciples de Moïse, et non pas de cet imposteur, en mêlant ainsi le Sauveur du monde dans les outrages qu'ils lui font : Maledixerunt ergo Mi, et dixerunt : Tu discipulus illius sis, nos Moysi discipuli sumus. Et ce merveilleux disciple de Jésus- Christ ayant appris dans un instant la haute perfection du christianisme, méprise ses propres injures qu'il oublie, et repousse celles qu'on fait à son maître, en disant avec une incroyable fermeté pour sa défense : Dieu n'exauce jamais un méchant homme jusqu'à ce point que de faire un miracle pour autoriser sa fourbe et son imposture : celuici en vient de faire un le plus grand de tous ceux dont on ouït jamais parler, pour mon-

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