POUR LE CINQUIÈME JEUDI DE CARÊME

Le mépris que nous devons faire de la vie, par la considération de la mort qui la suit ; et de la mort, par la considération de la vie qui vient après elle.

Quani mm vidtaet Dominus misericordia motus super eam, di\il : Noli (1ère.

Le Seigneur ayant vu la retire qui pleurait ta mort de son fils qu'on portail en terre, en eut -compassion , et il lui dit: Se vleurez point (S. Lue , chap. Vil).

Il faut avouer qu'il y a deux grands désordres parmi nous touchant les deux choses

du monde qui nous importent le plus, à savoir : la vie et la mort; et ces deux désordres sont cause, la plupart du temps, du mal que nous commettons contre Dieu, et de celui que nous nous faisons à nous-mêmes par la tristesse et par la crainte qui nous persécutent. Nous aimons éperdûmenl la vie, et nous en désirons passionnément tous les biens ; et d'autre part, nous craignons terriblement la mort et nous en avons la dernière horreur. Cet amour excessif de la vie, et ce désir déréglé de ses biens, nous font souvent offenser Dieu pour en jouir ; et celle crainlc et celte horreur exlrême de la mort, nous donnent de fâcheux moments par l'appréhension pour nous, et par la tristesse pour ceux que nous aimons et que la mort nous a ravis. De sorte que pour vivre heureux et pour conserver son innocence, il faudrait avoir contre cette horreur de la mort et contre cet amour de la vie, un parfait mépris de l'une el de l'autre.

C'est ce que le Fils de Dieu nous donne aujourd'hui dans cel évangile, où il nous présente la mort el la vie qui s'entresuivent. En approchant delà ville il rencontre un grand convoi, el force gens qui accompagnent une dame fort affligée à l'enterrement de sonflis. Voilà la mort qui se fait voir en ce cercueil dans tout son funeste appareil. Cette mort est entre deux vies, l'une la précède et l'autre la suit. La mort ici d'une part est après la vie d'un jeune homme, fils unique, et noble, et riche que l'on porte en terre : Ecce defuttctUè efferebatur filius unicus matris suœ. Et d'autre part aussi, on voit la vie après la mort en celte merveilleuse résurrection qui vient de Jésus-Christ, pour consoler celle mère affligée : Et resedit qui erat mortuus, et dédit illum matrisuœ. La mort, après une vie de cette nature, nous doit faire étrangement mépriser celle-ci, et tous ses biens que cette impitoyable est toujours prête à nous ravir; ce qui assurément nous garantira du péché. Une vie si merveilleuse après la mort, nous oblige d'avoir aussi un très-grand mépris pour elle, qui ne peut nous ravir la vie que pour nous en donner, si nous voulons, une meilleure dans l'éternité ; ce qui sera la source d'une solide consolation, pour nous dire agréablement le Noli fine que Jésus- Christ dit à la veuve qui pleurait son fils. Ainsi nous combattrons la mort et la vie l'une par l'autre. La mort nous fera mépriser la vie qui la précède, et la vie qui la suit nous fera mépriser la mort. Ce sont là les deux points de ce sermon dans les deux parties de cet évangile.

SECONDE PARTIE

Le Fiis de Dieu approchant de la ville de Naïm, accompagné de ses apôtres et de tout un grand peuple qui, attiré par ses merveilles le suivait partout, on vit sortir de la porte une grande troupe qui suivait une dame tout éplorée ; et, au milieu de ces deux grandes assemblées, voici le surprenant spectacle qui parut, non point par un cas fortuit, mais par un dessein torniel de la providence

et de la sagesse divine, pour l'instruction de tout ce grand monde. Et quoi! Ecce defunc* tus eff'erebatur : La mort qui vient après la vie. Mais quelle vie? Celle d'un jeune homme : Adolescents ; noble, comme il paraît par la grande suite qui accompagne son convoi:!?/ lurba civilatis multa cum illa ; riche, car il était fils unique : Filius unicus matris suœ; délicatement élevé, étant nonseulement fils unique de cette dame, mais le seul qu'elle eût jamais eu, comme porte le grec : Unigenilus matrisuœ. Et néanmoins, nonobstant tous ces avanlages, la mort vient, la mort qui est la fin de tous «tes biens-là, qu'elle ne manque jamais assurément de nous ravir; qui est toujours prête à tous les moments de nous les ravir, sans qu'on sache précisément le moment auquel elle fera son coup, et qui les ravit tous en un seul moment, pour une éternité. Pesons un peu tous ces grands el terribles mots.

La mort est la fin de la vie et de tous ses biens, de ses plaisirs, de ses richesses et de ses grandeurs qu'elle ravit infailliblement : Ecce defuncius efferebatur. On porte en terre un mort qui était, il n'y a que deux moments, un jeune homme bien fait, noble, riche, délicieusement nourri par une mère qui l'idolâtrait. Cependant il est mort, el la mort est la fin de tant de biens qui ne sont plus.

Quand Dieu nous donnerait à choisir le nombre des années que nous voudrions qui composassent notre vie, dès là qu'elle devrait finir un jour, quand ce ne serait point par la voie des infirmités et des douleurs, et avec les horribles suites de la mort, nous en devrions étrangement mépriser tous les biens; car enfin une chose est d'autant plus précieuse qu'étant belle et utile, elle dure plus; elle perd d'autant plus de son prix qu'elle a moins de durée. Si un beau vase de cristal avait autant de fermeté et de solidité que l'or, il serait beaucoup plus estimable que ce métal qui a tant d'estime parmi les hommes, parce que celle beauté transparente que n'a pas l'or, jointe à la dureté qu'il a, l'emporterait infiniment par-dessus lui ; mais parce qu'il est très-facile qu'il se casse à chaque moment, et qu'en suite de sa fragilité, quoiqu'on le conserve avec soin, il ne peut durer dans l'usage fort longtemps, on en fait peu d'état. Donnez-moi la plus belle vie du plus heureux de tous les hommes, accompagnée de tous ces avantages qui en font l'éclat, les ornements et les délices : force, santé, bonheur, puissance, richesses, plaisirs, autorité, sceptres, couronnes; voilà sans doute qui est beau, mais ce n'est enfin que du verre extrêmement fragile, et du cristal qui peut tomber à tous moments, et se casser. Quoiqu'on apporte tous les soins du monde pour la conserver, elle se détruit pourtant elle-même par son usage, et s'approchant tous les jours de sa fin, elle ne peut beaucoup durer; c'est pourquoi c'est foH peu de chose, el l'on en doit mépriser tous les biens pour estimer uniquement ceux du l'éternité.