MEPRIS DK LA VIE F.T CONSIDERATION DE LA MORT

ordonner ; non, mais il se met en son séant et demeure ferme en celle posture, il se tient assis : Et resedit. Pourquoi cela? Pour montrer qne la vie qui vient après la mort, et qui nous est représentée par cette résurreclion, nous établit dans un parfait repos, nous faisant passera la jouissance solide, constante, immuable et éternelle du souverain bien Lucrum est ad meliora transisse.

Cela étant ainsi, comme le Fils de Dieu nous en assure par tant d'actions mystérieuses dans cet évangile, et la mort n'étant qu'un heureux passage à une vie parfaitement remplie de tous les biens et exempte de tous les maux : Non igitur te mords nomen offendut, sed boni transitas bona délectent, conclut invinciblement saint Ambroisc : Que ce nom vainement terrible de la mort ne vous effraie donc pas, mais que les biens infinis de la vie glorieuse qui vient après enflamment votre amour et attirent vos cœurs et vos désirs. Depuis que le Sauveur du monde, en touchant le bois de la croix et en le consacrant par sa mort, nous a mérité la résurrection à la vie bienheureuse qui suit notre mort, celle-ci n'a plus rien du tout de terrible pour nous, qui sommes nés pour mourir après Jésus- Christ. A la vérité, les plus grands saints de l'ancien Testament n'ont pas toujours été exempts de cette crainte de la mort. N'accusons pas en cela leur faiblesse , dit saint Chrysostomc (hom. 45 in Gènes.), mais admirons et louons la bonté de Dieu sur nous, do ce que la mort, qui était si formidable à ces grands hommes, parce que le ciel leur était fermé, le Fils de Dieu ne l'ayant pas encore soufferte, est devenue maintenant si peu redoutable pour nous, que des enfants même et de jeunes filles s'en moquent et la reçoivent en se jouant, d'autant que, depuis qu'il est mort, elle est le commencement de la vie que nous attendons dans le ciel : Quod marient justis illis et sanclis lune terribilem, camdem nunc ita contemptibilem fecerit Christus, ut quam formidabant illi virtute clari, nunc derideant juvenes et lenerœ virgines.

Oui, mais si l'on meurt en péché? Ahl c'est ici que nous trouvons donc enfin la véritable cause et le sujet d'une juste appréhension. N'abusons point de celte passion en l'appliquant où il ne faut pas el en lui donnant un objet pour l'autre. Ce n'est donc pas la mort, mais c'est le péché que nous devons craindre, puisque, l'abolissant par la pénitence pour le passé et l'évitant pour l'avenir, comme il est en nous de le faire par la même grâce de Jésus Christ expirant pour nous sur la croix, nous sommes assurés de bien mourir et d'acquérir, en mourant, une vie qu'on ne nous peut jamais ravir : Quoniam nonposuit nos iJeus in iram, sed in acquisitionem salutis per Dominum nostrum Jesum Christum qui mortuus est pro nobis, ut sive vigilemus, sive dormiamus , simul non iUo vivamus (I Thess., V), disait s.iint Paul à ses chers chrétiens de Thessaloniqoe, pour cil— mer leurs frayeurs el leur ôler c lie excessive crainte qu'ils avaient de la surprise d'une mort soudaine : Dieu ne nous a pas

faits pour nou3 perdre, mais pour nous sauver parNotre-Seigneur Jésus-Christ, qui est mort pour nous sur la croix, afin que, soit que nous veillions durant le jour de notre vie, ou que nous dormions (huant la nuit de notre mort, nous soyons toujours assurés de vivre pour lui. Propter quod consolamini invicem et œdificate altcrulrum , sicut et facilis. Et sur cela consolez-vous en vous édifiant les uns les autres, comme vous le faites. Voilà la consolation que l'Apôlre donnait à ses disciples pour les rassurer contre celte grande appréhension qu'ils avaient de la mort; et voici celle que le Fils de Dieu nous donne sur le même principe, pour nous soulager dans la tristesse et dans l'extrême affliction où l'on est si souvent plongé par la mort de ceux que l'on aime.

Cette pauvre dame pleurait inconsolablement, parce qu'elle venait de perdre dans son fils unique tout ce qu'elle avait de plus cher au monde. Jésus-Christ, la voyant en cet état, lui dit avec beaucoup de tendresse et de compassion : Ne pleurez pas. Ce ne fut point pour empêcher qu'elle ne donnât cette marque éclatante de sa douleur, lui-même voulut bien la donner publiquement à la mort de son ami Lazare, quoiqu'il dûl le ressusciter; mais ce fut pour la consoler dans celte grande affliction , où elle était pour la mort de son fils. Tous les principaux de la ville qui accompagnaient le convoi, n'avaient pas sans doute manqué de lui rendre visite, et de mettre tout en usage pour la consoler, et ils y avaient si peu réussi, que continuant à pleurer , elle paraissait toujours inconsolable. Il n'y eut que Jésus-Christ seul qui fut capable de la consoler, parce qu'il n'y eut que lui seul qui put ressusciter son fils'.

Voilà ce qui se voit la plupart du temps dans le monde. Il y en a plusieurs qui sont sensiblement touchés de la mort de ceux que le sang, ou l'alliance, ou l'amilié leur rendait aussi chers qu'ils leur étaient étroitement conjoints par des liens si aimables et si forts. Cette cruelle séparation leur semble tout à fait insupportable. L'un pleure sa femme, l'autre son mari, celui-ci son père ou sa mère, celui-là ses enfants, quelqu'un son ami. On ne peut souffrir cette perte, on en est au désespoir, et principalement les femmes, qui ont l'âme plus tendre et plus susceptible de la douleur, en versent des ruisseaux de pleurs. On ne défend pas de pleurer, au contraire, le Sage veut qu'on le fasse en celle occasion : Super mortuum plora {Eccli. XII) : c'est un témoignage qu'on rend de son amour et un allégement que l'on procure à sa douleur. Quand je pourrais tarir vos larmes, je ne le ferais pas, disait saint Ambroise aux princesses qui pleuraient amèrement la mort de Valentinien, leur frère. Il y aurait quelque chose de bien cruel à vouloir en user de la sorte, à envier aux affligés l'unique plaisir qui leur reste, qui est celui de faire insensiblement écouler une partie de la douleur par les yeu-x avec les larmes : Est enim piis affectibus quœdam etiam flendi voluptas, tt plerumque gravis évaporât dolor ( Ambr.,

ORATEURS SACRES. MAIMROURG.

tom. V). Les plus grands saints même son( ceux qui ont pleuré leurs morts avec le plus de tendresse, dit saint Paulin, en consolant Pammachius sur la mort de sa femme : Idcirco et tuœ, frater, lacrymœ sanctœ et piœ sunt, quia simili affectione manarunt; vos larmes donc, mon très-cher frère, sont non-seulement raisonnables, mais aussi très-saintes, puisqu'elles coulent de la même source d'une véritable amitié, et que vous pleurez la mort d'une femme incomparable par un juste regret que votre amour vous fait avoir, et non point par aucune défiance que vous ayez de l'autre vie : Non diffidentia resurrectionis , sed desiderio charitatis.

Il n'est donc pas défendu de pleurer, mais il s'agit de consoler solidement la personne qui pleure : c'est ce que mille gens entreprennent en cette occasion. Il y a foule dans une maison pour vous consoler en cérémonie ; les parents, les amis, les alliés, les voisins, les connaissances, tout y va, et tout ce qui se peut dire sur cela se dit cent fois. Or, soyez bien persuadés de cette vérité : ce ne seront jamais ni les beaux discours, ni les belles-lettres, ni les honnêtes gens, ni les bons amis, ni les philosophes, ni les Sénèques avec leurs éloquentes consolations, qui vous consoleront solidement; i! n'y aura jamais que Jésus-Christ seul qui le fasse, si vous le regardez avec application d'esprit et de cœur, lorsqu'il est sur la croix. C'est là qu'il se présente à vous pour soulager votre douleur et pour vous consoler en toutes les manières les plus efficaces qui peuvent faire une parfaite consolalion.

Premièrement, par la tendresse et la compassion qui vient de l'amour infini qu'il a pour vous, et qu'il vous témoigne en compatissant à toutes vos misères sur la croix, où il y prend si grande part : Misericordia motus.

Secondement, par les paroles de sa grâce, qui se fait entendre à votre cœur pour le fortifier, lui disant efficacement : Ne pleurez pas, en même temps qu'elle adoucit toutes ses amertumes, non pas comme les hommes de qui les paroles, en ces occasions, ne sont pour l'ordinaire que des compliments et que de spécieuses importunités; ce qui faisait dire au sainl homme Job parlant à ceux qui prétendaient le consoler sur la perte de ses enfants : Consolalores onerosi vos eslis, numquid habebunl fînem verba ventosa ( Job. XVIj? Vous êtes de fâcheux consolateurs, ne cesserez-vous donc jamais de me persécuter de tant de discours inutiles?

Davantage, par son exemple et par la vue de sa propre mort qui doit être accompagnée de celle de tous les prédestinés : Teliyit /oculum ; il a touché le cercueil. Il est descendu lui-même au tombeau , n'est-il pas juste qu'on l'y suive ?

De plus, par la considération de la grâce qu'il fait à celui dont vous pleurez la mort, en ce qu'il l'a retiré des occasions de mille péchés qui eussent été la cause de sa perte : Hi autem qui portabant steterunt, mais prin-* cipalement enfin par l'espérance de celte glo»

V YENDR. OF. CAREME. I I -

rieuse résurrection, de cette vie céleste et immortelle illli vient, après la. mort, pour lo rendre éternellement heureux dans |l> repos des saints : El resedil </!</' etQt mortnus.

Chrétiens, voilà sur quoi cet aimable Consolateur VOUS dit en t'es fâl lieuses rencontres : SoH /h n ; Essuyés vos larmes, eonsolex-voqs: celui dont vous pleure* la m0,'t ,st rivant, et vivant dans la gloire, et son corps devenu participant de cette gloire sortirs

quelque jour de sop tombeau, plus éclatant que le soleil ne paraît en son orient, lorsqu'il i son retour les ombres et les ténèbre-, île la nuit. Oui, mais suis-je assuré qu'il v Mi\e et que la mort a ete pour lui pet heureux passade, ilans l'éternité de bonheur? v •,. je vous demande s'il n'est pas mort chrétien; n'a-t-il pas reçu au lit île la mort emenls? N'a-t-il pa.S proteste de vouloir mourir dans la foi de l'Eglise et mettre toute s 'n espérance dans les mérites infinis 4e I us-Christ crucifié? N'a-t-il pas l'ait (le bonne foi ce que celui qui l'assistait à bien mourir a désiré de lui, et ne !'a-t-on pas vu t ut dispose à recevoir de Dieu en satisfaction de ses pèches ce qu'il lui plairait ordonner de lui.' Après cela, je suis en droit de MHh diie : Xoli /lere ; ne pleurez pas sa mort avec celle inquiétude qui vous fait douter de son salut, et avec cette tristesse qui vous accabie l'esprit el vous rend si bizarrement inconsolables. Kn user ainsi , c'est trahir les intérêts de la foi, dit saint Cyprien, el donner lieu de croire que tout ce qu'on nous dit des avantages du christianisme, ne sont que de pures illusions : Fidci preevaricatores sumus, ficta, facata ridentur esse quœ dicimus [Cypv, l- IV, de Mortat.). El si vous voulez quelque chose encore de plus fort, je vous dirai que e'est faire en quelque manière outrage aux mérites de Jésus-Chnsl.Cjui ose parler de la sorte? C'est saint Chry sostoni' en l'homélie 09 : Defunctos Cliristi (ideles nnno plaiiijat, ne Cltrisli tncrilum (if/iciat conlumelia.

Que si vous me dites : Mais cependant je ne le verrai plus ; il est aisé de vous satisfaire. Souvenez-vous qu'il est seulement allé dormir un peu plus lot que vous, el que vous y irez un peu plus lard ; mais qu'à voire réveil vous vous reverrez pour toujours et sans danger d'être jamais séparés l'un (le l'autre : Kt dedit illum malri shic : après Cette miraculeuse résurrection, ie Fils de Dieu rendit le (ils a la mère. C'est à ce bienheureux monienl d voire réveil pour l'éternité, que les pères, les mères, lesenfinls, les alliés, les parents, les amis, que tous enfin seront réuni> dans le ciel, pour y louer Dieu de concert, en disant éternellement : fropheta jnagnut surrexil in Roaif, et (juin Dominus visiUteit pleUem sitom. Ainsi soi t— il .