TROISIÈME PARTIE

Celui qui fait sur le théâtre de cet évangile le plus magnifique spectacle est Jésus-Christ, ressuscitant Lazare par le plus grand et le plus illustre de ses miracles, comme saint Augustin ( Serin. LU, de Verb. Dom. ) l'appelle , et qui, dans ses mystérieuses circonstances, nous représente la manière dont il délivre ses amis de tous les maux qui les accablent, soit au corps ou à l'âme, les tirant du sein même de la mort, selon celle parole du Psalmiste : Qui sanat omnes infirmitates tuas, qui redirait de interitu vitara tuam ( Ps. Cil).

11 semblait que tout fût désespéré , et qu'il n'y eût pas lieu de croire qu'il dût rien faire en faveur des deux sœurs, puisque leur frère, dont elles avaient souhaité si ardemment la guérison, était déjà demi pourri dans le sépulcre; mais c'est là le moment qu'il choisit, selon la conduite ordinaire de Dieu , pour exaucer les prières de ses amis, et pour leur faire plus de bien qu'ils n'en avaient ni espéré ni demandé. C'est pour cela qu'il attendit, comme remarque ingénieusement saint Pierre Chrysologue , afin de les mettre en état de recevoir une plus grande grâce : Cui plus est mortem viacere, quam reraovere languorem, cujus atnare illud est , non ut dilectum allevet, sed ab inferis ut reducat. Dilecto non languoris medicinam , sed resurrectionis gloriam mox paravit (Serra. 63). Vaincre la mort en leur faveur, est bien plus que de rendre la santé à leur malade. Son amour ne se borne pas à une simple guérison de son ami; il veut encore, pour se satisfaire, le tirer du tombeau. On demande un remède pour celui qu'il aime, mais il lui veut donner bien davantage, en lui faisant avoir la gloire de ressusciter. Ainsi , vous croyez souvent que tout est perdu, que vous êtes abandonnés de Dieu, parce qu'il ne vous donne pas tout ce que vous lui demandez. Attendez, il attend lui-même quelque temps, pour vous donner bien plus , et surpasser la grandeur de vos espérances et de vos désirs, par celle du bienfait qu'il vous prépare.

Voyez-le dans cette rencontre. Deux jours s'étant écoulés depuis la réponse, et lorsque tout était en deuil à Béthanie : Allons, dit-il à ses disciples , voici le temps de secourir | mes bien-aimés , retournons en Judée. Et comme son plaisir et toute sa joie est de combler de biens ses chers amis, l'heure en étant venue , il fait éclater les transports de cette joie par ses actions et par ses paroles : Eamus in Judeam iterum. Mais, Seigneur, lui répondent ses disciples , on vous y cherche pour vous lapider. L'amour qu'il a pour nous est bien plus fort que la mort, puisqu'il l'a vaincue pour nous mériter tous les biens

2u'il nous veut faire : Nonne duodecira sunt orœ diei? si quis ambulaverit in die, nonof*

ORATEIKS SACRES. MAIMISOURG. 335

fendit. Allons, répond-il, tandis qu'il est jour, et que la lumière de ma présence luit au monde. Il n'y a rien qui soit capable de lui faire obstacle , ni de l'arrêter en cette glorieuse entreprise de son amour. Il le fait triompher de toutes les difficultés, quand il faut délivrer les siens. Et voici maintenant ce qu'il produit en cette merveilleuse délivrance.

Saint Augustin ( Tract. XLIX , cap. 9 ) et saint Grégoire (C. XXII Mor.) disent que Lazare représente ici , non-seulement le monde en général, que son divin réparateur a délivré de la mort du péché en son premier avènement, mais aussi les particuliers qu'il en délivre encore tous les jours, par sa grâce victorieuse de cette mort spirituelle. Et Tertullicn , au livre de la Résurrection de la chair, et après lui, saint Ambroise, au livre 2e de la Pénitence , ajoutent que ce miracle est aussi la figure de la résurrection générale des morts en son second avènement. Pour ressusciter Lazare , il emploie la force et la faiblesse; celle-ci par les larmes, par le trouble intérieur, et par la douleur extrême qu'il témoigne : Infremuit spiritu, et luibaiit seipsum , et lacrymatus est; et celle-là, par le commandement qu'il lui fait de sortir de son sépulcre : Lazare , veni foras. Ainsi , pour racheter le monde en général, il emploie les infirmités et les souffrances de sa passion, en son premier avènement; et au second, il doit mettre en usage sa toute-puissance , pour tirer les morts de leurs tombeaux.

De même , pour nous délivrer de nos péchés et de leurs peines qui en sont la suite , il se sert des infirmités de sa passion , nous en appliquant le mérite par les sacrements; et il use aussi de sa force et de son souverain pouvoir en nous rendant la grâce, et en nous remettant en état , plus avantageusement que jamais, de posséder le ciel. Voici le détail de celte merveille.

Infremuit spiritu et turbavit seipsum , et lacrymatus est : il frémit en son cœur , il fit paraître de l'altération et du trouble sur son visage, il répandit des larmes. 11 appelle, et il fait entrer en son âme ces violentes passions, dit saint Augustin, pour y être autant de mystères qui représentent ce qu'il veut faire à notre égard. Au même instant qu'il a compassion du pitoyable état de ses amis , qu'il donne des marques de la tristesse , et de la douleur qu'il en a dans l'âme, il frémit d'indignation contre la malice et l'infidélité des Juifs, qui avaient été l'occasion de la mort de Lazare, afin qu'il y eût lieu de les convaincre par sa résurrection. C'est ainsi que l'explique saint Thomas.

Arrivé qu'il fut au sépulcre, il commanda qu'on ôlât la pierre qui en bouchait l'entrée: Totlile lapidera; non pas qu'il ne le pût faire aisément, lui qui allait ressusciter un mort ; mais parce que , selon la belle et subtile remarque de saint. Augustin (Serm. 104 de Temp. ), il voulut que les hommes fissent de leur côté ce qu'ils pouvaient, lorsqu'il allait faire du sien ce dont lui seul était capable u> Lapidera enimamonumento removere humancs

\- VENDR. DE car. IMÏRMITI.S Dis amis m; mit.

virtutis est ; uninunn vcro ah inferno rcrocare iolius divinœ potentiœ est .'Retirer une pierre qui ferme l'ouverture d'un tombeau , cela n'excède point du tout !*•> forces ci le pouvoir des hommes ; mais réunir une âme au corps dont elle est séparée, c'est une merveille qui ne peut venir que de Dieu Seul , par sa toute-puissance. Ensuite il lève les yeui au eiel. et s'adressant à son l'ère, dont il a reçu le souverain pouvoir qu'il va faire agir en ce grand miracle : Clamavit voce magna, il crie d'une forte et puissante voix, comme il fit sur la croix, au moment qu'il ressuscita le monde par sa mort , et commande à Lazare de sortir: Lazare, veni foras. A l'instant même, ce corps, étendu dans ce monument, reçoit de cette divine parole la vie. les sens et le mouvement ; et par un second miracle aussi grand que le premier, tout enseveli qu'il était, et tout enveloppé de ces landes qui lui tenaient les pieds et les mains étroitement liés, il sort de son tombeau , et s'avance vers son libérateur qui le Ot aussitôt délier, et auquel il ne manqua pas de rendre mille grâces puisqu'il le suivit après si parfaitement, et qu'il lui consacra la nouvelle vie qu'il en avait reçue, devenant un gr.md saint.

Voilà, chrétiens, une excellemment belle idée de ce que Dieu fait tous les jours pour la délivrance de ses amis. En même temps que vous voyant dans le déplorable état du péché, ou de l'affliction, il compatit à toutes vos infirmités avec une ferme et inviolable volonté de vous en délivrer, il conçoit beaucoup d'indignation, et de colère contre tous ceux qui en sont cause, et qu'il destine à sa vengeance.

Cependant, pour vous en tirer, il amollit le cœur qui commençait à s'endurcir, il Ole les empêchements, et 1rs obstacles qui s'opposaient à sa conversion; et il veut aussi que vous y travailliez, coopérant ave c lui, et faisant de votre côté ce que vous pouvez pour votre salut. Pour eel effet, il fait descendre sur vous mille bénédictions du ciel par les prières que l'Eglise fait en sa personne tous les jours dans l'adorable sacrifice de la messe où il prie et s'offre pour vous à son Père.

C'est ià qu'il crie d'une puissante voix, c'est-à-dire, selon l'explication de saint Augustin, qu'il donne à une âme de fortes inspirations,et de ces grandesgrâcos excitantes, qui rompent le sommeil fatal où elle était ensevelie dans l'ombre île la mort : Magna voce clamando, iil est, magna gratia vocando [Tract. V9). Et es grâces lui disent d'un ton fort et victorieux qui la fait obéir : Veni foras. Sors du sépulcre par la pénitence, et la confession de ton péché : Foras jam per confessionem eyredere, qui apud te interius per negntioncm (aies, cornu e saint Grégoire interprète ces paroles [llom. 25).

C'est àce bienheureux moment que, malgré le suaire de l'aveuglement, les liens et le tombeau de ses vieilles et méchantes habitudes, le ressuscité sort , et s'avance vers Jésus-Christ par une sincère conversion de son cœur Et alors, soit qu'il ait déjà recou-

\ ré la grâce par un acte d'amour de Dieu, ou qu'il s'y soit seulement disposé par une vraie douleur de ses péchés, son aimable libérateur le met entre les mains des successeurs de ses disciples pour le délier par l'absolution, eu lui donnant de nouvelles ardeurs, pour lo servir plus parfaitement que jamais, et pour devenir un grand saint, à quoi ses infirmités temporelles ont contribué en le purifiant, et les spirituelles mêmes qui sont ses péchés, en lui donnant occasion de retourner à Dieu avec plus d'amour, et plus de ferveur qu'il n'en avait auparavant.

Chrétiens , voici la consolation la plus douce et la plus solide de toutes celles qu'on vous peut donner dans toutes vos afflictions. Si vous êtes jamais amis de Dieu, et si vous pomez une fois gagner son cœur, quoi qu'il vous arrive, quoi qu'on vous fasse, quelque désespoir qu'il vous semble qu'il y ait dans vos affaires, quelque péché même qui vous échappe, et enfin quoi que vous souffriez, ou au corps, ou en l'âme , tout réussira fort assurément pour votre bien, et vous verrez naître votre bonheur, où vous croyiez votre perte infaillible. Tous les maux dont vous vous plaignez, tous ces fâcheux événements que vous dites qui font tout le malheur de votre vie, toutes ces passions qui vous tourmentent, tous ces emportements, et tous ces péchés qui en sont les malheureux effets, qui vous découragent si fort, et vous donnent tant de chagrin, Dieu ne les permettra que pour en tirer sa plus grande gloire , et votre plus grand bien, les changeant pour vous en vertu et en bonne fortune, par une admirable métamorphose. 11 vous donnera du courage et de la force pour faire ce puissant remède, qui guérit de toutes les infirmités, parce qu'il vous inspirera la grâce de recourir à Jésus- Christ, en celte excellente manière qui rend assurément toujours ce remède efficace. Et il ne manquera jamais ensuite de faire pour vous le miracle de sa toute-puissance, et de sa bonté infinie, vous arrachant d'entre les bras du désespoir et de la mort, pour vous rendre la vie et le bonheur.

Vous croyez que pour réussir dans les affaires temporelles, il n'y a point de meilleur moyen que d'avoir de puissants amis, et que celui qui est chéri de quelque illustre protecteur, et surtout d'un prince, ou d'un roi, ne saurait manquer d'être heureux. Hé ! désabusez-vous au nom de Dieu de cette fausse opinion dont presque tout le monde est entêté, et qui fait aussi tant de misérables à la mort, après les avoir abusés pendant tout le temps de leur vie. Ecoutez le plus admirable, et le plus éclairé de tous les princes, et qui, ayant le mieux entendu le monde et la cour, en a le plus naïvement dépeint la vanité : Nolite confidere in principious, in (/tribus non est ' salus (Ps. CXLV). Vous venez à moi, disait-il, à ceux qui faisaient régulièrement leur cour, et qui remplissaient en foule son antichambre; si c'est pour rendre à votre prince les devoirs auxquels la nature et Dieu vous obligent, je VOUS en loue, plje veux môme vous en être obligé ; mais si c'est

pour gagner mes bonnes grâces, et pour avoir quelque part en mon amitié, espérant de bâtir et d'établir fortement sur elle votre fortune, mes pauvres amis, je vous plains, car voire espérance est fort vaine. Vous nous connaissez mal, nous aulres princes, quoique vous nous voyiez assidûment. Nous n'aimons souvent que nous-mêmes , qui nous voyons si fort élevés au-dessus des autres, et croyant que tout nous estdû, tout ce que vous faites nous louche peu. Ce n'est pas que nous ne sachions qu'on nous rend aussi la pareille, et que l'intérêt vous faisant agir, c'est noire fortune que vous aimez, et nullement noire personne. C'est pourquoi, comme on est persuadé de part et d'autre que le cœur n'agit qu'en apparence : Nolite confidere in principibus : n'appuyez pas votre espérance sur un si faible fondement que l'amitié d<js grands du monde, et que celle même de (ous les hommes; autrement vous serez éternellement malheureux : Maledictus homoqui confiditin homine [1er., V). Il n'y a que celle de Dieu qui soit capable d'établir v»tre bonheur. C'est un puissant ami. à qui rien ne peut manquer ; c'est un ami parfait, qui ne peut manquer à celui qu'il aime. L'importance donc et le point de la suprême sagesse en ce monde, est de gagner son amitié. Et comment ? Par les mêmes voies, dont vous vous servez pour acquérir celle des hommes, l'aimant, vous attachant à lui , vous déclarant publiquement son servileur, et s'il arrive qu'il y ait du refroidissement et quelque rupture de votre pari, lui satisfaisant au plutôt pour rentrer d ;ns ses bonnes grâces. Avec cela ne craignez pas qu'il .Y ail jamais rien qui soit capable de ruiner votre boune fortune, elle sera toujours en assurance et quelque infirmité qui vous survienne au temporel , ou au spirituel, on pourra dire avec beaucoup de certitude : Infirmitas licec non est admorlem, sed pro gloria Dei. Ainsi soit- il.

SERMON XXVIII