PREMIÈRE PARTIE

Jésus-Christ a eu les plus grands et les plus implacables ennemis que l'enfer ail pu susciter et armer contre lui, puisque enfin , outre que tous les hommes, en qualité de pécheurs, l'ont attaqué par leurs crimes, il en a eu de particuliers dont il a reçu toutes les injures et tous les outrages qu'on peut imaginer, et qui l'ont accablé de tous les maux, dont le plus misérable et le plus scélérat de tous les hommes pouvait être capable. Je n'en ferai pas le dénombrement, parce qu'il n'y a personne parmi les chrétiens, qui, pour en entendre éternellement parler dans presque tous les évangiles, n'en ait l'imagination toute remplie. Et toutefois bien loin de s'en venger et de les réduire en poudre comme il lui était aisé par le moindre effort de sa toute-puissance, il a prié pour eux , il les a comblés d'une infinité de biens, il a donné sa vie pour leur salut, en les rachetant parle prix infini de son sang, en même temps qu'ils le tiraient par une extrême cruauté de toutes les parties de son corps. Cela veut dire qu'il les a aimés du plus tendre, et du plus solide, et du plus parfait amour qui fût jamais, et il les a aimés, non pas pour leur mérite, il lui était même impossible de le faire, puisqu'on qualité de pécheurs, il n'y avait rien qui ne fût souverainement haïssable en eux; mais pour l'amour de son Père, qui le voulait ainsi et qui lui en avait fait le commandement dès l'instant de sa conception, commeil dit lui-même par le prophète : In capite libri scriptum est de me, ut facerem volunlalem tuam (Ps. XXXIX) : Le premier moment de ma vie est marqué par l'ordre que j'ai reçu de vous , et que je veux exécuter de tout mon cœur. Ce commandement est propre au myslèrede l'incarnation, et c'est celui d'aimer le monde criminel et ennemi, jusqu'à donner sa propre vie pour le racheter, puisque c'est de là que dépend cette obéissance jusqu'à la mort, en quoi consiste la rédemption du monde : Faclus obediens usque admortem [Philip. II). C'est donc le commandement du Père à son Fils, et qui lui rend uniquement ses ennemis aimables, ne le pouvant être par eux-mêmes : c'est ce qui l'oblige de les aimer et de les aimer jusqu'au point de les racheter par sa propre vie pour l'amour de son père, qui le veut et qui le lui commande : Ut cognoscat mundus quia diligo Potrem, et sicut mandatum dédit mihi Pater, sic facio (Joan XIV) : Afin que le monde soit fort persuadé que j'aime mon Père, et que je fais exactement ce qu'il m'ordonne , allons mourir pour nos chers ennemis, et donnonsleur pour le prix de leur rédemption par l'excès infini de notre amour , la même mort qu'ils viennent nous donner par l'extrémité de leur haine et de leur rage contre nous.

Or, c'est en cela qu'il paraîl véritablement