PREMIER VENDREDI 1>L CAREME. L'AMOUR DES ENNEMIS
Fils de Dion. 1m» voilà la marque et le caraclère qui le l'ail connaître en celte auguste qualité, non pas en ce qu'il rend la vue aux aveugles, l'ouïe ans sourds, la parole aux muets, qu'il apaise les vents et qu'il calme les tempêtes, qu'il ressuscite les morts cl qu'il force toute la nature à renverser ses ordres pour exécuter par tant de miracles ceux qu'il lui donne par un simple mat. Ce M)iil là des coups de sa toute-puissance, qui, étant commune aux trois personnes divines, marquent seulement qu'il est Dieu et ne font pas savoir précisément si c'est ou ie Fils, ou le Saint-Esprit; mais c'est eu ce que pour l'amour de Dieu qui le lui commande, il aime tellement les pécheurs et ses plus mortels ennemis, qu'il les sauve en mourant pour eux. C'est par là que nous apprenons qu'il est le Fils de Dieu malgré tous ses abaissements. Pourquoi? En \oici deux raisons.
Nous connaissons chaque chose par sa propriété, qui e.st comme le caractère et la marque particulière qui la fail distinguer d'une autre. Les trois personnes de la Trinité ont chacune leur propriété personnelle qui leur appartient et qui est la marque qui nous les l.i u connaître Irès-distinetemeet, sans confondre l'une a\ec l'autre. Celle du Fils qui procède de l'entendement par voie de connaissante, c'est d'être l'idée selon laquelle l'ouvrage de Dieu a élé formé par amour dans la création du monde : Omnia per ipsum fucla MMj (Joan. I,: Omnium artifex sapienlia Sap. III, 7). C'est par lui, comme par la sagesse, l'intelligence, l'art et l'idée de son l'ère, que toutes les choses ont élé faites; cl parce que l'ouvrage une fois ruiné ne se peut rétablir parfaitement que par la même idée qui en fut la cause exemplaire et le modèle, de la rient que le propre du Fils de Dieu, cl non pas du l'ère, ou du Saint-Esprit, est de re- Inrmer cel ouvrage, réparant les pertes du monde, au mystère de sa rédemption. Or, celle réparation s'est faite en sauvant les hommes criminels, c'est-à-dire, ses ennemis, cl en donnant pour les sauver sa propre vie, par le plus grand et le plus ardent amour qui puisse cire. Et conséquemment c'esl par là qu'il parait vrai Fils de Dieu, en faisant le plus grand de tous les biens à ses plus mortels ennemis, pour l'amour de son Père qui le lui ordonne.
Et de là naît la seconde raison : car enfin c'est pour cela seul qu'il est envoyé de son Père, comme il l'a dit cent fois dans l'Evangile : Non veni vocare juslos, sed peccaiores. Yenit filius hominis quœrere et salvum facere quod perierat (Luc. V, 19J. Je suis venu pour sauver les pécheurs qui sont mes plus grands ennemis, je suis envoyé pour les rappeler, pour les chérir, pour les aimer, pour les garantir du dernier malheur, pour les combler de mille bénédictions, el pour leur donner le souverain bien par le prix de mon propre >-aiig : c'est là la fin de ma mission. C'est donc dans l'accomplissement de celte fin, en faisant d-u bien à ses ennemis, el en donnant sa vie pour eux, qu'on connaît qu'il est envoyé, comme un ambassadeur qui est en-
voyé de son prince pour traiter quelque grande affaire, fait paraître qu'il est ambassadeur, en négociant par les formes ; or, l'envoyé du Père , c'esl son Fils : comme il procède de lui seul, c'esl de lui seul aussi qu'il est sorti pour venir racheter le monde : Exivia Paire, et veni in mundum (Joan. XVI); el il a voulu prendre un nom qui marquât celle mission en prenant celui de Messie, qui veut dire envoyé : conséquemment c'est en sauvant srs ennemis el en mourant pour eux par l'excès infini de son amour envers son Père, qu'il paraît Fils de Dieu.
C'esl pour cela que par un parfaitement beau mystère il est ordinaiiement appelé Fils de Dieu dans le premier avènement : Hic erit magntts, et Filius altissimi vocabitur : quod naseetur ex te sanclum vocabitur Filius Dei (Luc. XII, 2). Et dans le second on lui donne pour l'ordinaire celui de Fils de l'homme : Cum venerit Fitius hominis. Potestatem dédit ei judicium facere, quia Filius hominis est (Mat th. XXV, Joan. V). C'esl parce que dans celui-ci il vient pour perdre et pour exterminer ses ennemis, par les armes de sa juslice au jour de sa colère et de sa vengeance : In die irœ furoris Domini ; ce qui lui appartient comme s'élant fait homme pour satisfaire à la justice de son Père. Mais dans le premier il csl envoyé pour sauver les pécheurs cl ses ennemis par miséricorde : Non enim misit Deus Filium suum in mundum, ut judiect mundum, sed ut salvelur mundus per ipsum (Joan. III). Ce qui est le propre du Fils, puisque c'est la fin de la mission qui appartient au Fils. Et remarquez que comme le second avènement est dans la gloire, et dans une gloire terrible cl funeste à ses ennemis , puisqu'elle fait paraître la loulepuissance de la justice pour les perdre : Cum venerit Filius hominis in majeslate sua; aussi le premier a sa gloire, mais une gloire infiniment aimable à ses chers ennemis, puisqu'elle fail éclater sa miséricorde, et que c'est en cela que toute sa gloire consiste, selon celle belle parole de saint Paul : Omnes peccaverunt , et egent gloria Dei ( Iiom. I ). Tous les hommes ont offensé Dieu, ils ? e sonl déclarés par là ses ennemis, et ensuite ils ont besoin de sa gloire, c'est-à-dire, suivant la commune interprétation des Pères, ils ont besoin de l'incarnation du Verbe , pour la rémission de leurs péchés. Et celte gloire est à proprement parler la gloire du Fils, comme le témoigne saint Jean au commencement de son Evangile, où, après avoir dit • Et Verbum caro factum est : Le verbe s'est fait chair, qui est l'expression la plus claire et la plus commune du mystère de l'Incarnation; il ajoute : Et ridimus gloriam ejus, gloriam quasi uuigenitia Pâtre : et en cela même nous avons vu sa gloire, cette gloire qui est particulière au Fils unique qui vient de son Père ; c'est par elle qu'il nous fait voir qu'il est le Fils du roi de gloire, .\us--i se trouvant sur le trône de cette glorieuse royauté qu'il acquit par son sang, élevé sur la croix, où il fit éclater sa gloire en pardonnant solennellement à ses ennemis, en les comblant
des biens infinis de la grâce par sa mort, et en priant Dieu pour eux, il l'appelle son Père, Pater, dimilte Mis. Quand il le prie, pour luimême, il l'appelle son Dieu : Dcus, Deus meus, ut quid dereliquisti me; et quand il le prie pour ses ennemis, il s'adresse à lui comme à son père, Pater, dimilte Mis, parce que c'est principalement en celle action qu'il agit comme Fils de Dieu cl qu'il se fait connaître au monde en cette auguste qualité.
Voilà l'excellence et la gloire à laquelle nous pouvons tous aspirer dans le christianisme, devenant fils de Dieu par adopl;on , et le devenant par l'amour que nous porterons à nos ennemis, comme Jésus-Chrisl , pour l'amour de Dieu. Le fruil de l'incarnation du Verbe , c'est que nous pouvons devenir comme lui les enfants de Dieu : Quotquot autem receperunt eum, dédit eis polestatem filios Dei fieri (Joan. I). Et nous le pouvons devenir d'une manière bien plus excellente que ne l'ont été les saints de l'ancienne loi, parce que noire filiation lient tout ensemble de l'adoptive et de la naturelle : de l'adoptive, par le choix qu'il a fait volontairement de nous, pour nous donner l'hérédité, lui tenant lieu de fils : Voluntarie enim genuit nos (Jac.l),el de la naturelle , en nous donnant effectivement l'esprit de son Fils, ce que les anciens n'avaient pas : Dédit nobis spiritum filii sui in quo clamamus :Abba Pater ( Rom. VIII). Et ce n'est pas encore assez, parce que, coaime dit le même apôlre : Qui spiritu Deiaguntur, Usant filii Dei(lbid.), les vrais enfants de Dieu sont ceux qui, nonseulement ont reçu son divin Esprit, mais qui, recevant l'impression de ce divin Esprit, et suivant sa conduite, agissent par lui ; par lui, qui est l'amour substantiel et personnel en Dieu , et qui ensuite fait agir par amour. Voilà pourquoi ce qui nous donne la perfection de celle hautequalilé d'enfants de Dieu, cl qui nous fait être véritablement tels, c'est d'agir noblement et divinement , non point par esprit de crainte, mais par amour. Or, le plus excellent amour de Dieu, c'est sans
choque le plus le sentiment et l'inclination de la nature; et l'aimer pour lui-même, c'est ce qui esl absolument impossible, parce qu'il n'y a rien d'aimable en lui, considéré comme ennemi. Voilà pourquoi l'aimer pour l'amour de Dieu qui l'ordonne, c'est 1 acte d'amour le plus pur et le plus héroïque, et ensuite, c'est celui qui nous fait le plus être les enfants de Dieu.
C'est pour cela que comme le Sauveur du monde parut Fils de Dieu principalement dans la prière qu'il fit sur la croix en faveur de ses ennemi-; , aussi quand il nous enseigne à prier en qualité d'enfants de Dieu dans l'oraison dominicale, nous faisant dire: Pater noster qui es in cœlis, il y enferme l'obligation indispensable de faire un acte d'amour envers nos ennemis, en disant -.Dimilte nobis débita nostra, sicul et nos dimiltimus debitoribus nostris. Cet acte fait une partie essentielle de la prière que nous adressons à Dieu comme ses enfants, auxquels il ne refuse rien , parce que c'est celui qui nous donne la qualité de fils, conformément à ces grandes paroles de Noire-Seigneur : Ego autem dico vobis, Diligile inimicos vestros , ut sitis filii Patris vestri. Aimez vos ennemis comme je fais pour l'amour de Dieu mon Père, afin que vous soyez aussi comme moi ses enfants. Et puisque la gloire du fils d'un père infiniment parfait, c'est de lui ressembler, aimons-les encore comme il fait lui-même en Jésus- Christ son Fils, afin que nous ayons l'honneur de ressembler à notre Père : Ut sids similes Patris vestri. Et c'est la seconde parlie.
SECONDE PARTIE
Dieu a des ennemis qui loffcnsenten c< nt manières tous les jours par une infinité de crimes qu'ils commettent en violant toutes ses lois , en renversant tous ses ordres, en lui refusant l'obéissance et la soumission qui lui est due , et en s'élevant autant qu'ils peuvent par leur révolte contre lui. Il n'y a rien de plus commun dans l'Ecriture que cette qualité d'ennemis de Dieu qu'elle donne
doute celui par lequel on aime pour lui ce aux pécheurs : Exurgat Deus, et dissipentur
qui n'est nullement aimable en soi , parce qu'un acte de cette nature est tout ensemble amour et la preuve d'un très-parfait amour, par l'extrême difficulté qu'on surmonte en aimant. Aimer Dieu comme il est en luimême , pour peu qu'on le connaisse, il n'y a rien ni de plus agréable, ni de plus aisé; et d'autant que les bienheureux en ont une parfaite connaissance, non-seulement cet acte leur est très-facile, mais il leur est impossible d'en arrêter l'impétuosité qui les emporte pour les allacher inviolablemcnt, et par une heureuse nécessité, à cet objet infiniment aimable. Aimer ceux qui nous aiment, c'est ce qui est si naturel à l'homme , que ceux qui ne le feraient pas, passeraient pour des barbares : ce qui fait dire à notre Maître dans cet évangile : Si vous aimez ceux qui vous aiment, quel avantage avez-vous en cela par-dessus les plus scélérats? Aimer son ennemi , avouons franchement la vérité , c'est Ja chose du monde la plus difficile et qui
inimici ejus (Psal. LVII). Malgré cette inimitié et cette haine de ses ennemis contre lui, il aime leurs personnes, quoiqu'il haïsse leurs péchés, et il les aime d'un amour naturel et surnaturel à notre égard , puisqu'il leur fait tous les jours, à tous les moments , avec tant de profusion, des biens de ces deux ordres. Ce que le Fils de Dieu nous exprime par ces paroles : Qui solem suum oriri facit super bonos et malos , et pluil super justos et injustos; Qui commande au soleil de se lever pour les bons et pour les méchants, et aux nuées de répandre la pluie et la rosée, nonseulement sur les terres des gens de bien , mais aussi sur celles des grands pécheurs. Il leur distribue les biens de la nature dont il est le maître; la vie, la nourriture, la santé, les forces, les richesses, ce qu'il faut non-seulement pour satisfaire à la nécessité, mais aussi pour fournir au divertissement et au plaisir : c'est le sens littéral de ces paroles. Il leur donne les biens surnaturel*. ;
