POUR LE SIXIEME MERCREDI DE CARÊME

De la prédestination ; comme elle est expliquée dans cet évangile.

Ovps mean vorem meam audiunt, et ego cognoseo eas, et eeqaHOUir me, et ego vitam œteruain do eis, et non peribuin in œtetqum.

Mes ouailles entendent 'ma voix, je les connais, et elles nie suivent. Je leur donne lu vie éternelle, et elles ne périront poim h jamais {S. Juin, chap. x).

Il y a des hommes prédeslinés que l'Ecriture sainte appelle souvent les agneaux et les ouailles du souverain Pasteur, et il en est de réprouvés qui sont appelés les boues et les loups. Et Dieu, dont le propre est d< parer les uns d'avec les autres, comme, selon l'observation de saint Augustin, il dlvi a la lumière et les ténèbres au commencera it du monde, en fait trois séparations : l'une devant fous les temps 0:1 lui-même, l'autre à la consommation dos temps, au jour du dernier jugement, et la troisième entre ces deux-ci, durant tout le temps de celle vie.

1 première est de toute éternité dans Dieu, qui, par ses lumière,, auxqm le! il n'y a rien d'impénétrable, découvrant tous

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les hommes généralement compris et confondus, sans nul discernement, dans la masse de la nature corrompue par le péché d'Adam, en lire les uns qu'il choisit et qu'il prédestine par sa bonté infinie et par les mérites de son Fils, pour leur faire acquérir la gloire par leurs bonnes œuvres, et laisse et réprouve les autres qu'il condamne trèsjustement pour leurs péchés aux peines éternelles ; et, dans cette séparation, il y a deux choses qu'il faut principalement remarquer: premièrement, qu'elle n'est connue que de Dieu seul ; il n'y a personne qui puisse pénétrer dans les secrets de ses jugements incompréhensibles et de ses décrets éternels : Quam incomprehensibilia sunt judicia ejus, et investigabiles vice ejus ! Quis enim novit sensum Domini (Rom., XI)? secondement, que cette séparation éternelle, parla prédestination des uns et par la réprobation des autres, en quelque manière qu'elle se fasse, ce que nous ne pouvons savoir, nous laisse indubitablement toujours la liberté inviolable de notre franc arbitre pour faire le bien par la grâce et le mal de nous-mêmes, et ne lui donne aucune atteinte par aucune nécessité. C'est une vérité inébranlable de la foi, décidée souvent par l'Eglise, principalement au premier concile de Mayence contre Godescalcus; en celui de Constance (sess. XV), contre Wiclef et les hussiles; et dans celui de Trente (sess. VI) , contre les erreurs de Luther et de Calvin, conformément à la doctrine des saints Pères, qui ont fait de si beaux ouvrages pour accorder la liberté de l'homme avec la grâce et la prédestination. Comment cela se fait-il? C'est ce que la foi ne nous enseigne pas, mais seulement que cela est, et c'est ce qui nous doit suffire.

La seconde séparation se doit faire à la fin du monde au jour du jugement dans l'exécution des irrévocables arrêts de Dieu, lorsque, selon l'Evangile, comme le pasteur a coutume de séparer les agneaux d'avec les boucs à la fin du jour, quand il a ramené son troupeau ; ainsi le Fils de Dieu à la fin des siècles séparera les réprouvés et les prédestinés, en mettant ceux-ci à la gauche, et ceuxlà à la droite : Et separabit eos ab invicem, si eut pastor segregal oves ab hœdis ( Mat th., XXV). Et il y a deux choses encore à remarquer en celle séparation, mais toutes contraires à celles que nous venons de découvrir en l'autre : l'une qu'elle ôte absolument à l'homme toute sa liberté , et qu'elle le met dans la nécessité insurmontable de demeurer éternellement dans l'état où il se trouvera pour lors; et l'autre qu'elle sera parfaitement connue de tout le monde, puisqu'elle se doit faire en présence du ciel et de la terre sur ce grand théâtre de l'univers, où tous les hommes seront assemblés.

La troisième se fait en cette vie, où comme nous voyons que le pasteur a certaines marques dont il se sert pour distinguer son troupeau de celui d'un autre, aussi Jésus- Christ nous en donne de fort assurées qui distinguent les prédestinés qui font son troupeau,des réprouvés qui n'en sont pas. Etnous

devons pareillement ici observerdeuxehoses ; premièrement, que nous avons une parfaite liberté de recevoir ces marques, si nous le voulons ; et en second lieu, que chacun en son particulier en peut avoir une connaissance qui tient de la certitude et de l'incertitude en la manière que nous le dirons tantôt. Et c'est ici la séparation que le Fils de Dieu nous fait voir admirablement en toutes les parties de l'évangile, où nous verrons, premièrement, les marques des uns et des autres secondement, la liberté qu'il nous donne de les avoir; troisièmement, cette connaissance certaine et incertaine que nous en avons ; et de toutes ces vérités indubitables et trèsclaires, nous tirerons les vraies et solides conclusions que nous devons prendre sur le mystère de la prédestination, pour remettre le calme et le repos dans nos esprits.