PREMIKR VENDREDI DE CAREME. LA FOI DU CENTENIER ET LA NOTRE

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les sacrements , les saintes inspirations, les lumières, les mouvements île la grâce, la rémission de leurs pèches, quand ils les détestent *lo tout leur cœur, et surtout enfin le principe et la source de tous ces biens , l'incarnation de son Fils, cedivio soleil de justice qui s'est levé pour tous les hommes, sans exception, dans sa naissance ; cette divine rosée, celte pluie céleste dont le prophète a dit: Borate arli desuptr , et nubes pluant juslum []sai. XLV) , et qui tombant dans la toison mystique du sein virginal, s'est répandue de là' sur tout le monde, pour redonner à tous la fécondité nécessaire à produire des actions qui méritent la gloire. C'est ainsi que les Pères les expliquent en un sens mystique et principalement saint Cyrille au livre X> I.

Dieu aime donc ses ennemis, puisqu'il leur fait de si grands biens. 11 ne les peut aimer en eux-mêmes, ni d'un amour surnaturel par rapport aux effets, puisqu'ils ne sont plus dans L'état de grâce, qui est tout le sujet de cet amour, ni même d'un amour naturel, d'autant que , comme saint Anselme a subtilement remarqué au livre qu'il a fait de l'excellence de la Vierge, chapitre 4, tout le monde n'ayant été créé que pour l'homme juste, et celui-ci ayant cessé de l'être du moment qu'il se révolta contre Dieu par le péché, il fallait aussi naturellement et sans miracle qu'il pérît et tout le monde avec lui : Ad obsequium quippe hominis justi , non injusti conditœ fuerunt. Comment donc et en qui les aime-l-il , pour leur pardonner si facilement et pour leur faire à tous les moments tant de bien? Ecoutons sur ceci la profonde théologie du grand Apôtre, comprise dans un mot : Estote invicem benigni et miséricordes . douantes invicem sicut et Deus in Christo donavit vobis (Ephes.lV). Ayez de la bonté et de la miséricorde les uns envers les autres, pardonnant réciproquement les injures que vous avez reçues et les pardondonnant comme Dieu vous pardonne à vousmêmes tous les jours en Jésus-Christ. Et il dit autre part : Benedixit nos omni benedirtione spirituali in cœleslibus in Christo (Ephes.\). Non-seulement il nous pardonne, mais il nous enrichit de tous les biens spirituels en Jésus-Christ. Voici la force et le secret de cet admirable mystère renfermé dans ce mot en Jésus-Clirist.

Dieu en créant le monde aima, dit le Sage, toutes les créatures qui sont l'ouvrage de ses mains : Xihil odisti eorum quee fecisti, et il les aima de la sorte parce qu'elles étaient fort bonnes : Vidit cuncta quœ fecerat, et étant valde bona. Les créatures ne sont bonnes qu'autant qu'elles sont semblables à l'idée de Dieu, qui est son Verbe, selon quoi elles ont été formées, et hors de quoi il n'y a rien ni de vrai, ni de bon. Il les aime donc dans son Verbe dont elles tirent toute leur bonté. Et parce que l'homme reçut au point de sa création une plus parfaite participation de cette idée divine par la grâce sanctifiante, et qo'ensuite il fut l'image de Dieu la plus accomplie,selon cette parole : Faisons l'homme à notre image et ressemblance. De là vient

Orateurs sacrks. X.

que Dieu aima l'homme dans sou Verbe d'une façon toute particulière plus que tout le reste du monde. Par le péché qui ravit la grâce

sanctifiante, cette divine image lut toute effacée dans l'homme; ainsi l'objet de ce divin amour, qui consiste dans celle ressemblance, ne s'y trouvant plus, Dieu ne pouvait plus l'aimer en cette manière dans son Verbe; et comme le reste du monde n'était fait que pour servir à l'homme en cet état de grâce et de justice, et de ressemblance particulière avec Dieu, cette fin cessant, il fallait que les créatures périssent et que tout le monde l'accablât sous ces propres ruines, pour exterminer l'objet de la haine et de la colère de Dieu. Pour empêcher ce funeste effet, il est nécessaire que Dieu l'aime de nouveau, tout ennemi et criminel qu'il est. Pour l'aimer il faut rétablir en lui la cause et le sujet de son amour, qui est la conformité avec son Verbe, afin que Dieu le puisse aimer dans son Verbe comme il faisait auparavant. Tant qu'il est son ennemi comme pécheur et criminel, cette conformité ne peut être de son côté ni dans lui-même, parce qu'il n'est plus dans l'état de grâce qui faisait celle divine ressemblance; voyez ce que Dieu fait : l'homme pécheur et ennemi de, Dieu ne pouvant être de sa part semblable au Fils de Dieu, le Fils de Dieu s'incarne et se rend semblable à l'homme pécheur, afin que Dien le puisse aimer, tout son ennemi qu'il est dans son Verbe: In similitudinem carnis peccati , in simili tudinem hominum , faclus et liabitu inventus ut homo (Rom., VIII; Philip. ,11). H aime l'homme, soit qu'il soit ami ou ennemi, et il l'aime ainsi dans son Verbe, et le Verbe l'est toujours dans tous les deux, le terme et le sujet de son amour. Il aime l'homme en ami en état de grâce, parce que dans ce bienheureux état il est semblable à son Verbe, qui est l'idée selon laquelle le premier homme fut formé à son image dans la justice originelle et dans la grâce. Il aime encore l'homme ennemi et dans son péché, parce que son Verbe s'est fait semblable à lui dans cet état. Le Verbe donc dans tous les deux est le terme de son amour, et il aime parfaitement l'un et l'autre dans lui. Si Dieu ne regardait de l'homme ennemi que ce qu'il y trouve après son péché, il faudrait qu'il le fît périr, parce qu'il n'y a rien dans cet état qui n'attire sa haine et sa vengeance, et rien qui sollicite sa bonté et sa miséricorde en sa faveur. Mais le Verbe s'est incarné, et dans cet admirable mystère de l'Incarnation il a pris la figure de l'homme pécheur, il s'est mis à sa place, il s'est couvert de tous ses crimes, il a prié pour lui. Alors Dieu détournant les yeux de dessus tant d'excès et tant de péchés, et les portant sur Jésus-Christ son Fils, celui qui paraissait auparavant comme ennemi, cet objet de haine et de colère, ce méchant, cet abominable, ce défiguré par tant dépêchés lui paraît aimable, non pas en lui-même, mais en Jésus-Christ ; ensuite il l'aime, il lui pardonne et il lui fait mille biens dans son Fils.

Il arrive souvent que le milieu par lequel

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on regarde les objets rend parfaitement beau ce qui regardé dans lui-même serait peu supportable aux yeux pour son effroyable laideur. La mathématique vous fera voir sur tin plan qu'elle vous présente des figures horribles et des visages monstrueux, des pièces écartées sans ordre et sans liaison, deçà et delà, un mélange et une confusion de mille parties différentes sans aucun rapport, et un amas bizarre de grotesques où il n'y a rien de bien fait que le désordre et la difformité qu'on affecte d'y faire paraître; mais si vous regardez dans un cristal taillé en certaine manière, posé juste comme il faut et dans une distance proportionnée, vous y verrez, au lieu de celte première laideur, une image dont la beauté vous surprendra sans doute d'autant plus, qu'elle vous paraîtra tout à coup où vous l'aviez moins attendue. Un empereur avait peine à souffrir les horribles spectacles de l'amphithéâtre et tant de massacres dont l'ancienne Rome faisait ses divertissements; pour se les rendre un peu plus supportables, il les considérait de temps en temps dans une admirable émeraude qu'il portait comme un mirior à cet usage, et ces corps déchirés qui en eux-mêmes étaient si affreux entre les griffes des bêtes féroces paraissaient beaux et agréables en cette merveilleuse pierre. Hélas ! il n'y a rien de si horrible et de si monstrueux que nous après que nous avons été si malheureux que de vous offenser, ô bonté infinie ! En cet état effroyable d'horreur et d'inimitié contre vous nous ne sommes pas supportables à vos yeux. Si vous nous regardiez, ô grand Dieu, dans ce terrible état , il faudrait nécessairement que vous nous haïssiez et que votre haine attirant votre colère et vos vengeances, vous obligeât à nous précipiter dans les enfers ; mais vous nous regardez dans Jésus-Christ qui s'est mis entre vous et nous, se faisant un autre nous-mêmes pour devenir notre médiateur, Jésus-Christ , qui est le cristal et le miroir sans tache, la pierre augulaire et précieuse qui fait tout le trésor du monde, et nous voyant dans cette pierre et dans ce cristal mystique, de difformes, d'affreux , d'insupportables que nous serions en nous-mêmes nous devenons aimables dans votre Fils; ensuite vous nous pardonnez, vous nous aimez et vous nous remplissez de mille bénédictions dans lui : Benedixit nos omni benedictione spirituali in Christo. Deus donavit vobis in Chrislo,

Chrétiens, voilà votre exemple et votre modèle. Estote ergo imitalores Dei , sicut filii charissimi, conclut l'Apôtre immédiatement après avoir dit ces grandes paroles. Estole ergo perfecli, sicut et Pater tester cœlestis perfectus est, ut sitis similes Patris vestri, nous dit notre Maître dans l'Evangile : Soyez les fidèles imitateurs de Dieu, comme ses enfants bien-aimés, rendez-vous en cela parfaits comme lui pour être semblables à votre Père. Voilà un méchant homme, un calomniateur, un traître, un perfide, un persécuteur, qui vous a fait tous les torts du monde les plus sensibles et a tout mis en usage

pour renverser votre fortune et pour vous perdre, vous ruinant de biens, d'honneur et de crédit; si vous ne regardez que son injustice et sa violence, sa trahison, ses entreprises contre vous et tous les maux qu'il vous a faits, vous ne pourrez jamais vous résoudre à lui pardonner; il est digne de haine et de colère, et j'avoue que, considéré précisément en cet état, il est impossible que vous l'aimiez et que vous lui fassiez du bien. Mais voici Jésus-Christ qui se met entre vous et lui, qui le couvre, qui prend sa place, qui devient un autre lui-même et qui, priant pour lui, vous dit : Ego autem dico vobis: Ditigiteinimicos vestros , benefucite his qui odorant vos. Il n'y a plus de haine, de colère et de vengeance qui puisse tenir ; vous lui pardonnerez, vous l'aimerez, non pas en luimême, il en est indigne, mais dans le Fils de Dieu qui est en lui pour être le terme de votre amour. Vous devez aimer l'un et l'antre, votre ami et votre ennemi, mais en deux manières bien différentes. C'est une vérité qu'il ne faut pas ici dissimuler, de peur de confondre et de détruire les vertus, et de porter les choses dans des extrémités où elles ne soient plus soutenables. Pour votre ami vous le devez aimer bien plus sans doute que votre ennemi, non-seulement d'un amour naturel et d'amitié, pour son amitié réciproque et pour son mérite qui a fait naître la vôtre, mais aussi d'un amour surnaturel et de charité chrétienne, parce que non-seulement Jésus-Christ s'est fait semblable à lui dans l'Incarnation en se faisant homme, mais parce que lui-même s'est rendu semblable à Jésus-Christ par le bon usage de ses bonnes qualités et par les bons services qu'il vous rend. Vous ne pouvez aimer par là votre en nemi, ni en lui-même, puisqu'il n'y a rien de pareil en lui. Vous ne le pouvez aimer d'amitié, parce qu'il est votre ennemi et que l'ami! ié doit être réciproque, ni d'amour de reconnaissance et de gratitude pour ses bienfaits, il ne vous a fait que du mal; vous le devez pourtant aimer et vous le pouvez sans doute, puisqu'on vous le commande. Comment donc? d'un amour surnaturel et de charité, parce qu'encore que par les excès qu'il a commis et par le tort qu'il vous a fait il ne se rende pas semblable au Fils de Dieu, le Fils de Dieu s'est néanmoins rendu semblable à lui dans l'Incarnation, prenant sur soi tous ses péchés, et s'est mis ainsi à sa place pour être le sujet et le terme de votre amour, l'aimant comme Dieu fait en Jésus-Christ.

C'est le glorieux avantage , comme les saints Pères l'ont, remarquent singulièrement saint Augustin, au liv. II ad Poil., que nous pouvons tirer de la foi , qui non-seule ment nous fait croire ce qui surpasse infiniment toute la portée de l'esprit humain, mais aussi nous rend très-facile, agréable et délicieux ce qui sans elle serait impossible: Per itlam enim Christum quem diligimus, ubi aspicimns, ubi oculi corporis nihil nisi quod displicet vident. Parce qu'elle nous ouvre les yeux de l'âme pour voir, à la faveur de ses

PREMIER VENDREDI DE CAREME. LA FOI l>l GENTENlER El LA .NOTRE.

lumières, JésQS-Ghrist en des enoroHs ou

l,s yeux du corps ne découvrent rien que ce

qui nous (■110(1110 et nous déplaît, lu pauvre est tout couvert d'ulcères el de pourriture dans un hôpital, cette tue donne de l'horreur, mais l'âme éclairée par la foi regarde et voit au travers de ces plaies lésus-Chri&t qui lui dit : Quod uni ex nuis minimis fecislis nnlii [ eistis [Matth., XV): c'est moi que vous - rvez en l.t personne de ce pauvre. Une sainte Elisabeth, reine, un roi de France, saint Louis, trouv eut là-dessus des délices où la nature trouvait tant d'horreur à servir et à panser ces misérables. De même un homme vous a lait outrage; si vous ne consultez que la nature, si vous n'ouvrez que les yeux du corps pour considérer en lui votre ennemi, il est impossible de se résoudre à lui pardonner, il faut qu'on salisfasse la vengeance; mais ouvrez les yeux de la foi, regardez Jé- Bus-Cbrist, et Jésus-Christ infiniment digne Je Notre amour, qui se mettant à sa place vous cri'' : /- y ; nutem dico vubis : Liligite luimicos vestros. Il n'y a plus de répugnance et il difficulté, plus de haine ni de vengeance qui ne doivent céder à ce spectacle, qui emporte et qui surmonte tout ce qu'il y a de passions plus obstinées et plus tumultueuses I i- w\ cœur. 11 faut absolument que vous I imiez, non pas en lui même, il en est indigne, mais en' Jésus-Christ qui mérite que - l'aimiez infiniment, si vous aviez un amour infini. Vous lui pardonnerez ensuite et vo is direz comme un autre David : Propi ■ sil inihi Dominas, ne fuciam hanc, rem ut miltam manum meam in eum.quia Christus Domini est (1 Re;/., 2i). Que je me venge de Saui. oui, de ce méchant et de cet impie, de ce maudil, de cet abandonné de Dieu qui l'a déjà privede son royaume, de cet implacable ennemi , de ce furieux qui a juré ma perte, qui emploie la force et la trahison, la violence el la malice pour me faire périr, et qui me poursuit sans relâche jusque dans les cntraills de la terre; oui, moi qui lui ai sauve l'honneur el la vie, qui l'ai fait triompher de ses ennemis qui l'allaienl ruiner, qui ai soutenu sa couronne el affermi son trône, et qui lui rends tous les jours le bien pour le mal; oui, moi, que Dieu a choisi pour être à sa place, qui le tiens maintenant, en mon pouvoir sans qu'il le sache, et qui par un seul coup le plus facile, et comme il semble le plus juste qui puisse être, me puis mettre en repos, assurer ma vie et celle des miens, prendre possession du royaume qui m'appartient et lui rendre la paix , en le délivrant de cet insensé qui en trouble tout le bonheur ; non, malgré tou^ les sentiments et toute la justice apparente d'une colère qui semble être appujée de tant de fortes raisons, je jure par le Dieu vivant, disait ce prince à ses soldats, qui se mutinaient presqu •• contre lui de ce qu'il se faisait son prour, les empêchant de le tuer, je proteste devant mon Dieu que je ne le ferai jamais, Quia Christus Domini est, parce que tout méchant et tout mon ennemi qu'il est, je recoupais, je révère et j'aime dans lui le Christ,

l'oint du Seigneur. A la vérité, c'est qu'il était roi , et le premier roi d'Israël, <|ni avait reçu l'onction sacrée de la pari de Dieu ; mais COtume- Ce grand homme, dit saint Augustin, était Novi Testament!, /içjurator [L. Unit Poil., c, 6 , celui qui par ses actions représentait la haute perfection du Nouveau-Testament, il y a lieu de emire que par un sens caché de ses paroles il reconnaissait Jésus-Christ, l'oint de Dieu, dans ce premier oint du Seigneur. Que ferons-nous après cet exemple, nous autres qui, étant éclairés de toutes les lumières de la loi de la grâce, avons les yeux de lame ouverts, si nous voulons, pour voir Jésus-Christ qui est caché dans la personne de notre ennemi, et qui nous dit • Eqo nutem dico robis : l>iiiijitc inimicos vestros? Quelque méchant, q uelque emporté qu'il soit, et quelque injure que j'en aie reçue : Propitius sit inihiDominus , ne faciam liane rem, ut mittam ■manmn in eum, (/nia Christus Domini est, j'atteste Dieu qui me regarde pour voir si je fais comme lui, pour me rendre semblable à lui comme à mon Père, que, bien loin de tirer vengeance démon ennemi, malgré toutes les révoltes de la nature et tous les mouvements contraires de mon cœur, qui se déclare contre lui, je lui pardonne, je lui veux du bien, je laitue, non pas en lui-même, mais en Jésus-Christ, que j'aime de tout mon cœur et que ie regarde dans lui, quia Christus Domini est.

CO.NCLUSION.

Cela suffit; après ces deux grandes raisons, qui sont celles de l'Evangile, il n'y a plus à balancer, il faut avoir de pareils sentiments ou renoncer absolument à son salut. Nous ne serons jamais sauvés, si nous ne sommes les enfants de Dieu, auxquels le royaume des cieux appartient par titre d'hérédité. Nous ne pourrons jamais la recueillir que nous ne soyons semblables à notre Père , qui ne connaît pour ses enfants que ceux qui lui ressemblent. On ne peut être les enfants de Dieu qu'en pardonnant à tous ceux qui nous ont offensés et en les aimant comme Jésus- Christ a fait pour l'amour de Dieu, et c'est en cela même qu'il paraît qu'on est enfant de Dieu : Ut sids fdii Patris vestri. Nous ne pouvons lui ressembler qu'en aimant nos ennemis comme il a aimé les siens en Jésus- Christ : Ut sitis similes Patris vestri. 11 faut donc se résoudre à pardonner et à aimer ses ennemis pour l'amour de Dieu, comme Jésus- Christ a fait, et en Jésus-Christ, comme Dieu aime tous les jours les siens, ou bien se résoudre à être damné. 11 n'y a point là de milieu. En ne pardonnant pas, tu renonces à la qualité de fils ; tu seras donc l'esclave, et comme à son esclave révolté il ne te pardonnera jamais tes péchés ; sa parole y est engagée dans l'un el dans l'autre Testament: Qui vendicari vult a Domino vindiclam inveniet, et precata illius soi-ans servubit ( Eccli.y XXVIII). Si non dimisrntis, nie Pater vestir diuittiei vobispeocata vestra ( Matth., VI ). 11 faut donc que lu soi* damné; lu neveux pa* . lui ressembler en sa bonté, pardonnant à tes

ennemis, il se fera semblable à toi par une rigueur inexorable en ne te pardonnant jamais; il l'a dit positivement : Sic et Pater meus cœlestis faciet vobis, si non remiseritis unusquisque fratri suo de cordibus vestris (Matth., XVIII); Dieu en usera comme vous contre vous-même, si vous ne pardonnez de tout votre cœur à vos frères. Encore un coup, il faut doneque tu sois damné. Mais le moyen de me résoudre à pardonner ? mais le moyen de te résoudre à être damné? Je ne puis souffrir cette injure ; je te demande, pourras-tu souffrir éternellement les peines d'enfer? Tu ne peux entendre le Fils de Dieu qui te dit dans cet évangile : Ego autem dico vobis : Diligite inimicos vestros, le pourras-tu entendre, lorsque te condamnant il te dira : Ite, maledicti, in ignem œternum ? Si tu peux tout cela, si tu as le cœur de rejeter l'honneur et l'avantage d'être semblable à Dieu , de renoncer à la qualité, aux prérogatives et à l'hérédité des enfants du Père céleste, pour être éternellement entre les démons, haï, maudit, détesté, abhorré de Dieu, tourmenté sans miséricorde, comme un ennemi à qui l'on ne veut jamais pardonner ; ne pardonne jamais, je le veux bien. Mais pour nous,ô mon Dieu î qui n'avons pas cette effroyable résolution, qui craignons l'enfer et qui vous aimons, et qui en vous aimant voulons être vos enfants et vous ressembler comme à notre Père, nous pardonnons de tout notre cœur à nos ennemis comme vous et comme votre Fils ; comme votre Fils, pour l'amour de vous, et comme vous en votre Fils : Utsimus filii Patris noslri, ut simus similes Palris nostri. Ainsi soit-il.

SERMON IV