AMION EXPLIQUEE DANS CET EVANGILE
la liberté d'avoir ou de n'avoir pas celte heureuse marque des prédestinées.
Et c'est ce que notre Sauveur montre évidemment dans cet évangile, selon l'observation de saint Chrysostome [Bôin. 00, in Joan.). Ce- Juifs étaient méchants et scélérats et portaient dans tous les défauts contraires à ces trois perfections lo signe de mort et de réprobation, et pourtant il leur dit : Mes brebis entendent ma voix et ne manquent pas de me suivre. Pourquoi leur poile-t— il ainsi? Est-ce pour les désespérer, leur faisant voir qu'il n'y a plus de ressource pour eux? Au contraire, dit ce grand saint, c'e^t pour les obliger à changer d'état, en prenant la marque de ses ouailles : Uccc dicebat ut oves fieri anniterentur. Et quand il dit qu'elles le suivent : Eostangit et excitât, et in sequendi cujiiditatrm eos impellit , il parle de la sorte pour les attirer à soi, et pour les toucher du désir de le suivre. Ils le pouvaient donc faire.
Je sais qu'on pourra me dire : Ne lit-on pas dans cet évangile : Propterea vos non creditis, quia non estis ex ovibus meis : Vous ne croyez point, parce que vous n'êtes pas de mes agneaux? D'où l'on peut conclure que ce qui fait qu'ils sont infidèles et conséquemment qu'ils n'ont pas la marque des prédestinés, ne vient pas d'eux, mais de la volonté de Dieu qui les réprouve. Et pour cela, Théophylacle et quelques interprèles après lui ont cru que par les ouailles, en cet endroit, il ne fallait pas entendre les prédestinés, mais seulement les hommes justes. Il n'est pas pourtant mal aisé de répondre à cela, sans qu'il soit nécessaire de quitter l'interprétation commune qui est de saint Augustin et de saint Cyrille (Tract. hS, I. 10, in Joan., cap. X). Car il faut dire, ceqni est très vrai, que la réprobation présuppose la malice de la volonté, qui se détermine librement d'elle-même à êlre infidèle et à ne pas faire ce que Dieu lui ordonne ; de sorte que le sens de ces paroles se réduit à ceci comme à la source du crime de ces misérables : vous ne croyez point, parce que vous ne le voulez pas, et ensuite, vous n'êtes pas de mes brebis. C'est ainsi que saint Augustin les entend au Livre de la prédestination des Saints, chapitre sixième, ou il dit : Illi quia volncrnnt, crrdidirunt , illi quia nolucrunt, non crediderunt : Les uns ont cru parce qu'ils l'ont voulu ; les autres aussi n'ont pas cru, parce qu'ils ne l'ont pas voulu. Ils ne sont pas rebelles par cette raison qu'ils sont réprouvé-, mais plutôt ils sont réprouvés, parce qu'ils se révoltent contre Dieu. Il y a donc parfaite liberté, tandis qu'on est en cette vie, d'acquérir celte marque des prédestiné-; et voici maintenant la connaissance qu'on en peut avoir.
Cette connaissance qui est inséparable de la séparation que Dieu fait éternellement dans lui-même des prédestinés et des reprouve-, est infaillible et n'est propre que de lui seul : Et ego cognosco cas. Celle qui aecompagnera la séparation qui doit se faire an
jour du jugement, sera commune à tout le monde, et tout ensemble très-certaine, puisqu'elle doit être sensible et que tous verront a la droile les agneaux et les boucs à la gauche. Et celle que l'on peut avoir en cette vie de la séparation qui s'y fait des uns et des autres par la marque de la prédestination, est de chaque particulier, et se trouve certaine d'une part et de l'autre incertaine. Voici sa certitude.
Il est certain d'une certitude de foi que celui qui a cette marque que nous avons dite, est du nombre des prédestinés, parce qu'il est très-certain qu'il sera sauvé, et qu'il ne se peut faire que celui qui sera sauvé ne soit prédestiné. Il n'y pas lieu de douter de cette proposition, elle est évidente et trèsinfaillible, pour cequ'elle est de l'Ecriture qui dit nettement : Qui crediderit, et baplizatus fuerit, salvus erit (Matth., XIX). Crede in Dominum Jesum Chris tum, et salvus eris (Act. II) : Croyez en Notre-Seigneur Jésus- Christ, vous serez sauvé. Et parce que cela se doit entendre de la foi animée des bonnes œuvres par l'observancedes commandements de Dieu, elle ajoute : Si vis ad vilam ingredi, serva mandata; hoc fac, et vives : Gardez-les, et assurément vous aurez ensuite la vie éternelle. Mais comme il faut que la persévérance couronne l'une et l'autre, on achève tout, en disant : Qui perseveraverit usque in finem, hic salvus erit (Matth., X) ; Celui qui persévérera jusqu'à la fln sera sauvé. Tout homme donc qui porte cette marque composée de ces trois excellentes pièces qui la forment est assurément prédestiné. Ce que le Sauveur du monde dit ici positivement, lorsqu'après ces paroles : Oves meœ vocem meam audiunt, et sequuntur me, qui signifient ces trois choses, il ajoute : Et ego vitam œternam do eis, et non peribunt in œternum, et non rapiet eas quisquam de manu mea : Je leur donnerai cette vie qui dure toujours, elles ne périront jamais, et il n'y aura rien, ni sur la terre, ni dans les enfers qui soit capable de me les ravir.
Voilà la certitude qui accompagne celte connaissance. Nous sommes assurés que celui qui a cette marque est infailliblement prédestiné. Voici maintenant son incertitude. Il n'est point d'homme au monde qui soit parfaitementassuréd'avoir cette marque, parce qu'on n'est jamais certain de la dernière certitude, si l'on est en état de grâce, ou si, au cas que l'on y soit, on ne changera point pa»r l'inconstance si naturelle à l'homme (Eccli.AX et XI), tandis qu'il est en cette vie, où comme le méchant se peut convertir, celui qui est en grâce se peut pervertir, comme il paraît ici ; car plusieurs de ceux qui ne croyaient point alors, se convertirent après, à la prédication de saint Pierre (A et., II), et quelques-uns de ceux qui le suivaient périrent misérablement après, comme Judas et ce Nicolas d'Antioche qui fut un des disciples de Jésus-Christ. Voilà de grandes vérités que l'Evangile nous découvre et qui sont les principes et les fondements' de ces con-
clusions inébranlables que nous en tirerons en cette dernière partie.
