VI* JEUDI DE CAR. CONYFKSION D'UNE AME TEMTENTE

devez espérer do Dieu , qui est le père des lumières el la source de ions les biens, qu'il vous fera la grâce de persévérer dans l'obéissance que rous rende] à ses commandements; ei CCS' Ce qu'il faut que vous lui déni, iiidicz in-iamincnt tous les jours : Algue hoc fucitiido cuit fiilerc non VOS esse a prœdestinati ne populi tjas aliénas, quia cliain hoc ut fuciulis. ipse lanjilur : ei en Lisant cela , persuadez-vAu • par une forte confiance en sa boule, qu'il vous a choisis pour être de son peuple élu et du nombre de ses ouailles et de ses bienheureux prédestinés, puisque c'est • lui-même qui par ta LTiàee vous l'ait agir ainsi, el que c'est de là que dépend tout votre bonheur éternel. Ainsi soit-il.

SEKMOX XXXII.

pour le SIXIÈME JJtPPJ de carême.

Lu conversion d'une âme pénitente par esprit d'amour.

KemimmUir ci peccàU mafia, quoniani dilexil multum.

Beaucoup de pèche* lui son! pardonnes, parce qu'elle a beaucoup nimé {S. Luc., chap. Vil).

Ce sont deux passions bien différentes que l'amour et la crainte, et leur différence pa-

rail particulière!! eut en ce que la crainte, refroidissant le cœur et gelant le sang, est tardive, honteuse, n'agit presque point, trouve de la peine partout ; et comme elle vient d'un principe violent, ce qu'elle produit ne dure guère.

Au contraire l'amour étant tout de feu, est aussi très-prompt et très-généreux ; il agit toujours et ne trouve rien de difficile, et par là même il poursuit constamment sa pointe sans jamais se rebuter et ne cesse point qu'il ne rieuse à bout de son entreprise. De là vient que les choses qui se font par ces deux passions, participant aux qualités de leur principe, sont aussi extrêmement contraires et ne se ressemblent jamais.

Nous pou\onsdire Je même, à proportion, de l'amour divin el de la crainle surnaturelle, qui sont les deux principes les plus ordinaires de la pénitence el les deux plus puissants motifs qui nous font retourner à Dieu, après avoir été si malheureux que de l'abandonner par le péché. Dans l'ancien testament les coov, T-ion^ ordinairement ne se faisaient que par la crainte, parce que c'en était la loi, où l'on n avait encore que l'esprit et la conduite des serviteurs et des esclaves. Et c'est pourquoi Dieu employait si souvent les foudres et les tonnerres, les menaces, les désolations, les saccagemi nts de Jérusab'm el les captivités de Ninive et de liabvlone, pour obliger son peuple à quitter ses égarement* el à revenir à lui par la pénitence. El ces conversions avaient aussi, la plupart du temps, les défoula qui viennent de la crainle, et surtout l 'inconstance par laquelle le mal étant passé, le peuple, qui avait élé comme violenté par la terreur, retournait à son naturel el retombait dans son ancienne idolâtrie.

Mais dan» lu loi évaugélique, qui est celle

de grâce, où l'on a reçu le cœur el l'esprit des enfants de Dieu, les belles conversions se font par amour, comme celle-ci que le Saint- Esprit fait aujourd'hui paraître dans cet évangile avec tant d'éclat pour être l'exemple des noires el l'excellente leçon de tous ceux qui viendront s'instruire, dit saiol Ainbroise, en celle admirable école de pénitence : Omnibus qui vohint reniant pratnercri, >nugisterium pnvstiiit ( Lib. Il, de l'œn. c. 8). C'est la merveilleuse conversion de cette illustre pénilenle Madeleine, dont Jé.sus- Chrisl faisant l'éloge de sa pénitence a dit : Ilcmitluntur ei peccuta multa, </uoniam dilexil multum: Ses péchés lui sont pardonnes, parce qu'elle a beaucoup aimé.

Venez, venez, chrétiens à ce spectacle le plus beau, le plus agréable, le plus rempli de consolation et le plus utile qui lut jamais. Vous que la multitude et la grandeur de vos péchés semblent éloigner infiniment de la perfection : Vidas hanc muliercm '! Voyez-vous celte femme? Elle a passé publiquement pour pécheresse dans toute une vi le, et cependant la voilà pleinement justifiée: Que dis-jc? mais sanctifiée par la perfection d'une sincère, véritable et entière conversion qui en fait une grande sainte, malgré toute celte effroyable multitude de ses péchés. Pourquoi? Ouvrez, ouvrez vos cœurs pour y recevoir celte aimable parole du Sauveur du monde : Quoniam dilexil nudium : Elle a beaucoup aimé. Elle a considéré, estimé, admiré les in- Gnimenlaimables perfections de Jésus-Christ ; ensuite elle s'est converlie, se donnant toute à lui, non par crainte, mais par amour : Dilexit multum. Et cet amour communiquant à sa conversion ses excellentes qualités, en a fait la conversion du monde la plus accomplie, en la rendant, pour être le parfait modèle des nôtres, prompte, généreuse, efficace, agréable, constante. Dilexit multum. Elle s'est convertie à Dieu par amour; que s'ensuit-il ? Sa conversion en a donc toutes les belles qualités qui chassent celle de la crainle, conséquemmenl elle s'est convertie promplement, sans délai : Ut cognovit guod Jésus discubuisset ; hautement el généreusement, sans honte : Altulit alabaslrum ; efficacement, sans rien négliger : Stons rétro secus pedes ejus, lacrymi.i co?pit rigare : gainient et agréablement, sans peine, sans amertume et sans chagrin : Yade in puce; constamment, sans se relâcher jamais, puisqu'elle le suivit parloul et jusqu'à la croix qu'elle voulut porter après lui, jusques à la mort : Stabat juxla crucem. Voyons brièvement tous ces traits de son admirable conversion, pour eu tirer, par une parfaite imitation, de belles copies dans nous-mêmes.