POUR LE PREMIER DIMANCHE DE CARÊME

La véritable idée du jeûne chrétien dans celui de Jesus-Christ.

Ductus est Jésus in deserlum a Spiritu, ut lentaretur a diabolo ; et cum jejunasset quadragiuta diebus, et quadraginta noctibus, poslea esuriil.

Jésus fut conduit au désert par l'Esprit, pour y êlrelenté du diable ; et après avoir jeûné quarante jours et quarante nuits, il eut faim (S. Matlli., chap. IV).

C'est une vérité commune et fort connue, comme elle est très-souvent expliquée par les Pères, que le jeûne de Jésus-Christ ne fut point un remède dont il eût besoin, mais une instruction qui nous était fort nécessaire : Jpse jejunavit (In cap. IV Math.), a remarqué saint Chrysostome, non eo indigens, sed nos inslruens. Et pour nous rendre celle instruction autant intelligible qu'elle est pleine de mystères, je la trouve admirablement comprise en quatre circonstances de ce jeûne du Fils de Dieu, qui sont le lieu, la manière, sa fin , et la suite qu'il eut. Le lieu fut un désert; la manière fut la rigueur extrême d'une abstinence de quarante jours , qu'il lui fit ressentir , parce qu'il le voulut ainsi , l'incommodité de la faim; la fin de ce jeûne fut pour nous rendre ce que le premier homme nous avait ravi par sa gourmandise; et son heureuse suite fut la victoire contre Satan ,

et le festin que lui firent les anges. Et dans les mystères et les secrets que contiennent ces quatre circonstances , nous avons une excellente idée du jeûne véritablement chrétien , qui, pour être distingué de celui du païen, du mahométan, du juif et de l'hérétique, qui jeûnent aussi à leur mode, mais non pas à celle de Jésus-Chi ist, doit être tout spirituel et réglé : A spiritu, avec esprit de pénitence intérieure , et de contrition pour obtenir pardon de nos péchés; ce qui nous est figuré par le désert où le Fils de Dieu jeûne; A spiritu, avec esprit de pénitence et de mortification extérieure , pour satisfaire à Dieu pour nos péchés ; ce qui nous est représenté par sa rigoureuse manière ; A spiritu, avec esprit de charité envers le prochain, pour impélrer de Dieu de nouvelles grâces pour l'avenir ; oc que la fin de son jeûne nous fait entendre. Et d'ici vient la récompense qui en est toujours la suite infaillible, par la victoire qu'on remporte et par le festin des anges. Voilà les quatre belles vérités qui comprennent tout le mystère de cet évangile sur la perfection du jeûne qui nous est commandé par l'Eglise et si souvent recommandé dans l'Ecriture. Je m'en vais les produire contre tant de désordres qui corrompent publiquement à la vue de tout le monde et avec tant de scandale la sainteté du jeûne du carême.