QUATRIÈME PARTIE

Mais ce qui fait encore mieux paraître sa bonté et ce qui nous doit tout à fait toucher et gagner le cœur, le voici. Pour nous donner cette admirable liberté, cette souveraine

excellence et cette infinité de biens éternellement dans lui-même, que nous demandet-il? Ecoutez l'Evangile : Slraverunt vestimenta sua.cœdebant ramos de arboribus, clamabant : Hosanna filio David I

Pour faire son entrée triomphale dans Jérusalem, en qualité de roi et de Messie, déclaré solennellement par ses prophètes , il pouvait exiger de ses sujets ces pompeuses cérémonies que les rois conquérants veulent qu'on observe dans leurs triomphes, pour faire éclater leur gloire par la dépense et par la profusion d'une magnificence qui est infiniment à charge à ceux qui les reçoivent. Il se contente du plus simple appareil qui puisse être, de cet épanchement de cœur, et de cette affection si prompte et si générale que tout ce peuple lui témoigne en ce soudain transport de joie, dans lequel les uns jetaient leurs manteaux devant lui , les autres coupant des rameaux jonchaient la terre de celle feuillée , tous venaient en foule au-devant de lui, les palmes en main, faisant retentir hautement partout les acclamations, les cris de joie, les bénédictions et leur Hosanna, qu'ils lui adressaient comme une célèbre prière , par laquelle, en le reconnaissant pour leur Sauveur, ils lui demandaient le salut.

Ainsi le Sauveur du monde, pour nous conduire avec lui en triomphe dans la Jérusalem céleste, pouvait raisonnablement exiger de nous les choses du monde les plus difficiles, le dénûment et la pauvreté des apôtres, les sueurs et les peines des ouvriers évangéliques, les austérités des anachorètes, les veilles, les travaux, les aumônes, les oraisons, les jeûnes, les humiliations et les exercices les plus pénibles de la sainteté la plus sévère, tout ce que les martyrs ont jamais souffert de plus terrible et tout ce qu'il y a de plus insupportable à la nature dans le martyre volontaire de la mortification chrétienne, particulièrement aprèsl'exemple qu'il nous a donné en souffrant, pour nous y mener, les opprobres, les douleurs et la mort de la croix. Mais admirez celle bonté; se relâchant de tant de choses si pénibles, il se contente, pour l'amour de nous, d'un seul point, et d'un seul point qui , à le bien prendre, est la chose du monde la plus facile, la plus douce et la plus délicieuse. Et quoi? Aimer, et aimer ce qui est infiniment aimable et à quoi nous avons tant de penchant et une si forle inclination naturelle, le souverain hien, qu'il nous fait connaître ne pouvoir être ailleurs que dans lui-même; et en même temps qu'il nous donne autant de grâce et de force surnaturelle qu'il en faut pour l'aimer. Voilà tout ce qu'il veut de vous, cet ardent et affectueux épanchemenl de votre cœur : Ne dixeris in corde tuo, vous dit le grand Apôtre, r/uis ascendet in cœlum, aut guis descendet in abyssum (Rom., X). N'allez pas vous dire à vous-mêmes : Qui pourra monter au ciel ou descendre dans les abîmes, pour faire venir à nous Jésus-Christ? On n'exige point de vous de pareilles choses, Sed quid dicil Scriptura? Prope est verbun\