LUNDI SALNT. MADELEINE MX PIEDS DE JESUS-CHRIST

Dieu nous a donné Iésus-Chrlst, son F i ! s unique, le Verbe incarné, pour être le lerme el cun, me le cenlre de tontes nos dévotions, lésos-Cbrist, dans lequel nous ne saurions jamais manquer, el sans qui l'on ne doit el Ion ne peut jamais rieu espérer de solide, ni de parlait, parce qu'il esl la fin où il faut que tout se rapporte : Ego sum A et a, primus et novissimus, prtnript'um el finis, dil-il ;;U elnp. XXII de l'Apocalypse: Je suis le premier et le d< rnier ; le premier, parce qu'il est le Tils île Dieu, la première des productions divin s dans l'éternité, c-t le commencement des ouvrages de Dieu dans le temps, puisque c'est en lui et par lui, comme par la cause exemplaire, le modèle et l'original de toutes les perfections, que tout a été fait :Doimnuspossedii me in initio viarum suerum {Prov VIII; ; et le dernier aussi, pane qu'il est homme, et que 1 homme est la dernière, en ordre, des créatures que Dieu fit.

De l'admirable jonction de ce premier et de ce dernier au mystère de l'Incarnation résulte le divin Théandre, l'Homme-Dieu, le Verbe incarné, qui est le principe et la fin : Principium et finis : le principe de tous les Liens de l'homme , puisqu'il n'en a que par Jésus-Christ ; et la fin où il faut que tout se rapporte et se réunisse, pour y trouver sa dernière perfection , parce que c'est en lui que toutes choses se réparent, selon celle parole de saint Paul : Secundurn beneplacition ejus quod proposait in co in dispensationeplenitudinistemporum,instaurareomnia in Cltrislo, quœ in cœlis et quœ in terra sunt, in ipso [Ephes., I). Ce que ce même apôtre renferme en deux mots, quand il l'appelle Auctorem et consummatorem (llebr. , X1P.

L'auteur, voilà le principe de toutes les grâces; et le consommateur, voilà la fia où ell s reçoivent leur accomplissement dans la perfection de l'homme. Et c'est pour cela que David le nomme si souvent la tin, en tant de litres de ses psaumes, où l'on voit d'abord : In fitietn, c'est à-dire, comme l'interprète saint Augustin, pour Jésus-Christ, pour le Messie: Finit enim est Christus, non qui consuma! , sed qui eomummet (In Ps. LV1). Car Jésus- Christ, dit-il, esl la fin, et non pas celle qui consume el qui deiruit , mais la fin qui consomme et qui achève : Consuma e enim perdere c.-t ; eonsummare, perficere; car, qui dit n,i r une chose, dit la perdre et la ruiner; mais la consommer esl toujours la rendre parfaite. C'est ainsi que la mort est la fin de tout : Finis qui consumit, et qu'on dit un tableau fini, c'est-à-dire, parfait et achevé : Finis qui eonsummat. Finis ergo proposili noslri Chris tus est, quia in illo perficimur et ab illo perficimur, et kœc est perfectio nostra ad ill om pervenire: La fin donc de tous nos ins doit être Jésus-Christ, parce qnc c'i si dans lui et par lui-même que nous recevons loute la perfection dont nous sommes . ■ celle-ci consiste à parvenir jusqu'à lui : Sed eum ad Ulum perveneris, ultra non qu.r enim tuas est ■■ Et quand on

y est arrhé, l'on ne ch< rche [dus rien, l'on Ohati i ;. X.

ne (1 inné pas au delà. Pourquoi? c'est notre lin.

Sur cela raisonnons ainsi. Ce n'esl jamais que dins la fin perfectionnante qu'on se repose et qu'on s'arrête , parce qu'on y trouve son bien, son établissement cl son bonheur. Si l'on cherche quelque autre chose, ce n'est nullement pour s'y arrè'er, mais seulement pour en user connue d'un moyen qui nous serve à parvenir à celte fin, et rien n'est bon. ni utile, ni estimable qu'en tant qu'il y conduit. Que l'on nielle une pi rre, si vous le voulez, par-dessus le firmament, plus élevée que les étoiles, elle souffre pourtant beaucoup de violence en cet état, n'étant point du tout en sa place; et c'est pourquoi, si on lui donne la passage libre par quelque ouverture , elle traversera tous les eieux et ces grands espaces de l'air, et pénétrera les abîmes de la mer, allant toujours, ou, si on la relient, faisant effort, par sa pesanteur naturelle, pour passer ouire jusqu'à la terre où elle s'arrête, parce qu'elle y trouve sen terme, son centre cl sa fin. Enfermez sous terre le feu dans un fourneau, qui soil, si vous le voulez, tout éclatant d'or et de pierreries , les pierreries ni l'or ne pourront jamais l'arrêter, et n'empêcheront point qu'il ne se fasse un passage au travers de tout ce. qu'il rencontre, pour s'élever, s'il le peut, jusqu'à sa sphère, où il s'arrête et se, repose, parce que c'est sa fin, c'est le centre où il a sa dernière perfection. Puis donc que Jésus-Christ est notre fin , d'où dépend tout noire bonheur, c'est à lui que notre cœur doit uniquement s'attacher et s'arrêter par la dévotion, et il ne peut regarder tout le reste, ni s'y appliquer ou s'en servir, que par rapport à celle fin et pour y parvenir, selon celle parole de l'Apôtre : Omnc quodeumque focitis in verbo nul in opère, omnia in nontine Domini Jesu Chris ti (Coloss., III).

Voici, voici la grande, l'héroïque et toute divine dévotion de Madeleine, Jésus-Christ. Depuis qu'elle eut le bien de le connaître et qu'elle se fut donnée si parfaitement à lui. au point de sa conversion, elle en eut l'âme toute pénétrée, elle n'eut plus que lui seul dans l'esprit et dans le cœur, comme la un de ses pensées, de ses désirs, de ses affections el de toutes ses entreprises. Elle le cherche partout, et tout le reste, elle ne le veut que pour lui seul. Elle vient au logis de Simon, parce que Jésus-Christ y est. Elle demeuie à lîelh.inie, c'est pour recevoir Jésus-Christ. Elle s'attache à Notre-Dame el aux autres femmes dévotes, c'est pour le suivre avec elles dans ses voyages; elle monte au Calvaire, c'est pour être au pied de la croix ; elle va chercher les apôtres, c'est pour s'intretentr de Jésus-Christ. Jésus-Christ lui est tout, et loul, hors de Jésus, ne lui est i ien.

Voilà lout l'essentiel et tout le solide de la dévotion d'un chrétien , Jésus-Christ ; un attachement cordial à son adorable personne, contempler ses perfections, méditer ses mys» ter es, apprendre sa vie, goûter ses maximi s, l'aimer de toul son cœur, le louer, le bénir, [Quatorze.)

ORATEURS SACRES. MAISIBOl'Ri

in

procurer sa gloire de tout sou pouvoir. Tout ce qu'il fait, tout ce qu'il dit, tout ce qu'il entreprend, il ne le croit bon qu'en lant qu'il a rapport à Jésus-Christ. Il honore la Vierge d'un culte tout particulier, parce qu'elle est la mère de Jésus-Christ. Il révère ses saints, parce qu'ils sont ses serviteurs. 11 les prie d'intercéder pour lui, c'est afin qu'ils le mènent à Jésus-Christ. Il orne les autels et les églises , parce que Jésus-Christ y est , et qu'elles lui sont consacrées en mémoire de ceux qu'il a voulu sanctifier. Il cherche partout Jésus-Christ, toutes ses pratiques spirituelles, ses prières, ses méditations, ses exercices, ses mortifications, ses petits offices, ses confréries, ses indulgences vont toujours là, comme à son but , et il les dirige éternellement à cette fin, pour impétrer de lui par lui-môme la grâce de le bien connaître, de l'aimer, de le servir , de l'imiter et de s'unir parfaitement à lui, comme à son centre et à sa fin. El si l'on n'agit pas en celte vue et qu'on néglige cet un nécessaire , tous ces chapelets de prix et de senteur, toutes ces médailles d'or et d'argent, tous ces oratoires si propres, tous ces pelits habils en broderie, tous ces tableaux si curieux , tous ces exercices si particuliers et toutes ces pratiques si mystérieuses ne sont que superstitions , qu'abus, qu'amusements, que vanité et que bijoux spirituels.

Mais, parce que la solidité et la force dont je parle n'est pas comme la naturelle, qui et accompagnée de la dureté, il faut aussi que la dévotion, pour être forte et solide, ne laisse pas d'être tendre et sensible. C'est la seconde qualité que nous allons considérer brièvement, avec les autres, dans cette seconde pirlie.

SECONDE PARTIE

Cette prompte et fervente volonté de s'appliquer au service de Dieu en Jésus-Christ peut naître de la crainte ou de l'amour. De là vient qu'il y a deux sorles de dévotion dans les personnes mêmes qui s'attachent solidement à Dieu. Les unes sont arides, sèches , tristes , mélancoliques , ennuyeuses, parce qu'elles viennent de la crainte , qui est toujours accompagnée d'inquiétude, d'amertume et de tristesse. Les autres sont tendres , affectueuses, douces, agréables, délicieuses et toutes comblées de joie, parce qu'elles n lissent de l'amour, et de l'amour divin , qui , comme dit souvent saint Augustin, a toujours la douceur et le plaisir qui l'accompagne et qui en est inséparable. Voilà pourquoi, quand une âme s'attache par esprit d'amour à Jésus-Christ, ce divin amant et ce bien-aimé verse dans elle une douceur et une joie qui adoucit toutes les peines qu'on souffre dans les exercices de la dévotion solide, fortifie son infirmité, lui fait mépriser tous les biens sensibles , lui Ole l'appréhension des maux de cette vie, l'établit dans la paix et la tranquillité de conscience, échauffe ses affections et lui donne sans cesse de nouveaux désirs de s'attacher plus fortement à Dieu , faisant consister en cela (oui son bonheur,

comme l'expliquent saint Bernard, au sermon premier de tous les saints, et Dcnys le Chartreux, au livre de la Contemplation, article 12.

C'est ce que les saints appellent si souvent, selon l'Ecriture, l'huile mystique et l'onction du Sainl-Esprit, parce que, comme l'huile adoucit et amollit bientôt ce qu'elle pénètre, et se répand aux environs par une subtile communication de ses esprits , qui en peu de temps vont bien loin , ainsi celte délicieuse impression du Saint-Esprit, celle douceur affectueuse de la dévotion qui vient de l'amour, attendrit l'âme, amollit le cœur et adoucit tout ce qui se rencontre de pénible au service de Dieu, et s'étendant de la partie supérieure de notre âme, qu'elle a pénétrée, jusqu'à l'inférieure et à l'appétit sensitif, elle y forme la dévotion sensible, qui fait sentir, même au corps, les douceurs et les délices de l'esprit, par les transports et les mouvements de joie qu'il lui communique, en se répandant au dehors (Dionys. Cari., ibid. J ; ce qui faisait dire à David : Cor meum et caro mea exultaverunt in Dcam vivum [Ps. LXX.XJJ1). Elde là viennent les soupirs, les élancements , les transports , les larmes de joie et les autres marques sensibles d'un cœur qui , comme parle l'Ecriture, s'étend , s'élargit, se briso , se fend , se fond , se consume et s'anéantit en Dieu.

Voilà justement le coeur de Madeleine dans les sacrées extases et les délicieux transports et entretiens de sa dévotion. C'est la chaste amante de Jésus-Christ ; elle s'attache uniquement à lui comme à son centre et à sa fin , par la dévotion solide , et celle-ci est infiniment tendre dans elle, parce qu'elle est née de l'amour : Amore currit saucia , comme chante l'Eglise dans l'une de ses hymnes pour cette sainte, pedes beatos ungere , (avare fie tu , Ingère comis , et ore lambere : elle était blessée de l'amour divin , et ceîle blessure, enflammée par un si beau feu, la pousse et la porte par ses ardeurs aux pieds du Fils de Dieu . pour les laver, les essuyer, les parfumer, les oindre d'un précieux baume, les baiser : Maria ergo accepit libram unguenti nardi pistici.

Elle remplit une riche fiole d'une eau admirable , qui se lirait de l'épi du nard , et non pas de la feuille, comme la commune, et , s'élant rendue auprès du Sauveur du monde , elle casse tout à coup son vase, elle répand sur sa tête celte précieuse liqueur, elle en arrose ses pieds, et ne prend point, pour les essuyer, d'autre servi; tte que ses chi veux ; elle lui rend enfin cet office avec tant de ferveur et un si parfait épanche ment de son cœur, aussi bien que de son huile aromatique , qu'après l'avoir bien parfumé, elle embauma tout le logis de la douce odeur de cclt; liqueur. De sorte que tous ces fervents exercices de sa dévotion sont tout aulanl d'effets de l'amour divin dont elle est si parfaitement animée. Voilà pourquoi il répand dans son âme une délicieuse ardeur, une douceur et une joie toute céleste , laquelle s'étendant

jg LUKD1 SAINT. MADELEINE AUX PIEDS DE JESUS-CHRIST. 43C

iimuio sur son corps par ces actions extê- assidu an palais et dans les affaires , pour y

rieurrt oui en son! h s marques sensibles , soutenir le bon droit des personnes mdéfen-

nnnfl r'ii'l admil ablement connaître par elles dues, et pour empêcher que la brigue et la

.ut ce nui se passait en même temps dans faveur, et les sollicitations ne l emportent sur

intérieur *a Jus,it('- ' Elle oint les pieds de Jésus-Christ, ri l'a- Un autre retenant sa charge, en néglige niotir de Jésus répand dans son âme celte les fonctions pour se trouver éternellement metion nui la lui consacre et la lui dévoue à de certaines assemblées, où l'on traite sourie son ardente et affectueuse dévotion; vent de bien des choses dont le soin apparelle brise son vase, ot son amour luise son tient à d'autres gens selon les ordres de la rœur • elle répand l'eau de senteur, et bien Providence divine. Une dévote passera la i lus mm oie scs nffections et toute son âme plupart du temps à l'église sous prétexte dans celle de Jésus. Toute la salle fut ri m- de conférence, de direction, de pratiques spinlie de l'odeur d'un baume si précieux , et rituelles, d'oraison mentale, de petits offices, -. u âme étant parfumée d'une dévotion si et laissera tout en désordre à la maison. De douce et si divine, qui l'a toute pénétrée, sorte que ces gens-ci pensant faire honneur remplit le cœur de Jésus-Christ d'une si à la dévotion, la déshonorent étrangement, acreable odeur, selon ces paroles, qui sein- en la faisant passer pour une spécieuse oisiblcnl être dans le sacré Cantique une pro- veté, une honnête fainéantise et une eccuihélie de celle action ; Dum esset rex in pation inutile, contre cet oracle du divin accubitu $uo , nardus mea (ledit odorem suum Paul : Pictns ad vmnia utilis ett (I Tim., IV): f Cant. I): Lorsque Jésus était à table, en ce La dévotion sert à lout, parce qu'encore in 'de Bélhanie , je lis sentir dans toute la qu'elle soit conlemplalive, elle doit être poursalle l'odeur de celle excellente eau de nard tant très-agissante, puisque noire perlrclion (iue je répandis su; sa lèle cl sur ses pieds ; consiste en l'action et qu'on ne contemple eu même temps ce roi des cœurs se trouvait que pour agir.

dans le mien au feslin nuptial de ;on épouse, Dieu, qui est infiniment parfait, est aus^i

et ce fui aussi pour 1ers que j'y répandis la infiniment actif. 11 se contemple lui-même,

douce odeur de celle ardente et affectueuse et sa contemplation est si agissante, qu'elle

dévotion uni lui ravit le cœur. produit un terme infini en son Fils unique.

Olez-moi ces dévols farouches, insrnsibles Ces deux divines personnes sont éternclle-

et rebutants, qui n'ont point de douceur ni ment occupées à s 'entraimer dans la vue de

de tendresse pour Dieu ni [tour les hommes, leurs perfections; mais c'est d'une affection

ces dévolions d'esprit fort, de spéculation, si active et si efficace, qu'elle produit le Sain t-

de raisonnements, de grands mois, d'em-- Esprit. Jésus Christ contemplait sans cesse

barras mystérieux et de hautes conceptions, son Père, et en le contemplant, il faisait tou-

el qui n'ont rien du lout d'affectueux, de jours ce qui lui était agréable : Quœ placita

li o Ire et de sensible ; elles ne sont pas au sunt ci fucio semper {Joan., Vlll).

"oût du Fils de Dieu , cl n'ont point de par- Sur ce modèle, regardons notre mervei!-

fum ni d'agréable odeur pour lui, non pus leuse dévote. Encore qu'elle représente par

que Celles de ces fainé nls qui décrient la sa dévotion la vie conlemplalive, sa conlcm-

dévolion en la rendant oisive et inutile. plalion pourtant n'empêche point du lout

son action. Elles s'accordent l'une et l'autre TBOISIÈME partie parfaitement bien, elle contemple en agis- Vous en voyez qui, aussitôt qu'ils se sont saut et elle agit en contemplant , et de ces fails dévols , renoncent à la charge où la deux choses résulte sa dévotion agissante. Providence de Dieu les avait mis; ce qui est mais d'une action qui est tout ensemble liune des plus grandes illusions du diable, bérale, fervente et spirituelle, en quoi nous qui leur met en lèle ce bizarre dessein, pour a ions tous les caractères d'action vraiment empêcher qu'il n'y ait force gens de bien dévote, dans les charges qui s'en acquittent avec Elle se présente à Jésus-Christ, qui occu-

pait tout son esprit et tout son cœur, par la considération et par l'amour de scs adora -

intégrité.

In gentilhomme qui s'est mis à la dévotion

ne va plus à la guerre, sous prétexte de blés perfections. La voilà qui contemple en

pouvoir vivre avec plus de recueillement et même temps elle agit. Mais comment? elle

dans les exercices des bonnes œuvres ; c'est casse sa fiole toute pleine de celle eau de si

pour lors, au contraire, qu'il y faut aller grand prix, et la répand ainsi sur son cher

et qu'il y faut faire de plus belles actions , Maître, afin qu'il n'en demeure pas une seule

pour donner «lu crédit à la vertu, et pour goutte qu'elle n'emploie si noblement à un

apprendre aux faux braves qu'elle s'accorde usage si divin. Elle donne lout sans réserve,

parfaitement avec le grand courage et la vé- non pas comme ces âmes partagées entre

ri table valeur. Dieu et le monde, qui veulent bien donner

lu officier, un juge , un avocat , embras- une partie du cœur à Jésus-Christ, mais

I li dévotion, quittera le palais et le c'est en réservant l'a u Ire pour son r i \ «il.

barreau . pour être, dira-t-il, [dus intérieur Celle-ci donne lout.

dans la solitude el le silence, et pour y faire Et voyez de quelle manière et de quel air

plus assurément son salut, en faisant péni- plein de ferveur. Elle entre avec précipita-

leuce. 1 lusion! c'est pour lors qu'il faut être lion dans la salle, et ne regardant ni frère,

•dus attaché que jaunis à s'i charge, el plus ni sœur, ni maître du feslin, ni conviés, ni

0RATKUK8 SACHES. MAlMBOUlUi.

service, ni aomesliques, elle va se jeter aux pieds de Jésus, elle les lave et les essuie de ses cheveux, ne trouvant pas que ce soit assez d'employer à cela le linge et la soie; cl emportée par les ardeurs de sa dévotion, elle rompt, par une sainte impatience, son vase d'albâtre pour épancher plulôt sur lui toule cette liqueur si précieuse, sa ferveur ne lui permettant pas d'attendre qu'elle s'écoule doucement, de se donner le loisir de la distiller goutte à goutte.

iïnfin son action est toute spirituelle, il n'y a rien de la nature, du tempérament, de l'humeur, du caprice, de la fantaisie, de l'amour-propre, de la passion, ni de ces autres principes défectueux, quoique cachés et travestis, qui font si souvent agir les dévols et les dévotes d'aujourd'hui. Elle n'agit en cette rencontre que par le mouvement du S<iinl* Esprit, qui de son action fait un mystère et une prophétie : Prœvenitungere corpus meum in sepulturam : Le Saint-Esprit la fait agir pour donner un présage de ma mori prochaine et de ma sépulture , elle en fait déjà par avance les frais dans celle onction mysrieuse. Comme elle doit être prévenue par la résurrection du Sauveur du monde, quand elle viendra de grand matin au sépulcre pour embaumer son corps, aussi son amour, qui ne peut manquer son coup, ni se tromper en ses desseins, prévient déjà, sans le savoir, le temps auquel elle lui veut rendre cet office. C'est donc le seul esprit de Dieu qui la conduit et qui la règle, et ensuite il n'y a pas lieu de s'élonner si, comme il est l'esprit de force, il lui donne en cette occasion tant de courage, de constance et de fermeté pour mépriser el pour vaincre tout ce qui s'oppose à son action, et le formidable parti qui se forme contre elle; c'est la dernière qualité d'une véritable dévotion.