QUATRIÈME PARTIE

Cette action surprit extrêmement Judas, et il en eut un étrange dépit, parce qu'il crut qu'elle lui faisait perdre le gain qu'il eût fait sur le prix de celle liqueur, si Madeleine se fût contentée de la présenter au Sauveur du monde; mais de peur de trahir son avarice, n'osant éclater sans quelque spécieux prétexte, il le prit aisément sur le scandale qu'une pareille profusion pouvait donner, et sur la perle qui en revenait aux pauvres qui eussent pu en profiler; et il fit tant par ses murmures, qu'il fit entrer dans ses sentiments quelques-uns des conviés et même dos disciples, de sorte qu'ils s'enlredisaient les uns aux autres en parlant à demi-bas : Ut quid perdilio hœc ? A quoi bon celle prodigalité? c'est perdre bien mal à propos ce qui pouvait être plus utilement employé, on eût fait, en vendant cette liqueur, une somme considérable pour la distribuer aux pauvres ; ne valait-il pas bien mieux faire celte charité, qu'une dépense si vaine et si superflue?

Marie, qui était tout joignant la table, aux pieds du Fils de Dieu, entendait bien lous ces discours ; mais comme Jésus- Christ lui

était tout seul infiniment plus que tout le monde et qu'au prix de lui lout le monde ne lui était rien, elle poursuivit constant ment el généreusement ce qu'elle avait entrepris pour la gloire et pour le servies de son Maître, et conservant dans sa profonde humilité celte sainte et noble fierté qui lui fit mépriser lout ce que ces gens déchaînés contre elle pensaient el disaient de son action, qu'ils traitaient de scandaleuse prodigalité, elle versa, malgré leurs murmures et leur médisance, jusqu'à la dernière goutte de son baume, sans même leur dire un seul mol pour sa justification. Aus,i le Fils de Dieu, ravi de cette inébralable fermeté, entreprenant sa défense, fit son éloge : Ut quid molesti estis? sinite illam ; bonum enim opus operata est : Pourquoi l'altaquez-vous injustement? laissez la faire, elle agit admirablemont. Le même Evangile qui publiera mes actions, mêlant son éloge avec le mien, fera savoir à loule la terre ce qu'elle a lait pour moi, afin qu'on en conserve éternellement la mémoire avec celle de mon nom.

0 heureuse servant,' de Jésus ! que vos services ont été magnifiquement récompensés et bien au-delà du centuple, puisque le Fiis de Dieu s'est fait votre panégyriste en toutes les occasions pour vous défendre. Vous avez eu le destin, si je l'osedire,et la fatalité de tousceux qui veulent se dévouer au service de Dieu, il faut qu'ils se préparent à souffrir et à être persécutés, selonl 'avis du Sage, qui leur dil : Accedens ad servitudinem Dei prœpara animam tuum ad tentationem (Eccli., 11). Dans la maison du pharisien où vous files si hautement éclater votre merveilleuse conversion, ce superbe vous maltraita. Dans votre château, vous élanl rendue aux pieds de Jésus- Christ peur profiter de ses admirables discours, Marthe vous entreprit, vous accusant avec chaleur du peu de soin que vous preniez de l'assister; el dans le logis de ce Simon où vous êtes lout occupée à honorer le Fils deDieuavectantdedévolion, il n'y a pas même jusqu'à des apôtres qui ne s'élèvent contre vous, aussi bien que Judas. Rien de tout cela n'est capable de vous ébranler dans votre sainte résolution. Vous poursuivez toujours voire entreprise, sans rien dire, avec plus de ferveur, malgré tant de murmures et tant de contradictions , toujours ferme, toujours invariable, parce que votre amour vous a fortement attachée à Jésus-Christ, qui est la pierre inébranlable ; et c'est aussi celle constance héroïque et celte invincible fermeté d'âme qu'il a voulu sur-le-champ couronner de ses éloges en toutes ces rencontres, où il vous a donné tant de louanges si dignes de vous el de lui.

Chrétiens, faites-vous état de dévotion de vous donner entièrement à Dieu et d'entreprendre ensuite force bonnes œuvres à son service ? Faites état aussi en même temps que vous aurez beaucoup de contradictions. 11 y aura des gens de bien, qui par faux zèle, comme ces disciples, ou pour être préoccupés el mal instruits, y trouveront à dire. II y aura des gens du monde qui s'en moquo

MARPi SAINT. L'ART RK HIEN MOl'RilL

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ronl cl qui vous Irailcronl de raibles. Il s'en trouvera même de plus méchants , qui, comme Judas, cabaleronl contre vous, cl qui lâcheront de ruiner vos desseins. Que IcreZ-TOQS parmi tant d'attaques, et que de- \ iendra cependant votre dévotion? Ecoulez noire Maître en cette belle parabole de deux hommes qui bâtirent chacun une belle et grande maison avec beaucoup de peine et de dépense. Quand tout fut achevé, il survint loui à coup un grand orage mêlé de vents el de pluies, qui enflèrent les torrents et les ruisseaux, qui, descendant el se précipitant impétueusement par les ravines, donnèrent contre ces maisons exposées A leur violence ; l'une n'y put résister fort longtemps, de si rudes secousses l'ébranlèrent bientôt si fort, qu'elle fut misérablement renversée par terre, el au lieu de tant de beaulés qu'elle avait auparavant, on ne vit plus qu'une pitoyable confusion de toutes choses dans ses ruines. D'où vint cet accident? c'est que cet homme fut si peu avisé, qu'il bâtit sa maison snr le sable : JBdifieavit domum suam super arenam ( S. Luc, VI ). L'autre fui bien plus sage el en usa tout autrement, il creusa bien avant jusqu'à ce qu'il eût rencontré la pierre vive, pour y poser les fondements, il bâtit sur le roc; et c'est pourquoi son bâtiment, bien loin de tomber, en devint plus beau. Les vents servirent à ôter la poussière de ses murailles, les pluies, à laver son toit , et les ravines et les courants d'eaux, à nettoyer toute la place aux environs ; la maison subsista toujours durant l'orage et n'en fut point ébranlée. Pourquoi? Etmdala enim erat super petram : Elle était fondée sur la pierre.

Nous bâtissons dans nous-mêmes, par la dévotion, un grand édifice spirituel, qui doit s'élever jusqu'à Dieu. Il s'en voit dont l'ouvrage parait parfaitement beau, durant le beau temps de la consolation, de la prospérité temporelle et spirituelle, et de la première ferveur. Mais dans l'orage de l'adversité, des contradictions des hommes, des tentations, tout tombe, tout s'en va par terre, et au lieu de tant de verlusqu'on admirait auparavant, on ne voit plus que les premiers dérèglements «l'une vie toute en désordre. D'où vient une chute si déplorable ? JBdifieavit domum suam super arenrtm, celte dévotion n'était fondée que sur le sable mouvant de la légèreté d'esprit, de l'humeur, du caprice , de la vision, de l'amour de la nouveauté et même de la mode qui a sa vogue et sa suite en dévotion, aussi bien qu'en toute autre chose.

Ah I chrétiens, évitez celte folie el bâtissez comme le Sage. Creusez bien avant par une profonde méditation de l'Evangile jusqu'à ce que vous arriviez à la pierre vive, à Jésus-Christ, par uni; grande connaissance de ses perfections divines. Âltacbez-vous à lui par une affectueuse volonté, par un tendre et ardent amour pour son adorable personne. Que ce so;t là le centre OÙ \olre esprit et rolre cœur tendent toujours, par vos ■ s el par \os actions. Elevez sur ce fondement votre édifice, faisant de bonne

foi, en gens d'honneur, les fonctions de votre charge et de votre condition pour l'amour de lui, pour lui plaire, pour vous soumettre aux ordres de sa providence, pour unir vos actions aux siennes, et pour leur donner par cette union un prix de valeur infinie.

Après cela, que l'orage s'élève, que les vents soufflent, que la p'uie et la grêle tombent, que toutes les eaux se débordent et que tous les torrents s'enflent contre vous dans toutes les afflictions imaginables et dans les plus opiniâtres persécutions des démons et des hommes , votre dévotion, bien loin de tomber, et de se détruire, en sera plus belle et plus éclatante, el subsistera toujours, en triomphant de la fureur de toutes les tempêtes qui la battent, sans jamais la pouvoir abattre. El pourquoi ? Funclata ''>tim crut super petram , parce qu'elle est fortement établie sur Jésus-Christ, qui, étant sa pierre fondamentale sur la terre, en sera le couronnement au ciel. Ainsi so:t-il.

SERMON XXXVI