PREMIÈRE PARTIE

Le Fils de Dieu, dont l'âme était inséparablementunie à la divinité, n'eutpas besoin de se préparer àla mort, parce quecette âme fut toujours également sainte et bienheureuse, et dans son corps, et au point de sa séparation, et depuis qu'elle en lut sortie, et après qu'au troisième jour elle y fut rentrée. El néanmoins, comme il nous a voulu donner aussi bien l'exemple de bien mourir que celui de bien vivre, il a voulu se préparer à ce passage par toutes les choses qui nous sont pour lors utiles, ou nécessaires, à savoir, la pénitence, la communion , l'exliême-onction et l'assistance de celui qui nous aide à bien mourir.

Toute la passion de Jésus-Christ, quoiqu'il soit l'innocence même , n'est pourtant autre chose que la pénitence générale qu'il a faite des péchés de tout le monde, pour cire l'exemple de celle que nous devons faire de nos propres péchés, chacun en son particulier.

Voilà la première chose qu'il faut que vous fassiez pendant ces trois jours de voire mort spirituelle, pour bien préparer vôtre âme; une bonne confession qui contienne une revue des principaux points, en quoi vous avez le plus offensé Dieu durant le cours de celte année. Et cela sans scrupule, sans inquiétude, sans embarras et sans gêne de conscience, vous confiant en la miséricorde infinie de Dieu, qui ne veut point lout ce petit détail et celle chicane de conscience, qui ne sert à rien qu'à mettre la confusion dans votre esprit et le trouble dans votre cœur. Arrêtez-vous principalement à concevoir une grande douleur d'avoir lanl offensé un si bon Maîlrc, qui mérite infiniment d'être aimé , et à former une forte et puissante résolution de lui consacrer désormais lout le reste de votre vie. Et parce que vous n'avez pas pour lors les douleurs de la maladie qu'on fait accepter au malade en satisfaction de ses péchés, faites quelque aumône cxlra^ ordinaire el quelque acte de pénitence, par le jeûne, par la retraite et le silence, par les oraisons el par la visite des saints lieux et du saint sacrement, avec beaucjup de rc-

MARDI SAINT. I, AUT DE BIEN MOUItlH.

rueillcmcol, ;ilin de satisfaire à In justice div*mc |)Ui< pleinement, en ajoutant de vousmêmes quelque chose à la pénitence qu'on

nous aura donnée. Et pour la rendre pins complète, comme >i c'était la dernière de

votre vie, examinez s'il n'y a point quelque scandale à réparer, quelques écrits et quel*ijne médisance à rétracter, quelque réconciliation et quelque restitution à faire. Voyez ce (]iie vous ilc\ez à vos créanciers, aux artisans, aux marchands, à vos serviteurs; tâchez d'y satisfaire en ce lemps-ci, ou si cela ne se peut, niellez tout par écrit, afin qu'en cas qu'il arrive quelque accident, votre négligence ne soit préjudiciable à personne.

i' n second lieu, Noire-Seigneur se disposant à mourir, institua le saint sacrement de l'eucharistie , que nous pouvons dire qui est une excellente préparation à la mort, par une mori anticipée . et anticipée par esprit, toute semblable a celle dont je parle ici, puisqu'il t'institua comme la représentation de sa mort, où par le sacrifiée non sanglant il faisait voir ce qu'il accomplirait bientôt par celui de la croix. De sorte qu'il voulut se communier de ses propres mains, la veille de sa mort , pour se fortifier, si j'ose parler ainsi , par soi-même cl pour se mettre en état de mourir pour tous les hommes, c'està-dire, pour leur salut et pour leur exemple.

Pour bien eontrelirer sur nous ce beau trait de son aimable mort, il nous a commandé de le recevoir, et l'Eglise déterminant le temps de celte obligation, l'a fixé premièrement a celui de Pâques, i l puis à celui de la mort. Quand les chrétiens de la primitive Eglise allaient au martyre , ils recevaient l'eucharistie , et, fortifiés de ce pain des forts el des héros, comme l'appelle le Psalmiste, ils devenaient non-seulement intrépides et invincibles, mais aussi formidables à toutes les puissances delà terre, de l'enfer et à toute la rage des tyrans : J-Jrit pnnttmentum in terni Ps. LXXI, Al. vers., l'unis hrroum). El quand un chrétien est près de mourir . il est obligé de la recevoir, pour \ trouver des forces qui le fassent triompher de tous les cfforls des démons, lit parce que la mort est le grand voyage de l'éternité, que pour en faire un de celle nature il faut une grande provision pour la subsistance de celui qui l'entreprend, et que la grande nourriture du christianisme csl Jésus - Christ , qui dans l'eucharistie est ce grand souper de l'Evangile, où sur le soir, à la (in de la vie, il traite magnifiquement les Biens, on le prend pour lors en celte qualité et par forme de viatique , avec une particulière assistance pour bien mourir, que Dieu donne selon la disposition du malade et par les prières de l'Eglise, qui le loi adminfc Ire avec ces paroles : Aecipe, frôler, Viaticum corporii Domini nosiri Jetu Christi, qui te cuttodiat abhoste maligno, et perducat in vilam œternam : Hcccvez, mon frère, le siali |ue du corps de Notre-Seigneur Jésus-Christ, qui \ous défende el mjus prolége f.ontrc les attaques de notre ennemi , et VOUS conduise ;, la vie éternelle, (i • qui nous

est représenté dans le propln I < Klic qui, en

faisant ce grand voyage de quarante jours à lra\crs les déserts de l'Arabie, jusqu'à la montagne d'Oreb , où il vil Dieu, recul d« l'ange ce petit pain mystérieux cuil sous la cendre, qui lui donna le courage cl les forces de l'accomplir heureusement sans se lasser, jusqu'à ce qu'il fui arrivé à cet heureux terme où Dieu l'attendait. Or, vous ne savez pas si à l'heure de votre mort vous vous trouverez en étal de recevoir un si grand bien. Voilà pourquoi vous devez faire la communion pascale en forme de viatique , non pas absolument , mais au cas que vous n'ayez pas à la mort la commodité de jouir d'une grâce si importante. Et vous la devez faire , on priant Dieu qu'il accepte votre, communion pour ce temps-là, el que la grâce qu'elle pi o luit maintenant en vous, il vous la donne à ce moment; qu'elle vous soit un antidote contre la mort cl un remède d'immortalité, un gage assuré de votre salut el un présage certain de voire bonheur. El sur celle assurance vous direz avec le Psalniisie : In pare in idipsum dormiam et requiescam. Si ambulavero in vtetlio wnbrœ mords , non timebo viola, quoniam tu meaim es [Psal. IV, XX11) : Si je me trouve durant un \oyago si dangereux dans les plus épaisses ténèbres de la mort, je ne crains pourtant rien et j'ose même mépriser tant de terribles ennemis qui m'environnent , vous ayant avec moi, Seigneur, qui êtes mon asile, ma lumière cl ma force.

Troisièmement , Jésus-Christ allant à la mort voulut souffrir les violents efforts de ce combat intérieur de la nature contre les terreurs el les approches d'une mort aussi étrange que la sienne; ce qui fit dans lui celle terrible agonie qui alla jusqu'à lui tirer de toutes les parties efe son corps celte sueur de sang et d'eau donl il fut tout couvert. Ce fut pour lors que, comme dil saint Luc : Apparuit ei Angélus de ccelo confortons eum (Luc. XXII), un ange vint du ciel pour l'encourager, en lui représentant tous les motifs qui l'obligeaient à l'accomplissement du grand mystère de la rédemption du monde , malgré toutes les répugnances naturelles de. la faiblesse humaine. Or, il est certain que le fils de Dieu , qui esl la force même el la source de toute consolation qu'il a de luimême dans soi , ne pouvait être susceptible di s violences de celte agonie el de ces craintes, s il ne l'eût voulu, el qu'il n'avait nullement besoin du secours des anges pour forlilier la nature dans un si étrange combat. 11 en voulut pourtant user de la sorte pour noire exemple cl pour notre salut : pour noire salut, parce que ces craintes et cet abattement d'espril cl le besoin qu'on a de quelqu'un qui console et qui fortifie en cette extrémité font une partie des peines du péché qu'il a voulu prendre sur lui; cl pour noire exemple, afin de nous montrer par une excellente ligure ce que nous avons à faire dans la même occasion, pour nous fortifier par le sacrement de l'extrémc-onclion el par l'assistance de ceux qui nous aident à bien mourir.

ORATEUiiS SACHES. MAIMBOUHG.

Un horrcme qui meurt est dans l'agonie, c'est-à-dire, dans un secret combat de l'âme contre les craintes, les douleurs et les approches de la mort, et contre les tentations du malin esprit , qui fait les derniers efforts dans la dernière occasion. Pour nous fortifier dans ce combat il y a deux moyens : le sacrement de l'extrême-onction et l'assistance de ceux qui nous aident et qui nous consolent en celte grande extrémité. C'est pour cela particulièrement que ce sacrement est instilué; pour fortifier et encourager l'esprit contre tant d'ennemis qui l'attaquent, et pour le rendre habile à bien combattre, en ie soulageant et en le délivrant de tous les testes des péchés, fussent-ils mortels et qu'il ne sût pas ; ce qui se fait par l'application du sang de Jésus-Christ, représenté par l'huile, dont les lutteurs se faisaient oindre pour se rendre plus souples et plus habiles à la lutte. Et c'est ce que nous figure , pour notre exemple, cette sueur de sang, laquelle fut \mo onction mystérieuse dont il se servit pour le dernier combat qu'il allait renclie contre le péché, la mort et l'enfer.

Or, il arrive très-souvent, ou qu'on ne reçoit pas ce sacrement, parce qu'on est surpris, ou que, pour avoir trop différé, soit par négligence, soit pour la frayeur qu'il fait ordinairement aux malades, on n'a plus la raison ni l'esprit libres; d'où il arrive que l'effet n'en est pas si grand et si favorable qu'il serait, si la disposition du malade était meilleure, par l'accompagnement des actes proportionnés à ce qui se fait dans l'administration du sacrement. Voilà pourquoi dans celte pratique de la bonne mort mettez-vous par esprit avec Jésus-Christ agonisant, et ôvmandez-lui quelque goutte de cette li- (I tieur précieuse qui coule de son corps, pour vous servir d'une onction spirituelle, cl qu'il vous donne, en vertu de ce sacré sang, à l'heure de la mort, les grâces que produirait en vous ce sacrement si vous le receviez. Et pour suppléer au défaut d'un homme qui vous rende office à la mort et qui peut vous manquer, puisqu'il y en a tant, même des plus grands saints, qui sont morts, ou subitement, ou sans assistance, abandonnés de tout le monde, priez votre ange, vos sainls tutélaires et surtout la reine des anges et des sainls de vous fortifier, de vous consoler, de vous conforter et de vous inspirer à ce grand moment tout ce qu'il faut pour bien mourir. Et cela fait, comme si vous aviez reçu tous les sacrements , plein de force et de jugement, vous voiià justement en l'état où il faut que vous soyez pour donner ordre ;;u temporel.

SECONDE PARTIE

Jésus -Christ sur la terre était roi , maître, père de famille et particulier. En toutes ces qualités il avait un esprit, un corps, des amis et des ennemis, une mère, une épouse, des enfants, des disciples, des serviteurs et des sujets. D'ailleurs, quoiqu'il fut extrêmement pauvre, il avait pourtant toutes les ri-

chesses cl tous les trésors de la divinité qu'il possédait, et disposant, avant de mourir, des intérêts et des affaires de sa grande maison, qui est le monde, il fit l'exacte distribulion de ses biens par son testament, auquel il donna force par sa mort, comme parle saint Paul aux Hébreux, chap. IX.

Il donna son esprit à Dieu son père : Pater, in manus tuas commendo spiritum meum; son corps à la Vierge, qui le reçut à la descente de la croix, et à Joseph d'Arimathie, pour le consigner au sépulcre. Il itrslitua pour ses héritiers tous les chrétiens par le baptême : Hœredes quidem Dei , cohœrcdcs autem Christi (Rom. VIII). A ses amis qui l'ont accompagné partout il lègue le royaume (jue son Père lui a donné : Vos estis qui permansistis mecum in tentationibus meis, et ego dispono vobis sicut disposait mi/ii Pater meus regnum (Luc. XXII). A ses ennemis qui l'ont horriblement persécuté jusqu'à la mort , il donne son amour et sa toute-puissante intercession pour eux auprès de son Père : Pater, dimilte Mis (Luc. XXIII). Il laisse sa Mère à ses frères en la personne de saint Jean, et ceux-ci, avec lui, réciproquement à sa Mère : Mulier, ecce filius tuus : Ecce mater tua (Joan. XIX). A son Eglise, qui est son épouse, il lègue le Saint-Esprit : Ego rogabo Patrem, et alium Paraclitum dabit vobis spiritum verilalis, quem munclus non potesl accipere (Joan, XIV) ; à ses enfants, son corps et son sang, qui est l'essentiel du testament : Ilic est calix, Novum Testamentum in sanguine meo (Luc. XXII); a ses disciples, sa doctrine el ses exemples; à ses serviteurs, sa croix pour le suivre; à ses sujets, la paix et l'abondance de lous les biens spirituels; aux pauvres, ses mérites el ses grâces qui leur ont acquis tant de biens ; au soldat, le sang et l'eau qui suivirent le coup de lance qui lui ouvrit , en ouvrant le côlé de Jésus-Christ, les yeux de l'âme pour le reconnaître el pour l'adorer; au cenlenier, cette excellente foi qui lui fit protester si hautement que celui qu'il voyait en croix ctail le Fils de Dieu; au brigand converti, le paradis : aux nus la robe d'innocence , aux faméliques le vrai pain de vie, aux étrangers la propre maison de son Père , aux prisonniers des limbes, la liberté avec le parfait bonheur qu'il leur donne par testament: Tu quoque in sanguine testamenti lui emisisli vinctos tuus de lacu in quo non est aqua (Zach., IX) ; et à tous ceux enfin qui sont au monde, pour misérables et pour abandonnés qu'ils soient, tout ce qui est nécessaire pour leur salut, puisqu'il est mort pour tous sans exception de personne. Et pour exécuteurs testamentaires, il nous a laissé les évoques et les prêtres, qui nous appliquent son sang par les sacrements, pour nous distribuer ses biens et ses mérites.

Voilà l'idée de ce que vous avez à faire pour disposer de co que Dieu vous a donné, en faisant un bon testament, que vous ne devez pas différer jusqu'à la dernière maladie, mais qu'il faut faire maintenant que vous êtes en pleine santé, pour le revoir lous les ans régulièrement à cj saint temps.