HARDI SAINT. L'ART DE IILN MOURIR

qui ost celui de votre mort spirituelle, par voire pratique de bien mourir.

Imaginée- vous donc que Dieu vous dit intérieurement ce qu'Isaïe dit autrefois de sa pari à Ezéchias : Dispont domui tuce, quia morierit tu, et non vives [Isai., XXXAII1) : Disposes de votre maison, parce qu'il faut que vous mouriez. 7ous soumettant humblement à cet ordre, après vous èlre mis en hou état et avoir consulté les intelligents, pour éclaircir l'état de vos affaires, afin que celle action se fasse, dune part, dans l'esprit du christianisme, et de l'autre, en prenant toutes les mesures et de la justice, cl de la prudence, commencez voire testament.

Recommandez votre âme a Dieu avec des paroles qui soient un témoignage irréprochable à la postérité de voire attachement inséparable à la foi catholique, apostolique et romaine, en laquelle vous voulez mourir, et de votre solide piété envers Dieu.

Donnez ordre à vos funérailles avec celle modestie chrétienne qui retranche tant d'incommodes et chères superfluilés qui, comme dit saint Augustin, sont plutôt de vaines et inutiles consolations des vivants, que de solides secours pour les morts.

Employez ce qui se perdrait en cette dépense pou nécessaire, à faire prier Dieu pour \ou-, à délivrer des prisonniers, adonner aux pauvres honteux, à secourir les affligés, à pourvoir aux nécessités des malades et aux besoins pressants de tant d'hôpitaux et de motel-Dieu.

Faites des legs pieux, selon que la prudence et la chanté bien réglée et le bon conseil vous suggéreront, conformément aux nécessités des temps, et des lieux, et des personnes.

Laissez aux légitimes hérétiers ce que les lois et la coutume ordonnent, sans qu'il y ait rien de douteux, qui soit un sujet de querelle et de procès, ayant aussi égard à ce que demande de vous la reconnaissance que vous devez avoir des bons offices que vous avez reçus, particulièrement de quelques-uns, qui, par leurs soins et leurs mérites, se seront rendus plus dignes de vos bienfaits.

Donnez ordre surtout au principal, qui est le bien spirituel, pour la bonne éducation de vos enfants, et pour le choix que vous ferez des tuteurs et des curateurs dont la I crin vous soit connue.

Récompensez vos domestiques à proportion des services de chacun. Laissez à vos amis particuliers quelque petite marque do voire amitié, et à vos ennemis le pardon, de tout votre cœur, en le leur demandant aussi '"• ciproquement.

Prenez toutes les sûrelés possibles pour faire exécuter tout le spirituel du testament avant le t mporel;el après avoir choisi pour les ftCculeurs des personnes de probité cl de pouvoir, obligez-les à ne l'ouvrir en présence de ceux qui y ont de l'intérêt, que trois eu quatre jours après que les services seront achetés, afin que tout le temps soil Utilement employé à prier Dieu pour vous, ians que l'ouverture du testament fasse,

comme il arrive assez souvent, diversion des soins et des esprits, pour les porler au temporel, en abandonnant le spirituel.

Après cela, que rcstc-t-il, que de rendre l'esprit comme Jésus-Chrisl le rendit sur le lit de la croix? Henilons-le donc spirituellement en celte excellente manière ; et c'est la troisième partie.

TUOISIKMK PARTIE.

Quand un homme est près de mourir on apporte le crucifix qu'on élend sur son lit. Mais comme il arrive souvent qu'en cet état il est tout assoupi, le crucifix ne pouvant passer dans son âme par ses yeux, pour faire impression sur son esprit, ne lui peut èlre fort utile; il vaut bien mieux le prendre tandis qu'on est en étal de s'en prévaloir, pour apprendre de lui la pratique de bien mourir, en faisant de bonne heure durant la vie ce qu'il fait en mourant.

Envisagez donc Jésus-Christ à quelque heuie, durant ces trois jours, et particulièrement vendredi, et vous imaginant que, comme lui, vous êtes étendu sur votre croix qui sera le lit de la mort, considérez ce qu'il fait en mourant; et comme si à ce moment vous expiriez avec lui, faites-le, suivant son exemple, par ces beaux actes de vertus, admirablement exprimés par ces paroles qui expriment sa mort : damans voce magna Jésus, ait : Pater, in manus tuas cotnmendo spiritual nieum. Et inclinato capitc tradidit spirilum (Luc.,XXIlI; Joan.,\l\). Je sais bien que l'esprit de Jésus-Chris!, étant toujours uni à la divinité, ne pouvait courir de fortune et qu'ii était toujours entre les mains de son l'ère, duquel il est inséparable par cette union. Mais aussi je sais bien que, parlant ici en notre personne pour notre exemple, il nous a voulu laisser, en mourant, le modèle de la prière la plus importante de toutes, qu'on doit faire à ce dernier moment, et dont il nous exprime l'importance, la matière et la forme, dans ces paroles pleines de mystères.

damans voce magna : 11 cria d'une puissante voix lorsqu'il fut sur !e point de rendre l'âme. Quelqu'un dira que ce fut pour montrer, même en mourant, qu'il était Dieu; ce qui fit dire au Gentenier : Vere Filius Deierat iste(Mattlu, XXVII); un autre, que c'était pour faire paraître qu'il mourait, parce qu'il le voulait ainsi, puisque dans la dernière extrémité où les attaques de la mort l'avaient réduit il avait encore des forces plus qu'il n'en fallait pour en triompher. 11 s'en trouvera qui diront qu'il fait un cri de celle force, pour faire retentir par ce grand éclat le zèle qu'il a de notre salut; que c'est pour nous rappeler de bien loin , pour défier la mort , pour réveiller le monde du profond assoupissement où il étail par son péché ; pour le tirer de son lombeau et pour cent autres raisons que les l'ères ont produites, d'une chose si surprenante. Et moi je dis que l'une des plus fortes (lui L'oblige à crier ainsi, en priant au moment de sa mort, c'est pour nous faire entendre la haute impor-

OUATEURS SACRES. MA1MDOURG.

I ince de cette dernière prière que nous devons faire à l'heure de noire mort, puisque c'est d'elle que dépend la grâce qui la rendra bonne et heureuse pour nous, par l'assurance et l'établissement de cet un nécessaire que nous demandons.

Car voici la matière et l'objet de cette prière : In manus tuas commcndo spiritum meum : Je vous recommande mon âme, et je la mets entre vos mains. Hélas 1 à ce moment fatal il n'y a plus rien qui soit à vous que votre âme, que vous avez reçue de Dieu pour la lui rendre ; vos biens s'en vont être à vos héritiers, vos charges à vos successeurs, votre corps à la terre, votre honneur n'est plus qu'uni» vaine image qui n'est plus capable de vous toucher, vos plaisirs sont passés, vos proches, vos amis, vos serviteurs ne vous suivront que jusque sur le bord de votre fosse, pour vous y laisser en cérémonie. Enfin tout le monde périt pour vous, il n'y a que votre âme qui vous appartienne, et dont vous puissiez dire à ce moment celte parole : Spiritum meum, mon âme, ce que je possède et l'unique chose qui est à moi, meum; par conséquent, l'un nécessaire, qu'on doit mettre en assurance; car c'est ici proprement que se vérifie ce grand oracle du Suiveur du monde : Quid prodest homini si mundum universum lucretur , animas vero suce detrimentum patiatur (Ma(th.,XY\)'l Que sort à un homme d'avoir gagné, si vous le voulez, tout le monde, si, après ce gain son âme se perd? Jl n'a rien gagné ; rien, puisqu'à cet instant tout le monde n'est rien pour lui ; et il a tout perdu ; tout, puisqu'à ce moment son âme est son tout, étant l'unique chosequi lui appartienne et dont il puisse dire : Meum. C'est donc l'unique chose qu'il faut prendre soin de nous conserver, en la mettant entre les mains de Dieu par sa protection particulière, comme un sacré dépôt qui ne peut périr, puisque : Juslorum animœ in manu Dei sunt, et non tanqet illos tormentum morlis (Sap.f III) : Les âmes des justes sont dans les mains de Dieu, où la mort ne leur saurait nuire.

Et pour l'obliger de la recevoir en cet asile inviolable, il n'y a rien de si puissant que celte confiance filiale en ses bontés, qui fait le motif et la force de cette prière, et qui nous est si amoureusement exprimée par cette parole : Pater. Chère âme, en cet élal ne pensez plus à vos péchés; après la dernière confession, cetlc pensée ne peut servir qu'à vous jeter dans le trouble et dans l'embarras, pour vous précipiter après malheureusement dans le désespoir. Ne songez pas aussi aux bonnes actions passées, de peur de donner insensiblement dans l'autre extrémité d'une dangereuse présomption, qui a perdu tant de grands hommes ; mais attachez-vous seulement à la pensée de la bonté de Dieu et de l'amour infini qu'il vous porte et dont il n'y a point d'autre raison que cette bonté qui en est la source et qui est aussi le puissant motif qui l'oblige à vous recevoir, quand vous lui dites : Pater : Sei-

gneur, vous êtes mon créateur et je suis votre ouvrage, vous mon maître et moi votre esclave, vous mon juge et moi lecriminel, vous mon roi et moi votre sujet ; mais avant tout cela vous êtes mon Père, puisque avant que je fusse à vous par aucun autre titre vous avez donné voire vie pour m'engendrer par la fécondité de votre mort à la vie de la grâce et de la gloire que j'attends de vous par cette bonté, par cette qualité de Père, qui est l'unique tilre sur quoi je me fonde , et qui fait aussi tout mon droit, mon espoir et mon assurance. C'est avec ers belles paroles que sont morts tant de grands saints après le saint des saints. Mais parce que souvent la parole et la connaissance manquent à celte dernière heure , il les faut dire maintenant pour ce moment-là, afin de vous assurer déjà par avance l'effet qu'elles produiront pour lors, quand vous rendrez à Dieu voire esprit comme Jésus-Christ. El 'comment? te voici.

Et inclinato capite tradiclit spiritum. Il meurt, en penchant doucement la tête. Eh quoi! les autres meurent ayant la tète levée et regardant le ciel, et puis le cadavre n'ayant plus de force pour soutenir la tête, elle tombe de son propre poids. Au contraire, le Fils de Dieu penche la lête et regarde la terre, et puis il rend l'esprit. Aimable et mystérieuse posture, qui, au moment où Jésus cesse de parler, nous enseigne les actes de vertus qu'il fait en mourant, et qui doivent accompagner une bonne et heureuse mort.

Il meurt par obéissance : Factus obediens usque ad morlem; et il la témoigne par cette action, par cet abaissement de têle qui marque sa soumission à la volonté de son Père. Imaginez-vous qu'à l'instant que l'on vous annonce qu'il faut mourir vous entendez la voix de Dieu qui vous annonce votre arrêt, en disant : Pulvis es, et in pulverem reverleris l Gcn., III ). Alors baissant la têle en signe de soumission cl d'obéissance à ses ordres, dites-lui : Non sicut ego volo , sed sicut lu ( Malt., XXVI). Je le veux, j'y consens pour accomplir tous vos desseins sur moi, pour satisfaire à voire justice, qui a voulu que la mort fût la peine du péché, je l'accepte pour toutes ses suites, sans restriction pour le temps, pour le lieu et pour la manière dont il vous plaira d'en ordonner, chérissant l'honneur de vous obéir plus qu'une infinité de vies que je voudrais sacrifier, aussi bien que la mienne, à l'obéissance que je vous dois.

Il meurt avec une extrême allégresse pour noire salut : Baplismo habeobaptizari, et quomodo coarctor usque dum perpeialur (Luc, XII)? Et c'est pour cela, selon la remarque de saint Alhanase ( Lib., qq. ad Antioch. q. 76), qu'il incline la lête, comme pour appeler à lui la mort qui n'os lit approcher. Ainsi, après celle soumission que vous devez aux ordres de l'auteur de votre vie, regardant \olre mort qui vient pour vous faire entrer dans le ciel, par les mérites infini* de colle de voire Sauveur, bien loin de quitter le monde avec regret, comme les enfants de

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