POUR LE VENDREDI SAIN

La passion de Jésus-Christ représentée comme le parfait exemple de notre pénitence

Reminisceitlur et eoiivertrnlur ad Don.immi univcrsi fines terra;.

Tonl le monde se souviendra de lu Passion de Jesus- Clnist, et tout le monde ensuite se convertira (Ps. XXI).

Voici enfin l'accomplissement de tous les mystères et le grand spectacle pour lequel le ciel et la terre depuis quarante siècles étaient en attente. Jésus-Christ meurt, et il meurt en croix pour notre salut, et il y meurt d'une si étrange manière, que lui seul est capable de nous exprimer en mourant toutes les circonstances de sa mort, comme il l'a fait en <c merveilleux psaume vingt et un, qui est la Passion de Jésus-Christ, selon luimême, et qu'il récita tout entier sur la croix, selon l'opinion de quelques-uns.

Il dépeint la rage des Juifs qui l'environnaient, comme autant de chiens enragés, de taureaux et de lions prêts à le dévoror : Quoniam circumdederunt me canes multi :

lauri jiinijues obsederunt me, aperucrunl super me os suum, sicut leo rapiens et ruçjiens. Il f.iil voir son sang qui s'écoule, ou bien plutôt qui se verse et qui se répand à pleins torrents de toutes les plaies de son corps : Sicut aqua effusus sum. Il fait comprendre l'excès des douleurs Que lui causent les

ORATEURS SAf'.RLS. MMMBOITtG.

fouets et les épines, qui ont pénétré vivement jusqu'aux os : Et dispersa sunt ossa mea. Il montre ses pieds et ses mains cloués sur une crois : Foderunt manus meus et pedes meos. Il ajoute sa nudité exposée à la vue et aux sanglantes moqueries d'un peuple qui insulte cruellement à sa misère : Omnes videntes me deriserunt me, locuti sunt lubiis, et moverunt caput. Il fait concevoir son épuisement et son extrême soif, qui vient de tous ses esprits dissipés et de tout son sang écoulé : Aruit tanquam lesta virtus mea, et lingua mea adhœsit faucibus mets. Il représente enfin ce dernier abandonnemenl où il est réduit dans cette extrémité de tant de maux, étant délaissé de son Père et de soimême : Dais , Deus meus, ut quid dereliquisti me? Et après avoir fait cette épouvantable montre de toutes ces misères qui l'accablent, il y ajoute ce qui pourrait les lui rendre très agréables, s'il en voulait diminuer l'amertume en l'état où il est : Et couvert '.entur ad Dominum : Ces bienheureux coupables, que je veux laver de mon sang, se souviendront un jour de cet excès, et de mon amour, et de ma douleur, et leurs cœurs, amollis par ce sang, se convertiront sincèrement à moi. Chrétiens, voilà le fruit de ses souffrances , la conversion de vos cœurs ; et le moyen de l'obtenir, c'est la vue des mêmes souffrances : Rcminiscentur et convertenlur.

En le voyant aujourd'hui sur la croix, tout le monde change de face : les anges le contemplent, et ils n'ont plus de joie qui ne cède aux marques de leur douleur ; les démons commencent à le connaître, et ils en sont épouvantés; le ciel le voit, et il pâlit, le soleil le regarde, et il s'éclipse; la lune, et elle s'obscurcit; la terre, et elle tremble; les pierres et les rochers, et ils se fendent ; les monuments, et ils s'ouvrent; les morts, et ils ressuscitent; le brigand, et il devient saint ; le Centenicr, et il le reconnaît comme son Dieu; les bourreaux mêmes et les Juifs les plus endurcis, et ils s'en retournent frappant leur poitrine; tout le monde le considère, et tout le monde se change et se convertit. N'y a-t-il donc pas lieu de croire que nos cœurs, qui ne sont ni plus durs que les pierres, ni plus impénétrables que les monuments, ni plus insensibles que les morts, ni plus obstinés que les Juifs, ni plus méchants que les brigands, ni plus désespérés que les démons, se changeront à cette vue de Jésus-Christ mourant pour nous, et se convertiront à lui ?

Oui, ô divine cl adorable croix de mon Sauveur, c'est à vous que celte gloire est réservée, comme au glorieux instrument de notre salut et de ses conquêtes en la conversion du monde. Moïse fit autrefois dans l'EgypIe avec un bois mystérieux ces prodigieux changements qui furent tout autant d'effets de la justice de Dieu qui voulait frapper de ces horribles plaies des cœurs endurcis dans leurs crimes et dans leur révolte, cl c'est par vous que Jésus-Christ a fait ces admirables changements de sa miséricorde

par toute la terre , en la conversion des cœurs qu'il relire de leurs péchés et qu'i,l amollit par sa grâce. Ajoutez-nous à vos conquêtes, et , répandant aujourd'hui dans nos cœurs ce même sang dont il vous a couverte et qui vous a fait être la victorieuse du monde, convertissez-les solidement à Dieu et recevez l'hommage qu'ils vous rendent comme déjà parfaitement soumis à votre empire, en qualité de convertis, en vous disant : O crux, ave.

Prœdicamus Chris tum crucifixum (I Cor., I). Comme la fin de nos sermons est de convertir les âmes à Dieu par une véritable pénitence, aussi le plus grand, et le plus puissant, et le plus ordinaire de tous les sujets que nous traitons en chaire, et qui doit être aujourd'hui tout notre entretien, est Jésus- Christ crucifié, parce que la chose du monde la plus efficace pour faire naître dans un cœur les sentiments d'une vraie pénitence, c'est la passion consommée dans lui , pour l'amour de nous, et renouvelée par la méditation dans nous, pour l'amour de lui.

Car non seulement elle est le principe et la cause qui la produit, en nous en donnant les motifs, la grâce et le mérite, mais elle a-{ aussi le modèle et l'exemplaire qui nous en fait voir la manière admirablement bien exprimée dans son âme et sur son corps; et c'est par celte aimable vue qu'elle nous porte efficacement à la faire, puisque toute la passion du Fils de Dieu n'est autre chose que la pénitence publique qu'il a faite de tous les crimes pour satisfaire également à la justice de son Père et à son amour envers nous.

Oui, ô divin réparateur du monde, nous savons que vous êtes l'innocence même, et qu'en quelque manière qu'on vous considère, soit comme Dieu, soit en qualité d'homme, vous ne fûtes jamais , je ne dirai pas seulement coupable, mais non pas même capable de la moindre des imperfections. Mais nous savons aussi, Seigneur, que par un excès infini de votre amour, en même temps qu'on vous chargeait d'une infinité de faux crimes devant tous les tribunaux de l'injustice humaine , vous vous présentâtes devant le tribunal de la justice divine de votre Père, et que vous y parûtes chargé de tous les péchés de toute la terre, qu'il a mis sur vous : Posuit in eo Dominus iniquitatem omnium noslrum [Is., LUI). Ensuite vous en venez faire aujourd'hui la pénitence, puisque dans votre Passion vous en subissez volontairement pour nous toutes les peines.

Celles-ci, chrétiens, se peuvent réduire à ces quatre, qui sont : la tristesse qui entre avec lui dans l'âme par le remords : Statim in furibus peccatum aderit (Gcn.,l\); l'extrême humiliation, et l'infamie, et le néant où il réduit un homme : Ad nihilum deductus est in conspectu ejus malignus (Ps. XIV) ; les misères et les douleurs sensibles : Mulla flagella peccatoris ( Ps. XXXI); et, en quatrième lieu, la mort : Et per peccatum mors {Rom., V). Le premier crime fut puni de toutes ces sortes de peines dans le premier homme • de tristesse et d'accablement d'es-

lit»

VENDREDI SAINT. PASSION DE JLSUS CUIUST.

prit; dès qu'il ouït la voix de Dieu, il alla Sl. racber, il ^*ni peur : Yucem tuam oudiui, et «un» (Gen., III); d'humilialioo et de bonté, il en l'ut accable, lorsqu'élant chassé el banni comme un infâme, et revêtu de I eaux, comme étant réduit à la condition des bétea, Dieu lui lit ce Bunglanl reproche, insultant sur le malheureux état où il s'était aveuglément précipite: Eue Adam quasi umu ex Hoùis [Ibid.)\ de misères et de douleurs : In sudore vultits fut tesctrii pane (Ibid.); cl enfin de mort : Pulvis es, et in pulverem reterttris (Ibid.).

Le sacrement de pénitence, où nous nous présentons pour subir la peine de nos péchés, est composé de celles-ci qui en sont les parties essentielles : île tristesse, par la contrition ; d'humiliation el d'abaissement de nous-mêmes, par la confession de nos péchés ; de douleur sensible , par la satisfaction; elde mort mystique, par le ferme propos d'amendement qui nous l'ait mourir au péché. Toutes ces peines ne pourraient abolir no> péchés, si le Fils de Dieu n'y mêlait les siennes qui leur donnent le prix et la valeur ; et celles qu'il souffre pour nous ne nous seraient pas appliquées, si nous n'y ajoutions les nôtres. Voilà pourquoi, peur nous y obliger par suri excmpl , il \ient faire la pénitence de tous nos péchés en souffrant les I eines qui leur sont dues, puisque sa passion n'est rien qu'un effroyable composé de ces quatre sortes de peines dans toute l'étendue de leur riiiu ur : de tristesse dans le jardin, d'humiliation devant les tribunaux des juges, de douleurs sensibles au prétoire, et de mort sur la croix. Voilà dans celle bienheureuse mort, dans ces douleurs et ces humiliations, cl dans cette tristesse, le parfait modèlede noire pénitence el ce qui nous porte le plus efficacement à la faire de nos propres crimes pour l'amour de lui, comme il l'a faile des pèches de tout le monde pour l'amour de nous : Christus passas est pro nobis, vobis relinquens exemplum ( 1 Petr., Il ). Je ne veux pas qu'il se parle ici aujourd'hui, ni des rigueurs du jugement, ni des supplices de l'enfer, ni du bonheur du ciel, ni du glorieux état de la grâce, ni di' l'horreur de celui du péché, ni de tous ces puissants n.olils de pénitence, qui nous y poussent par la crainte, qui nous y attirent par l'espérance, ou qui nous y engagent par devoir; el je veux néanmoins que nous fassions une pénitence parfaite par la seule considération des souffrances de Jésus-Christ : IteminisccHtur. Vos e.-prils le verront, quand il fait la pénitence générale de tous nos crimes, tremblant, triste, affligé jusqu'à la mort, humilié jusqu'au centre duo dernier anéantissement, tout couvert de sang et de plaies, el tout pénétré de douleurs, et mourant enfin sur la croii : Reminiscentur. Et que produira celte vue? ce que le Fils de Dieu a prétendu en souffrant toutes ces | eines, ce que je lui demande pour \ous el pour moi : /:'/ convertentur ad Dominum : El nos cœurs se H nverlîronl a Dieu par une sainte pénitence qui sera la participation de toutes 6cs i chu".

Votre tristesse, ô aimable affligé, y répandra la délicieuse amertume de la contrition qui i fface tous nos péchés. Vos abaissements, 6 illustre humilié, confondront mon orgueil, l'abattant aux pieds de celui devaul qui je me confesse criminel. Vos plaies , ô glorieux souffrant, s'étendront jusque sur mon corps, par la communication de vos douleurs, pour \ous satisfaire; et votre mort, ô Dieu mourant pour nous, attachant à la même croix notre vieil homme avec ses passions, nous fera mourir au péché, par une terme résolution de n'y jamais revivre.

Reminiscentur. C'est à moi de faire renaître ces pensées dans vos esprits , en produisant devant vous celte pénitence générale du Fils de Dieu pour tout le monde : El convertentur. C'est à vous ensuite, Seigneur, de convertir à vous les cœurs par les pénitences particulières de chacun ; et c'est à vous, chrétiens, d'appliquer sérieusement votre esprit à ce que je vais dire, pour vous la bien représenter, et de donner tout votre cœur à Jésus-Christ, afin qu'il y produise tous ces sentiments d'une pénitence amoureuse : commençons.