VENDREDI SAINT. PASSION DE JESUS-CHRIST

trsordinaire de sa grâce, à la vue ilo tous les péchés du monde , qui furent L'horrible spectacle représenté à son esprit en ri lie formidable scène du jardin îles oliviers? La douleur qu'une âme conçoit de quelques pèrhêsesl d'autant plus grande, qu'elle a plus de lumière dans sa connaissance et plus d'ardeur dans son amour, que leur nombre est 1 lus grand et qu'elle a plus de houle de s'en von- chargée.

Vovez sur cela quelles sources inépuisables de douleurs dans l'âme de ce divin et aimable affligé. Sa connaissance n'a-t-elle pas des lumières infiniment perçantes pour pénélrer le fond de la malice de chaque péché? Son amour envers Dieu , qui est l'offensé , n'esl-il pas incompréhensible? Celui qu'il a pour tous les hommes qu'il voyait plongés par le péché dans un abîme infini de malheurs . | eut-il être jamais imaginé? Pour la multitude des crimes qu'il avait présents à l'esprit, depuis celui du premier homme jusqu'au dernier, qui sera suiu de la ruine générale de tout le monde, n'csl-elle pas au delà de tous les nombres? El quoiqu'il fût très-innocent, toutefois ayant pris sur lui tous les péchés pour prendre la place de tous les criminels , il en a\ait toute la honte et l'infamie dont il s'était couvert. Je ne m'étonne plus après cela si son cœur, fendu de douleur, éclate en ce soupir, qui en l'ait retentir partout ce lamentable témoignage : Trittis est anima mea usque ad mortem (Malt. XWI . Il pouvait bien dire : Usque ad mortes, puisque selon le prophète qui dit de lui : Magna est velut mare contritiotua (I7iren.ll), sa douleur comprenait et surpassait encore infiniment , comme un \asle océan , celle de la contrition de tous les hommes qui, dans quelques-uns a élé jusqu'à la mort , et par conséquent elle lui pouvait donner une infinité de morts, si sa toute-puissance ne l'eût - ulenu pour le rendre capable de souffrir enco:e davantage par la violence de ce combat, qui se fit par là dans son âme : El foetus in agonia prolixius or abat.

La crainte et la douleur naturelle qu'il r< ut avoir pour tant de maux qu'il va souffrir, lire de lui, dans son accablement, ce sentiment de répugnance qu'il exprime par ci s paroles : Si possibile est, transeat a me colis. Mais l'amour qu'il a pour son Père et pour les hommes, combattant dans lui la nature, la réprime par la force de celle héroïque résolution : Non saut ego volo, sel sicut lu {Mut th., XXVI}.

I. horreur et la douleur extrême qu'il con- ;oit pour les péchés de toul le monde et pariculièrement pour le plus énorme de leus qui wl le déïcidc qu'on \a commettre en sa personne, lui font dire : Transeat a me culix istc 'Mat th., Il), Iste , comme remarque saint Jérôme (in cap. XXVI Mallh.) ; c'est-à-dire, que je souffre, je le veux bien; mais que ce il | U • n celle manière par un crime si i lécrable. Mais h conformité parfaite à la volonté de son Père qui permet un si grand excès pour en tirer un plus grand bien, combat cl repousse ce sentiment par celui de sa

charité vielorisusc qui s'écrie : Vcrumtumcn non meu vutuntus, sal tua fiai [Luc, XXII). Kl combattant ainsi de toutes les forces c!e son amour contre ces répugnances naturelles, il se fil à soi-même une si grande violence, qu'il en lira le sang qu'il fil sortir de loutes les parties de son corps : Foetus csi sudor ejus, sicut guttic sanguinis decidenlis in terrain (Luc, XXII). Ce qui ne fut pas un effet de celte crainte, qu'il voulut avoir, < l de la faiblesse de la nature, comme il semble d'abord, mais un effort héroïque de son courage et la marque de la victoire qu'il remporte dans ce combat.

L'ennemi surprend une ville et y fait d'abord grand désordre, se jetant partout l'épée à la main ; un vaillant homme qui commande ne s'étonne pas, il rallie promplcmcnt ses soldats clans la place d'armes et les anime si bien au combat que, non contents de repousser ses efforts et de le chasser, ils sortent en loule après lui, emportés d'une noble ardeur pour le ballre encore sur sa retraite. La crainte, l'ennui, la tristesse, ces passions ennemies du repos de l'homme, entrent soudainement dans l'âme du Sauveur du monde, y trouvant l'entrée libre par la volonlé qu'il a de souffrir les peines intérieures de» péché. Les genoux tremblent, le visage est pâle, les extrémités sont froides, tout le sang se retire au cœur : Cœpil parère, et lœdere, et mœstusesse. Voilà l'alarme clans la place ; mais cette invincible amazone, la charité qui lient le premier rang el qui commande dans son cœur, anime toutes les puissances de son âme d'une si belle résolution, et échauffe si bien son sang par ses ardeurs, que, non content de soutenir les efforts de ces passions et de les vaincre el de les repousser, il sort encore par toutes les portes de la place, par tous les porcs de son corps pour pousser plus loin sa vicioire. Vo.là l'effet de cet'e douleur qu'il conçoit de nos péchés, et qui est animée de son amour; elle lui fait rendre ce combat pour souffi ir, et ce combat a tiré le sang de toutes ses veines pour nous assurer que, si nous joignons notre contrition à la sienne en combattant contre nos passions cfcri nous empêchent de satisfaire pleinement à Dieu, elle sera toujours accompagnée de son sang précieux, pour effacer nos crimes. Lh bien ! âmes chrétiennes, où en sommesnous? Ces crimes sonl les noires el nous eu sommes véritablement chargés. Ce ne sont pas les siens, il ne les a pris que comme nous représentant , et néanmoins, parce qu'il se considère en cet état el sous celte apparence de péché, il en conçoit celte douleur qu'il nous fait connaître par celle expression si forte :

Tristis est anima mea usque ad mortem [Matth., X\\ lj : Parce qu'elle pouvait à ce moment même achever sa passion , en lui donnant la mort. Plorans ploraiit in nocte, et lacrymœ ejus in ma j il lis ejus [Thr. I). Lu cette nuit, qui fut le commencement de sa passion, il la commença par les larmes do son cœur; qui, de son cœur s'écuulanl par les jeux, formèrent ce déluge de pleurs, qui,

ORATEURS SALRLS. MAIiV/BOcJUG.

se joignant à celui de son sang, dans sa sueur, flrent la grande et vaste nier de sa contrition : Magna est veiut mare contritio laa (Thr. II). Que ferai -je donc maintenant, si je considère que ce sont mes péchés, et que c'est par eux que j'ai si souvent très-indignement offensé cette bonté infinie, qui méritait que je l'aimasse infiniment, et à laquelle j'ai rendu, pour son amour, ma haine et mou ingratitude ? Omis dabit capili meo aquam, et oculis meis fontem laerymarurnl et plorabo die ac nocte (Jerem., IX). Qui fera naître dans mon cœur ces vifs sentiments de douleur et ces larmes intérieures pour pleurer mes péchés et pour faire la grande mer de ma contrition qui , jointe à celle du Sauveur du monde, soit capable de me purifier? C'est vous, ô source de joie dans le ciel, et maintenant de tristesse dans ce jardin, c'est vous de qui j'attends celte douleur pour vous faire le sacrifice d'un cœur parfaitement contrit. SacrificiumDe.o spirilus contribulatus : cor contritum et humiliation, Deus , non despicies (Ps. L).Car enfin, Seigneur, vous avez promis que,quelquc grands que soient nos crimes, ils seraient expiés par ce sacrifice/lont la victime est le cœur contrit et humilié. C'est donc celui que nous vous allons faire, en même temps que nos voix se joindront en harmonie pour exprimer nos sentiments par ces mêmes paroles.

On les chante en musique.

SECONDE PARTIE

Tout homme qui offense DU u s'élève insolemment contre son Maître, puisqu'il refuse de lui obéir et de se soumettre à ses ordres pour se satisfaire lui-même. Voilà pourquoi, comme l'orgueil est toujours mêlé dans le péché, dont il est le principe, selon la sentence du Sage : Inilium omnis peccati superbia, il est juste que sa peine soit aussi la honte, l'infamie, l'opprobre et la dernière humiliation, comme il parut dans le premier de tous les crimes, qui précipita l'ange criminel de ce haut point de gloire, où il était, jusqu'au centre de la terri' : Dctracta est ad inferos superbia tua (Isaï. XIV).

Or , cet extrême abaissement du pécheur se fait voir particulièrement en ce : 1" Qu'il est vendu, lui qui se voulait usurper l'empire de lui-même, et qu'il est vendu pour une ombre et une fausse apparence de bien à la plus infâme des créatures, à Satan qui devient son maître : Venundatus sub peccato (Rom., VII); 2° qu'il est traité d'esclave par cet impitoyable maître qui le charge d'autant de chaînes et de fers qu'il commet de péchés: Funibus peccalorum suorum conslringitur peccator (Prov., V); 3" que dans la substance de l'âme il est dépouillé de la robe de la grâce cl de tous les mérites qu'il avait acquis, n'ayant plus rien que sa propre misère, et n'étant plus couvert que de sa honte : Et nescis quia miser es, et miserabilis, et pauper, et nudus (Apoc, III), de plus, qu'il est aveuglé dans l'entendement et réduit à l'état de

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la plus déplorable et de la plus houleuse do toutes les folies : Excœcavileos malitia eorum (Sap., 11) ; davantage, que dans la volonté il' est indignement soumis à la concupiscence qui l'entraîne et le maltraite: A concupiscenlia sua abslractus (Jac., I); en sixième lieu, qu'il est le jouet de ses passions qui l'emportent en de Ires-honteuses extrémités : Tradidit eos in passiones ignominiœ (Rom.,ï); et enfin, qu'il devient par son péché la plus méprisable des créatures, réduit à la condition des bêles, au-dessous du dernier de tous les hommes, méprisé, rebuté, anéanti, abandonné du ciel et de la terre : Ad nihilum deduclus est in conspeclu ejus mulignus {Ps. XIV).

Il est évident que le Fils de Dieu ne peut être capable de ces humiliations intérieures, parce qu'elles présupposent d'étranges imperfections et qu'elles sont tout autant d'effets du péché dans l'âme. Mais parce qu'il en veut subir toutes les peines, il veut aussi souffrir au dehors toutes ces espèces d'abaissements qui représentent loules ces sortes d'humiliations, de honle et d'infamie d'une âme en son péché.

Le pécheur est vendu au démon, qui devient son maître, et le Fils de Dieu, pour porter extérieurement cette honteuse flétrissure du péché, quoiqu'il soit le maître de tout le monde, est vendu par un de ses disciples à ses plus mortels ennemis, pour le prix du plus méprisable de tous les esclaves : Quid vultis mihi dure, et ego eum vobis trachnn? Que me donnerez-vous , disait Judas , je suis prêt à vous le livrer? Le voilà vendu, c'està-dire qu'il est mis dans l'état le plus vil et le plus bas de la société civile, où l'on met un misérable en compromis et en balance avec un peu d'argent, comme une bêle qu'on expose en vente : Et ego eum tradam. Il est vendu par un de ses disciples, je ne dirai pas qu'il avait élevé de la poussière à ce sublime état de gloire et de grandeur surnaturelle, parle don des miracles; celui auquel il venait de laver les pieds et de donner la dernière marque de son amour au divin banquet de l'eucharistie; c'est assurément ce qui peut lui faire ressentir celle douleur infiniment sensible, qui vient d'une effroyable ingratitude. Mais pour demeurer dans les termes d'opprobre et d'abaissement où nous sommes, je dis qu'il esl vendu par son disciple, qui ne pouvait couvrir une si détestable trahison, qu'en disant de lui tous les maux du monde et qu'tn le faisant passer pour le plus scélérat de tous les hommes ; comme si en le leur mettant entre les mains et en défaisant le monde de cet imposteur, il contribuait à une bonne œuvre très-agréable à Dieu et très-nécessaire au bien de l'Etat : Et ego vobis eum tradam. Vobis : il est ^endu non pas à ceux qui se contentent d'en tirer du service, comme on fait des aulres esclaves que leurs maîtres achètent pour leur propre commodité, mais à des gens déchaînés contre lui, qui ne le veulent que pour le réduire dans le plus pitoyable état, dont leur haine et leur rage pourront s'aviser. El il

iSl VENDREDI SAINT. PASSION DE JESUS-CHRIST.

est enfin vendu pour si pou, que le prix aug-

monte la honte d'une vente si ootrageuse,

puisqu'on laisse à ceux qui l'achètent la

liberté d'en donner ce qu'il leur plaira ,

comme d'une chose si \ île et si abjecte qu'elle

De mérite pas que l'on y établisse un prix

réglé : Quia vultù milii dire ? disait ce traître

résolu île s'en tenir, comme il le Ot , à ce

qu'on voudrait.

Et pour porter l'injure encore plus loin

et jusqu'où elle pouvait aller, il exécute son

marché en se jouant traîtreusement de lui

par un jeu concerté avec ses plus grands

ennemis , lui portant le baiser de paix et

l'appelant son Ualtre en même temps qu'il

le lait leur esclave, le leur mettant entre les

mains. Aussi, pour mieux exprimer la grandeur de celte injure, l'évangélisle dit, que, quand le Sauveur la voulut déclarer à ses disciples, il en frémit, il témoigna l'horreur qu'il en avait par le trouble de son visage : Turbalus est spiritu, et protestâtes est , et dij il : Amen , amen dico coins, quia unus ex lobis tradet me (Juan., XIII). Et quand le traître, revenu de l'emportement de sa passion et de l'aveuglement de son exécrable avarice, y eut fait quelque attention, il eut tant d'horreur de soi-même, que, s'abandonnant au désespoir, il se pendit.

Secondement, le démon qui achète le pécheur, en devenant son maître, Je charge des liens et des chaînes de ses péchés; et Jésus- Christ, pour exprimer sur soi la honte de cet esclavage, comme s'il renonçait à celte puissance qui commande souverainement au ciel et à la terre, se laisse investir, et prendre, et lier tt enchaîner à cette troupe insolente de satellites que Judas conduisait pour se saisir de sa personne : Cohors ergo , et tribunus, et minislri Judœorum comprehenderunt Jesum, et ligaverunt eum (Joan., XVIII). Comme un torrent impétueux ou quelque fleuve extrêmement rapide qu'on a longtemps retenu dans son lit par des digues et par des levées, aussitôt qu'un les a percées, s'échappe, se jette, se précipite et se répand avec un effroyable bruit par la campagne qu'il ravage et qu'il désole ; et comme une armée, souvent repoussée avec honte et perte à l'assaut, dès que les brèches sont abandonnées et qu'elle \<.it l'entrée libre, par la retraite de celui qui la défendait, se jette dans la place l'épée

à la main , la rage dans le cœur, la fureur et la crainte peinte sur le visage, et se répandant par le> rues et dans les maisons, fait partout un épouvantable désordre, mettant tout à feu et a sang : ainsi ces furieux fuient •souvent arrêtés et repoussés par la force cachée de Jésus-Christ , lorsqu'ils lâchèrent tant de fois de le faire périr. Mais ne trouvant plus maintenant d'obstacle à leur fureur, par la retraile volontaire de sa toute-puis- , qui venait de les renverserd'uneseule parole et qui fait place à son infirmité, quand il leur tlit : Voici votre heure et la puissance di - t. ne ires; ils se pressent, ils se poussent, ils se j> tient, Oi se précipitent sur lui arec toute la rage dont l'enfer a rempli leurs cœurs ils le chargent de chaînes, l'accablent Oraillks SAtuiLa. X.

de coups, le tirent et l'entraînent avec autant de violence que d'ignominie, par ses liens et par les cheveux , comme le plus infâme de tous les brigands : Tanquam ad latronem existis eum gladiis et fastibus comprehendere me. Voici bien davantage : il est toujours revêtu de sa propre gloire et de lumière, comme étant la lumière même incréée et le roi de gloire immortelle; et néanmoins, pour représenter avec honte celte ignominieuse nudité de l'âme, qui est dépouillée de la robe d'innocence en perdant la grâce, il souffre par le plus sensible de tous les affronts, qu'il soit dépouillé de ses vêlements et publiquement exposé tout nu à la colonne et sur la croix comme un spectacle de mépris et de risée à tout le monde, qui par un cruel divertissement fait son plaisir de ses ignominies, en insultant sur sa misère : lpsi vero consideraverunt et inspexerunt me, dinumeraverunt omnia ossa mea (Ps. XXI).

C'est la sagesse même qui s'est rendue visible sur la terre , pour y débiter les oracles de ces vérités éternelles que sa doctrine seule nous apprend. Mais comme il tient la place du plus grand de tous les pécheurs , il faut qu'il fasse voir en sa personne une image de cet aveuglement intérieur, et de celte extrême folie, qui est la peine du péché, et l'abaissement du pécheur; et c'est pour cela qu'il permet qu'on lui bande les yeux par dérision, et qu'on le traite de fou et d'insensé, non-seulement devant le peuple, mais aussi à la cour, parmi les grands et les sages du monde, en présence d'un roi qui, n'ayant pu tirer de lui aucune marque, ni de son savoir, ni de son pouvoir, lui fait porter, comme à un imbécile , celle de la folie et de la faiblesse qu'il fait paraître.

De plus , il veut représenter en ces humiliations cette bassesse , et celte lâche infirmité qui accompagne le péché, et qui fait que la volonté cède aux efforts de la concupiscence qui, devenue la maîtresse, l'emporte et l'entraîne d'objets en objets , en mille indignités honteuses, pour se satisfaire. Et afin de porter sensiblement ce caractère d'une extrême ignominie, il se laisse entraîner indignement de tribunal en tribunal, où il est maltraité, souffleté, accablé d'injures et d'outrages, et où, renfermant toujours dans soimême celte force à qui rien ne peut résister, et qui ne cède à rien, il ne fait voir partout que la dernière infirmité, selon l'oracle de la prophétie, qui dit qu'on verra dans lui, novissimumvirorum, cirum dolorum, et scienlem infirmilatem (7s. LUI), le dernier de tous les hommes , l'homme de douleur et savant en infirmité.

Et comme le péché rend l'homme le jouet de ses passions, qui lui font souffrir mille indignités, il veut prendre sur soi la marque de cet extrême abaissement , lorsqu'il veut bien devenir le jouet de cette troupe de soldats et do valets qui passent la nuit à se jouer de lui, et à s'en divertir en toutes les manières les plus cruelles et les plus outrageantes que l'insolence même pouvait inventer.

(Quinze.)

EnGn , parce qu'il représente le pécheur, que son péché anéantit en le mettant infiniment au-dessous des plus viles créatures , il veut être abaissé jusqu'au dernier abîme, d'humiliations , rebuté , méprisé, rejeté avec horreur de tout le monde , poslposé au dernier de tous les hommes , connue indigne d être homme, et très-digne d'être accablé des malédictions de tous les hommes : Factus pro nobis maledictum. Vermis , et non Itomo , opprobrium honùnum, et abjectio plebis (Gai .111, fs. XXI). Pourrons-nous soutenir la vue de ce pitoyable spectacle , quelque idée d'opprobre et de honte, d'abaissement et d'infamie que nous formions en notre esprit?

Pilate , dont le naturel était assez raisonnable , si l'intérêt et la lâche crainte de perdre sa fortune ne l'eussent corrompu , avait grande envie de sauver la vie à Jésus-Chrisl, dont il connaissait l'innocence, et redoutait la qualité qu'il commençait à croire être quelque chose au-dessus de lacondilion de l'homme. Et comme il avait de l'esprit , de tout ce que les Juifs disaient et faisaient contre lui , il prenait fort adroitement l'occasion de le déclarer innocent des crimes qu'on lui imputait, ou de se décharger de son procès. Mais comme il vit que d'une part leur malice et leur obstination, et de l'autre la déférence et laciviiilé d'Hérode lui rompaient toutes ses mesures, étant d'ailleurs fort résolude réussir en son dessein par d'autres voies , de quelque nature qu'elles fussent, il en imagina deux, l'une raisonnable, et l'autre extrêmement injuste et très-cruelle , et qui s'accordent toutefois en ce que l'une et l'autre furent l'occasion du plus grand et du plus honteux abaissement du Fils de Dieu.

C'était la coutume des Juifs de délivrer un prisonnier à la fête de Pâques, en mémoire de leur fameuse délivrance de la servitude d'Egypte : et les Romains qui voulaient laisser à ce peuple quelque vaine image de la liberté, leur permettaient de le choisir. Cet homme adroit s'avise donc de leur proposer Jésus-Christ pour le délivrer au moins par grâce, puisqu'il voyait que la justice n'avait point de lieu. Et pour faire un coup sûr, il le propose avec un scélérat le plus intâme et le plus décrié des criminels, voleur, meurtrier, séditieux, rebelle, également haï et détesté des Juifs et des Romains. Il crut qu'il ne fallait que le nommer pour être aussitôt rejeté, et pour mettre ensuite le peuple dans la nécessité de choisir Jésus-Christ. 11 ne douta point que les Juifs ne fussent assez fins pour ne pas vouloir s'embarrasser dans une occasion aussi délicate que celle-ci, ni se rendre suspects en délivrant le séditieux Barrabas , d'avoir eu part à la sédition. Voilà pourquoi, fort satisfait de son expédient, il va leur faire cette proposition : Quem vuliis de duobus dimittam, Barrabam, un Jesum qui dicitur Christus? Lequel voulez-vous de ces deux , de Jésus ou de Barrabas ? choisissez, il faut se résoudre. Oh! quel épouvantable accouplement de deux extrémités si opposées 1 Cette seule comparaison qu'on fait, et celle égalité qu'on met entre celui qu'on vient de recon-

naître, et de recevoir en triomphe comme le Metsie, et, d'autre part, le plus insigne et le plus méchant de tous les voleurs, est assurément le plus grand et le plus sensible de tous les affronts. Que dis-je? Et que sera-ce donc que d'être honteusement postposé à cet infâme? Ahl ce sera sans doute l'accomplissement de cette étrange prophétie : Opprobrium hominum , et novissimum virorum (Ps. XXI, Is. LUI), l'opprobre et le rebut des hommes, et le dernier, puisqu'on Je met audessous de celui que toute la terre devait tenir pour le dernier de tous les hommes. Quem vuliis vobis deduobus dimilli (Malt. XXVIij ? Il n'y a pas à balancer un moment pour ces furieux : ils se déchaînent, ils s'emportent, ils crient , peuple , magistrats et pontifes, dans une effroyable confusion : Non hune, sed Barrabam (Joan.Wlil) :Nous ne voulons point de ce détestable ; que l'on nous donne ce voleur, qui, auprès d'un si méchanl homme doit passer pour juste et pour saint.

Le gouverneur désespéré de voir son dessein si mal réussir, a recours au dernier remède que sa pitié cruellement ingénieuse lui lait imaginer, pour délivrer son prisonnier d'une manière très-injuste. Comme il savait que cet emportement du peuple excité parles magistrats, était un effet de l'envie que l'on portait à Jesus-Christ , il crut que pour le sauver , il le fallait perdre , en le mettant en un état où toute l'envie se trouvant éteinte, la compassion prît sa place et désarmât la haine de ses ennemis. Pour cet effet, il commande aux soldats de le fouetter, non pas à la manière ordinaire des Juifs et des Romains, qui faisaient battre de verges ceux qu'on allait exécuter ; mais comme un esclave, à grands coups d'escourgées, de bâtons épineux et de fouets armés de pointes de fer, et de le mettre au plus pitoyable étal qu'ils pourraient, pour le faireservir à son dessein. Ceux-ci, accoutumés au sang et au carnage, exécutèrent avec joie cet ordre cruel; et après l'avoir inhumainement déchiré et couvert de sang et de plaies , ils assemblent autour de lui leurs compagnons, qui lui font tous les maux et tous les outrages dont ils peuvent s'aviser, lui jettent sur les épaules quelquesvieux restes de manteau de pourpre, lui mettent surlalête une espècede couronne faite de branches d'épines, lui font porter un bout de canne au lieu île sceptre, le soufflettent, lui crachent au visage , ne se lassent point d'inventer de nouveaux moyens de l'outrager, jusqu'à ce que Pilate étant survenu, le trouva dans un état bien au delà de ce qu'il avait pu imaginer. Là-dessus il sort de la salle, et se mettant sur le perron qui s'avançait sur la cour de son palais, suivi de Jésus-Christ, conduit par quelques soldats, il le produisit tout à coup au peuple en ce lamentable équipage; puis, le regardant d'un œil de compassion, et ensuite les Juifs d'un air fier, et avec un sourire d'indignation mêlé de reproche: Eccehomo (ilia^.XXVll), leur dit-il: Eh bien 1 messieurs, le voyez-vous, ce déchiré, et cet horrible composé de sang, d'ulcères et d'épines : Ecce Itomo : voilà cet

homme doal il est question; el pour qui Ton rail l.nil iif bruit ; te reconnailiez-v ous en coi état? Voilà celui qui vous (tonne tant

de terreur, ou plutôt tant tic jalousie ; voilà

relui que ww dites qui vent renverser César «le >ou doue : Ecce homo. Recommence,

cruel, si tu ne parles , il est impossible que DOUfi saeliioiis si celui que tu nous montres csl un homme, tant il est défiguré par les traits sanglants île ta cruauté : Non est specic.< ci. nci/ue décor {Isui. 1.111), dit ce grand prophète qui assista par esprit à ce lamentable spectacle. Et vidinms eum , et non erat atpechis, et desideravimus eum. Bespeclum, et novissinum virorwn ; unde nec reputavimus eum : Nous Taxons vu dans cet étal, et nous l'avons cherche dans lui-même s,. ns le trouver, tant il parut méconnaissable. A peine peut-on croire que ce soit un homme, il l'aut que Pilale le tj'se, el en même temps qu'il nous le fait entendre en nous disant : Ecce i - épines, ces plaies, ce sang et ces crachais sont autant de puissantes voix qui crient encore hien plus hautement : Ego sum termis, et non liomo , opprobrium liomimrni, et tbjeclio plebis [Ps. XXI) : Je ne suis

VENDREDI SAINT. PASStON DE JESl'S CHRIST.

sa pénitence fléchir la misé'icerda <tmmi pourimpétrerle pardonne tons les péchés ,C toute de la terre, s'est voulu plonger si avant dans ce profond anime de ses humiliations qu H ny paraît plus que pour y paraître moins qu'homme, au-dessous de tous les hommes, quand on le montre et qu'on dit voila l'homme.

Ah ! Seigneur, me serait-il permis de dire sans vous offenser, ce que dirent les Juifs en vous voyant dans cet état : Toile, toile • Re- ' tuez-vous de moi, que je ne vous voie pas dans cel extrême anéantissement, celte vue me serait funeste, parce qu'il n'y a rien dans vous en celte posture qui ne condamne et qtU,r "?. C,°.™°!:^ma vai,ilV\'»(»> arrogance

mai

devrais mon extrême misère.

Mais, non, retournez, Seigneur, retournez et que je vous voie en cet état d'humilité tel que vous parûtes devant le peuple lorsnue P. aie dit de son côté : Ecce L/o , ; ê quX HHSJSt^'i Par r«BWMron Irès-intel-

iu. ne con.onue ma vanité, mon arrogance H mon orgueil, qui ne m'abandonnent fanais, non pas même à la pénitence, où je ne )u.s m humilier en reconnaissant comme je

•T j r.^.« ^«..uii^cucsuu ,. - — --> r«» • "finMuii ires-intel-

pas un homme, mais un verde terre et le rebut flS,l)Ie de vos abaissements : Eqosumvermh

et non homo. A la vue de ce spectacle et In nies péchés, qui en sont la c?Z Jfl n'y a point d orgueil et de vanité qui puisse tenir 11 lant que je me prosterne, que je mo je to contre terre, que je gémisse, que je m H' la .po.lr.ne, et que me confessant le plus SE nimel de toute la terre, je vous dise dû fond de non cœur humilié, ce que dit un prophète dans la même vue: Défait a au ,L cor .snostri (Thr. V). Ah ! malneÛrfux e ra.M bien possible que mon cœur se rendit sensible a la joie du monde et qu'il s'ê èvâ par une sotte vanité quand il voit son Mat tre abaisse jusqu'au centre de la bassesse afin de salis aire à Dieu pour mon orgul Jersueesttn luctum chorus no s ter. C'estma ntenant qu ,1 faut que le plaisir que j'a Xr^ ^,l^iatisfeirS WO*^«me « nrélevant

des hommes. Car enfin ce peuple, devenu encore plus furieux par la vue de ce spectacle, le rejette . l'abhorre , le déteste, le zc d'imprécations, et crie horriblement partout : Toile, toile, crucifige ; Qu'on rôle, qu'on le crucifie.

Mais nonobstant ce tumulte, j'entends la de son Père qui parle par la bouche de i l qui nous dit, mais d'une autre manière, et dans un sens fort différent : Ecce : Voilà l'homme par excellence et le réparateur de tous les hommes; voilà celui qui, par sa mort, vous vient rendre la vie; voilà cl i.jtii. étant Dieu, vous a fails par la force d'une seule parole et qui, s'élant fait homme, emploie tout ce qu'il y a de sang dans ses ?ein< s pour \ous refaire. Je vous reconnais, o mon Dieu, en celte qualité avec autant de re ra

dore a travers ce manteau le san rachète ; j'adore entre ces chaînes et ces cor des et dans ces mains liées, celte toutepuissanec qui a fait te ciel et la terre; je m'anéantis devant vos grandeurs infinies , d.ms vos extrêmes humiliations» et je vous autant par-dessus tout ce qu'on peat de grand, que vous vous êtes abaisse pour moi.

Pour moi, oui, âmeschrétiennes,ià«r»'rt«e«/ tr icelera nottra (/«ai., LUI). lia voulut I S piedsde tout le monde comme un le terre, parce qu'il s'est chargé de nos péchés, dont il csl innocent. \n nous ,,,,; i(,s avons commis et nui eu devons taire pénitence, de quelle humiliation avons- nous coutume de l'animer? L'âme de la pénitence BSl I humilité , ce qui lui donne la force dfl rmer la colère de Dieu, e'esl ci cœur contrit et humilié auquel il ne peul résister comme il a paru dans les Ninivites. Voilà pourquoi h' Sauveur du monde, voulant par

,,,u" i/nu, eu cent- quuiiie avec autant ue " '*- "uusl«"e moi-même en m élevant

specl et bien plus d'amour que si vous pu- contre les ordres de mon Dieu, fasse place

/<l,ins tout leclatde votre gloire;j'a- aox genwssements d'un cœurqui $'humilie de-

ov a trave s cC manteau le sang qui me Ya"1 lni en.sc confessant criminel : Ceciditco-

ronacapmsnoslri. 11 n'y a ni grandeur, ni dignité, ni sceptre, ni couronne que celte qualité ne doive abattre devant Dieu et qu'il ne •aille anéantir en présence de cette majesté suprême que nous avons si indignement oflensee: Yœ nobis, quia peccavmus. Malheur a nous s. après nous être élevés contre Dieu parlant de cimes qui ont été les funestesproductions de noire orgueil et de notre amour-propre, nous ne nous abaissons par une ; sainte haine de nous-mêmes el par une

IfiSK! u"' 'l,!é' "» fa^<» Pénitence. () adorable humilié, rendez efficace la vue de vos humiliations, pour faire naître dans mon cœur des sentiments pareils aux vôtres, en vous .considérant en cet état durant ce moment de repos et de silence.

TROISIÈME l'.iiïlE.

L'homme est sujel à une infinité de misères et de douleurs qu» l'attaquent en toutes

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ORATKtjR.S SACHES. MAIMBOURG.

les parties de son corps , et il n'en est point qui ne soit sujette à quelque ma! particulier, qui lui donne bien souvent une cruelle gêne par sa violence. 11 ne faut pas s'en étonner , c'est la peine due au péché : comme celui qui le commet, y cherche toujours de quoi se satisfaire , il est juste que la douleur sensible en soit la peine, et qu'elle venge Dieu de cette injustice, qui fait que l'on préfère le plaisir des sens à la soumission et à l'obéissance qu'on lui doit. Voilà pourquoi le Fils deDieu, qui veut faire la pénitence générale pour tous les hommes, après avoir abandonné son âme à la tristesse, et son honneur aux outrages, et aux injures , abandonne son corps aux douleurs sensibles et aux tourmenls qui l'ont mis dans un état si pitoyable, que le prophète Isaïe croit que pour cela peu de personnes se pourront résoudre à croire à l'Evangile. C'est au chap. LUI, où entreprenant de décrire la passion comme il a fait , il la commence en style de prophète par celte admirable saillie: Domine, quis credidil auditui nostro etbrachium Domini cuirevelatum est? Hélas ! Seigneur, quelle étrange commission nous donnez - vous de publier au monde les souffrances de son Sauveur 1 Qui voudra croire à nos paroles, et qui pourra jamais se figurer que celui qu'on voit tout couvert de plaies, et accablé de coups, soit ce même Dieu fort, et tout-puissant que vous appelez votre bras. Cela sans doute surprend tout esprit, et l'accable d'étonnement: il faut pourtant que cela soit ainsi, puisqu'en prenant sur soi tous nos péchés, il prend la cause de toutes ces peines, et se charge de l'obligation de les souffrir. Et comme il s'est chargé de tous les crimes de toute la terre, comme s'il les avait commis, ce que personne ne Ol jamais , aussi a-t-il souffert en sa passion autant qu'on peut souffrir, et plus que personne ne souffrit, et ne souffrira jamais : ce qui paraît par l'étendue de ses douleurs, et par leur violence, et par le manquement et le défaut de toute sorte d'allégement, qui est tout ce qui peut contribuer à faire une grande douleur dans le temps qu'on la souffre.

Il n'a pas souffert en particulier toutes les espèces de peines et de douleurs , dont un homme est capable, puisqu'il n'a été ni brûlé, ni taillé, ni lapidé, ni rompu à grands coups de barre, comme le furent les deux brigands. Et pourtant saint Hilaire dit ( Lib. X de Trinit. ), qu'il a consommé dans sa passion toutes celles de tous les autres, et toutes les différentes sortes de tourments : Omne humanarum genus passionum consummavil. Ce n'est pas seulement, parce que, comme dit saint Thomas ( III q. 46 , art. 5 ) , il a souffert en toutes choses, et de toutes les sortes de personnes dont on peut soulfrir; mais principalement, d'autant que comme la joie des bienheureux comprend en elle-même , éminemment, et de la manière qui lui est propre , toutes les joies qu'on peut avoir, et louies les espèces de plaisirs qui se rencontrent en elle d'une autre manière qu'ils ne sont en euxmêmes; ainsi la passion du Fils de Dieu dans l'excès infini de ses peines intérieures et ex-

térieures, comprend toutes les sortes de douleurs, qui lui en fontune particulière de toute aulre nature qu'elles ne sont en elles-mêmes. Ce que le prophète exprime par la comparaison de la mer, qui reçoit dans son sein tous les ruisseaux, et tous les fleuves qui y viennent de toutes les parties du monde, el qui y changent de nature pour y faire tous ensemble une vaste et impénétrable étendue d'amertume : Magna est velut mare contritio tua.

De plus , la violence de ses peines fut si excessive, que les Pères assurent qu'il n'y eut jamais rien de semblable dans les douleurs de ceux qui ont souffert les plus effroyables tourments , soit qu'on regarde la nature de ces peines, ou ceux qui les lui font souffrir, ou la disposition de celui qui souffre.

Car premièrement, pour les peines qu'il souffrit, il n'est pas nécessaire que nous entrions dans tout ce détail qu'on décrit ordinairement au sermon de la passion. Toute l'idée que l'horrible appareil de la fureur et de la cruauté des Juifs nous en peut faire concevoir, est faible en comparaison de celle qu'il en faut avoir, el que cette seule considération que j'emprunte de saint Thomas , nous peut donner ( q. 46, art. 6, ad. 6). Il a voulu souffrir par justice, et par pénitence, pour satisfaire à Dieu, comme le plus grand de tous les coupables , en se chargeant de tous les crimes de la terre. Ensuite, il a trèsexactement observé la loi de la pénitence, et de la justice, qui veut qu'on souffre quelque peine proportionnée au crime pour lequel on satisfait. Voilà pourquoi il n'eut pas seulement égard , en souffrant, à la valeur de ses peines qui vient de l'excellence infinie de sa personne, suivant quoi la moindre pouvait suffire pour racheter le monde ; mais il y voulut ressentir autant de douleur , qu'il en fallait pour les rendre proportionnées à tant de si énormes crimes. Voyez sur cela maintenant jusqu'à quel excès peut aller cette douleur. Qu'un homme ait fait un vol , et qu'il prétende satisfaire à Dieu pour ce péché, si c'est au sacrement de pénitence, qui est le tribunal de la miséricorde , où les mérites de la passion de Jésus-Christ nous sont appliqués, Dieu se contente d'une peine fort légère, qui doit pourtant toujours avoir quelque proportion avec le crime que l'on a commis. De là vient, que si c'est un meurtre, la pénitence qu'on enjoint doil-être plus grande; si c'est un parricide, il faut sans doute qu'on impose encore une plus grande peine : ainsi à proportion que les crimes croissent, et en multitude, et en qualité, la peine que l'on doit subir, et qui entre dans la satisfaction, croît aussi.

Mais si cet homme était présenté devant le tribunal de la justice de Dieu, qui voulût qu'on lui satisfît à la rigueur autant qu'un homme le peut faire en souffrant , il faudrait du moins qu'il souffrît autant que la justice humaine lui ferait souffrir , et qu'il ressentît toutes les douleurs qui viennent des chevalets, des roues, des feux, des tenailles arden-

VENDREDI SAINT. PASSON DE .IKSt'S CHRIST.