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los, et do tous les supplices les plus atroces. Or, le Fils de Dieu s'esl chargé de Ions ces crimes , et il se présente devant le tribunal de la justice, où la miséricorde n'a point de part, que pour nous seuls; et il veut satisfaire, non-seulement en offrant le prix infini que l'union bypostatique donne à ses souffrances, mais aussi en souffrant à proportion de tous ces pèches : Quantum dolor ejus >«/ficcret ad tantam satisfactionem. 11 faut donc selon ce principe du maître des docteurs, que dans les peines de sa passion il ait eu de plus violentes douleurs que n'en ont jamais ressenti dans leurs tourments, tous ceux qui ont souffert par la justice, et par l'injustice des hommes , selon le sens de ces paroles qu'on lui applique dans sa passion : 0 vos omnes qui transitis per vitim , attendite et tiih le si est dolor sieut dolor meus (l'hr. 1).

Mais comment se peut-il que les louels, les épines et les clous, fassent sentir plus de douleur, que les r tues, les feux et les grils ardents '.' Ne me demandez pas comment; il suffit que celle raison convaincante de saint Thomas nous fasse comprendre qu'il faut absolument que cela soit. Cela est donc , mais par des voies qui nous sont inconnues , la justice de Dieu suppléant au défaut de ces instruments , pour rendre les douleurs plus rires, et la toute-puissance soutenant 1 humanité souffrante, pour empêcher qu'elle ne succombe d'abord au premier effort de la violeni e de ces don eurs.

Ensuite de quoi Dieu nous dit par le prophète : Propter scelus populi mei percussi eum lit. LUI). Voulez-vous juger de la violence et de la grandeur de ses peines par la force et parla pesanteur des bras qui le frappent? Ne regardez pas seulement ses bourreaux que It Psalmiste compare aux lions et aux taureaux , et aux chiens enragés : ne vous arrêtez pas à la fureur des démons qui inspirent tonte leur rage à ces barbares; mais contemplez le bras de la justice de Dieu qui - tend sur lui , et qui se sert de la cruauté de ces déicides, pour expier tous les crimes, et ce déicide même en la personne de son Fils, par une douleur proportionnée, autant qu'elle le peut-être , à tous ces crimes : At' lendite, et videte si est dolor similis sicut dolor

Et pour achever enfin d'en former une parfaite idée : Attendite et videte; considérez ce corps qui est le sujet de tant de douleurs,

corps infiniment parfait, conséquemment lrè>-ddical et très-sensible, et ce qu'il y a de plu-, merveilleux, ce corps que le S.iint- Fspnl voulut rendre très-propre à souffrir, 1 ayant formé dan> les entrailles de la Vierge du sang le plus subtil qui fût jamais, à des-

n qu'il souffrit pour l'expiation de tous nos crimes. Voilà sans doute une étrange

'que de la grandeur cl de la violence de ses peines que le Saint-Esprit nous découvre dans ce pass ge du Psalmiste : Sacrificium ct oblati li; corpus autem perfe-

cisti mihi Ptal. XXXIX ; ou comme il se iu dans saint Paul : ( tem apta

mihi //<///. X,. Cela veut dire : Tous les sa-

crifices de l'ancienne loi n'ont pu vous satisfaire , il a fallu que je fusse votre victime et pour cela vous m'avez donné un corps très-parfait : Pcrfccisti milii ; afin que la victime vous fût agréable ; et vous l'avez rendu ensuite très-propre à souffrir : Aptasti mihi; pour vous satisfaire par mes souffrances.

Quand Dieu créa le premier homme, il le fit , non pas pour souffrir, mais pour jouir de toutes les douceurs d'une vie très-heureuse, sans danger ni de souffrir ni do mourir : Creavit Deus hominem inexterminabilem (Sap. 11). S'il meurt maintenant et s'il souffre, cela n'est point venu de la première intention de Dieu, mais de sa justice, qui présuppose le péché qui est la cause et la source de tant de maux. Mais ayant résolu de sauver le monde et d'en expier tous les crimes par la passion de son Fils, il forma son corps pour souffrir, ce fut là la fin qu'il se proposa, ct pour y arriver, Corpus autem aptasti mihi, il le lui fit si ajusté à son dessein et si propre à souffrir, que la moindre piqûre d'une, épine lui fut plus sensible que tous les tourments ne le sont aux autres.

Et pour celte même raison le sentiment n'était pas dans lui comme il est en nous, lorsqu'à force de coups on s'endurcit tellement qu'on ne sent plus rien, la continuité de la douleur nous tient lieu de remède contre la douleur, et en souffrant extrêmement ou cesse par là même de souffrir : Prœ doloris magniludine sensum doloris amitlunt (Isid., c. 245). Mais le Saint-Esprit, qui formait le corps de Jésus pour souffrir, et qui ne peut manquer à son dessein , lui fit un sentiment si vif, si proportionné à la douleur et si propre aux souffrances, qu'il ne s'affaiblit jamais , qu'il fut aussi vif à la fin qu'au commencement de ses peines, et que le dernier coup de son horrible llagellalion lui fut tout aussi sensible que le premier. Attendite : considérez toutes ces vérités; et videte : et voyez par là s'il y eut jamais de douleur semblable à la sienne et s'il ne souffrit pas plus que tous les hommes ne souffriront jamais, puisque l'étendue de ses peines est sans bornes et que leur violence est sans mesure.

Mais que sera-ce, si nous considérons encore qu'il n'eut jamais aucun soulagement dans ses douleurs? ce qui ne peut pourtant manquer au plus misérable de tous les hommes. C'est pour exprimer cette vérité (pie dans le Psaimiste il compare les peines de sa passion à celles de l'enfer : Dolores inferni circumdederunt me (Ps. XVII) ; non pas qu'il y ait de l'égalité entre elles , puisqu'elles sont d'un ordre si différent, mais de la ressemblance : et celle-ci consiste en ce que, comme dans les peines de l'enfer il n'y a point d'allégement, ce qui n'est point du tout en celte vie où il y a toujours mélange de bien et de mal; ainsi le Fils de Dieu ne voulut avoir aucun soulagement dans ses souffrances.

l'A c'est en celle vue que la nature, qui n'avait jamais senti rien de pareil, ayant toujours trouvé partout quelque mélange,

nvnil si grande aversion de ce calice de la passion : Si possibile est, transeat a me calix iste. iste , celui-là qui est tout pur, ce que les autres ne sont point. Or figurez-vous , selon le Psalmiste, que Dira a trois calices, qui nous sont exprimés par ces paroles : Onia calix in manu Domirri vint nieri, plenus ■mixto, et inclinavil ex hoc in )ioc ; verum lamen fœx ejus non est exinanila (Ps. XLV11). Le premier est le vin tout pur : Vini meri. Le second est le vin mêlé : Plenus mixto. Le troisième est de lie : Fœx ejus non est exinanila. Le second représente les afflictions et les peines de cette vie, qui sont toujours mêlées de quelques consolations divines ou humaines ; et il n'y a personne qui ne boive de ce calice. Le troisième est celui des damnés qui est de lie toute pure et consistante pour montrer que leurs peines , non-seulement sont sans aucun allégement , mais aussi qu'elles sont éternelles. Et le premier est celui de la passion du Fils de Dieu, laquelle, encore qu'elle coule et qu'elle passe, est néanmoins toute pure pendant le temps de sa durée, et sans mélange d'aucune consolation qui en puisse adoucir l'amertume , comme il le dit lui-même : Et qui consolaretur, et non inveni [Psal. LXV1II ) : Je n'ai trouvé personne qui me consolât. Les Juifs, pour qui particulièrement je souffre, après m'avoir réduit en cet état, insultent d'une manière infiniment outrageusc sur ma misère. Mes amis m'ont abandonné, mes ennemis ne sont occupés qu'à me tourmenter.

Un de nus disciples me trahit, un autre me renie , le reste s'enfuit. Si je regarde ma mère aux pieds de ma croix , elle fait croître mes douleurs par la sienne. Et vous , ô mon Père, qui êtes le Dieu de toute consolation, vous laissez mon humanité tout abîmée dans son propre sang, dans le fiel et dans l'absinthe, sans détremper cette amertume de la moindre de vos douceurs, comme si cette humanité souffrante n'était pas unie à la Divinité : Deus, Deus meus, ut quid dereliquisti me ?

Mais vous, ô infiniment aimable souffrant ! ô mon Dieu, et mon tout , et Dieu tout-puissant parmi vos souffrances ! pourquoi vous abandonnez-vous vous même? Deus, Deus meus , ut quid • ereliquisti te ? N'avez-vous pas dans vous-même le fond de toutes les douceurs capables de changer toutes vos peines en plaisirs, beaucoup plus de les soulager? La gloire de l'âme et la vue de la Divinité qui lui donne tout l'essentiel du bonheur des saints, cette charité infinie qui adoucit tout, cette fermeté de courage qui a la satisfaction de vaincre cette infinité de maux ; enfin ces pensées très- hautes et trèssublimes qui peuvent vous fournir toute la consolation possible ? Oui , sans doute. Mais pour avaler ce calice de douleurs , tout pur et sans mélange d'aucune douceur, il suspend les effets que produiraient sa charité, sa constance, sa fermeté, ses pensées, son bonheur et sa gloire ; il en arrête le cours par un miracle de sa toute-puissance en son extrême inGrmité, de peur qu'H n'en découle

quelque goutte de consolation sur son humanité souffrante, et que ses peines n'en soient adoucies. Et il on use de la sorte, afin de satisfaire à la justice de son Père pour les péchés de tout le monde et pour ses injustes plaisirs par tant peines et de douleurs si violentes et sans aucun allégement.

Ah ! malheureux que nous sommes ! comment pourrons -nous dire après cela que nous ayons jamais fait pénitence ? Hélas 1 nous sommes tout couverts de crimes qui sont effectivement à nous, puisqu'ils sont de nous 1 Et nous refusons de souffrir la moindre peine pour satisfaire à Dieu, et nous aimons éperdument toutes les délices, que nous cherchons avec empressement pour entretenir ce malheureux corps qui est le sujet de tant de péchés, et de ces péchés pour lesquels le Fils de Dieu a voulu exposer son corps à la rigueur de tant de peines. Mais il arrivera un jour que celui qui est aujourd'hui jugé avec tant d'injustice , rendra justice à tout le monde en qualité de Juge souverain. Et alors ces corps voluptueux qui sont si dissemblables maintenant à celui du Sauveur du monde dans sa passion , seront encore bien plus différents du même corps, tout éclatant de gloire à ce grand jour de son triomphe ; car ils seront livrés à des supplices effroyables durant toute l'éternité , tandis que Jésus-Christ rendra semblable à son corps glorifié les corps de ces bienheureux pénitents qui prennent part à ses souffrances , joignant leur satisfaction à la sienne par un esprit de pénitence animée de l'amour divin.

Pour nous porter efficacement à le faire, il n'y a rien de plus puissant que la voix éloquente de son sang, qui nous dit aujourd'hui par toutes ses plaies : O vos omnes qui transits per viam, attendite et videte si est dolor similis sicut dolor meus : Vous qui passez par celte vie pour aller à l'éternité bienheureuse, où vous ne pouvez arriver qu'en vertu de ma passion, considérez attentivement et voyez s'il y eut jamais de douleur semblable à celles que je souffre pour satisfaire pleinement mon amour envers vous en satisfaisant à la justice de mon Père pour vos péchés. Et làdessus : Attendite et videte si est amor similis sicut amor meus ; Considérez attentivement et voyez s'il y eut jamais d'amour semblable à celui que j'ai pour vous.

En celte sainle méditation, vous vous direz à vous-mêmes, en admirant l'excès de cet amour : Vere languores nostros ipse tulit et dolores nostros ipse portavit (/*., LUI) : Vraiment il a pris sur soi nos infirmités en se chargeant de nos péchés. C'est pourquoi il en a subi toute la peine en souffrant toutes les douleurs qui nous étaient dues justement, comme aux véritables criminels.

Et sur cela, vous entendrez intérieurement la voix de son Père qui vous dira : Propter scelus populi met percussi eum (Ibid.) : C'est pour les crimes de mon peuple que je l'ai frappé.

Ensuite, étonné de ce grand prodige et do l'excès de vos péchés, et de ses douleurs et

YKNtmF.Pl SAINT. PASSION DE IESUS-CFIRIST.

de son amour, vous vous écrierez dans le profond gémissement de votre cœur : Ipse autm oumeratus est propter iniquitates noèf ;■</>-. àttritus est propter scelera nostra(lbid.): >t donc pont guérit tés plaies de notre âme qu'il est tout couvert de plaies sur son corps, cl c'est pour les crimes que nous avons commis qu'il a été écrasé connue un ver de terre.

Enfin, si vous remontez jusqu'à la source de cei écoulement de sang que vous voyez sortir de toutes les parties de son corps, vous IrôUyerez que c'est l'amour qui est l'auteur de cet excès infini, en donnant infiniment au delà de ce qu'il fallait précisément pour racheter le momie.

Vous ne sauriez contempler cet amour que vous n'en ayez réciproquement pour lui, et il est impossible que vous en ayez que vous ne preniez résolution de lui satisfaire, en souffrant pour l'amour de lui, comme il a souffert pour l'amour de vous.

C'est pourquoi durant ce petit moment de i litation : Attendite et videtc si est doter similis sicitt dolor rjns. Attendite et videte si est amor similis sicut amor ejus.