JOUR DE PAQUES. GLORIEUSES PREROGATIVES OE JESUS CHRIST

d'une si excellente manière, avait dans ellemécDelâ sourée de cette joie incompréhensible, .^iii surpasse autant celle dos bienheureux,

que colle-ci a d'avantage sur la nôtre. Mais I 1 1 ce qu'elle étai Ida ns un corps qui de vail souffrir (tour satisfaire à Dieu, le cours en l'ut arrête par une merveille de sa tonte-puissance, *le peur que se répandant sans mesure, elle M 'empêchât le sentiment des peines et des douleurs; de sorte que la rédemption qui se levait l'aire, et ensuite les peines qu'il fallait BOUffriV pottr cela, et, lient comme les digues qui arrêtaient l'impétuosité de cette joie et la resserraient dans le tond de l'âme, sans lui laisser la liberté de faire son effet, en se répandant au dehors.

Mais quand celle âme bienheureuse retourne au moment de la résurrection, elle rentre dans un corps qui doit être impassible et glorieux; il n'\ a plus de nécessité de souffrir, la justice divine étant satisfaite et ;a rédemption du monde consommée. Tous les obstacles sont ôlés, toutes les bondes sont -, toutes les dignes sont percées, il n'y a plus rien qui empêche les sacrés débonlements de cette joie qui surpasse infiniment celle de tous les saints ; ce que le prophète lui dit par ces belles paroles du psaume XL1V : isti justitiatn, et odisti iniquilalem ; proplerea utixit te Deus, Deus tuus, oleo lœtitiœ prw participial*» luis. Vous avez haï le péché, et aime les pécheurs avec tant d'excès, 6 mon Dieu, que pour satisfaire à votre justice, en laveur de ctux-ci, et pour abolir par là tous leurs crimes, vous avez voulu souffrir des douleurs insupportables à tout autre qu'à vous: c'est pour cela que votre Père vous comble maintenant de joie avec un avantage infini, sur tons ceux à qui vous faites part du bonheur de votre triomphe.

Chrétiens, il me semble qu'en celte occasion j'ai lieu de vous dire la même chose : Diiexisti justitiatn, et odisti iniquitatem (Ps., \U\ i. Voua avez aimé de tout votre cœur la justice de Dieu, que vous avez tant offensé, et \ou> avez haï de la même force le crime, par lequel vous l'avez offensé; et pour témoigner • et amour et cette haine , vous l'avez dé— . en concevant une véritable douleur ! péchés, au sacrement de pénitence :

Prnptercn unxit te Deus, Deus tuas, oleo i . Dieu, après l'amertume de celte tristesse intérieure, au point que vous rentrez en grâce, vous remplit lame d'une joie plus grande et plus délicieuse que toute celle qui peul nailre de tous les plaisirs de la t' n

Quelque joie que le monde inspire parmi

léréglements, elle e^t toujours accompa-

de la tristesse et du chagrin, et de ces

remords que tous ses plaisirs ne peuvent

«jler; et si l'on n'en sent point, cela même

est un plus grand mal, que tout ce qu'il y a

d'amertume dans la douleur et la tristesse,

puisque cette insensibilité est le caractère le

plus sensible 1 1 la marque la plus certaine de

ion. M. lis quand renonçant an péché

convertit à Dii u de tout sou cœur, il y

répand une douceur et une joie spirituelle,

que lous les maux de cette vie ne soat pas capables de nous ravir, parce. qu'on recouvre la grâce, avec elle la charité, par celleci le Saint-Esprit, et que la suile nécessaire et le fruit de ce divin Esprit est la paix et la joie de l'âme: Fntctus autan Spirilus, pux, gaudium.

Dans le ciel on possède Dieu par la charité consommée, et son fruit est celle joie du Seigneur qui surpasse infiniment toutes les délices spirituelles et toutes les extases îles sainls sur la terre. En ce monde on possède le Saint-Esprit par la grâce et la charité Commencée, et son fruit est celle joie spirituelle incomparablement pius douce que toutes les douceurs sensibles de la joie du monde.

C'est le trésor que Dieu apporte, et qu'il donne à l'âme quand il y entre : Jucunditalem et exultationcm ïhesàurizabit super illum (Eccli., XV). Il n'y a rien dans un trésor que de rare et de précieux, fût-il enfoui en terre ou dans un fumier, le fumier ni la terre ne lui ôtent rien de son prix. Ainsi la joie que Dieu renferme comme un trésor dans l'âme qui se convertit, n'a rien qui ne soit très-délicieux ; quelque misère qui l'accable, elle ne perd rien pourtant de sa douceur ; ce qui paraît par cet agréable transport du Psalmiste, qui dit à Dieu : Auditui meo dabis gaudium et tœtitiam , et exullabunt ossa humiliala (PsaL, L). Quand un prophète lui eut mis devant les jeux l'horreur de ses péchés, il en conçut cette extrême douleur, qu'il exprima parce fameux témoignage qu'il en rendit, en s'écriant : Peccavi Domino. Cette tristesse de sa pénitence et cette contrition fut si efficace, qu'elle effaça son crime, et Nathan le lui fit savoir, en l'en assurant de la part de Dieu : Dominus quoque transtulit peccatum tuum (Il Reg., XII). En même temps que ces paroles entrèrent par l'ouïe dans son cœur avec la grâce qu'il recouvrait, il y cuira tant de douceur et tant de joie, que toules ces misères et ces maux que Nathan lui prédit qu'il souffrirait pour ces mêmes péchés , n'en purent rien diminuer ni empêcher qu'elle ne se répandît jusque sur son corps accablé de celte infinité de maux, durant ses plus ci !■< les persécutions : Et exullabunt ossa humiliala. Et de là vient le second avantage, qui consiste en ce que les humiliations de l'âme dans sa pénitence sont changées en élévation de gloire et de grandeur.

Jésus-Christ en sa passion fut abîmé et comme anéanti dans le centre de la bassesse et de l'opprobre, puisqu'il y parut au-dessous du dernier de lous les hommes : Exinanivtt srtnetipsum. Mais celle bassesse l'a élevé de cet abîme glorieusement par-dessus tout ce qu'il y a de grandeurs sur la terre et dans le ciel : Pr opter quod et Deus exaltavit illum et donavit illi nomm quod est super omne nomen (Phil., 11).

Il est vrai qu'au moment de son Incarnation, possédant loules les grandeurs et toutes les perfections divines, connue l'ils de Dieu, il était déjà exalté par-dessus tout -, mais comme l'honneur et la gloire consistent

dans la manifestation des grandeurs qu'on possède, et que, ne paraissant alors qu'en qualité de Fils de l'homme, elles étaient cachées sous le voile de son humanité souffrante ; voilà pourquoi ce fut en ce mystère de sa résurrection, qu'il fut élevé dans l'honneur et dans la gloire, parce qu'il parut alors exalté en se faisant connaître comme Fils de Dieu ; ce que saint Paul exprime admirablement, en parlant de ce mystère, par les paroles du Psalmiste : ResuscitansJesum, sicut et in psalmoll scriptum est: Filius meus es tu, ego hodie genui te (Act., XIII): Ressuscitant Jésus-Christ, commeilest écrit au II psaume : Vous êtes mon Fils, je vous ai aujourd'hui engendré. Que veut dire ceci ? Voici le beau secret de cette profonde théologie du grand Apôtre.

Il y a trois naissances que nous pouvons remarquer en Notre-Seigneur : l'éternelle dans le sein de son Père : la temporelle, du sein de sa Mère, et celle de sa résurrection, lorsqu'il naquit une autre fois, sortant du ventre de la terre et du tombeau à la vie glorieuse et immortelle. Et à chacune de ces trois naissances, le Père peut dire à son Fils, en trois différentes manières, ces mêmes paroles ; Filins meus es tu, ego hodie genui te. Dans l'éternelle, il le produit à tous les moments de l'éternité , en lui communiquant toutes ses inunies perfections : Ego hodie genui te, mais c'est dans lui-même et dans celte lumière inaccessible qui tient lieu de ténèbres à nos esprits. Dans la temporelle, il le produit au dehors, en le faisant homme et homme, qui, naissant vrai Fils de Dieu par l'union de la divinité avec sa sainte humanité, reçoit de lui toutes ces mêmes perfections divines : Ego hodie genui te ; mais tout cela est caché sous le voile et sous la bassesse apparente de cette humanité souffrante. Dans celle de sa résurrection , au point que son âme se réunit au corps et qu'il sort de son tombeau, son Père ôte le voile qui cachait toutes ses grandeurs, il le produit au dehors dans tout son éclal et il le fait voir tel qu'il est en naissant dans luimême, le faisant connaître comme Fils de Dieu ; de sorte que c'est aujourd'hui qu'il le fait naître dans la connaissance des hommes selon cette belle pensée de saint Ambroise : Pulchre Pater ad Filium dicit: Ego hodie genui te; nunc enim meum probasli le esse Filium (Lib. VII de Sacr., cap. lj ; comme s'il disait : Quand vous sortîtes du sein de la Vierge, où vous fûtes conçu vivant, pour renaître mortel et souffrir jusqu'à la mort de la croix, vous ne parûtes que comme Fils de l'homme ; mais aujourd'hui que vous sortez par vous-même du sein du tombeau, où vous avez été conçu mort, pour renaître immortel, vous faites paraître la gloire de votre origine éternelle, par l'éclat d'une si merveilleuse naissance, vous montre? que vous êtes Fils de Dieu et vous vous faites reconnaître et adorer en celte qualité, du ciel et de la terre et de l'enfer.

Retournons maintenant à nous, chrétiens.

Nous avons aussi trois naissances : la tem-

porelle sur la terre, quand nous y naissons pour mourir ; l'éternelle dans le ciel , quand nous y entrons pour y acquérir une vie qui ne peut jamais périr; et la spirituelle entre ces deux-ci, lorsque nous renaissons par le baptême, ou que nous ressuscitons parla pénitence. Par la première, nous sommes abaissés jusqu'au centre de la bassesse, par la honte et par l'infamie d'une origine criminelle devant Dieu. Par la dernière, nous sommes élevés jusqu'au comble de la gloire dans le ciel. Par la spirituelle, qui est entre ces deux exlrémilés, au point qu'une âme est régénérée en Jésus-Christ par le baptême, ou ressuscitée par la pénitence, quoique tout soit ici caché sous les apparences communes et que le changement ne se voie pas, elle est effectivement élevée , par-dessus toute la nature, à un degré d'honneur que l'esprit et l'imagination ne peuvent concevoir et que Dieu seul peut exprimer par des paroles toutes divines, quand il dit que par là nous devenons participants de la Divinité, les (emples animés du Saint-Esprit, qui nous divinise par sa propre substance et sa personne qui nous est donnée, l'amour, la complaisance, les délices, les épouses, les héritiers et les véritables entants de Dieu, qui nous peut dire à cet instant, que nous sortons des sépulcres de nos péchés : Ego hodie genui te ; nunc enim meum pro~ basti te esse Filium. C'est maintenant que je t'engendre de nouveau, puisqu'à ce bienheureux moment de ta conversion, recevant par la grâce une participation de mon être divin, tu es mon Fils ; et ce qu'il y a d'admirable, c'est que ce Fils devient encore parfaitement semblable à son aîné dans ces merveilleux changements qui éclatent sur son corps, par sa nouvelle vie et par sa divine beauté ; ce que nous allons voir en finissant dans cette seconde partie.

SECONDE PARTIE

Il n'y eut rien de si horrible a voir que le corps déchiré du Fils de Dieu, lorsqu'il portait en toutes ses parties, par une infinité de plaies, les terribles marques de la cruauté des Juifs et les sanglants caractères de nos péchés. Mais au moment que son âme s'y réunit, il sort de son tombeau, malgré tous les empêchements qui s'y opposent , comme le soleil du milieu d'une nuée qu'il a percée par la force de ses rayons, et recevant le rejaillissement de la beauté de son âme glorifiée, en laquelle il est comme transformé, par la communication des quatre, dois de gloire, il efface par son éclat celui de toutes les beautés du ciel et de la lerre. Nous pouvons voir dans la nature une fort belle image de celte transformation dans celle qui se fait tous les jours de la poudre en feu. Pour forcer une place, quelque imprenable qu'elle paraisse par ses fortifications, même sur le rocher, on a trouvé le moyen d'employer la force invincible du feu. On fait une mine, on creuse une espèce de caverne, par un fourneau que l'on remplit de poudre; on ferme tout, on ne souffre pas qu'il y ait la moindre ouverture par où l'air