JOUR DE PAQUES. GLORIEUSES PREROGATIVES DE JESUS-CHRIST

poisse entrer. Pourquoi? Oolo voit bientôt par l'effel qu'on en prétend quand on y met le Feu. 11 ne tant qu'une étincelle par le bout d'une mèche, dans une traînée de poudre qui aboutit à celle qui esi renfermée dans la mine : en même temps celte poudre enflammée changeant de nature, devient légère, éclatante, subiile el pénétrante, de grossière, de lourde, de pesante el d'obscure qu'elle était auparavant, elle s'agite, elle s'étend, elle cherche passage à sa liberté, et n'en trouvant point, elle s'en fait un, elle renverse rochers et bastions, tout cède à son effort el poussant ses pointes viclorù uses en l'air, hautement élevée sur les niin > qu'elle a faites, elle triomphe de tous les obstacles qui la tenaient captive sous la terre.

Voilà l'idée île l'admirable changement qui se voit aujourd'hui dans le corps du Sauveur du momie. Ce corps, quoique uni au Verbe, est pourtant de la nature de celui dont il est dit : Pulcis es : Tu es poudre. On le met dans un sépulcre nouvellement fait en forme de caverne taillé dans le roc, où per-onne n'avait encore été : In monunwnto MM nova quod exciderat in petra. In quo nondum quisqtutm positus fuerat ( Matth.. XXVH ; Joann., XIX). On le ferme, on y met à l'enlrée une grande pierre qui n'y laisse point d'ouverture , on y appose les sceaux des princes du peuple et l'on y ajoute les gardes, pour empêcher qu'on n'en approche : Signante» lapidem cum custodibus [Matth., XXVII). N'est-ce pas là, à proprement parler, la poudre en fermée dans lamine. Y a-t-il apparence qu'elle en sorte ! Attendez que le feu s'y nielle. Cette âme glorieuse de celui qui dit : Ignem vent mittere in terram (Luc., XII), se vient réunir à son corps. Voilà et'divin leu dans la poudre. En ce même instant la terre tremble, la frayeur saisit les soldats, les gardes tombent demi-morts et m ilgré la pierre, les sceaux et la dureté d'un rocher impénétrable, ce corpsdevenu tout à coup lu nineux, agile, impassible et pénétrant se fait par sa subtilité, un passage inconnu à la nature, el passant au travers de son sépulcre sans le rompre, triomphe gloit de tous ces obstacles qui le tenaient enfermé sous la terre.

Chère àme, depuis qu'une fois vous êtes malheureusement tombée dans le péché, vous devenei horrible devant Dieu : Denigrata es super cnbones (Tin en. IVj. Il n'y a point de laid ur, même dans l'enfer, qui soit comparable à la votre , puisque tout ce que l'espril et l'imagination s'y peuvent figurer de laid, et d'horrible, n'est qu'un effet de

la diff ilé que le péché cause dans une

âme étendue dans le sépulcre d'un si déplorable él >ty sans pou voir de s'en relever, comme étant iani rie naturelle. Mais.au moment qu'en suiledcla pénitence vous recouvrez la grâce, et que vous sortez de cet état, maigre tontes le^ forces de l'enfer, vous devenez la plus belle chose du monde, et il n'est rien dans toute la nature qui puisse former une

idée de cette éclatante beauté qui vous rend intinimenlaimable.

Exposez au soleil un miroir bien net, les yeux du monde les plus vifs et les plus forts n'en pourront supporter l'éclat, parce qu'il y forme par ses rayons, si parfaitement son image, qu'il parait presque aussi brillant dans ce cristal que dans lui-même. Une âme dans l'état de grâce, est comme un beau miroir sans tache, selon l'expression du Saint- Esprit, el l<i grâce sanctifiante est un rayon qui sort de la source éternelle des clartés, ce don parfait qui vient d'en haut du l'ère des lumières , comme parle un apôtre. Au point qu'une âme reçoit ce rayon, il y forme une image si brillante de ce beau soleil, qu'elle parait comme un autre lui-même, el il n'est point d'esprit qui en pût supporter l'éclat, s'il ne recevait de Dieu des lumières plus fortes que les naturelles , pour la regarder avec un extrême plaisir, comme nous ferons dans le ciel.

Et il y a bien davantage : le rayon qui donne dans un miroir, n'y met pas la substance du soleil, ce n'en est que l'image qu'il y forme, el une belle illusion qui fait prendre la glace et le cristal pour un autre soleil. Mais quand l'âme reçoit la grâce, ce divin rayon du soleil incréé n'étant pas satisfait de l'image, y apporte ce soleil même, par le Saint-Esprit, qu il unit à l'âme; de sorte que ce qui fait l'accomplissement de cette beauté, c'est Dieu même.

Voici plus encore : car le miroir recevant par le rayon toute l'image du soleil, en répand un second éclat au point de la réflexion qui en parait admirablement éclairé, comme il se voit dans la flamme qui s'y produit, et l'âme recevant, parla grâce sanctifiante, une si divine beauté , en répand l'éclat jusque sur son corps, par le droit qu'elle lui donne aux quatre dots de gloire qu'il recevra, par une résurrection semblable à celle du Sauveur du monde : Qui reformabit corpus humilitatis nostrœ configuration corpori claritutis suœ (Philip. Ili) ; qui réformera noire corps sur le modèle du sien, qui reçoit enfin dans sa résurrection, pour quatrième avantage, celle nouvelle vie impassible et immortelle qui fut le prix et la conquête de sa mort; ce qui fait dire : Quid quœritis viventem cum mortuis ? Non est hic, sed surrexit (Luc. XXIV) : Pourquoi cherchez-vous le vivant au pays des morts? Il n'y est pas, il est ressuscité. Jouas est sorti du ventre de la baleine qui l'avait englouti, dans la furie d'une horrible tempête. Samson a pris la liberté de la campagne, emportant les portes de celle ville où il était captif. Joseph est hors de son cachot, pour recevoir le gouvernement de l'Egypte. Jacob est retourné de son exil, environné de ces deux florissantes troupes qui composent sa famille. Daniel esl sortie d'un tond de fosse, victorieux de la fureur et de la rage des lions, qui se réservent pour ses ennemis, el le temple de Dieu est rétabli [dus magnifique dans trois jonrs. Cela veut dire, pour expliquer toutes ces figures par la vérité qu'elles nous représentent : Jésus-Christ est ressuscité, et

ORATFAJRS SACRES. MMMROURG.

malgré l'artifice et la violence des Juifs, et tous les obstacles qu'on lui oppose, il sort de son sépulcre, après trois jours, avec une vie toute nouvelle, victorieux du monde, et du péché, et de la mort, et de l'enfer.

Voilà, chère âme, l'avantage de celte bienheureuse mort que vous souffrez à la pénitence , en mourant à vous-même , et à tous vos dérèglements passés, avec Jésus-Christ crucifié. Elle nous produit, à notre résurrection spirituelle, la plus excellente de toutes les vies, puisque c'est une vie divine, et que Dieu même qui nous est uni par la grâce, est dans nous cette vie, devenu l'âme de notre âme, et le principe de ces grandes et divines actions chrétiennes qui nous font agir dans lui, comme lui, parle même Esprit qui anime Jésus-Christ, et l'unil à son Père. Et comme elle est la source de cette admirable beauté, de celte suprême élévation, et de cette joie inexprimable que nous venons de voir , et qui en sont les fruits, et les suites inséparables , c'est à elle qu'il faut aussi réduire tout, en finissant, et en tirant de ce principe ces deux conclusions pratiques, que

voici. .

Tout ce qui a vie fait principalement ces deux choses qui la regardent. Il apporte premièrement tout le soin que l'on peut avoir pour se la conserver; car il n'est pas jusqu'aux plus faibles des animaux que la nalure n'arme d'une forte cl déterminée résolution pour se défendre quand on entreprend sur leur vie. Et puis, il agit d'une manière qui lui est conforme par les facultés et par les principes et par les organes de celte vie.

Voilà les deux conclusions que le divin Apôtre tire de ce grand principe. Si nous mourons avec Jésus-Christ par la pénitence, nous ressusciterons comme lui par le bienheureux relour de la grâce, dit-il aux Rom. chap. VI. Que s'ensuit-il ? Scientes, ajoutet-il immédiatement après , quod Christus resurqens ex mortuis, jam non moritur, mors illi ultra non dominubitur. Le Fils de Dieu ressuscité conserve si bien celle vie glorieuse qu'il a reçue dans son triomphe, qu'elle ne sera jamais soumise à la mort, elle doit durer durant toute l'éternité. De même, le premier et le plus grand de tous vos soins doit être celui de vous conserver cette vie précieuse de la grâce que vous venez de recevoir, et de vous la rendre éternelle, i Pour conserver notre vie naturelle, que ne faisons-nous pas? Y a-t-il danger qu'on redoute, et peine qu'on évite et travail qu'on refuse, et crainte qui arrête ?Y a-t-il remède qu'on ne fasse 1 Y a-t-il obstacles qu'on ne renverse? Y a-t-il biens qu'on ne méprise et qu'on n'abandonne pour la sauver? Y a-t-il homme qui ne passe pour ennemi quand il l'attaque? Et pour la défendre ne s'expose-t-ou pas fort librement à toutes les extrémités? Pourquoi? Il y va de la vie, et la vie est le fondement de tous les biens, et avec elle tout périt pour nous. Après cela, que ne ferons-nous pas pour conserver la vie surnaturelle de la grâce? 11 n'y a point de peine et de travail et de souffrances qu'il

ne faille accepter, de soin et de précaution qu'on ne doive apporter, de préservatif qu'on ne doive prendre, de plaisirs qu'on ne doive mépriser, d'occasion qu'il ne faille éviter, d'habitude et de passions qu'il ne faille combattre, de violence que l'on ne doive se faire à soi-même ; et il n'y a personne que nous ne devions considérer comme notre ennemi , quand il entreprend de nous la ravir en nous faisant tomber dans le péché. Pourquoi ? Il y va de la vie et de la vie qui est le principe et le fondement des biens éternels, et sans elle il faut malheureusement périr pour une éternité.

La seconde conclusion se tire de l'Epîlre aux Colossiens, au chapitre III: Si consurrexistis cum Christo, quœ sursum sunt quœrite, ubi Christus est in dextera Dei sedens ; quœ sursum sunt sapite , non quœ super ler~ ram. Il n'y a point de vie qui n'ait ses principes et ses organes pour agir conformément à sa nature; et n'en user jamais serait assurément une chose fort monstrueuse, comme si l'oiseau ne volait jamais, ni le poisson ne nageait pas. Et si une personne qui aurait le corps du monde le mieux fait et l'esprit le plus excellent,, n'avait aucune fonction de vie et de raisonnement, avec toute sa beauté et son esprit elle serait très-peu différente d'une statue.

La vie surnaturelle de la grâce a ses principes et ses facultés, et comme ses organes , qui sont la foi , l'espérance, la charité et ces autres divines habitudes des verlus, et des dons du Saint-Esprit que Dieu répand dans l'âme. Ne croyez pas que ce soit seulement pour l'embellir et pour l'orner ; c'est pour agir par ces divins principes du christianisme, d'une manière qui soit conforme à la perfection de cette vie divine d'un chrétien, et n'en user jamais pour demeurer éternellement dans l'état d'une vie naturelle , ce serait une chose monstrueuse dans l'ordre de la grâce. Voilà pourquoi : Si consurrexistis cum Christo, quœ sursum sunt sapite, non quœ super terram. Puisque vous avez une vie divine, n'agissez plus par nalure, par passion, par humeur, par tempérament, par coutume, par fantaisie, par intérêt et pour la terre. Je dis davantage, n'agissez plus seulement par raison en philosophe et en honnête homme, mais d'une manière plus noble , agissant en chrétien, et divinement dans toutes les actions de votre vie et dans toutes les fonctions de votre charge, parla raison rectifiée et élevée par ces grands motifs de l'éternilé, et surtout par celui de l'amour de Dieu, qui vous rendra parfaitement semblable à Jésus- Christ ressuscité, pour le suivre après dans la gloire. Ainsi soit-il.

SERMON XXXIX