POUR LE MARDI DE PAQUES

ta mémoire et la sainte pensée de la Passion du Fils de Dieu produit dans une âme les mêmes effets que la Passion même a produits pour tout le monde en général.

Viilele maims meas et pedes ; palpate et viilcio. Voyez mes mains et mes pieds; louchez el renarde:. (S. Luc, cha'p. XXIV).

Les images dont l'art, qui fait profession d'imiter la nature dans tous ses ouvrages, fait un agréable spectacle aux yeux par les mains des peintres et des sculpteurs, ne sont pour l'ordinaire que de simples représentaiions de l'objet qu'elles nous figurent, sans qu'elles produisent son effet. 11 y en a toutefois quelques - unes d'extraordinaires que l'on comple entre les miracles de l'art, qui non-seulement représentent d'une façon morte et sans action ce qui se fait, mais aussi qui le font, comme ces fameuses colom- B'és d'Architas, célèbre sculpteur de Tarenle, qui volaient effectivement comme les naturelles, et quantité d'autres semblables, dont l'histoire fournil beaucoup d'exemples.

Ce que les images sont au-dehors , la pensée, la mémoire et l'imagination le sont intérieurement dans l'homme; ce sont des fii-ures vivantes et des copies animées que nous nous formons dans nous-mêmes, pour nous représenter ce qu'il nous plaît. Pour l'ordinaire ces images naturelles ne sont que de simples expressions de leur objet, sans qu'elles aient la force de produire le même effet. Car pour se souvenir des biens que l'on possédait autrefois, ou pour s'imaginer un grand festin où l'on fut il y a dix ans, on n'en est pas ni plus rassasié, ni plus à son aise dans la nécessité présente. Pourquoi? ce n'esl que la pensée el que l'imagi-* nation , qui n'est qu'une image stérile , qui représente ce bien, sans le faire. Mais il se trouve quelquefois, par une merveille de la nature , des imaginations si vives, si fortes el si agissantes, qu'elles produisent le même effet que feraient les objets qu'elles représentent, comme les philosophes naturels prétendent le montrer en beaucoup de choses extraordinaires, qui ne se font , à ce qu'ils disent, que par la force d'une vive appréhension.

Or, ce qui se fait ainsi rarement, par un miracle dénature, clans la mémoire et dans la pensée des autres objets, c'est ce qui se fait infailliblement toujours, par une merveille ordinaire de la grâce, dans la sainte pensée de la Passion du Sauveur du monde. Ce n'est pas seulement une image stérile de ce qui s'est fail sur le Calvaire pour la rédemption du monde. Elle passe plus oulre, et participant à la gloire de cette action la plus importante et la plus héroïque qui su

ORATEURS SACRES. MAiMBOMRG.

soit jamais faite sur la terre , clic produit un pareil effet.

1 Dieu a imprimé la mémoire de la Passion de son Fils par cent marques mystérieuses dans l'un et dans l'autre Testament; ensuite elle a toujours été partout admirablement agissante. Le serpent d'airain élevé au milieu du camp d'Israël était une illustre représentation de Jésus-Christ crucifié: voyez si elle agit. Comme la Passion nous a délivrés du venin que le dragon d'enfer avait répandu dans le monde, pour empoisonner les âmes , ainsi cette merveilleuse figure guérissait les Israélites de la morsure des serpents, qui faisaient tant de ravage dans leur camp. Le sang de l'agneau paraissant sur les portes de leurs maisons en était une autre image dans l'Egypte; peut-on douter qu'elle n'ait agi? Car comme le sang de Jésus, répandu pour nous sur la croix, a détourné le glaive de la colère de son Père de dessus nos têtes , ainsi le sang de cet agneau détournait l'épée de cet ange exterminateur, qui allait massacrant les premiers-nés des Egyptiens. Cet adorable sacrifice qui se fait tous les jours sur nos autels est la plus auguste mémoire que Jésus-Christ nous ait laissée de sa très-sainte Passion : elle fait la même chose que la Passion, qu'elle représente. Comme dans celle-ci le Fiîs de Dieu est la victime qui s'est offerte à Dieu son Père sur l'autel sanglant de la croix, il l'est aussi dans ce mystère qui en est l'image, et où il lui est immolé par un véritable holocauste. De même, et voici le plus grand éloge que l'on puisse faire de la mémoire de la Passion, et le plus puissant motif pour nous obliger à prendre grand soin delà conserver; de même, dis-je, la sainte pensée de la Passion du Sauveur du monde, et sa mémoire, qui en est l'image gravée dans nos esprits, est si agissante et si efficace, qu'elle produit dans chaque âme en particulier les deux mêmes effets que la Passion a produits pour tout le monde en général; c'est-à-dire qu'elle nous délivre du péché et qu'elle nous remplit de grâces, comme il paraît dans ces disciples de notre évangile. Aussitôt que le Fils de Dieu leur eut montré ses sacrées plaies, en les obligeant de les regarder et d'y porter la main : Palpale et videte , ils furent délivrés de cette crainte qui les avait fait si lâchement abandonner leur Maître ; et ensuite ils furent comblés de cette joie spirituelle qu'il répandit dans leur âme, et de ces grâces qu'il leur fit, en les instruisant et en leur donnant son divin esprit. Eclaircissons succinctement et solidement ces deux vérités.