AVENT. PREMIER DIMANCHE. LE JUGEMENT DERNIER

son sang, plus favorable que celui d'Aboi, demande pardon pour nous; mais ces plaies, celte croix, ce sang s'élèveront contre nous. Le- moyen de s'en défendre? les prières, les larmes, les soupirs peuvent beaucoup auprès ilt"- juges de la terre ; mais quelle ressource auprès du souverain de l'univers? Aura-l-il égard à la qualité? les rangs seront confondus ; se la.ss.ra-t-il toucher par les gémissements? ii si Ta inflexible ;changera-l-il d'avis? il sera incluaulahle.

Le voilà ce tribunal si longtemps attendu, si longtemps désire. Combien de fois cette persuasion s'est-ellë présentée à notre esprit, puur nous consoler et pour nous reprendre? Combien Je fois, déchues par la médisance ou Doireis par la calomnie, avons-nous dit : Dieu est mon juge; il n'ignore pas l'injustice qu'on me fait ; il est témoin démon innocence? Combien de fois, abandonnés au dérèglement de nos désirs, une voix secrète s'est-elle élevée au dedans de nous-mêmes pour nous avertir qu'il y a un juge qu'on ne saurait ni éviter, ni tromper, ni corrompre? Combien de lois, lors même que nous étions justifiés par le témoignage des hommes que nous avions peut-être séduits, celte idée estelle venue nous alarmer? Peut-être encore un moment, et il faudra paraître devant un Dieu qui semble ne s'être Jamais fait homme que pour avoir plus d'autorité sur tous les hommes. Je ne sais ce que le roi-prophète pouvait se ( remettre, lorsqu'il faisait cette prière à Dieu : Srigneur, si je suis assez heureux pour être selon votre cœur, accordez-moi la grâce que votre Fils soit mon juge. 11 pensait | eut -être qu'ayant dessein de se rendre semblable à nous, il trouverait plus d'indulgence dans aun jugement, que s'il était jugé par un Juge d'une nature étrangère. Nous sommes presque toujours attendris , lorsque i.ous décidais du sort d'un coupable qui nous est lié par quehiue endroit. De là Terluli n encourageait les pénitents de ne pas craindre de confessée leurs péchés aux prël es Pourquoi les appréheuderiez-vous ? ils ont hs mêmes intérêts, et ils ne sauraient nous Condamner, qu'ils ne se condamnent » ux-mémes : Quid consortes tuarum caugdrum tunes? Le Sauveur du monde, qui connaissait mieux le cœur humain que personne, voulant absoudre la femme surprise dans le i 'i lie, ne se servit pas d'autre expédient que de dire à ses accusateurs : Que celui de vous qui e*l sans pé lie jette la première pierre contre elle ; tous , se reconnaissant au^si coupables, s'en allèrent l'un après I autre ; la ni il e«,t vrai que la connaissance qu'a un juge de ses propres faiblesses est 1 lp ble d'auoucir la sévérité de ses jug lueuls.

Mais lorsque je fais réflexion que le Fils d Dieu , dans une chair mortelle et passible comme la mienne, a conservé une sainteté invioiablc, je n'ose le demander pour juge ; je roodrait aéme qu'il ne connût point dé me* «citons, persuadé qu'il les confrontera avec les sic 'nés. Son corps adorable, mis en pièces ,.\ D le mien , entretenu avec dé-

licatesse; ses mains ouvertes pour répandre ses grâces, avec les miennes, toujours fermées aux nécessités du pauvre ; ses pieds cloués pour expier les démarches des pécheurs , avec les miens , toujours empresses dans la voie de l'iniquité; sa bouche détrempée de fiel et de vinaigre, avec, la mienne, enivrée de rafraîchissements et de liqueurs; sa lète couronnée d'épines, avec la mienne, couronnée de Ihurs; et la copie se trouvant si peu conforme à l'orignal , quel arrêt, quel épouvantable arrêt ne devra-t-on point attendre? Le patient Job, tout assuré qu'il fût de son innocence , se trouvait saisi d'une si vive frayeur, qu'il tremblait de tout luimême; il lui semblait que des flots agites et qu'une mer irritée se levaient contre lui pour l'ensevelir dans les abîmes; il en parle comme d'une fureur de tempête, et non pas comme d'un éclat de tonnerre, pour nous, apprendre , selon S. Grégoire , l'idée que nous devons en concevoir nous-mêmes. Le bruit de la foudre ne se termine qu'à une émotion de frémissement, mais l'orage de la mer fait qu'on cherche le remède; chacun travaille à s'en défendre; on n'est plus touché que du soin de se sauver du naufrage, on jette dans les eaux ce qu'on a de plus précieux, rien de cher qu'on ne prodigue pour se cous rver la vie. L'âme est plus que le corps ; faisons pour l'une ce que nous faisons pour l'autre. Mais, helas 1 la plupart sont semblables à Jonas, qui demeurait dans la profondeur du sommeil , au milieu de la tempête , ou, si l'on se sent ému , on est peu différent du gouverneur Félix, dont il est parlé dans le chapitre vingt-quatrième du livre dis Actes. Il fut tout effrayé, mais il ne fut nullement converti ; il délibéra s'il embrasserait l'Evangile, mais il ne l'embrassa pas. Nous l'avons embrassé ; vivons-nous selon ses maximes? imitons-nous S. Jérôme, qui, courbé sous le poids de ses auslérilés, tremblait de tout son corps, et croyait entendre à tout moment le son de la trompette qui l'appelait au jugement. Je redoute le visage de mon juge , disait S. Bernard , juge redoutable aux anges mêmes ; je redoute la colère du Tout-Puissant ; )e redoute l'embrasement de l'univers, et le bruit épouvantable que fera le monde en tombant ; je redoute cette tempête terrible et cette trompette d'horreur qui retentira de toutes parts. Je ne me sens coupable de rien, écrit S. Paul aux Corinthiens dans sa première épîlre, chapitre quatrième, je ne m'en crois pas plus justifié. C'est le Seigneur qui est mon juge, et pour nous juger, il ne consultera qie sa vérité et m s. dev oirs , ses grâces et notre vie. Si un apoh è si éclairé ne &e croit pas justifié , quoique sa conscience ne lui reproche rien , grand Dieu! combien doivent craindre vos jugements (iiix à qui leur conscience et leur conduite, l'Evangile même , reprochent tant de crimes et de péchés! Ils s'abandonneront aux larmes et à la douleur.

Les souverains du monde pleureront à la vue de leur encens changé en abomination : Flebunt reges. Les négociants de la terre

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ORATEURS SACRES. SIMON DE LA VIERGE

pleureront ; personne n achètera plus leurs marchandises : Flebunt negutiatores. Les gens de mer ne pouvant plus s'enrichir par des navigations de long cours, pleureront : Qui in mari operantur flebunt. Tout couverts de poussière, ils jetteront des cris accompagnés de sanglots , les fruits pour lesquels ils avaient eu tant de goût leur seront enlevés. Cherchera-t-on encore quelque asile pour se cacher? vaines recherches. Voudrat-on se retirer sur les montagnes? elles seront aplanies. Sou*hailera-t-onde descendre dans les vallées? elles seront remplies. Nul moyen de se répandre dans les campagnes ou d'errer dans les déserts ; ce ne seront qu'abîmes de tons côtés. Pensera-t-on à se retrancher dans les places fortes ? elles seront rasées ; se pressera-t-on de se retirer dans les villes? elles seront détruites; rcstera-t-il pour dernière ressource de s'embarquer sur les rivières ? elles seront desséchées, et il ne servira de rien d'adresser sa voix aux collines et aux rochers pour leur dire : tombez sur nous et dérobez-nous à la vue de celui qui est assis sur le trône , et à la colère de l'Agneau. Plus sa douceur aura été grande, plus son indignation sera juste. Déluge, courroux, mais la colombe n'y portera plus le rameau d'olive. Le grand jour où seront réformés les jugements que le monde aura portés sera venu ; qui est-ce qui pourra se tenir ferme? Nous jugeons le plus souvent par passion, par prévention, sans connaissance, sans droiture, ôlant le bien à l'un pour le donner à l'autre, ne démêlant pas assez la vérité d'avec le mensonge , confondant l'intention avec l'action, justifiant ce qui nous plaît, condamnant ce qui nous déplaît. Le juge que nous attendons examinera tout.L'homme-Dieu passera de l'humiliation à la grandeur, mais pour être glorifié. L'homme pécheur passera des ténèbres à la lumière, mais pour être confondu. Exaltation de l'Hommc-Dieu ; confusion de l'homme pécheur -. seconde partie de mon discours.

DEUXIÈME POINT

Le péché est un monstre si horrible, que toute l'application du pécheur est d'en dérober la connaissance ; semblable à ces enfants qui s'imaginent qu'on ne les voit pas lorsqu'ils se mettent les mains devant les yeux, et qu'ils ne se voient pas eux-mêmes, il se croit heureux s'il parvient à se cacher finement ; et Hugues de Saint-Victor a remarqué que, pour y réussir, il a recours à trois différents refuges : Trifurme est impiorum refugium. L'adresse de l'e9prit est le premier : Deceptricis tutamen fallaciœ. Le bras de l'autorité est le second : Sœcularis brachium potentiœ. Le masque de l'hypocrisie est le troisième -.Simulatœ figura justiliœ. Ingénieux a se tromper, combien invente-t-il de raisons pour se défendre? Ne saurait-il se justifier ? Que de mouvements pour trouver de l'appui! et au défaut de l'un et de l'autre , qui pourrait exprimer les mesures qu'il prend pour se déguiser? Asiles où il s'enveloppe, mais d'oùenfin il lui faudra sortir. Les livres seront ouverts, assurent le saint prophète Daniel et

l'évangéliste saint Jean; livres affreux, où l'histoire des temps ne paraîtra que trop fidèlement marquée. Tout sera mis en évidence, les tribunaux qu'on aura renversés se relèveront; tribunal de la conscience, tribunal de l'honneur; tribunal des créatures ; tribunal de la conscience dont le pécheur aura combattu les lumières ; tribunal de l'honneur dont le pécheur aura trahi les sentiments ; tribunal des créatures dont le pécheur aura déréglé la justesse; lumières combattues ; sentiments trahis ; justesse déréglée ; tout confondra le pécheur. Ceux qui ne croient pas que le péché ait fait tant de désordre se persuadent d'en trouver les preuves jusque dans la conscience ; c'est, disent-ils, un fidèle témoin, un juge intègre qui dit les choses comme elles sont, et qui les décide comme elles méritent,

Il faut pourtant avouer qu'un tribunal si équitable ne trouve pas partout la déférence qui lui est due. Il se passe ici ce qu'on voit dans la nature. Le soleil brille toujours du même éclat; nous avons la même vigueur pour le contempler; mais du sein de la terre il s'élève des nuages qui empêchent ce commerce de clarté , et selon qu'ils sont plus ou moins épais nous sommes plus ou moins éclairés. La conscience conserve toujours le pouvoir de luire ; l'âme ne perd jamais la liberté devoir; mais la passion fait un corps opaque qui ne permet pas que la lumière de l'un parvienne jusqu'aux yeux de l'autre. Milieu fatal, vous disparaîtrez ; le jour percera la nuit j ri si l'Ange et l'homme devenus prévaricateurs portent la peine de leurs prévarications , ils diffèrent dans la manière dont ils sont punis. L'abbé Rupert observe que les ténèbres qui couvraient ]^ face de l'abîme au commencement du morie servirent à la création de l'Ange. Dieu ait que la lumière soit faite, et la lumière fut faite ; lumière dont les angei furent formés ; mais par un arrêt qui décernait leur châtiment ils furent replongés dans les mêmes ténèbres dont ils avaient été tirés. Ils y retourneront, reprend saint Augustin, non par une nouveauté de néant, mais par un accablement d'obscurité. La scène change; le pécheur se cache, il sera découvert ; il aime la nuit, il sera exposé au jour; la cupidité l'aveugle, elle ne l'aveuglera plus ; et si, semblable à cet empereur qui, voulanlse familiariser avec le sang de l'amphithéâtre, l'envisageait au travers d'une émeraude , il découvrira sans l'illusion du prisme ce qu'il ne considérait qu'au travers des passions. En vain il se sera fait des principes de conduite que la nature désavoue ; en vain il aura réglé les sentiments de sa conscience sur la corruption de son cœur ; en vain il aura mesuré ses plus essentiels devoirs par ses propres utilités ; en vain ses acquisitions injustes lui auront paru des adresses ingénieuses ; ses désordres se présenteront à ses yeux, non pour s'en corriger, mais pour en rougir. Que les lumières qui l'environneront alors seront pénétrantes 1 elles agiront et au dedans et au dehors ; elles perceront tout, rien ne pourra