AVI NT. PREMIER DIMANCHE. LE JUGEMENT DERNIER

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les arrêter; elles sauront bien détruire les busses idées qu'il se l'ait à soi-même, et dissiper les impressions trompeuses qu'il donne

i-inéinc aux autres ; elles le feront souvenir des opiniâtretés et des mensonges de L'enfance, des débauches et des emportements de la jeunesse, des chagrins et des déiancea d'un âge plus avance; elles débrouilleront ces œm res de ténèbres que sa malice embrouille, ce relâchement de piété que sa paresse excuse, et accablé de reproches, à qui pourra-t-il avoir recours? Aux grands du monde? ils ne seront pas plus assurés, peu différents de ces passagers surpris et battus de la tempête.

Pontifes sans tiare . princes sans diadème, officiers sans caractère, magistrats sans autorité, guerriers sans épée : Nudo latere palpitantes. Le péché seul les accompagnera, et si la miséricorde ouvre encore quelques entrailles de tendresse, elles ne sont que pour les petits. Où sera le sujet de vous glorifier? demandait saint Paul aux Romains. Le tribunal de la conscience redressé, celui de la renommée se rétablira ; tribunal non plus Batteur, mais sincère ; non plus partial, mais équitable; non plus aveugle , mais éclairé ; la gloire y sera ramenée à son légitime principe. Le désir d'être loué n'est pas seulement la passion des héros, c'est encore le penchant du vulgaire ; même fin, mais différentes voies. Les uns établissent l'honneur dans les actions tumultueuses ; les autres le mettent dans les exercices paisibles; chaque pays a ses règles d'excellence et d'infamie, de réputation et de honte. L'esprit en décide comme 'e cœur juge de la beauté, chacun selon le goût qui le domine. Et comme nous prenons un tempérament conforme au lieu où nous sommes élevés, nous vivons comme I i autres, sans réfléchir si notre idée est juste sur le véritable mérite. Mais tout le monde pense-l-il comme nous pensons? La décision s'en fera dans le dernier jour, et l'on verra que ce qui passait pour honorable était honteux ; on faisait consister la force de l'esprit à douter de tout, et l'on trouvera qu'elle ne consiste qu'à se soumettre à la loi : on mettait la douceur du plaisir à salis— faire les xns, et on la mettra à retrancher de -es désirs ; on croyait qu'être riche selon I" inonde était un solide bonheur, etl'on reconnaîtra qu'être pauvre selon Dieu est une Félicité certaine; on s'imaginait que sortir de son état par orgueil était s'attirer du respect, et l'on avouera que se contenter de sa condition par humilité est se rendre respectable ; on n'en aura pas jugé ainsi; on délestera son erreur et l'on en rougira : Ergo err&oimus. Nous appelions lâcheté de cœur le pardon des injures; c'est nous qui étions des cœurs lâches, ne voulant pas pardonner:

/ - erravimus. Nous nommions petitesse

rit la pratique de la piété; c'est nous qui étions de petits esprits en plaisantant de la dévotion : Ergo erravimus. Nous regardions comme un défaut d'habileté de ne pas s enrichir aux dépens du public ; c'est nous qui ctious mal habiles en nous engraissant

de la substance du pauvre : Ergo erravimus. yov.<. envisagions comme des gens inutiles ceux qui servent le Seigneur; c'est nous qui étions coupables d'oisiveté, ne faisant rien pour le salut : Ergo erraviinus. Nous nous persuadions que nos déguisemcnls pourraient toujours subsister; nouvelle erreur où nous avons donné : Ergo erravimus. Le charme se rompt, le masque tombe, l'hypocrisie n'a plus iieu : Ergo erravimus.

Tout est masqué ici-bas , et il n'est personne qui ne se fasse un masque à sa manière. Le masque des princes, c'est l'éclat du diadème; le masque des magistrats, c'est l'appareil du tribunal; le masque des gens d'affaires , c'est l'autorité des édits; le masque des marchands, c'est le crédit de leur négoce ; le masque des prétendues dévotes , c'est le manège de la direction; le masque des femmes mondaines, c'est l'artifice des intrigues, et vous savez ce qui se passe sous ces sortes de masques ; mais apprenez de saint Bernard que dans le dernier jour ils ne seront plus d'usage. Vous qui êtes si sensible à l'honneur, et qui mourriez plutôt que de commettre certains péchés, si l'on venait à les connaître, qui les commettez pourtant lorsque vous pouvez les rendre secrets , sachez qu'il estinutile de cacher pour un temps ce qu'on ne saurait cacher toujours. La honte est essentiellement attachée au péché; si nous l'évitons dans cette vie, nous ne l'éviterons pas dans l'autre. Vous ne l'éviterez pas, vous, qui ne parlez de Dieu qu'afin qu'on se défie moins de vos désordres; vous ne l'éviterez pas, vous, qui semblez compatir à la faiblesse du prochain en même temps que vous découvrez l'irrégularité de sa conduite; vous ne l'éviterez pas, vous, qui assaisonnez de soupirs la médisance, afin qu'elle soit mieux goûtée ; vous ne l'éviterez pas , vous, qui plaignez une disgrâce dont vous avez été l'auteur, afin qu'on se doute moins de votre trahison et de votre perfidie. On produira vos finesses, on découvrira vos artifices; pourrez-vous les voir sans confusion? De quelle horreur ne serait-on point saisi à la découverte d'un crime secret qu'on aurait commis; jugez-en par la peine où vous seriez, si dans ce moment vos péchés les plus cachés venaient à être révélés ; il me semble que je lis dans votre cœur que vous préféreriez le néant à une telle découverte; vous striez incapable de la souffrir sans expirer, convaincu que de ne pas mourir en cet état, c'est la plus cruelle de toutes les morts.

Voilà ce que vous dit votre cœur; mais que vous dit votre foi? Ne vous dit-elle point par un triste pressentiment que cette infamie sensible sera un jour le cruel supplice d'un faux amour que vous aurez eu pour vousmême? La cupidité nous aveugle, la passion nous trompe, le plaisir nous flatte; tout agit de concert pour nous séduire, et nous ne pensons pas qu'on écrit notre histoire. Si nous rougissons aux approches des tribunaux de la pénitence; si nous ne déclarons nos péchés qu'avec honte à l'oreille d'un mi-

ORATEURS SACRES. SIMON DE LA VIERGE