L-agcr a

pensez

dans I

aux difficultés que vous éprouverez uans la pratique des lionnes omh res, quoique \ ous a\ ei recoud ré la grâce que vous aviez, perdue.

Ah! médite saint Augustin, s'il demeure toujours en nous un certain penchant qui nous pOUSSe au mal presque malgré nous et qui, étant un reste dn péché originel, esi la v lurce ei la semence de tous nos maux , que ce p mis de la cupidité aura reçu de loue. par les péchés que nous aurons commis! Une partie de nous-mêmes nous élèvera à Dieu, et l'autre nous rabaissera mis les choses créées. Ici noire volonté s'assujettira à la loi; là elle nous révoltera contre la loi même, ri par une nouvelle, mais ma 'heureuse iniuationque tant de péchés volontaires nous auront laissée, nous nous égarerons souvent deia voie sainte que nous devrions suivre. Vos \periences , vos tristes expériences \ous en ipprennent plus que je ne pourrais vous en apprendre) et il ne me reste, pour finir, que île vous porter à faire utilement la même réflexion que fit autrefois un malheureux prince, après s'être séparé du sein de l'E- •j'iM' : Bêlas] qu'avons-nous fait? quel est ii >tre malheur? nous avons tout perdu. Que de perles par le péché ! Riens de la nature ruines, biens de la fortune dissipés, biens de lec anéantis. Riens de la nature ruinés par le péché : vie défaillante, raison obscurcie, loionté affaiblie. Riens de la fortune dissipés par le péché , étant presque impossible que le pécheur soit constamment riche, universellement estimé, sincèrement aimé. Riens de la grâce anéantis par le péché ; il flétrit l'éclat des bonnes œuvres que l'on a faites; il ani le la valeur des bonnes œuvres que Ton lait, il diminue la facilité des bonnes œuvres que l'oa l'era. Voulons-nous à l'avenir éviter lanl de perles, ayons autant d'horreur du péché une île la rencontre du serpent. Que -je aulinl d'hor.eur? le scipcnl ne peut nuire qu'au corps, mais le péché nuit au corps et à l'âme, pouvant précipiter l'un et l'autre dans les enfers Si nous avons péché, ne péchons plus. La courte durée de nos jours n'esl-elle pas assez diminuée? voudrions-nous encore la diminuer davantage par nos péchés? Noire entendement n'est-il p is déjà ass. z obscurci? voudrions-nous cncore y ajouter de nom elles ténèbres par nos pèches ï Notre liberté n'esl-elle pas déjà assez faible? Munirions - nous encore l'engager dans de nouveaux liens par nos pêches? Nous Dations-nous de trouver des richesses, lignilés, des amis malgré nos péchés?

un pécheur ne peut jamais compter sur ces sortes de biens, et loi ou lard ils tournent à M ruine, a sa confusion, a son malheur ; tout ce qu'il peut même faire dans l'ordre de la e ne lui sert de rien, le principe en étant corrompu. Faites, Seigneur, que dans cette raasion nous cessions d'être pécheurs pour commencer à devenir juste-, afin de pouvoir mériter celte couronne de justice que vous nous a\ez préparée dans l'éternité les \insi soit— il.

SERMON V

SDB LUS PEI.NES PL PÉCHÉ l>\Vs i.l.Ml.h.

lu l'.lirisîo nova crealura.

L'ouvrage du renouvellement île l'homme est la /m de r Incarnation du Verbe (I Cor . V).

Il est facile de remarquer que le nombre des pécheurs va toujours en augmentant, mais il n'est pas aisé d'en connaître la vérit ible cause. Est-ce le malheureux penchant de la nature? est-ce Pattrail trompeur du vice? est-ce le funeste emportement de la passion? J'avoue que nous avons au dedans de nous-mêmes une loi de chair qui combat contre celle de l'esprit, mais elle n'est point si forte que nous ne puissions la vaincre ; et tous les jours ne savons-nous pas la réprimer, lorsqu'il s'agit de quelque léger intérêt? Je reconnais que le charme du vice esl capable de surprendre , je n'ignore pas aussi que son effet le plus naturel est d'inspirer bientôt du dégoût. J'attribuerais ce désordre à la passion presque toujours violente, si je ne prenais garde que la fureur se modère avec le temps. A bien examiner nos mœurs, nous trouvons que celte fatale inondation du péché vient des fausses idées qu'on se fait des peines qui l'accompagnent et qui le suivent. Celles de celte vie étant pour la plupart communes aux bons et aux méchants, ne font pas sur l'esprit une impression assez vive ; il faut pour loin lier le cœur parler de celles qui attendent les seuls réprouvés dans les enfers. A ce mot d'enfer, concevez un profond abîme de la souveraine misère, un comble affreux de tous les malheurs, un lieu, un triste lieu où l'horreur saisit, la douleur pénètre, la rage transporte, où enfin le criminel renfermé avec la justice, souffre pour ses offenses sans pouvoir les expier par ses supplices. Esprit saint, qui êtes la lumière des aveugles comme vous êtes la force des faibles, éclairez-moi au milieu de ces horribles ténèbres que je sonde aujourd'hui ; faites qu'il y ail autant d'ordre dans mon discours qu'il y a de confusion dans l'obscure prison qui en doit être le sujet; descendez avec moi dans le sein de la terre comme vous descendîtes dans le sein de la Vierge, dont je demande l'intercession par ces paro!» Avr, Maria.

Il y a un enfer, mais par quel étrange prestige y a-t-il encore des pécheurs? On menace, et personne ne se corrige, serons-nous toujours ingénieux à notre perte? ne seronsnous jamais sensibles à notre salut? Est-ce que l'amour ne suffisait pas pour nous retenir? fallait-il encore employer la crainte pour nous arrêter? du moins si l'une faisait ce ciue l'autre n'a su faire, notre sort serait tolérable ; mais promesses el menaces, récompenses et châtiments , rien ne fait impression sur les esprits. Ces couronnes de ro-cs que se forment les impies dans la Sagesse, ne leur donnent que de l'indifférence pour ces diadèmes de gloire qui sont [(réparés dans h- ciel ; ils s'attachent à ce qui (latte les sens , et passant de v anilé en \ anilé.

ORATEURS SACRES. SIMON DE LA VIERGE

iis descendent sans y penser dans les enfers ; applaudis où ils ne sont pas, mais tourmentés où ils sont, ils ont des épitaphes pompeuses et ils souffrent de cruelles douleurs. Nous sommes sans excuse, si nous ne devenons sages à leurs dépens. Saint Thomas enseigne que Dieu, pour punir les pécheurs, observe les mêmes mesures qu'ils ont gardées pour l'offenser ; et saint Augustin sur ce premier verset des psaumes, où le prophète proclame bienheureuse une âme qui sachant se réjouir sans dissipation, s'attrister sans abattement, acquérir sans injustice, posséder sans orgueil ; ni ne s'engage dans l'assemblée des impies, ni ne s'arrête dans la voie de l'iniquité, ni ne se repose dans la chaire de pestilence, remarque trois démarches du pécheur : la première est l'éloignement, la seconde est la réflexion , la troisième est l'attachement: Abiit, stetit, sedit. Eloignement de Dieu: Abiit cum recessit a Deo. Réflexion sur soi-même : Stelit cum delectatus est peccato. Attachement à la créature: Sedit cum in superbia confirmatus redire non potuit. Jusqu'à quand les enfants des hommes auront-ils le cœur appesanti ? aimerontils toujours la vanité, toujours chercherontils le mensonge ?Ils disent : Rompons les chaînes qui nous retiennent dans le devoir, et rejetons le joug qui nous soumet à l'obéissance. Celui qui habite dans le ciel se rira d'eux, et le Seigneur les traitera dans l'enfer comme ils le traitent sur la terre. Ils s'éloignent de Dieu par la plus injuste de toutes les séparations , Dieu s'éloignera d'eux par le plus terrible de tous les divorces. Ils s'appliquent aux désordres par la plus détestable de toutes les pensées , Dieu les appliquera au péché par la plus affligeante de toutes les réflexions. Ils s'attachent à la créature par le plus énorme de tous les commerces , Dieu les attachera au feu par le plus rigoureux de tous les supplices. S'éloigner du souverain bien , s'entretenir dans ses pensées, s'attacher à la créature; bonheur apparent des mondains dans celle vie : mais être éloigné du souverain bien 1 appliqué à ses pensées, attaché aux créatures, malheur véritable des damnés dans l'autre vie. Qu'estce qu'un damné? c'est un malheureux percé par ses désirs. Qu'est-ce qu'un damné? c'est un malheureux occupé de ses pensées. Qu'estce qu'un damné ? c'esl un malheureux tourmenté par ses attachements. Le désir, la pensée, le feu 1 Juste punilion de l'âme réprouvée. Le désir, la pensée, le feu. Partage naturel de mon discours.

PREMIER POINT

Les philosophes se sont égarés lorsqu'ils ont parléde la souveraine félicitéde l'homme ; mais ils n'ont pas été plus raisonnables, quand ils ont expliqué l'essence de son extrême misère. Les uns ont dit que les richessesrendaicnl heureux, et que la pauvreté rendait misérable; les autres ont cru qu'avec les honneurs on avait de quoi se satisfaire, et que dans l'humiliation, il était impossible d'être content. Vous pouvez vous consoler, h vous ave? de la sanlé, soutenaient ceux-

ci ; mais vous êtes à plaindre , si vous languissez par la maladie, répondaient ceux-là. Un courlisan est-il aimé de son prince, rien ne lui manque, assuraient plusieurs; mais se voit-il éloigné de son palais , tout le dégoûte, se persuadaient les plus éclairés. Je suis surpris que ces grands hommes, convaincus qu'ils étaient de l'existence d'un Dieu et de ses perfections infinies, n'aient pas établi le souverain bien dans sa possession et le souverain mal dans sa perle. L'élude qui faisait leur occupation ordinaire ne devait-elle pas leur avoir appris que ni les richesses, ni les honneurs, ni la sanlé, ni la fortune, ne pouvaient faire des heureux; comme ni la pauvreté, ni le mépris, ni la maladie, ni la disgrâce, ne pouvaient l'aire des misérables? Malheur à l'âme qui a été si téméraire que d'espérer qu'en vous abandonnant, ô mon Dieu, elle aurait quelque chose de meilleur; elle en a fait la funeste expérience, elle s'est tournée de tous côtes, elle a goûté tous les plaisirs, jeux, spectacles, promenades, visites, délicatesse , enjouement; rien ne manque, et elle s'est aperçue, mais trop tard, que si l'on ne vous possède, il est impossible d'avoir un moment de repos. Quelle triste science n'en ont point les damnés ! cet impénétrable chaos qui est entre Dieu et eux met tout en mouvement dans leur cœur; poussés parleurs désirs, mais repoussés par leurs péchés, ils souf1 frent ce qu'on ne saurait bien pénétrer : désirs véhéments, désirs confus, désirs inutiles. 11 n'est point de bourreaux plus cruels que les désirs, ils font autant de blessures qu'ils excitent d'ardeurs, a médité TerluUien : Desiderium ulcérât dum movet. Le prophète Daniel se trouve dans la faveur, pendant que les autres sont dans la disgrâce : il n'en n'est pasplus heureux ; ses désirslui tiennent lieu de tourments, il en est le martyr: Vir desideriorum; et abandonné à ces tyrans intérieurs, il souffre plus que s'il endurait toutes les morts.

Qui pourrait exprimer les désirs d'une âme réprouvée? tout la presse de s'unir à Dieu : il est son créateur, elle est sa créature; il voulaitêtre son père, elle était née pourêlre sa fille; il voulait être son époux, il n'a tenu qu'à elle d'être son épouse ; il voulait être son chef, elle devait être un de ses membres. Ah 1 quelle violence de ne pas posséder un objet où l'on découvre tant de beautés ! Imaginez-vous une pierre détachée de sa voûte, quel fracas ne fait-elle point quand elle trouve des obstacles? Figurez-vous un feu qui veut monter à sa sphère, de quels embrasements n'est-il point capable, lorsque son mouvement est interrompu? Représentezvous un fleuve dont le cours est arrêté par une digue, quels élèvemenls, quelle furie!

Je dis, imaginez-vous, figurez-vous, représentez-vous : l'esprit ne peut s'élever jusqu'à comprendre la suspension fatale d'une âme séparée de son corps, mais qui ne sera jamais unie à son Dieu. Elle le connaît , elle le souhaite, elle s'en approche, elle s'en éloigne; son cœur est comme le cœur d'un ialoux :