C35 AVE.NT. DEUXIEME SEMAINE

moins d'éclat. Ainsi doit parler un serviteur fidèle; il doit, selon saint Ambroise, regarder les intérêts de son maître, plus que les siens propres : Cui porlto Deus est, nihil débet curare ma Dewn. Qu'on lui promette des établissements considérables, qu'on lui présente d'immenses richesses, tout doit disparaître à ses yeux et , dans cv point de vue , la terre n'aura rien qui puisse ébranler son cœur.

Dieu a-l-il beaucoup de serviteurs qui le servent avec un tel désintéressement? C'est un oracle de saint Paul, que personne ne sert Dieu qu'en vue de sa propre fortune : Omnes murnml i/tur $ua sunt , et on peut dire de la plupart, mais dans un sens bien différent, ce que le démon disait du saint homme Job : ffumquid frustra colit Dcum? Est-ce avec un CO>ur desoccupé de soi-même que Dieu est servi? VOUS savez le contraire, et pour peu qu'on se fasse justice, on trouvera que, soit qu'on s'approche des autels, soit qu'on s'applique à la vertu, on retombe toujours sur sa fm pre utilité, sans se. mettre en peine du rail que Dieu en pourrait recevoir. Le proplièle Samuel, revêtu de l'aulorilé du Seigneur, ordonne à Saùl d'attendre son retour pour livrer la bataille; quelques jours se passant , les ennemis pressent , le prophète larde à venir; le prince réduit à la nécessité, offre le sacrifice, et donne combat aux ennemis. Si dans celte conjoncture quelque officier de l'armée eût pris la liberté de dire à S;nil : Sire, qui est-ce qui oblige votre majesté de prévenir le temps marqué par Samuel? n'eslil pas vrai que pour pu que ce prince eût voulu parler de bonne foi, il aurait été contraint d'avouer que le besoin de ses affaires, joint à la grandeur du péril, ne lui permettait pas de différer davantage. Que je cherche aujourd'hui le principe des actions de la plupart, tous me répondront, s'ils veulent sincères, que c'est moins la religion que l'intérêt qui les l'ait agir; spécieux dehors; mais comme je n'en suis peut-être pas plus exempt que h s autres, ce n'est pas moi qui porte la sonde dans vos consciences, c'est Dieu même qui fait c tte demande à vos cœurs. Est-ce mon honneur que vous envisagez dans l'obéissance de mes préceptes? n'est-ce pas plutôt votre propre gloire? Vous pardonnez, mais n'est-ce point plutôt dans la crainte que vos \ engeances ne vous attirent des affaires qu'en vue du commandement que Dieu vous en fait? Vous donnez quelque- h urcs à la prière, mais n'est-ce point afin de mériter l'applaudissement des hommes? Vous visitez les malades, vous assistez les malheureux, vous portez compasanx affligés, mais ces œuvres de misérile ne sont-elles point le seul ouvrage de votre amour-propre? Si Jéhu entreprit de renverser les autels de Baal et de ruiner le culle, des idoles, il n'avait dessein que de perdre ses ennemis et d'établir sa maison ■Dr leur ruine; vérité si certaine qu'il ne tOU( ha point aux idoles de Jéroboam, il les laissa comme auparavant en Israël ; il ne Croyait pas qu'elles fussent nuisibles à son autorité, à ses intérêts, à ses affaires : Vide

SERVICE QU'ON DOIT A DIEU. CiC

zelum tneum pro Domino, voyez mon zèle pour le Seigneur. Est-ce là le discours d'un serviteur qui ne cherche que la gloire de son maître? C'est plutôt le discours d'un présomptueux qui veut des spectateurs et des témoins de ses actions, pour s'en attribuer toui le mérite.

Hélas I les considérations du monde viendront-elles toujours se mêler dans ce que la religion a de plus saint? Ne fuirons-nous jamais les louanges des hommes, pour ne travailler que pour la gloire de Dieu ? Le saint roi Ezéchias est averti qu'il doit mourir, mais il n'expose aux jeux du Seigneur, pour fléchir sa justice, que la seule sincérité de sa vie; ses actions ont été héroïques, il a purifié le temple, rétabli le véritable culte, exterminé les idolâtres; cependant il ne met pas sa confiance dans toutes ces œuvres, il se contente de dire : souvenez vous, mon Dieu, que j'ai toujours marché devant vous dans la droiture de mon cœur. Ce monarque parlant ainsi, rappelait à son esprit l'exemple de David, lorsqu'il disait: Le zèle de votre maison m'a dévoré. Quel nouveau langage ! c'est une vive expression, pour marquer la force des plus grandes passions ; ainsi on a dit : le soin consume les moelles, l'envie ronge le cœur, la tristesse mange le foie; c'est ce que fait le zèle dans un serviteur tout de feu poulies intérêts de son maître; il n'est point de mouvements qu'il n'excite, point de transports qu'il ne cause. David l'a éprouvé dans sa personne; berger et roi, prophète et conquérant, sujet et monarque, persécuté et applaudi, il a eu toutes les qualités qu'on peut souhaiter dans un serviteur zélé. Fautil de l'amour pour la maison de son maître? écoulez comme il parle : J'ai fait vœu auSeigneur , si j'entre dans mon palais, si je monte sur le lit qui m'est préparé, si je permets à mes yeux de dormir et à mes paupières de sommeiller, si je donne aucun repos à mes paupières, jusqu'à ce que j'aie trouvé un lieu propre pour le Seigneur, un tabernacle pour le Dieu de Jacob. Faut-il de l'indignation contre les ennemis de son maître ? écoutez encore comme il parle : J'ai haï les méchants et j'ai aimé votre loi ; il joint l'un et l'autre pourmarquerqu'il haïssait en eux, non la nature qui les rendait hommes, mais l'iniquité qui les rendait prévaricateurs. Faut-il de la joie pour les prospérités de son maître? voyez son épanouissement en présence de l'arche; il ci oit ne pouvoir trop faire pour son Dieu qui a tout fait pour lui ; c'est dans ce sentiment qu'il l'appelait le Dieu de son cœur. Ce n'était pas seulement le Dieu do ses lèvres, comme il l'est de ceux qui ne 1 aiment que de paroles et qui se contentent de le confesser de bouche. Il n'était pas seulement le Dieu de ses yeux, comme de ceux qui croient en fiire assez, lorsqu'ils les ont lcMés vers le ciel pendant leur prière. Il n'était pas seulement le Dieu de ses pieds, comme de ceux qui traînent le corps dans l'église sans y apporter l'esprit. 11 n'était pas seulement le Dieu de ses mains, comme dj ceux qui comptent leurs aumônes et ne

ORATEURS SACRES. S WON DE LA VIERGE

paient pas leurs dettes; mais il était le Dieu de son cœur ; ses intérêts lui étaient chers , il les aimait; et, comme Dieu était le Dieu de son cœur, il était l'homme du cœur de Dieu. Faut-il avoir de la tristesse sur la désolation •le la famille de son maître? il assure que ses larmes lui ont servi de pain le jour et la nuit; qu'il a jeûné, qu'il a pris le cilice, couché sur la cendre ; ce qu'il disait, faisant réflexion sur les prévarications de la loi, qui rendaient le nom du Seigneur méprisable parmi les gentils. Faut-il être intrépide pour l'agrandissement de son maître? la piété qui soutenait sa valeur l'affranchissait des timides ménagements de la chair; il lui était indifférent de vivre , mais il lui était important que Dieu fût honoré.

Que dirai-je davantage? En lui les vertus du serviteur de Dieu étaient soutenues par Jes vertus du roi d'Israël , et les vertus du roi d Israël étaient consacrées par les vertus du serviteur de Dieu; ses armes étaient les armes de la justice et ses victoires étaient les victoires du Seigneur. Ce qu'il y avait de plus beau et de plus brillant en lui, c'était sa soumission aux ordres de la Providence. Dans la révolte d'Absalon , il ne regarde point la pierre qui le frappe, il se contente d'adorer la main qui la jette; c'est un père persécuté par son fils, mais c'est un roi soumis à son Dieu ; ce n'est point un philosophe superbe qui s'élève un trophée fastueux dans le fond de son cœur, c'est un serviteur fidèle, qui ne se rend allcntif^qu'aux intérêts de son maître. Divine ardeur, qui a soutenu les apôtres dans leurs travaux et les a fortifiés dans leurs souffrances. Se regardant comme serviteurs de Jésus-Christ, ils ont renoncé à leurs propres désirs , se sont dépouillés d'euxmêmes , n'ont vécu, ne sont morts que pour celui qui avait daigné vivre et mourir pour eux. C'est pour lui qu'ils ont quitté leur famille, abandonné leurs parents, renoncé à leurs biens; pour lui ils ont entrepris de longs et pénibles voyages, affronté tous les périls, essuyé les plus rigoureux tourments. Ces bienheureux serviteurs d'un maître si grand et si auguste faisaient consister toute leur gloire dans le service qu'ils lui rendaient, et leurs fonctions étaient si illustres qu'il n'est. point d'empire capable d'égaler une telle servitude. Ils dissipaient ici les ténèbres de la superstition, là ils réprimaient la tyrannie des démons, ici les idoles tombaient en pièces, là les oracles devenaient sans réponse, ici l'impiété était détruite, là l'orgueil était confondu. Quels combats! quelles victoires ! quels triomphes ! Agir pour le bonheur de toute la terre, pour le salut du genre humain, pour l'établissement du règne de Dieu, que peut-on s'imaginer de plus grand, de plus beau, de plus magnifique? Il se faisait un commerce d'amour et de gloire entre le Créateur et la créature, ne trouvant que Dieu qui fût digne d'elle, et , par une suite comme nécessaire, se rendant ellemême digne de Dieu.

Mais en vain célébrons-nous la mémoire de ces grands hommes, en vain sommes-

nous touchés de leurs verlus si nous ne sommes fidèles à leur exemple. Quelle est noire ardeur pour le service de Dieu? où ( st notre désir, qu'il soil honoré partout? Nous occupons-nous tout entiers à lui faire rendre le culte qui lui est dû, soutenant contre ses ennemis les intérêts de sa gloire? Ne seraitil pas monstrueux de paraître si zélés dans nos devoirs civils, jusqu'à nous en faire une religion, et négliger dans la religion le plus noble et le plus essentiel de nos devoirs? Que de vivacité, que de fureur pour ses propres intérêts !Faul-il soutenirses droits, venger ses querelles? la cupidité est toujours enflammée, el,lorsqu'ils'agit descrvir Dieu , les moindres entreprises sont toujours trop grandes; on s'alarme de tout et on refuse de faire pour Dieu ce que l'on fait pour le inonde. Si le serviteur d'un homme mortel doit être un homme, non-seulement de pieds et de mains , mais encore de cœur , Dieu mérite-l-il moins , lui qui est tout universel ? Il remplit le ciel et la terre, et moi qui ne suis qu'une créature limitée dans mon être , je refuserais de lui donner mon cœur? L'homme est si peu de chose qu'à peine son cœur pourrait suffire à faire un repas à un oiseau, et vous voudriez le retrancher, s'agissant du service de Dieu? Ne lui faisons pas celte injustice, reconnaissons plutôt qu'étant ses serviteurs, nous devons nous étudier à connaître ses inclinations, nous appliquer à remplir ses volontés, nous zéler à ménager ses intérêts. Etude sans négligence, obéissance sans réserve, zèle sans lâcheté. 0 Dieu, qui avez daigné nous mettre au nombre de vos serviteurs, nous sommes confus de ne vous avoir pas servi selon notre pouvoir et selon notre devoir; nous devions être des serviteurs attentifs à vos volontés , et nous avons négligé de nous en instruire ; nous devions être des serviteurs soumis à vos ordres , et nous y avons été rebelles; nous devions êlre des serviteurs zélés pour votre gloire, et notre ferveur ne s'est terminée qu'à nos propres intérêts, sans nous mettre en peine des vôtres; nous reconnaissons tant de prévarications. Pénétrez-nous de celte sainte tristesse que produit une conversion sincère; créez en nous un cœur nouveau , pour étudier avec plus d'attention vos volontés , pour obéir à vos préceptes avec plus de fidélité et pour zéler vos intérêts avec plus de ferveur ; sou- (enez-nous de votre divin esprit. Tout sera lumière en nous, lorsqu'il s'agira d'étudier vos inclinations, tout sera soumission en nous, lorsqu'il faudra exécuter vos ordres, et tout sera ferveur en nous, lorsque l'occasion se présentera de zéler votre gloire. Solides fondements de ces diadèmes immortels que vous réservez à vos fidèles serviteurs, et que vous nous promettez pour récompense de nos services , vous qui ne nous devez rien et nous qui vous devons tout; mais votre miséricorde se plaît à surpasser nos espérances ; nous l'éprouvons sur la terre, nous le ressentirons encore mieux dans le ciel , où nous conduisent le Père , le Fils et le Saint- Esprit. Ainsi soil il.