AYF.NT. DEUXIEME SEMAINE. DEPOT DE LA FOI A CONSERVER

inonde, mais grossier et ignorant dans la science du salut. Siècle amateur de la spéculation et de la nouyeanté, mais ennemi de !T\ ngile et de ses préceptes. Siècle, où n'osant solennellement renoncer à la religion de ses pères , on en altère les règles, on en corrompt les maximes. Siècle où la piété est de\ enuc comme le jouet de la débauche et où l'impiété est comme la première preuve du bel esprit. Siècle où croire à Dieu est presque la honte de la raison et du courage. Siècle où , pour n'être pas confondu avec le vulgaire, il faut se donner l'affreuse distinction de l'incrédulité. Siècle où tant de génies superficiels blasphèment ce qu'ils ignorent et se croient plus habiles à mesure qu'ils sont plus téméraires. Siècle où on apprend à douter de la religion avant de la connaître, et où on s'érige en docteur de libertinage. Siècle où l'on s'élève contre la science de Dieu, a\ ant que d'avoir celle des hommes, et où on cesse a être raisonnable, ne voulant pas devenir chrétien. Siècle enfin où on ne veut rien croire que ce qui est conforme à la raison et qu'on ne l'ail rendu palpable.

.Mais qu'elle paraisse, cette raison, demande Terlollien, dans le livre du Témoignage de lame , qu'elle paraisse , non telle qu'elle est, après avoir quitté les écoles ; Non le advoco quœ schulis /bnnaia;qu'elle paraisse, non telle qu'elle est après que les bibliothèques l'ont formée : Non quœ biûliolhecis exercitala ; qu'elle paraisse, non telle que les académies l'ont nourrie et telle que les portiques l'ont élevée : Non quœ academicis et porticibus alticii posta; mais telle qu'elle est sortie des mains de Dieu, simple, pure, sans passions, sans artifice : Te simplicem et rudem , et impolitam , et idioticam compcllo. Alors elle croira que Dieu seul peut remplir l'étendue de nos désirs, qu'il est le seul aimable, et que tout le reste n'est rien en comparaison de loi. Alors elle croira que tous les hommes ont péri en Adam et qu'ils ne peuvent être sauvés qu'en Jésus-Christ. Alors elle croira que ce Dieu est venu au monde, qu'il s'est fait homme, (oui Dieu qu'il est, qu'il a souffert, qu'il est mort pour nous, tout impassible, tout immortel qu'il est; que depuis qu'il a souffert, les souffrances sont glorieuses; que depuis qu'il est né pauvre, la pauvreté n'est plus un mal , mais un bien , et même le plus précieux de tous les biens. Alors elle croira que le monde est un trompeur, que ce qu'il promet est vain, et que, n'ayant rien qui soit solide, il ne mérite pas notre estime. Alors elle croira que les grandes forlunes, les états sublimes, les rangs élevés, les emplois brillants ne sont qu'écucils, que », que dangers. Alors elle croira que l<nit ne meurt pas dans l'homme et que, si le eorps est porté au tombeau pour y attendre dans li poussière la résurrection générale , ■ esl présentée à Dieu pour recevoir sc-

ion ses œuvres. Alors elle croira qu'après la mort il y a un jugement universel , décisif, •ans appel, où les bons ressusciteront a la gloire éternelle et les méchants aui supplices Merael*. Alors elle croira qu'on retrouve, en

secouant le joug, les mêmes abîmes elles mêmes incertitudes que dans la soumission; bien plus, refusant de croire, "on perd la foi sans que la raison y gagne et s'éclaircisse. Alors elle adorera les mystères sans y chercher de l'évidence et pourra servir de règle pour trouver la vraie religion.

Mais pendant que je verrai la raison corrompue et déréglée par les passions , je dirai qu'elle ne peut servir de guide; en seraitelle capable? Je vous le demande à vousmêmes, vous soumeltriez-vous à la sentence d'un arbitre que vous sauriez être corrompu ? Heureux celui qui pour croire ne demande pas que le voile du temple se déchire, que les courtines qui cachent le tabernacle se lèvent . que les ailes des chérubins qui couvrent l'arche se déploient, que les ténèbres qui environnent le liône se dissipent, qu'on tire le rideau qui enveloppe nos mystères, qu'on ouvre la porte qui ferme le sanctuaire, que les anges descendent , que les démons paraissent, que les malades guérissent, que les morts ressuscitent. 11 lui suffit que Dieu ait parlé, il ne lui en faut pas davantage pour se soumettre, semblable à ce guerrier qui , assistant à la mort du Fils de Dieu, le reconnut à la voix, s'il ne le reconnut pas au visage; c'est la pensée de saint Bernard. Un corps livide trompa ses yeux, mais une patience invincible persuada son cœur ; ce.qu'il voyait ne lui présentait qu'un homme faible, mais ce qu'il entendait lui marquait un Dieu- Homme ; ce que la foi avait d'obscur était le sujet de son mérite; elle nous est également méritoire, cette obscurité, et nous ne saurions trop remercier le Seigneur de nous faire celle double grâce : l'une, de nous donner la foi, et l'autre de nous élever par la voie de ses lénèbres à l'intelligence de ses mystères. S'ils se montraient à découvert pourrail-on les espérer? Les bienheureux voient, ils n'espèrent plus; dès qu'on voit ce qu'on espère , ce n'est point espérance , écrit saint Paul aux Romains, chapitre huitième.

Ajouterai-je que les esprits n'étant pas également vifs, leur pénétration différente les porterait à se faire chacun son système particulier? Il fallait pourtant les réunir et la foi seule pouvait ménager cette réunion par son égale obscurité; simples et savants tous sont capables de connaître ; tous ne peuvent pas raisonner, mais lous peuvent croire; tous ne peuvent pas être philosophes, mais lous peuvent être fidèles , la foi dépendant d'une pieuse affection de la volonté plutôt que d'un vaste raisonnement de l'esprit. Ténèbres mystérieuses et qui font tout notre mérite; vérités certaines et qui font tout notre repos : c'est la seconde partie de mon discours.

SECOND POINT

Moins la foi a d'évidence, plus elle a de certitude; appuyée sur la révélation de Dieu, elle fait le repos de l'homme. Repos dont la foi est le principe, repos dont la foi renferme le gage, repos dont la foi écarte les obstacles. Principe de repos par les témoignages que confirme la foi , gage du repos par les

GÔ5

ORATEURS SACRES. SIMON DE LA VIERGE