C77 AVK.NT. TROISIEME SEMAINE

regarde s'ils seront utiles avant que d'entreprendre de leur être agréable; cY>l ainsi que ce 11 h i accommode passe pour une Batterie permise : Qaoé volumus tanctum est; et c'est ainsi que le mensonge prend la place de la vérité : (Juod anuuit ilicunt MM vcritalcm. Celle pense île saint Augustin est fondée sur le reproche qu'il faisait aui Romains, et, pour le mieux taire sentir, il leur demande quelle a été leur intention clans le culte qu'ils ont introduit dans leur empire. Vous avez, leur dit- il. ele\ e des autels au m< urtrier d'un frère et au corrupteur des Sabinea, pendant que vous a»oz oublie l'auteur de vos lois et le restaurateur de votre république; fallait-il bonorer un assassin et mépriser un sage, récompenser le crime et négliger la vertu ? deviez-vous porter si loin relre flatterie ? Quœ vobis ratio, aut potins adulatio est ?

Si noire siècle est moins grossier, est-il plus équitable? on laisse les personnes qui ont du mérite, pour aller à d'autres qui pourront reconnaître celui qu'on leur suppose; le * ii re e*l confondu avec le profane, le juste avec l'impie; on déteste le désordre et l'on approuve le scélérat. Combien de langues vénales, combien de cœurs mercenaires! rien ne parait difficile, rien n'arrête, rien ne révolte à la vue de l'intérêt ; on entre dans toutes les voies qui peuvent y conduire, et cellelà semble toujours la meilleure où le profit est plus sûr. Ou a vu autrefois sacrifier à la pour, à la peste, à la fièvre et à tout ce que 1'imaginalion déréglée pouvait se figurer de fausses divinités; toutes ont eu leurs temples et leurs autels; mêmes cérémonies, même culte, comme pour le vrai Dieu ; quels en étaient les motifs? l'amour ou la crainte. .Mais quelle en était la fin? le propre intérêt. Le bien passe aujourd'hui pour mérite, et l'on ne reconnaît point d'autre Dieu que la furtune; on ne parle que d'elle, on n'adore qu'elle, on ne souffre, on ne se contraint que pour elle ; c'est elle qu'on remercie, c'est vers ello qu'on se tourne; elle rencontre partout autant de profanes et d'idolâtres qu'il y a de personnes intéressées.

•Ju'un bomme soit élevé au-dessus des autres, sans autre titre que son ambition et pcut-élre que ses intrigues, on est prêt à faire toutes choses pouf lui ; ses volontés sont is, ses crimes des vertus ; ce n'est que soins assidus, que protestations continuelles, que respects infinis ; on adore jusqu'à ses visions, tous s'épuisent en panégyriques, tout retentit de son nom, cYst le béros du siècle ; on lui donne le nom de créateur, on se dit sa Créature ; mais le moment du revers commenco-l-il à paraître ? faux adorateurs, vous êtes les premiers à méconnaître cet bomme tombé dans la disgrâce A peine conserve-ton pour lui les devoirs de l'humanité; amis, eoni lisans, tous ont disparu ; il ne voit autour de lui qu'une affreuse solitude : pourquoi ? qu'on ne regardait en lui que l'idole de 1 1 fortune, idole dont l'évangéliste saint Jean B l ut le portraitdans le chapitre dixseplièn e di «on apocalypse. Le démon inspire ce culte idolâtre, et ne fait-il oas toujours monter